1943年深秋，北大西洋
冰冷的海水之下，钢铁的巨兽在深海中静静悬浮。u-552的艇长透过潜望镜，清晰地看到了那一支正以高速破浪前行的庞大船队轮廓——那是美国东海岸驶出的运输船队，满载着此刻英国急需的物资和兵员。
“艇长，目标清晰，距离理想，鱼雷管准备完毕。”大副低声报告，声音里带着猎手本能的兴奋。
艇长的手放在潜望镜扶手上，指节微微发白。他的目光扫过那些在镜头中缓缓移动的商船和稀疏的护航舰艇，这是一顿送到嘴边的“美餐”。然而，他的耳边却回响着出发前柏林海军司令部那份语焉不详却意志明确的指令：“……鉴于当前复杂的战略平衡，各艇应着重于侦查与威慑，攻击行动需格外审慎，尤其避免对大型船队造成毁灭性打击，以维持大西洋力量之微妙均势。”
“维持均势……”艇长心中冷笑。他明白元首和最高统帅部的算计：龙国在太平洋和远东的崛起速度令人恐惧，那头东方巨龙已经将触角伸到了波斯湾，甚至与德意分享着中东的石油。一个被彻底抽干血、丧失行动能力的美国，将无法再有效牵制英国，更无力在未来的世界格局中平衡那个过于强大的龙国。让英国持续流血，让美国保持一定压力但又不至于崩溃，才是柏林想要的。
“下潜，保持距离监视。”艇长最终松开了潜望镜，声音平静无波，“记录：发现美军船队，航向东北，规模庞大，护航力量薄弱。未获最佳攻击阵位，持续跟踪。”他选择了一份标准而敷衍的报告措辞。在整个北大西洋，许多德国潜艇指挥官都做出了类似的选择，“狼群”的獠牙被政治的铁链悄然拴住，从积极的猎杀者变成了心照不宣的“旁观者”。
海面上的美国海军将领们，并非对德国人的“怠工”毫无察觉。
珍珠港的耻辱、太平洋舰队的覆灭、夏威夷的易主……一连串的惨败像鞭子一样抽打着华盛顿和全体国民的神经。总统和国会需要一场胜利，一场能够登上报刊头条、重新点燃民众信心的决定性胜利。太平洋方向已经无能为力，目光只能转向大西洋。
代号“海神之怒”的奇袭计划迅速成型并得到批准。几乎集结了美国大西洋舰队全部精华的特混舰队悄然启航：以新建的“埃塞克斯”级航母“约克城号”、“勇猛号”为核心，辅以经过现代化改造的快速战列舰“北卡罗来纳号”、“华盛顿号”，以及众多巡洋舰、驱逐舰。他们利用德国潜艇活动显着减少（甚至疑似刻意避开）的航道，在无线电静默和恶劣天气的掩护下，如同一柄淬毒的匕首，悄无声息地刺向英伦三岛东侧的海军集结地——苏格兰的斯卡帕湾和福斯湾。
1943年11月7日，凌晨，福斯湾外海。
浓雾弥漫，能见度极低。多数英国舰只仍在锚地或港口内休整。虽然战争状态从未解除，但长期以来德国水面舰队威胁的降低，以及美国在大西洋方向的“沉寂”，让此地的警惕性难免有所松懈。他们的雷达屏幕上有些许杂波干扰，值班军官将其归咎于恶劣天气。
灾难在拂晓前最黑暗的时刻降临。
首先突破云层和薄雾的，是来自美国航母甲板的第一波攻击机群。f4u“海盗”和f6f“地狱猫”战斗机呼啸着扑向英军机场和防空阵地，试图压制可能升空的“海喷火”。紧接着，sb2c“俯冲者”轰炸机和tbf“复仇者”鱼雷机如同发现了猎物的秃鹫，朝着港湾内那些轮廓依稀的巨大舰影俯冲而下。
“空袭！不是德国人！是美军舰载机！”凄厉的警报终于划破夜空，但为时已晚。
重磅炸弹的尖啸声和鱼雷入水的尾迹瞬间充斥港口。老旧的r级战列舰“决心号”首当其冲，一枚炸弹穿透其薄弱的上层建筑在舰艏爆炸，另一枚近失弹在水线下撕开裂缝，海水汹涌灌入。几艘停泊在一旁的c级巡洋舰更是惨不忍睹，被俯冲轰炸机精准投弹命中弹药库或轮机舱，发生了剧烈的二次爆炸，火光映红了半个海湾。
港外的英国巡逻舰队也遭到打击。一艘部族级驱逐舰“马绍尔人号”正试图冲出港口组织反击，被两架“复仇者”夹击，一条鱼雷命中其舯部，几乎将其炸成两截，迅速倾覆。
天空中，匆忙起飞的少量“海喷火”与美军战斗机缠斗在一起，性能上并不落下风，但数量悬殊且失去了先机，很快陷入苦战。更致命的是，美国战列舰和重巡洋舰的主炮开始发言。在雷达火控的指引下，14英寸和16英寸的巨弹如同陨石般砸向港区，不仅进一步摧残舰船，更将码头设施、油库、维修船坞化为一片火海。
“报告损失！”
“决心号重创搁浅！”
“阿贾克斯号巡洋舰沉没！”
“港口通道被沉船和火障部分堵塞！”
“敌舰队方位不明，估计在东南方向100海里外！”
混乱中，英国指挥官试图组织有效的反击，但通讯受阻，舰队分散，且失去了先手。等到几艘未被第一波攻击重创的舰只挣扎着开出烟雾弥漫的港湾时，美国特混舰队早已在舰载机的掩护下，保持着高速，向西南方向远遁，消失在北大西洋的广阔水域中。
阳光最终驱散了晨雾，照亮的是福斯湾内仍在燃烧的残骸、漂浮的油污、和救生艇上惊魂未定的水兵。皇家海军遭受了自敦刻尔克以来最沉重的一次打击，虽然主力尚存，但外围力量和基础设施损失惨重，颜面扫地，更重要的是，大西洋的制海权受到了自开战以来最严峻的挑战。
而这一切，都源于柏林那精于算计的“放水”，和华盛顿那孤注一掷的“奇袭”。大西洋的棋盘上，棋子以出乎意料的方式猛烈碰撞，而遥远的东方，那双注视着太平洋的眼睛，对此仅是淡漠地一瞥。
“海神之怒”行动的余波尚未平息，美国特混舰队正在高速向西南方向脱离战场，舰艉后方，英国海岸线的轮廓早已消失在海平面之下。舰队上空，最后一波返航的舰载机正陆续降落在颠簸的甲板上，飞行员们带着疲惫与初战告捷的兴奋。
突然，位于舰队边缘、负责外围警戒的弗莱彻级驱逐舰“奥班农号”的观察哨传来了几乎破音的尖叫：
“右舷！一点钟方向！低空有物体坠落！上帝啊……是飞机！它掉进海里了！就在我们旁边！”
那架飞机几乎是贴着海面滑翔了一段，然后机头猛地一沉，扎进了冰冷的北大西洋海水中，激起的白色浪花在灰暗的海面上异常醒目。它没有像许多被击中的飞机那样凌空解体或剧烈爆炸，入水时甚至显得相对“完整”，只是迅速被海水吞噬。
“报告！报告！”观察兵的声音通过舰内通讯系统传到舰桥，又经由无线电紧急传向旗舰“约克城号”航母，充满了难以置信的激动，“一架‘海东青’被击落！重复，一架‘海东青’被击落！坠海点距离我舰不足八百码！没有爆炸！没有看到明显大火！重复，它看起来比较完整！”
“海东青”这个名字，像一道高压电流击穿了整个舰队通讯频道的短暂嘈杂。
在太平洋，在夏威夷，在中途岛……这种银灰色的、有着独特尖锐啸叫的喷气式战机，是无数美国水兵和飞行员的噩梦。它们快如鬼魅，能在美军防空火力网中肆意穿梭，投下的炸弹和鱼雷精准地送葬了数十艘美军舰艇。它们象征着龙国难以企及的技术优势，是盘旋在美国海军心头最深重的阴影。美国情报部门不惜代价也想弄到一架，哪怕只是残骸，但从未成功。
现在，一架“海东青”竟然出现在了大西洋，而且被击落（无论是因为机械故障、英国飞行员操作失误还是纯粹的倒霉流弹），就落在他们眼皮底下，似乎还保存着相对完整的机体！
消息传到旗舰指挥中心，海军作战部长欧内斯特·金上将正在听取战果初步汇总。当通讯军官声音发颤地复述“奥班农号”的报告时，这位以冷硬着称的上将猛地从海图桌旁站了起来，一把抢过通话器，手指关节因为用力而发白。
“确认吗？‘奥班农’，给我用一切手段确认！你看清楚了？真的是‘海东青’？龙国人的喷气式舰载机？”金的声音失去了往日的平稳，带着一种近乎狂热的急迫，话筒甚至能捕捉到他指尖轻微的颤抖。
“奥班农号”舰长的声音立刻回复，同样激动但竭力保持清晰：“长官，确认！观察哨和了望台多角度确认！外形特征完全符合情报中‘海东青’的描述——后掠翼、机头进气、喷气发动机布局！它刚才还在低空与我们的‘地狱猫’有过短暂接触，速度极快，然后突然失控坠落！落水姿态相对平缓，没有剧烈爆炸迹象！”
“上帝……”金上将低吼了一声，眼中爆发出惊人的光芒。这不仅仅是击落一架敌机，这可能是扭转整个战争技术天平、窥破龙国航空核心秘密的千载良机！“命令！”他的声音瞬间变得嘶哑而极具穿透力，通过舰队广播传达到每一艘舰长的耳中：
“‘奥班农号’，不惜一切代价，立即组织打捞！放下所有可用的小艇，派出最优秀的潜水员！其他所有舰艇，立刻向‘奥班农号’靠拢，组成环形防空和反潜警戒圈！‘勇猛号’、‘约克城号’，起飞所有可用的战斗机，在舰队上空建立绝对禁飞区！巡洋舰和驱逐舰，声纳全开，深水炸弹预备，给我盯死水下，绝不能让任何东西——哪怕是德国潜艇或者英国潜艇——靠近打捞区域！”
整个美国特混舰队瞬间进入了另一种极致的紧张状态。刚刚完成攻击的疲惫被抛到九霄云外，所有军舰如同闻到血腥味的鲨鱼，引擎开到最大，划破海面，向那艘小小的驱逐舰靠拢。航母甲板上，地勤人员疯了似的将刚刚降落的战斗机重新加油挂弹，飞行员甚至来不及喝口水就再次爬进座舱，一架架“地狱猫”和“海盗”怒吼着冲上阴云密布的天空，编织起一层密不透风的空中屏障。
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“奥班农号”已经放下了所有救生艇和摩托艇，数名穿着厚重潜水服的潜水员携带工具和缆绳，毫不犹豫地跳入冰冷刺骨的海水中，朝着飞机坠落的大致方位奋力游去。驱逐舰上的吊车和绞盘已经准备就绪，枪炮部门的官兵紧张地操作着所有防空炮，手指扣在扳机上，眼睛死死盯着天空和海面。
时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。金上将在旗舰指挥室里踱步，目光死死盯着“奥班农号”的方向，口中喃喃自语，又像是对着所有参谋在咆哮：“快！再快一点！必须把它捞上来！完整的发动机、火控系统、哪怕一块蒙皮！这是我们唯一的机会！赶在英国佬反应过来拼死摧毁它，或者德国人闻风而动之前！封锁这片海域，直到我们把那东西吊上甲板！”
北大西洋冰冷的深灰色海水中，那架象征着尖端技术与无尽威胁的“海东青”残骸，正静静躺在海底，成为了此刻牵动两支庞大舰队、甚至可能影响未来战争走向的最致命诱饵。一场与时间、与潜在对手赛跑的疯狂打捞行动，在这片刚刚经历战火的海域，惊心动魄地展开了。
冰冷刺骨的北大西洋海底，一百四十米的黑暗与高压之中，那架银灰色的“海东青”静静卧在泥沙之上。海水模糊了它流畅的线条，但独特的后掠翼轮廓、尖锐的机首和尾部喷管，依旧清晰可辨，像一头沉眠的金属巨鸟。最让美国潜水员心脏狂跳的是——它真的相对完整！除了右侧机翼在坠落撞击海底时从根部扭曲断裂，主体结构，尤其是驾驶舱和发动机舱部分，看起来惊人地完好。左侧机翼甚至保持着原有的形态。
强力探照灯的光束刺破幽暗，将这一价值无可估量的战利品笼罩。潜水员们强忍着深度带来的不适与寒冷，迅速而专业地将特制的重型吊索固定在机体坚固的承力点上。海面上，“奥班农号”驱逐舰的吊车发出沉重的轰鸣，钢索逐渐绷直。整个特混舰队，从庞大的航母到最小的驱逐舰，所有防空炮塔都在缓慢旋转，警惕着任何可能出现的空中威胁；声纳兵屏息凝神，捕捉着每一丝可疑的水下回音。
时间，在每一颗提到嗓子眼的心脏跳动中流逝。
终于，在无数双几乎要瞪出血丝的眼睛注视下，那架银灰色的“海东青”残骸，带着巨大的水花，缓缓破开海面，被稳稳地吊离海水，悬在“奥班农号”驱逐舰的侧舷。海水从它身上哗哗流淌，在甲板灯光的照射下泛着冷冽的光。它机身上的某些英国皇家海军涂装标识还在，但那独特的气动布局和喷气发动机的尾喷口，无可辩驳地宣告了它的真实身份。
“上来了！它上来了！”欢呼声在“奥班农号”上压抑不住地爆发，又迅速被军官们严厉的目光制止。现在还不是庆祝的时候。
消息通过无线电，瞬间传回旗舰。
指挥中心里，金上将像一尊石雕般站在通讯台前，只有微微颤抖的手指暴露了他内心翻江倒海的情绪。当“奥班农号”舰长那因激动而变形的声音传来时，他猛地闭上了眼睛，又骤然睁开，里面布满了血丝，却燃烧着近乎癫狂的火焰。
“报告长官！打捞完成！目标已吊装至我舰甲板，正在紧急固定！” “奥班农号”舰长的声音嘶哑，“初步目视检查报告：机体主体结构完整！驾驶舱盖基本完好！重点是——双发喷气发动机外观无明显撞击或爆炸损伤！重复，发动机区域外观完整！损坏主要集中在右侧机翼根部断裂，左侧机翼、机身主体、尾翼部分保存良好！”
“你确定？百分之百确定？！” 金对着话筒低吼，声音沙哑得可怕，他仿佛要用这声音穿透无线电，亲自触摸那冰冷的机体。他的脑海里，国会听证会上那些质询者冷漠的脸、报纸上抨击他战略失败的尖锐标题、太平洋舰队覆没的惨烈画面……所有这一切，此刻都凝聚成了眼前这架湿漉漉的残骸。这不是一架飞机，这是他的救命稻草，是扭转整个海军、乃至美国航空工业命运的钥匙！
“确定，长官！我们的人就在旁边，看得清清楚楚！除了摔断的翅膀，它简直像是……像是自己迫降在海床上一样！” 舰长的回答斩钉截铁。
“完美……完美！！！” 金上将猛地一拳砸在桌面上，震得海图上的标记都跳了起来。他脸上所有的焦虑、阴郁、压力，在这一刻被一种混合着巨大狂喜和极端狠厉的神情取代。“命令！”
他转身，对着整个指挥中心，也对着舰队广播，声音如同刮过冰面的钢铁：
“‘奥班农号’，用你船上所有能用的东西，给我把那架飞机捆牢、盖住、伪装好！哪怕用帆布和油漆，也要让它看起来像一堆废铁！”
“全舰队注意！最高警戒状态解除！立即转向，最大战速，向西南方，撤回纽芬兰基地！航线规划绕开所有常规航道！”
“所有护航舰只，贴身保护‘奥班农号’！航母舰载机轮流升空，扩大警戒范围至极限！我不要听到任何‘可能’、‘或许’的接触报告，我要绝对的安全通道！”
“无线电静默！非必要通讯全部停止！告诉波士顿和纽芬兰，我们需要最好的工程师、最好的航空专家、最秘密的码头和机库，现在就开始准备！这是最高优先级，代号‘凤凰’！”
一连串的命令如同爆豆般下达，整个庞大的美国特混舰队仿佛一头受惊后猛然惊醒的巨兽，开始以一种近乎慌乱的效率行动起来。刚刚还在进行防空警戒的舰艇纷纷转向，引擎输出提升到极限，在海面上划出急促的白色尾迹。它们簇拥着那艘此刻承载着无价之宝的驱逐舰“奥班农号”，头也不回地向着远方的安全水域疯狂撤离。
金上将最后看了一眼海图上他们刚刚制造了混乱又即将带着更大秘密逃离的海域，眼中闪烁着赌徒般的精光。太平洋的失败？国会的弹劾？有了这架“海东青”，他不仅能堵住那些政客的嘴，他甚至能给整个美国空军和海军换上一副全新的、足以撕碎任何敌人的“牙齿”！
“快！再快一点！”他低声催促，仿佛在催促命运。舰队劈波斩浪，将硝烟尚未散尽的战场和可能正在赶来的英国复仇舰队远远抛在身后，驶向浓雾与未知的未来，也驶向一个可能因这架残骸而彻底改变的技术竞赛深渊。