天津，紫竹林国际交流中心（原英租界俱乐部），1942年6月10日，上午九时。
这座建于十九世纪末的维多利亚风格建筑刚刚完成翻新，柚木地板擦得能照出人影，水晶吊灯在晨光中折射出细碎的光斑。但此刻坐在华丽会议室里的四个人，却与这优雅环境格格不入——
南京先生穿着洗得发白的深灰色长衫，阎老西套了件不太合身的西装（领带打得歪歪扭扭），冯胖子干脆穿着绸缎马褂，韩跑跑则是一身旧军装改的便服，膝盖处还打着补丁。他们一个个就是装穷，赵振每年给他们那么多钱，一到张远山来找他们的时候，就开始穿的破破烂烂的。
四人围坐在红木圆桌旁，盯着桌上那个棕色的牛皮公文包，表情各异。
张远山站在桌前，咔哒一声打开公文包锁扣，从里面取出一摞摞用纸带捆好的美钞，整齐地码在桌面上。钞票特有的油墨味在空气中弥漫开来。
“这是……”南京先生拿起一捆，抽出最上面一张，对着光看了看水印，“富兰克林。一百面额。这些……都是？”
“五十万。”张远山平静地说，“全部是连号新钞，来自美联储去年印制的最后一批大额现钞。总司令的意思，这是启动资金。”
冯胖子的眼睛瞪得溜圆，伸手想摸，被阎老西一巴掌拍开：“洗手了吗你就摸！”
“五十万美金……”韩跑跑喃喃道，“按黑市汇率，能换……”
“能换很多卢布。”南京先生放下钞票，看向张远山，“但问题是，我们用这些美金干什么？直接跟苏联人买矿产？那不就等于龙国官方介入了？”
张远山摇摇头，从公文包下层又取出一份文件：“总司令的意思是，暂时只做粮食生意。”
“粮食？”冯胖子愣住，“把咱们的粮食卖给毛熊？那赵振能同意？我听说现在龙国国内也在搞粮食储备，出口限制得很严。”
“所以不是卖咱们的粮食。”张远山翻开文件第一页，“看这里：今年美国中西部粮食大丰收，小麦和玉米库存积压，价格跌到了二十年最低点。而苏联……乌克兰粮仓被战争破坏，西伯利亚又遭遇春寒，今年粮食缺口预计在八百万吨以上。”
他顿了顿，手指点在文件上的一个数字：“美国小麦，芝加哥期货交易所现货价，每蒲式耳零点八美元。运到苏联黑海港口，加上运费和保险，成本大约一点二美元。而苏联黑市上的小麦价格……折合美元是每蒲式耳六点五美元。”
“五倍的差价！”阎老西的算盘脑子立刻开始运转，手指在桌面上虚拨，“五十万美金本金，买六十二万五千蒲式耳小麦，运到苏联能卖……”
“四百零六万美元。”南京先生已经心算出来了，但他眉头紧皱，“问题是怎么运？怎么卖？苏联现在被封锁，英美都不允许向苏联出口战略物资，粮食也算。”
“所以需要一条……特殊的贸易链。”张远山又从公文包里拿出几张地图和航线图，“第一步，用这五十万美金，在美国注册一家贸易公司。法人代表不能是龙国人，也不能是苏联人。我们建议找……加拿大籍的华人，或者南美的华侨。”
他指着地图上的航线：“第二步，以‘人道主义援助’的名义，从美国购买粮食，运往土耳其——土耳其是中立国，而且和苏联有陆路通道。第三步，在土耳其将粮食‘转卖’给一家‘国际红十字会下属机构’，实际上这家机构是我们控制的空壳公司。”
韩跑跑听得有点晕：“那粮食不还是到不了苏联吗？”
“别急。”张远山继续，“第四步，‘红十字会’以‘救济苏联灾区平民’的名义，将粮食运往苏联高加索地区。作为‘人道主义交换’，苏联‘自愿’提供同等价值的煤炭和木材给‘红十字会’，用于‘灾区重建’。”
冯胖子终于听明白了，一拍大腿：“高啊！粮食名义上是美国人道主义援助，实际是咱们花钱买的！煤炭和木材名义上是苏联人道主义回馈，实际是付的货款！”
“然后呢？”阎老西追问，“煤炭和木材怎么变现？”
“第五步，”张远山指向最后一张图，“‘红十字会’将煤炭和木材‘捐赠’给‘战后重建基金会’，这个基金会注册在瑞士，但实际控制人……还是我们。基金会将这些物资‘拍卖’，买家是……”
他顿了顿：“日本。”
会议室里安静了一瞬。
“日本？！”四人异口同声。
“对。”张远山合上文件，“日本现在缺燃料缺建材缺疯了。他们的海军为了省油，训练都用帆船。他们的工厂因为缺煤，一半高炉都停了。而我们可以用远低于国际市场的价格，把苏联的煤和木材卖给他们——当然，收美金。”
他环视四人：“这样一圈转下来，五十万美金变成粮食，粮食变成煤和木材，煤和木材又变成美金。扣除所有成本和‘手续费’，净利润预计在百分之三百以上。而且——”
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张远山露出一个意味深长的笑容：“整个过程，没有一笔交易涉及新龙币、英镑、马克或里拉，完全不影响四国货币协定。粮食是美国的，煤和木材是苏联的，买家是日本的，中间商是‘国际人道主义机构’。而我们……”
他指了指桌上的美钞：“只需要坐着数钱。”
长时间的沉默。
南京先生盯着那摞美钞，忽然笑出了声。起初是低笑，然后变成抑制不住的、肩膀颤抖的大笑：
“够损……你们真够损的……”
冯胖子也明白了，咧开嘴：“粮食是美国的，煤炭和木材是苏联的，就我们这些退休老干部是龙国的！到时候英国和德国要是问起来，就说是一群老家伙闲着无聊自己搞的民间贸易，跟龙国政府屁关系没有！”
阎老西已经开始在笔记本上算账了：“五十万本金，第一轮利润一百五十万，第二轮用两百万事本，利润六百万，第三轮……我的天，一年下来能滚到多少？”
韩跑跑却有些担心：“但这么多环节，万一哪个环节出问题……”
“所以需要你们。”张远山正色道，“南京先生懂国际法和外交规则，能搞定文件和法律漏洞。阎公精通财务和物流，能控制成本和运输安全。冯公在黑白两道都有关系，能解决‘意外情况’。韩公……”
他看着韩跑跑：“你负责在各个环节之间跑动联络。毕竟，如果真的出事，你跑得最快。”
韩跑跑：“……谢谢夸奖。”
南京先生止住笑，手指轻轻敲击桌面：“那么问题来了。这笔生意，我们四个能分多少？”
张远山早有准备：“净利润的三成归你们四人平分，作为‘顾问费’。三成上缴总司令，作为‘管理费’。剩下四成滚入本金，继续扩大贸易规模。”
“三成……”阎老西眼睛亮了，“如果真能做到一年利润两千万美金，我们每人能分……”
“一百五十万。”南京先生已经算出来了，但他表情严肃，“但我要提醒各位，这钱赚得烫手。一旦被英国人、德国人，甚至美国人发现我们在背后操纵……”
“那就死不承认。”冯胖子嘿嘿笑，“咱们现在是退休老头，民间商人，个人行为。赵振完全可以两手一摊说‘管不了’。再说了——”
他拿起一捆美钞，在手里掂了掂：“有钱不赚王八蛋。何况是赚美国人和苏联人的钱。”
张远山见四人基本同意，从公文包最后层取出四份文件：“这是保密协议和顾问聘用合同。签了字，钱留下，计划启动。”
四人互相看了看。
南京先生第一个拿起笔，在合同末尾签下自己的名字——用的是化名“南京先生”。
阎老西、冯胖子、韩跑跑依次签字。
当张远山收起合同，准备离开时，南京先生忽然叫住他：
“张参谋长，麻烦给总司令带句话。”
“请讲。”
“就说……”南京先生看着桌上那堆美钞，轻声道，“这活儿我们接了。但告诉他，我们这些老家伙虽然退休了，脑子还没锈。以后有这种‘脏活’，尽管来找我们。”
张远山点头，转身离开。
门关上后，会议室里陷入短暂的安静。
然后冯胖子猛地扑到那堆美钞前，抓起一捆狠狠亲了一口：“老子的杂货铺可以关门了！”
阎老西已经开始规划：“第一件事，得在美国找个靠谱的代理人。我在旧金山有个远房侄子，早年移民过去的……”
韩跑跑则愁眉苦脸：“那我得先办护照啊，还得学两句英语……”
只有南京先生还坐着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。窗外，紫竹林的竹影在风中摇曳。
他忽然想起很多年前，在南京总统府里，也是这样阳光明媚的上午。那时他签的是调动百万大军的命令，是决定国家命运的文件。
而现在，他签的是一份灰色贸易的合同。
“时代变了……”他轻声自语，然后摇摇头，也站起身，走向那堆美钞。
至少，这次赚钱。
而且赚的是曾经的老对手——美国人和苏联人的钱。
想想，还挺痛快的。
窗外，天津港的汽笛声隐约传来。
一艘载满美国小麦的货轮，即将启航。
而一场由退休老干部主演的、跨越三大洲的灰色贸易大戏，正式拉开帷幕。
至于这出戏的导演赵振，此刻正在奉天，看着世界地图上那条刚刚画出的贸易航线，嘴角微扬：
“让你们也尝尝，被‘民间资本’收割的滋味。”
柏林，总理府会议室，1942年7月15日，下午。
厚重的橡木桌上摊开着三份来自不同情报机构的报告，封面上都印着醒目的“绝密”字样，但内容出奇地一致——都指向那条横跨美、土、苏、日的灰色贸易链条。小胡子坐在主位，手指无意识地敲击着报告封面，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“退休老干部搞的？”他拿起最上面那份军事情报局的报告，声音里满是怀疑，“四个老头，一个月时间，组织了横跨三大洲的粮食、煤炭、木材贸易链？你们信吗？”
小胡子嗤笑一声：“养老？养老能搞出这么大动静？根据这份报告，过去一个月，至少有十万吨美国小麦通过土耳其流入苏联，换来的是等值的西伯利亚煤炭和木材，而这些物资又出现在了日本的港口。整个贸易额……初步估算超过两千万美元。”
他抬起头，目光锐利：“告诉我，四个退休老头，哪来的启动资金？哪来的运输渠道？哪来的外交斡旋能力，能让土耳其人睁只眼闭只眼？”
“元首，关于启动资金……根据我们在瑞士银行的渠道消息，这笔贸易的初始本金大约五十万美元，来自一批美联储去年印制的连号新钞。至于资金来源——”
他顿了顿，露出一个意味深长的笑容：“那四个老头的退休金，高得惊人。”
希特勒挑眉：“多高？”
施维林翻开自己的笔记本：“南京先生，每年九万新龙币退休金，按月发放。阎锡山、冯玉祥、韩复榘，每人每年五万新龙币。折合成马克……相当于帝国银行行长沙赫特年薪的一百倍。”
会议室里响起一阵压抑的吸气声。
戈培尔补充道：“而且他们在天津住的小洋楼，配的佣人和卫兵，所有开销都是龙国政府承担。简单说，他们除了打牌钓鱼吵架，什么都不用干，每年白拿这么多钱。”
小胡子沉默了几秒，然后缓缓摇头：“不对。再高的退休金，也不可能支撑这种规模的贸易。”
“除非赵振默许，甚至提供了额外资金。”戈培尔接过了话头，“但问题在于，我们找不到任何直接证据。所有合同、汇款、物流文件，都完美地避开了龙国政府的任何官方机构。甚至龙国海关的记录显示，过去一个月根本没有大宗粮食出口，也没有煤炭木材进口。”
施维林点点头：“这就是高明之处。粮食是美国的，煤炭木材是苏联的，买家是日本的，中间商是注册在土耳其和瑞士的‘人道主义机构’。龙国在这条贸易链里……至少在纸面上，完全隐形。”
小胡子站起来，开始在房间里踱步。这是他思考重大问题时习惯的动作。
“那么，”他忽然停下，“这对我们的货币体系有影响吗？这些交易……用的是什么货币？”
“美元。”施维林立刻回答，“全部用美元结算。不涉及新龙币，也不涉及我们的马克和英国人的英镑。所以从技术上讲，它没有违反四国货币协定。”
“但它在事实上帮助了苏联。”希特勒的声音冷了下来，“让斯大林那个屠夫能多撑几个月。而苏联多撑几个月，就意味着我们要在东线多流几个月的血。”
戈培尔谨慎地插话：“元首，但从另一个角度看……这条贸易链的规模其实很有限。十万吨小麦，只够苏联勉强补上不到百分之五的粮食缺口。那些煤炭和木材，对日本来说也是杯水车薪。它更像是一场……”
他寻找着合适的词：“……退休老干部的消遣游戏。几个曾经叱咤风云的老头，闲得发慌，用自己攒的退休金和人脉关系，搞点刺激的生意，证明自己还没老糊涂。”
施维林笑了：“确实如此。而且据我们在天津的眼线报告，这四个老头最近确实不怎么吵架砸窗户了，天天凑在一起算账、看报表、接国际长途。冯玉祥甚至开始学英语——虽然学了半天只会说‘oney’和‘ship’。”
小胡子走到窗前，望着外面柏林的夏日街景。阳光明媚，行人悠闲，咖啡馆坐满了人——这是马克稳定后才有的景象。
许久，他转过身，脸上浮现出一种古怪的表情：
“所以赵振默许了，甚至可能暗中支持了，但表面上装作不知道。而四个退休老头，用这种灰色贸易，既赚了钱，又没破坏货币协定，还给了我们一个完美的解释：‘个人行为’。”
他顿了顿，忽然问：“我们的退休老干部呢？”
戈培尔和施维林对视一眼，没明白什么意思。
“我是说，”小胡子走回桌前，手指敲击着报告，“那些被我们‘劝退’的前政府高官、将军、工业巨头。兴登堡的儿子，巴本，施莱歇尔的遗孀……还有那个整天在报纸上骂我的前财政部长沙赫特——虽然还没退休，但也差不多了。”
他的眼睛亮了起来：“他们是不是也整天闲着没事干？领着我发的退休金或者‘顾问费’，然后背地里骂我是‘奥地利下士’？”
施维林谨慎地点头：“确实……有些前官员的生活比较……清闲。”
“那就给他们找点事做！”希特勒一拳砸在桌上，“我们也搞一个！‘欧洲民间贸易促进会’！让那帮老家伙去跟……跟美国人做生意！用他们的退休金当本金，去买美国那些卖不出去的棉花、烟草、水果，然后转卖给南美或者非洲！”
他的语速越来越快，思维跳跃得像闪电：“粮食不能卖，那是战略物资。但消费品可以！美国人现在产品积压，价格跌到谷底。我们买进来，加点价卖到中立国去！用美元结算，不碰马克！赚了钱他们分三成，剩下七成……嗯，五成上缴国库，两成滚入本金扩大规模！”
戈培尔张了张嘴，想说什么，但小胡子已经沉浸在自己的构想中了：
“而且这样一举多得！第一，给那帮老家伙找点正事，省得他们整天说闲话。第二，赚点外汇，虽然不多，但蚊子腿也是肉。第三……”
他露出一个狡黠的笑容：“万一被英国人或者龙国人发现了，我们也可以两手一摊：‘哎呀，退休老干部的个人行为，政府管不了啊！’”
施维林的眼睛也亮了：“元首，这个主意……妙啊！而且我们还可以暗中提供一些……便利。比如海关快速通关，比如银行提供美元兑换渠道，比如外交部门给中立国打个招呼……”
“但不能直接给钱。”小胡子强调，“启动资金必须用他们自己的退休金。赔了算他们的，赚了大家分。这样才逼真。”
他看向戈培尔：“你去物色人选。要那种确实有商业头脑、有国际人脉、而且……对我们足够忠诚的老家伙。记住，表面上必须完全是‘民间自发行为’。”
“明白！”戈培尔迅速记录。
小胡子重新坐回椅子，拿起那份关于龙国退休老干部的报告，又看了看，忽然笑出了声：
“这个赵振……真是个天才。用四个退休老头，就撬动了整个灰色贸易市场。而我们……”
他放下报告，脸上是那种棋手看到妙招时的兴奋表情：
“要学就学全套。告诉沙赫特——如果他愿意放下身段参与这个‘民间贸易’，我可以在三年后正式批准他退休，退休金翻倍。”
施维林愣了一下：“沙赫特？他可是……”
“他可是个金融天才。”小胡子打断，“虽然整天骂我，但赚钱的本事是实打实的。让他去跟美国人打交道，最合适不过。”
会议在傍晚结束。
走出总理府时，戈培尔小声对施维林说：“你发现了吗？元首最近……越来越像商人了。”
施维林笑了：“也许是因为他发现，有时候生意比战争更有用。”
两人坐进轿车。车窗外，柏林的夏日黄昏美得像一幅画。
而在遥远的天津紫竹林，四个老头正围着一份刚到的提单争吵：
“这批小麦的含水量超标了！美国佬坑我们！”
“怕什么，毛熊现在饿得树皮都吃，有点霉他们也得咽下去！”
“但是价格要重新谈！”
“谈个屁，货船都已经进黑海了！”
吵归吵，但每个人的眼睛里，都闪烁着久违的、属于权力游戏玩家的光芒。
退休？
也许只是换了个战场。
而在奉天，赵振收到张远山关于德国可能效仿的报告后，只说了两个字：
“挺好。”
他放下报告，走到地图前，看着那条横跨三大洲的贸易航线，轻声自语：
“大家都来玩……这游戏才有意思。”
窗外，1942年的夏天正盛。
一场由退休老干部主演的、跨越阵营与国界的灰色贸易竞赛，悄然拉开第二幕。
而观众席上，坐着整个世界。