克里姆林宫深处，那间以厚重橡木和猩红地毯装饰的会议室里，空气混浊得几乎能捏出油来。劣质烟草燃烧产生的青灰色烟雾在天花板下盘旋、堆积，模糊了墙上马恩列斯画像的轮廓，也让长条桌两侧那些身影显得影影绰绰。通风系统有气无力地嗡鸣着，却丝毫驱不散这令人胸闷的霾。
国防人民委员铁木辛哥元帅坐在主位偏左的位置，脸色有些发青。他刚刚悄悄服下今天的第三片降压药，舌根还残留着苦涩。他面前摊开的绝密情报摘要，字字都像针一样扎眼。
“同志们，” 铁木辛哥的声音略显沙哑，他尽量让语气保持平稳，“来自远东和中国的情报，大家都看过了。小鬼子比我们预想的更加不堪一击。短短时间，他们在淞沪损失了超过三十万陆军，联合舰队主力葬送海底。”
他顿了顿，目光扫过与会者：“但更值得警惕的是，赵振的北方军主力——那些配备着先进坦克、飞机，拥有恐怖后勤能力的兵团——在淞沪战役中几乎没有实质性投入。真正在前线血战并取得胜利的，是南京先生的中央军和龙国各地此前被我们评估为‘战力低下’的军阀部队。”
他拿起一份补充报告，手指点着上面的数据：“尤其是中央军的几个德械师和调整师，在获得北方军提供的部分武器装备和弹药补给后，在攻坚和防御中展现出的火力密度、战术韧性和牺牲精神，完全刷新了我们总参谋部此前对他们的认知。这意味着，整个龙国的抵抗力量和战争潜力，远比我们或者说比柏林那边许多人想象的要强大得多。”
会议室里一片沉寂，只有烟雾无声流淌。每个人都明白这番话的潜台词：一个能够凭借自身力量（至少在北方军有限支持下）重创甚至击败日本的龙国，其国际地位和未来走向，将对苏联在远东的利益产生何种影响？更重要的是，那个始终对苏联抱有深刻戒心、且实力膨胀速度惊人的北方军统帅赵振，下一步会看向哪里？
外交人民委员莫洛托夫清了清嗓子，接过了话头。他素以冷静甚至冷酷着称，但此刻他的语调也带着一丝不易察觉的干涩。
“铁木辛哥同志的分析非常准确。而我们面临的严峻现实还不止于此。” 他翻动着自己面前的文件夹，纸张发出轻微的哗啦声，“根据我们多个渠道，包括‘拉姆扎’小组最新传回的情报综合分析：赵振的北方军，其第八、第九兵团，合计约六十万兵力，已经完成新一轮的扩编和现代化整训。他们的后勤保障能力令人匪夷所思。”
他抬起头，镜片后的目光扫过众人：“不仅仅是吃得饱、穿得暖这种基础水平。情报显示，他们普通士兵的日常热量摄入、肉食和维生素供应标准，甚至超过了我们一线作战部队。他们的冬装普及率是百分之百，且质量极佳。更关键的是，他们控制下的华北、东北平原，根据农业专家分析呃，分析气候和田间观测数据，这一季又将是前所未有的大丰收。预计粮食总产量将再创新高。”
莫洛托夫停顿了一下，似乎接下来的话更难说出口：“而这只是农业方面。根据我们对奉天、鞍山、抚顺等工业区的侦察和贸易数据反推，北方军控制区的整体工业产值，在过去一年内，很可能又增长了接近一倍。重点是，这种增长不仅体现在钢铁、煤炭等基础物资上，更体现在机床、发动机、精密仪器甚至化工等高附加值产业上。他们他们似乎拥有一种我们无法完全理解的、高效且持续的技术吸收和创新体系。”
他说到这里，真的有些说不下去了。对比自家那边摊子大、问题多、效率堪忧的计划经济现状，这种差距带来的不仅仅是军事压力，更是一种深层次的、关乎制度自信的动摇。当然，这话他绝不会明说。
会议室里的烟雾仿佛更浓了，压抑得人喘不过气。工业人民委员米高扬想开口说点关于技术合作或者获取渠道的想法，但看了看众人的脸色，又把话咽了回去。
就在这令人窒息的沉默中，主管农业的人民委员安德烈耶夫忍不住了。他是个实干派，脸膛红黑，带着长期在基层奔波的风霜。此刻，他脸上的愁苦和焦虑几乎要溢出来。
“同志们！莫洛托夫同志说的那些那些龙国人的丰收和工业奇迹，听着确实吓人！” 他声音很大，带着一种豁出去的激动，“可我们是不是该先看看自己家里的火苗子都快烧到房顶了？！”
他砰地一声把一摞报告拍在桌上，震得烟灰缸跳了一下：“征粮队！又是征粮队！我刚刚从乌克兰回来！那里的情况我以党性保证，我下面说的每一个字都是事实！集体农庄的粮仓快见底了！可上面的征收指标一点没减！农民家里连留种的粮食都快被搜刮干净了！饿死？已经不只是‘快要’了！某些地区，特别是那些被认定为‘完成征粮任务不力’的地区，已经已经出现了规模性的非正常死亡！具体数字我不敢说，但绝对不止几千、几万！那是活生生的人啊，同志们！”
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安德烈耶夫的眼睛红了，不知道是因为激动还是悲伤：“农民们把最后一点土豆和甜菜根藏在地窖里、埋在猪圈下，就为了让孩子能不饿死！可征粮队带着内务部的人，带着枪，像篦子一样一遍遍篦过去！再这样下去，明年春天，谁去种地？土地不会自己长出粮食！我们现在不是在征收余粮，是在杀鸡取卵，是在刨社会主义的根！”
他这番泣血般的控诉，让会议室里不少人的脸色变得更加难看。有人低头不语，有人眼神闪烁，有人则流露出明显的不耐烦。
紧接着，一位负责主要工业区协调的人民委员也硬着头皮开口了，声音没那么激动，但内容同样沉重：“安德烈耶夫同志反映的情况虽然可能有点但工业系统的情况也不乐观。由于粮食和副食品供应持续紧张，配给标准一再降低，莫斯科、列宁格勒、高尔基等主要工业城市的工人中间，抱怨和不满情绪正在快速积累。旷工率在上升，生产效率在下滑，次品率在提高。工人们私下里说得很难听他们说，‘布尔什维克掌权的时候许诺会有面包和和平，现在和平看不见，连黑面包都快没有了’。这种情况如果继续恶化，恐怕会影响第二个五年计划关键指标的完成，甚至引发更严重的社会问题。”
一时间，会议室里只剩下粗重的呼吸声和烟草燃烧的细微噼啪声。远东强邻的咄咄逼人和令人绝望的发展速度，与国内日益严峻的粮食危机和社会压力，像两条不断绞紧的绳索，勒得这些决策者们几乎透不过气。
铁木辛哥揉着发痛的太阳穴，看着眼前这些或焦虑、或麻木、或极力掩饰恐慌的同僚，心中一片冰凉。他想起几年前，当赵振还是个盘踞奉天的地方军阀时，谁会把他放在眼里？可如今
“够了。” 一个威严而略显疲惫的声音从主位传来。一直沉默聆听的最高领导人终于开口了，他磕了磕烟斗，灰白的眉毛下，眼神锐利如鹰，扫过全场。
“哭嚎和抱怨解决不了问题。龙国人丰收，是他们的事。我们的农民有困难，那就想办法解决困难！征粮是为了工业化，为了国防，为了苏维埃的生存！这一点，不容动摇！”
他的定调让安德烈耶夫等人脸色一白。
但接着，领导人的话锋稍稍一转：“当然，具体的方式方法，可以研究。要打击富农的破坏，也要保护广大贫农和中农的基本生活需求。安德烈耶夫，你具体拟个报告上来。”
他顿了顿，目光投向铁木辛哥和莫洛托夫：“至于远东赵振和他的北方军，确实成了一个我们必须认真对待的‘因素’。但也不必过分夸大。他们和日本人拼得两败俱伤，对我们未必是坏事。要加强边境警戒，同时外交渠道不要断。或许，我们可以和这位‘赵将军’聊聊，关于历史遗留的一些边界划分问题，或者，某些技术领域的‘友好交流’。”
他的话语意味深长。在座的都是人精，立刻明白了几分：硬扛目前不智，或许可以尝试接触，用一些边边角角的利益（比如承认某些既定事实？或者用一些苏联自己都头疼的旧技术？），去稳住甚至拉拢这个危险的邻居，为国内解决危机争取时间。
“另外，”领导人最后补充，语气森冷，“刚才会议讨论的一切，特别是国内的情况，属于最高机密。任何泄露，以叛国论处。散会。”
人们默默起身，带着更沉重的心情，消失在莫斯科冬夜阴冷的走廊里。克里姆林宫的灯火依旧辉煌，但照亮的，却是一个内外交困、在寒风中艰难前行的巨人背影。而远东那个迅速崛起的影子，正变得越来越清晰，也越来越具有压迫感。
奉天，北方军总司令部地下作战指挥中心。
但赵振站在地图前，脸上没有太多胜利的喜悦，反而眉头微锁，目光越过了龙国版图，投向了更广阔的亚洲大陆和海洋。
总参谋长张远山拿着一份刚汇总好的战后评估报告走了进来，脚步声在空旷的指挥室里回响。他走到赵振身侧，将报告放在旁边的控制台上。
“总司令，淞沪战役的战果统计和损失评估初步完成。我军协同各方，累计歼灭日军约三十八万，击沉击毁其主力舰只基本解除了日军对我东南沿海的威胁。各部正在休整补充，民众欢腾。”张远山的汇报简明扼要，“按原定计划，下一阶段的目标，是否应该集中第一、第三兵团主力，配合半岛上的第七兵团，彻底肃清朝鲜境内的日军，完全拿下朝鲜半岛？这样既能消除侧翼隐患，也能获得一个前进基地。”
赵振没有立刻回答。他转过身，走到宽大的办公桌后坐下，手指习惯性地敲击着光滑的桌面。
赵振开口，声音平稳，“但是远山，仗打到现在，你有没有觉得，我们最缺的不是兵，不是枪，甚至不是粮？”
张远山微微一愣，随即明白了赵振的意思，神色也凝重起来：“您是说资源？”
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“没错。”赵振站起身，走到墙边另一幅巨大的资源分布图前。这幅图上标注着龙国境内已知的主要矿藏，但象征石油的黑色图标寥寥无几，且多在西北偏远地区，规模标注也很小。代表优质铁矿的红色图标相对多一些，但集中在几个区域，且开采难度、运输成本旁都有详细的备注。“我们砸锅卖铁建起了奉天、鞍山、太原的钢铁厂，鲁东那个新厂也快投产了。机器开动起来，吞噬矿石和焦炭的速度是惊人的。兵工厂的流水线日夜不停，造枪造炮造坦克飞机，哪一样不吃钢铁？北方的工业产值是在翻着跟头涨，可对原材料的需求也在翻着跟头涨。”
他的手指划过几个铁矿密集区：“国内的铁矿，品位参差不齐，开采条件好的早就上了，剩下的要么深，要么散，要么运输困难。短期靠加大投入还能维持，长期看，必须找到更稳定、更优质、成本更低的来源。”
然后，他的手指停在了那片广袤而贫瘠的、代表石油短缺的国土上，轻轻点了点，语气加重：“而石油这才是真正要命的东西。坦克要喝油，飞机要喝油，军舰要喝油，卡车要喝油，工厂的机器不少也要油。我们现在”他顿了顿，没有说出系统秘密，“现有的几个小油田，产量聊胜于无，根本支撑不起一场大规模、长时间的现代化战争，更别提支撑一个快速工业化的国家。”
赵振走回地图前，这次，他的目光越过了龙国边界，投向了西方和南方那片广袤而陌生的土地。
“远山，我们缺的，别人家里可能有，而且很多。”赵振的声音带着一种战略家的冷澈，“中东现在是谁的势力范围？”
张远山立刻回答，这些情报早已烂熟于心：“传统上是英法的势力范围，尤其是伊拉克、波斯（伊朗）等地。但去年法国战败后，其影响力基本退出。德国人通过支持当地民族主义运动和直接的军事威慑，影响力正在快速渗透，尤其在叙利亚、黎巴嫩一带。可以说，现在是英国人和德国人在角逐，英国人占着传统优势，但德国人势头很猛。”
“波斯湾呢？”赵振追问，手指点向那个位于阿拉伯半岛和伊朗高原之间的狭长水域。
“波斯湾沿岸，主要是科威特、巴林、卡塔尔、特鲁西尔诸酋长国（今阿联酋一带），以及波斯（伊朗）的胡齐斯坦省。这里情况更复杂一些。”张远山仔细回想情报，“名义上，这些地方大多是英国的‘保护国’或势力范围，英国在那里有军事基地，特别是巴林和沙特的达曼。但英国人的主要精力被本土和北非战事牵制，对波斯湾的控制更多是象征性和贸易性的，军事存在并不强。而且，沙特王国近年来与英国若即若离，有寻求其他支持的迹象。”
赵振听着，眼中光芒闪动。他当然知道，那片看似荒凉的沙漠之下，埋藏着这个星球上最惊人的黑金宝藏。但在1940年代初，大规模的勘探和开采尚未完全铺开，其战略价值虽然已被有识之士注意，但还远未成为全球博弈的绝对焦点。尤其是对陷入欧战泥潭的英国而言，远东和波斯湾的优先级，显然要排在保卫本土和埃及之后。
这是一个时间窗口，一个也许可以利用的缝隙。
“英国人”赵振喃喃自语，嘴角微微上扬，“他们现在最缺的是什么？”
张远山眼睛一亮，但随即谨慎道：“总司令，这想法很大胆。英国人老奸巨猾，不见兔子不撒鹰。而且他们骨子里对任何可能挑战其殖民利益的力量都充满警惕，尤其是我们这样迅速崛起的本土力量。直接提出石油利益，恐怕会立刻引起他们的戒备和反弹。”
他走回办公桌，拿起钢笔，在一张便笺上快速写下几行字，然后递给张远山：“以我的名义，正式约见英国驻奉天总领事嗯，他叫什么来着？”
“对，弗莱彻爵士。”赵振点头，“时间就定在三天后吧。地点就在总司令部外宾接待室。规格要正式，但氛围可以相对轻松些。议题嘛就说是‘就近期东亚局势变化，交换看法，探讨共同维护地区稳定与海上贸易安全的可能性’。话说得漂亮点。”
“是，总司令！”张远山接过便笺，心中已经开始盘算如何安排这次会面，以及需要准备哪些材料和谈判底线。他明白，总司令的目光已经投向了比朝鲜半岛更远的地方，一场新的、没有硝烟的外交和资源博弈，即将拉开序幕。而北方军这艘刚刚在战场上证明了自己的巨轮，即将驶向更加广阔而深邃的国际海洋。
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