武昌帅府之内，炭火盆烧得通红，驱散了议事厅中的寒意。
孙世振坐在主位，正与几名核心将领及湖广新归附的文官幕僚，对着巨大的舆图，商讨着来年开春后的沿江防御、军械补充与粮草转运的细节。
孙世振的手指在地图上划过，声音沉稳而清晰。
他眉宇间虽有疲惫，但眼神锐利如初。
平定左梦庚、迅速整合湖广，并没有让他有丝毫松懈，因为他深知，真正的考验尚未到来。
这个冬天，是他们秣马厉兵、抢筑防线的最后窗口期。
“大帅放心，工部拨付的匠作和物料已陆续到位，江防水寨正在加固。粮草方面，我军现有粮草能支撑到明年夏收，问题不大。”一名负责后勤的文官恭敬地禀报。
就在孙世振准备部署更具体任务时，大帐门帘被猛地掀开，一股寒风卷入，随之进来的是一名满身霜雪、脸色因急行而通红的传令兵。他踉跄着扑到帐中，单膝跪地，声音带着剧烈的喘息和难以掩饰的惊惶：
“启禀大帅！南、南京急报！”
帐内气氛瞬间一凝。孙世振直起身，目光锐利地看向传令兵：“讲！”
“满……满清的使臣到了南京！为首之人，是……是洪承畴！”传令兵的声音带着颤抖。
“洪承畴？！”这个名字如同带有魔力，瞬间让厅内响起一片压抑的惊呼和怒骂。
这个背叛大明、投靠建奴、如今身为清廷重臣的汉人，他的出现本身，就代表着极度的挑衅与阴谋。
孙世振的眉头猛地拧紧。
洪承畴？多尔衮在这个节骨眼上派他来南京？
两军对峙，大战一触即发，此时遣使，绝非为了寻常交涉，更不可能是真心求和。一股不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。
“洪承畴所为何来？”孙世振的声音依旧平稳，但熟悉他的人，能听出那平静下的紧绷。
传令兵抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，仿佛接下来说出的话需要用尽全身力气：“那洪承畴……他……他提出了条件……”
他顿了顿，在孙世振催促的目光下，终于咬牙说了出来，声音虽不大，却如同惊雷，在每个人耳边炸响：
“清酋……要皇上……交出大帅您……以此……以此交换被他们俘获的……长平公主！”
“混账！”
“无耻之尤！”
“狗贼洪承畴！安敢如此！！”
短暂的死寂之后，是火山爆发般的怒斥。
厅内众将须发戟张，拍案而起，怒骂声响成一片。
有人气得浑身发抖，有人眼眶瞬间红了，更有脾气暴躁的将领直接拔出了半截佩刀，恨不得立刻杀往南京，将那洪承畴碎尸万段！
孙世振的身体似乎僵住了，洪承畴的话，像是一记重锤，狠狠砸在了他的天灵盖上，让他有瞬间的耳鸣和眩晕。
长平公主……朱媺娖……那个在历史记载中命运凄惨、被斩断手臂的崇祯帝女……她果然落入了清军手中。
多尔衮，果然毒辣！
他深知自己的存在对清军南下的威胁，更洞悉大明朝廷内部可能的软肋。
这不是战场上的对决，而是诛心之毒计！
交出自己，换回公主？
孙世振的脑海中，几乎立刻就推演出了这背后的所有恶毒算计。
无论交与不交，对刚刚站稳脚跟的南明朝廷，对皇上朱慈烺，甚至对他自己，都是一场毁灭性的打击。
这是赤裸裸的离间，是要从最核心处，撕裂大明最后复兴的希望！
“洪承畴还说……若七日内不答复，或是不应……就将公主……送往八旗军营……任其……任其处置！皇上……皇上在朝堂上，闻此言后……并未……并未立刻驳斥……”
最后这句话，像是一盆冰水，浇在了众将沸腾的怒火上，带来一种彻骨的寒意。
皇上……没有立刻拒绝？这意味着什么？难道……
厅内的气氛，瞬间从极度的愤怒，转向了一种更加复杂、更加令人不安的沉寂。
所有人的目光，不由自主地，带着惊疑、担忧、甚至一丝难以言说的恐惧，投向了孙世振。
孙世振依旧保持着那个姿势，但脸色已然苍白如纸。
他能感受到那些目光的重量，能理解部下们此刻心中的惊涛骇浪。
短暂的死寂后，是更加激烈的爆发！
“大帅！绝不能答应！这是建奴的毒计！”一名跟随孙世振最久的老将嘶声吼道，老泪纵横。
“您是我大明的军魂，是擎天之柱！若将您交出去，军心顷刻瓦解，这江山，就真的完了啊！”
“是啊大帅！洪承畴那叛徒的话怎能相信？就算……就算他们真的换了公主，回头照样会撕毁约定，南下攻打！这是要让我们自断臂膀啊！”另一名将领急道。
更有激愤者，双目赤红，声音因激动而颤抖：“皇上……皇上他怎能犹豫？！大帅您对朝廷，对皇上，忠心耿耿，天地可鉴！北伐中原、收复河山，皆赖大帅！若……若皇上真的听了那狗贼的挑唆，那……那岂不是让忠臣寒心，重演岳武穆、于少保、袁督师的悲剧？！”
这话说出了许多人心中最深的恐惧。
岳飞，于谦，袁崇焕……这些名字，如同历史的幽灵，此刻无比清晰地浮现在每个人心头。
功高震主，忠而被疑，难道真是千古名将逃不脱的宿命？
甚至，角落里一个声音带着绝望和戾气低吼道：“若朝廷真敢下这等昏聩旨意……大帅！咱们……咱们在武昌，有兵有粮，湖广在手，未必不能……”
“住口！”孙世振猛地抬头，一声断喝，打断了那几乎要脱口而出的“反”字。
他的目光如冷电般扫过那名冲动将领，后者脸色一白，不敢再言。
但厅内那股躁动、不安、悲愤、甚至隐隐带着一丝戾气的情绪，却并未平息，反而在压抑中更加汹涌。
孙世振喝止了最危险的言论，但他自己，却感到一阵前所未有的无力与冰冷。
厅内部将们或激愤、或悲怆、或忧虑的话语，仿佛隔着一层水幕传来，有些模糊。
他低下头，看着自己这双手。
这双手，斩过流寇，杀过鞑子，握过崇祯托付的“镇岳”剑，也曾扶着那个叫朱慈烺的少年，一步步从绝境走到南京，走到这武昌。
难道……真的已经走到尽头了吗？
自己穿越而来，知晓历史走向，拼尽全力，抓住每一线机会，扳倒权奸，整合江南，练兵备战……所做的一切，不就是为了避免那神州陆沉、衣冠涂地的惨剧吗？
可是，历史的惯性，或者说是人性与权力的残酷逻辑，终究还是以这样一种方式，碾压了过来。
多尔衮、洪承畴的毒计，精准地打在了这个新生政权最脆弱、最无法回避的软肋上——亲情、忠诚、猜忌、取舍。
一种深沉的疲惫和近乎绝望的虚无感，悄然涌上心头。
难道……自己这只小小的蝴蝶，终究扇不动这沉重如山的命运？
难道汉家气数，真的已尽？
无论如何努力，都无法改变那即将到来的、长达数百年的黑暗吗？
岳飞的“天日昭昭”，于谦的“粉骨碎身浑不怕”，袁崇焕的“死后不愁无勇将”……这些悲壮的绝唱，难道也要成为自己未来？
他闭上眼，仿佛能看到朱慈烺在南京皇宫中痛苦挣扎的脸，能看到长平公主在清军手中惊恐无助的眼，也能看到眼前这些追随自己、将身家性命和复兴希望都寄托在自己身上的将士们，那混杂着忠诚、信赖与恐惧的目光。
何去何从？
武昌帅府的炭火，似乎也驱不散这从北地席卷而来、直透人心的凛冽寒冰。
七日之期，如同悬在头顶的铡刀，不仅悬在南京，也悬在了这千里之外的武昌，悬在了孙世振，以及每一个心系大明命运的人的头顶。
历史的十字路口，寒风呼啸。
个人的忠诚与牺牲，民族的命运与抗争，在这寒冬里，被逼到了最尖锐的墙角。