黑石沟比想象中更深、更隐蔽。
从逃生口到黑石沟边缘，这段不足三里的山路，耗尽了所有人最后的力气。晨光初现时，他们终于抵达了水生描述的那片区域……一条被密林完全遮盖的深沟，沟底有条季节性的溪流，此时只有浅浅的水洼和湿滑的卵石。
“山鹰”检查了地形，选择了一处向内凹陷的岩壁作为临时藏身处。岩壁下方有个浅洞，勉强能遮挡风雨，周围茂密的藤蔓和灌木形成了天然屏障。
“必须在这里休整。”山鹰将“灰狼”轻轻放下，后者因失血过多已经陷入半昏迷，“再走下去，伤员撑不住。”
陈久安背靠岩壁滑坐下来，每呼吸一次都像有钝刀在肺部切割。晨光在柱子怀里发出微弱的哭声，翠姑赶紧接过孩子，发现孩子额头烫得吓人。水生和丽媚都还在昏迷，只有微弱的呼吸证明他们还活着。
幸存的队伍包括：陈久安、山鹰、柱子、翠姑、晨光、重伤的灰狼、昏迷的水生和丽媚。八个人，其中四个重伤员，一个婴儿，仅山鹰和柱子还有战斗能力。
山鹰迅速清点物资：一支步枪，还剩七发子弹；一把手枪，五发；两把刺刀；一个急救包已基本用完；半壶水；几块硬得能砸死人的干粮。没有电台，没有药品，没有御寒衣物。
“先处理伤口。”山鹰的声音冷静得近乎冷酷，“陈教授，你的背需要重新包扎。”
陈久安摆摆手：“先救灰狼，他伤得最重。”
“都在救。”山鹰已经开始撕扯自己还算干净的衣襟，“灰狼腿部动脉破了，我必须找到出血点重新扎紧。你的伤口化脓会要你的命，都别废话。”
陈久安不再坚持。山鹰的手法专业而迅速，用刺刀在火上烤过（他们冒险生了一小堆火，藏在岩缝深处，烟雾被巧妙地导入了石缝），切开发黑坏死的组织，挤出脓血。剧痛让陈久安咬断了嘴里的一根木棍，冷汗浸透了残破的衣衫。
“你运气好，子弹没伤到脊椎，只是肌肉贯穿。”山鹰说着，用最后一点绷带重新包扎，“但感染严重，再拖一两天，神仙难救。”
处理完陈久安，山鹰转向灰狼。这位特遣队员的情况更糟，腿部的伤口已经开始散发异味，脸色灰败如死人。
“他需要抗生素，需要手术。”山鹰检查后低声道，“我们没有。”
柱子从怀里掏出一个小布包，里面是几株干枯的草药：“俺娘给的，说是能消炎止血……”
山鹰接过来辨认：“三七、地榆……有用，但不够。”他看向翠姑，“附近找找，有没有鱼腥草、金银藤，越多越好。”
翠姑放下晨光就要起身，柱子拉住她：“你守着娃，我去。”
“你认识草药吗？”翠姑反问。
柱子语塞。翠姑已经站起来：“俺山里长大的，认药比认人还准。柱子哥，你护好晨光和先生们。”说完，她瘦小的身影消失在藤蔓后。
山鹰继续处理伤员。水生肩部的贯穿伤也感染了，丽媚虽然外伤不重，但似乎有内伤，呼吸浅而急促，偶尔咳出血丝。
一个小时后，翠姑回来了，怀里抱着一大捧草药，脸上手上都是被荆棘划破的血痕。她一言不发地开始清洗、捣碎，敷在伤员伤口上。
草药敷上后，灰狼的痛苦似乎缓解了些，呼吸平稳了一点。陈久安感觉背部的灼烧感也减轻了少许。
“能做的都做了。”山鹰坐下来，罕见地露出一丝疲惫，“现在的问题是怎么把情报送出去。水生说过，黑石沟这一带偶尔有游击队活动，但不知道具体位置。”
“我们必须主动寻找。”陈久安哑声道，“鬼子不会善罢甘休，他们肯定在扩大搜索范围。这里隐蔽，但也不是绝对安全。”
“需要有人出去侦察。”山鹰看向柱子，“你和我。”
“不行。”陈久安立即反对，“你是我们中唯一受过专业训练、还有战斗力的。如果你出事，我们所有人都活不了。而且你需要保存体力，关键时刻才能发挥作用。”
“那谁去？”
“我去。”柱子站起来，“俺腿脚快，山里熟。”
陈久安摇头：“你还要照顾晨光和翠姑。我去。”
山鹰和陈久安对视，都从对方眼中看到了否决。陈久安伤得太重，柱子需要保护妇孺。
就在僵持时，昏迷的水生突然发出一声呻吟，缓缓睁开了眼睛。
“水……水……”他虚弱地说。
翠姑赶紧用叶子舀了点水，小心翼翼喂给他。水生喝了几口，眼神逐渐聚焦，认出了周围的环境。
“黑石沟……我们到了？”他的声音微弱但清晰。
“到了，多亏你的信心。”陈久安挪到他身边，“水生，你知道游击队的活动规律吗？或者这附近有没有他们的联络点？”
水生思考着，眉头紧皱：“去年秋天……我在上游采药时，见过几个背枪的人……他们往西边的老鹰嘴方向去了。但那是很久以前的事了……而且老鹰嘴离这里还有十几里山路，要翻两座山。”
“老鹰嘴……”山鹰迅速在脑中构建地图，“那是更深的山区，鬼子一般不去。有可能是游击队的一个据点。”
“但现在的问题是，”陈久安指着灰狼，“他撑不过十几个小时了。我们的人也撑不过长途跋涉。”
沉默笼罩了小小的藏身处。晨光又开始哭，翠姑轻声哄着，但孩子明显在发烧，哭声越来越弱。
“分头行动。”山鹰最终做出决定，“我带轻伤员寻找游击队，柱子留下保护重伤员和妇孺。”
“你一个人带三个轻伤员？”陈久安问。
“我和陈教授能走。”水生挣扎着想坐起来，“我的伤不碍事。”
“还有我。”丽媚不知何时也醒了，虽然脸色惨白如纸，但眼神坚定，“我也能走。”
山鹰审视着他们：水生肩部受伤但腿脚完好；丽媚有内伤但意志顽强；陈久安背部重伤但头脑清醒。自己一个人带他们三个穿越十几里山路寻找不确定的游击队据点，这几乎是不可能完成的任务。
但留在这里等死，同样不是选择。
“那就这么定了。”山鹰站起来，“抓紧时间休息两小时，天亮后出发。柱子，这里交给你了。如果三天内我们没回来，或者鬼子找到了这里……你知道该怎么做。”
柱子沉重地点头，握紧了手中的刺刀。
两小时在焦虑和伤痛的折磨中缓慢流逝。山鹰利用这段时间准备简单的行装：水、一点干粮、手枪和五发子弹给自己，步枪和七发子弹留给柱子。刺刀一人一把。
陈久安趁休息时，再次检查油纸包。包裹完好，李振山教授的密文笔记和胶卷都还在。他用防水的油纸又包了一层，贴身藏好。
出发前，翠姑把最后一点捣碎的草药敷在陈久安背上，柱子默默地把自己的外衣披在他身上。
“陈教授，一定要回来。”柱子只说了一句。
陈久安重重点头。
晨光微露时，四人小队——山鹰领头，陈久安、水生、丽媚相互搀扶着——离开了藏身地，向西边的群山进发。
山路比想象的更艰难。刚刚经历战斗和逃亡，每个人都到了生理极限。陈久安每走一步都感觉背部的伤口要重新裂开，水生的肩伤让他左臂几乎无法用力，丽媚每走一段就要停下来咳血。
只有山鹰保持着警觉和体力，但他必须不时停下来等待。
“这样太慢了。”三个小时后，他们才翻过第一座山，山鹰看着脸色惨白的同伴，眉头紧锁，“按这个速度，天黑前到不了老鹰嘴。”
“那就……加快速度。”陈久安咬牙道，嘴唇已经干裂出血。
“加快速度你会死。”山鹰毫不客气。
“死在这里和死在藏身处，有什么区别？”陈久安反问，“情报必须送出去。如果我倒下，你们带着胶卷和密文继续走。”
山鹰盯着他看了几秒，最终点了点头：“每半小时休息五分钟。坚持不住就说，不要硬撑。”
接下来的路程更加艰难。中午时分，他们进入了一片原始森林，参天古木遮天蔽日，林间光线昏暗，地面铺着厚厚的腐叶，湿滑难行。山鹰凭借出色的方向感引领着队伍，但速度不可避免又慢了下来。
“等等。”经过一片相对开阔的林间空地时，山鹰突然停下，蹲下身检查地面。
“怎么了？”水生问。
“有人经过，不超过两天。”山鹰指着地上几个几乎被落叶覆盖的模糊足迹，“不是鬼子的军靴，是草鞋。至少三个人，往西去了。”
希望重新燃起。他们沿着足迹方向加快脚步，但追踪并不容易，森林中足迹时断时续。
下午两点左右，前方传来流水声。一条山涧横亘在面前，水流湍急，宽约五六米，没有桥。
“必须蹚过去。”山鹰观察后得出结论，“水流急，但应该不深。我先过去，用绳子拉你们。”
山鹰脱掉鞋子，卷起裤腿，小心地步入水中。水流果然很急，最深处及腰，他花了好几分钟才勉强抵达对岸，固定好绳索。
“陈教授先来。”山鹰喊道。
陈久安抓住绳索，一步步踏入冰冷刺骨的山涧水。水流冲击着他疲惫的身体，背部的伤口遇水后剧痛钻心。到河中央时，一个趔趄，差点被冲倒，幸亏山鹰及时拉紧绳子。
水生第二个过河，相对顺利。轮到丽媚时，她刚走到河中央，突然剧烈咳嗽起来，手一松，被水流卷倒！
“抓住绳子！”山鹰大喊，同时跳入水中向丽媚游去。
陈久安和水生在对岸拼命拉绳。山鹰在水中抓住了丽媚的衣领，但自己也差点被冲走。几番挣扎，终于将丽媚拖到岸边，但两人都已精疲力竭。
丽媚咳出大量血水，意识开始模糊。
“她不行了。”山鹰检查后低声道，“内出血，必须立刻救治。”
但荒山野岭，哪来的救治条件？
陈久安看着丽媚苍白如纸的脸，想起她为保护晨光扑向鬼子的那一幕，想起她在炭窑废墟中坚持走出来的顽强。
“我们不能丢下她。”陈久安说。
“带着她，我们永远到不了老鹰嘴。”山鹰冷静而残酷地陈述事实。
“那就找个地方把她藏起来，我们找到游击队后再回来救她。”
山鹰看了看天色，又看了看昏迷的丽媚，最终点头：“前面有个岩缝，可以暂时安置。”
他们用树枝和藤蔓做了个简易担架，抬着丽媚继续前进。十分钟后，找到了一个干燥的岩缝，勉强能容一人躺卧。
山鹰留下大部分水和一点干粮，用枯叶和树枝遮盖了岩缝入口。
“如果两天内我们没回来……”山鹰没说完，但意思明确。
陈久安最后看了一眼岩缝，转身跟上队伍。
现在只剩下三人。
失去丽媚的拖累，速度快了一些，但体力的消耗已接近极限。黄昏时分，他们终于看到了老鹰嘴——一座形似鹰嘴的陡峭山峰，突兀地耸立在群山中。
“按照足迹方向，应该在老鹰嘴南侧。”山鹰判断。
但老鹰嘴南侧是陡峭的悬崖，根本无路可走。天色渐暗，森林中开始传来野兽的嚎叫。
“今晚必须找到避身处，否则熬不过去。”山鹰说。
他们在悬崖底部寻找，终于发现了一个山洞。洞口不大，但内部干燥宽敞。
“今晚在这里过夜。”山鹰决定，“我去找些柴火，你们休息。”
山鹰离开后，陈久安和水生瘫坐在洞内，连说话的力气都没有了。背部的疼痛已经麻木，取而代之的是深入骨髓的寒冷和疲惫。
水生突然开口：“陈教授，你说……柱子他们现在怎么样？”
“他们会没事的。”陈久安闭上眼睛，“柱子很可靠。”
“我想起我爹了。”水生轻声说，“他也是采药时摔下山的……如果他还活着，肯定也会像柱子哥那样保护大家。”
陈久安没有回应，他太累了，意识开始模糊。
不知过了多久，山鹰抱着柴火回来，还带回了几枚野果和一只山鼠。他们生起一小堆火，烤了山鼠分食。食物的温暖暂时驱散了寒意和疲惫。
“明天天亮后，我们绕到老鹰嘴东侧看看。”山鹰安排着，“如果那里也没有游击队踪迹，就得考虑其他方案了。”
“什么方案？”水生问。
“直接向西，去最近的根据地。但那样至少还要走三天，而且路上可能遇到鬼子。”山鹰平静地说，“我们的物资撑不到三天。”
沉默再次降临。火焰在洞壁上投下跳动的影子，像极了希望的形状，却随时可能熄灭。
陈久安靠着洞壁，手指无意识地摩挲着胸前的油纸包。时间在一分一秒流逝，距离细菌武器的投放，可能只剩下不到四十八小时了。
他想起杨铁山最后的眼神，想起李振山冲向敌人的背影，想起灰狼说“把情报带出去”时的决绝。
“我们一定能找到游击队。”陈久安突然开口，声音在洞中回荡，“必须找到。”
山鹰看了他一眼，点了点头。
夜深了，山鹰值第一班岗。陈久安和水生靠在一起，试图入睡，但寒冷和伤痛让睡眠成为一种奢侈。
半梦半醒间，陈久安似乎听到远处传来某种声音……不是野兽，更像是……人声？
他猛地睁开眼睛，看向洞口守夜的山鹰。山鹰也听到了，正警觉地侧耳倾听。
声音很微弱，似乎在山下，隐约夹杂着……日语？
山鹰迅速踩灭火堆，示意两人躲到洞深处。他则悄无声息地挪到洞口，向外窥视。
月光下，远处的林间空地上，隐约可见几个人影在移动。距离太远，看不清细节，但其中一人手中的东西反射着月光……很可能是枪。
“鬼子？”水生用气声问。
山鹰摇摇头，示意噤声。
人影在空地上停留了一会儿，似乎在搜索什么，然后继续向西移动，消失在林中。
“是鬼子的搜索队。”山鹰退回洞内，压低声音，“大概五六个人，没有重武器，但肯定是冲着我们来的。他们找得这么深入，说明炭窑那边已经暴露了。”
“他们离我们多远？”陈久安问。
“不到一里，正向西去。如果我们明天走同一条路，很可能会撞上。”
“那就绕路。”水生说。
“绕路需要更多时间，而我们没有时间。”山鹰沉吟，“还有个问题——鬼子为什么向西搜索？如果他们知道我们的目的地是黑石沟，应该向东搜索才对。”
陈久安突然想到一种可能：“除非……他们知道游击队在这一带活动，认为我们会去找游击队。”
三人面面相觑。如果鬼子连游击队的大致活动区域都知道，那就意味着局势比想象中更危险。
“我们必须比鬼子先找到游击队。”山鹰做出决定，“天亮前出发，趁夜色绕开他们。”
“可夜里走山路太危险了。”水生反对。
“留下更危险。”山鹰已经开始收拾行装，“陈教授，还能坚持吗？”
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陈久安点头。背部的伤口已经疼得麻木，反而让他能集中精神。
半小时后，三人悄然离开山洞，在月光和山鹰的带领下，沿着一条野兽小径向南绕行。夜色中的森林如同迷宫，每一声夜鸟啼叫都让人心惊胆战。
凌晨三点左右，他们来到一处山脊。从这里可以俯瞰老鹰嘴东侧的山谷。
山鹰突然停下，蹲下身，做了个噤声的手势。
陈久安顺着他的目光看去，在山谷深处，密林掩映间，隐约有几点微弱的火光……不是鬼子的手电或火把，更像是……油灯？
而且不止一处。
“有人在那里。”山鹰低声说，“看分布，像是个营地。”
“游击队？”水生眼睛一亮。
“也可能是猎户或山民。”山鹰谨慎地说，“但猎户不会在深夜点这么多灯，山民也不会在这种深山里聚居。”
他们观察了半小时，看到有人影在灯火间移动，隐约还能听到压低的笑语声——说的是中国话。
“下去看看。”山鹰最终决定，“但必须小心。水生，你留在这里，如果一小时内我们没回来，或者听到枪声，立刻往东撤，回藏身处通知柱子。”
水生想反对，但看到山鹰不容置疑的眼神，只好点头。
山鹰和陈久安开始小心地向山谷摸去。山路陡峭，黑暗中更是难行，陈久安几次差点滑倒，都被山鹰及时拉住。
距离火光越来越近，已经能看清那些建筑的轮廓……几座简陋的木屋，一个较大的棚子，还有用树枝巧妙伪装的了望台。
是营地，而且规模不小。
就在他们距离营地不到百米时，黑暗中突然传来一声拉枪栓的轻响。
“站住！什么人？”
两个持枪的人影从树后闪出，枪口对准了他们。
山鹰立刻举起双手：“别开枪！我们是八路军情报员，有紧急情报需要传递！”
那两人没有放下枪，其中一人走上前来。借着远处营地的微光，陈久安看清了他的脸……三十多岁，满脸络腮胡，眼神锐利。
“八路军情报员？”络腮胡打量着他们，“番号？证明？”
“晋察冀军区特遣队，代号‘山鹰’。”山鹰平静地回答，“我们的身份证明在战斗中丢失了，但我们可以提供情报的详细内容……关于日军在龙王庙的细菌武器试验，计划在四十八小时内投放。”
络腮胡的表情变了，他和同伴交换了一个眼神。
“你们有多少人？”
“原本十二人，现在只剩我们几个。”山鹰如实回答，“还有伤员在后方藏身处，急需救治。”
络腮胡沉默了几秒，然后做了个手势：“跟我来。别耍花样，否则……”
“我们懂规矩。”山鹰说。
两人被带进营地。陈久安注意到，营地虽然简陋，但布局合理，暗处至少还有两个岗哨。木屋里有人被惊醒，透过门缝警惕地观察着。
他们被带到最大的那座木屋前。络腮胡敲门：“队长，有情况。”
门开了，一个四十多岁、面容精悍的男人走出来，披着件旧军装，眼神如鹰。
“什么事？”
络腮胡低声汇报。队长听着，目光在山鹰和陈久安身上扫过，尤其在陈久安血迹斑斑的背上停留片刻。
“带他们进来。”队长转身进屋。
屋内点着一盏油灯，陈设简单：一张木桌，几张凳子，墙上挂着一幅手绘的地图。队长在桌后坐下，示意他们也坐。
“我是黑石沟游击队队长，周铁柱。”他开门见山，“说说你们的情况。”
山鹰简洁地汇报了从龙王庙突围到现在的全过程，隐去了部分细节，但关键信息全部保留。陈久安补充了情报的具体内容——细菌武器的类型、预计投放时间、可能的投放地点。
周铁柱听着，脸色越来越凝重。当听到杨铁山、李振山等人的牺牲时，他闭上眼睛，深吸了一口气。
“杨铁山……我认识他。”周铁柱睁开眼，眼中闪过痛楚，“三年前在平西根据地，我们一起打过游击。他是个好同志。”
沉默片刻，他继续说：“你们带来的情报非常重要，必须立刻向上级汇报。但我们这里没有大功率电台，只有一部小电台，信号只能覆盖五十里。最近的军区指挥部在八十里外。”
“那怎么办？”陈久安心一沉。
“我们有一套中继通讯系统。”周铁柱解释，“通过几个联络点的接力，可以把消息传出去。但需要时间……至少十二小时。”
“四十八小时减去十二小时……”陈久安计算着，“只剩三十六小时，还要包括上级研判、决策、部署的时间……”
“时间非常紧张，但还有希望。”周铁柱站起来，“我立刻安排发报。另外，你们说的伤员在哪里？我派人去接应。”
山鹰描述了藏身处的具体位置。周铁柱叫来两个人，仔细交代了任务。
“至于你们，”周铁柱看向陈久安，“你需要立刻处理伤口。我们这里有医务员，虽然条件简陋，但总比没有强。”
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陈久安没有拒绝。他已经感觉到自己在发烧，意识开始模糊。
医务员是个二十多岁的年轻人，手法熟练地清洗、消毒、重新包扎了陈久安的伤口，还给了他一碗草药汤。
“伤口感染很严重，你至少需要卧床休息一周。”医务员皱眉，“但现在这情况……”
“我能撑住。”陈久安喝完药汤，感觉稍微好了一点。
山鹰被周铁柱带去发报室。陈久安被安排在一间小木屋休息，但他睡不着。胸口的油纸包还在，情报终于送到了能传递出去的地方，但战斗还没结束。
两个小时后，天亮了。派去接应柱子的队员回来了，带来了好消息：柱子、翠姑、晨光、灰狼都被安全接到营地。灰狼已经得到初步救治，情况稳定。水生也被接了回来。
但坏消息是，丽媚所在的岩缝空了，只留下血迹和挣扎的痕迹……可能是野兽，也可能是其他什么东西。
陈久安听到这个消息时，沉默了很久。
上午九点，周铁柱召集了一次简短会议。
“消息已经通过中继站发出，预计中午前能到达军区指挥部。”他通报进展，“但我们不能坐等。如果指挥部决定采取行动，很可能会派部队来这一带，我们需要提前做好准备。”
“另外，根据你们的描述，鬼子搜索队已经深入这一带。我们必须假设他们知道游击队的活动区域，可能会发动清剿。”
“那我们怎么办？”柱子问。
“营地必须转移。”周铁柱果断决定，“我们有备用的营地，在更深的山区。今天下午开始转移，伤员先走。”
“那我们……”陈久安问。
“你们跟第一批伤员转移。”周铁柱看着他，“你的伤需要静养，不能再奔波了。”
“弹情报……”
“情报已经送出去了，你们的任务完成了。”周铁柱的语气不容置疑，“现在，活下去就是胜利。”
陈久安还想说什么，但一阵剧烈的咳嗽打断了他。医务员赶紧过来检查，发现他体温又升高了。
“必须立刻降温，否则会引发败血症。”医务员对周铁柱说。
“安排担架，第一批转移。”周铁柱下令。
陈久安被扶上担架时，看到了山鹰。这位特遣队员站在不远处，对他点了点头。
“好好养伤。”山鹰只说了四个字。
担架被抬起，陈久安最后看了一眼这个短暂的庇护所。木屋、了望台、训练场……所有这些都将被放弃，为了生存，为了继续战斗。
转移队伍在中午出发，包括陈久安、灰狼、水生和几个游击队伤员，由一支小队护送，向更深的山里进发。
路上，陈久安在高烧和颠簸中半昏半醒。他做了一个梦，梦见杨铁山站在炭窑洞口，对他微笑；梦见李振山在实验室里整理数据；梦见小石头在溪边摸鱼；梦见无数陌生的面孔，在战火中倒下，又站起。
他还梦见一张地图，地图上的龙王庙被红色标记，标记不断扩散，像瘟疫，像火焰，吞噬着山川、村庄、城市……
然后他惊醒了。
担架停在一条小溪边，护送队员正在取水。阳光透过树叶洒下斑驳的光点，溪水潺潺，鸟鸣清脆。
一个年轻队员蹲在陈久安身边，用湿布擦拭他滚烫的额头。
“坚持住，陈教授。”队员轻声说，“新营地就快到了，那里更安全。”
陈久安艰难地转头，看向西方。天空湛蓝，远山如黛，宁静得仿佛战争从未发生。
但他知道，在某个地方，某个实验室里，致命的细菌正在培养皿中增殖；某个机场里，装载着细菌弹的飞机正在检修；某个指挥部里，冷酷的命令正在酝酿。
四十八小时，不，现在可能只剩下三十小时了。
时间，还在流逝。