美国特混舰队，向西南疾驰
“奥班农号”的甲板上，湿漉漉的“海东青”残骸已被厚重的防水帆布紧紧包裹、捆扎，外表看如同一堆不起眼的杂物。但甲板上每一个美国水兵都知道，那帆布之下藏着怎样的“珍宝”。
舰队旗舰指挥室里，之前“海神之怒”成功的喜悦，已被一种更加炽热、近乎癫狂的兴奋取代。金上将脸上多日来的阴霾一扫而空，取而代之的是一种病态的红光和抑制不住的笑容。他来回踱步，不时爆发出短促而响亮的笑声。
“哈哈哈！加速！告诉轮机舱，把吃奶的劲儿都给我使出来！我们必须用最快速度回到纽芬兰！”金对着通讯器喊道，声音里充满了劫后余生般的狂喜和急不可耐，“这是我们翻盘的机会！唯一的机会！”
旁边，一位负责航空战术的少将，手里举着一瓶原本用于提神的可乐，却像举着庆祝胜利的香槟。他眼神迷醉地盯着窗外“奥班农号”的方向，仿佛能透过舰体看到那架残骸：“海东青……上帝啊，看看这线条，这气动布局，还是双发喷气式！完美！简直是艺术品！我爱死这设计了！先生们，”他转身向指挥室里的其他军官举了举可乐瓶，“为了我们的‘凤凰’，为了美利坚的未来空中霸权，干杯！”尽管杯子里只是深褐色的汽水，但众人脸上都洋溢着同样激动难耐的神情，仿佛已经品尝到了胜利的甘醇。
无线电静默下，舰队内部通讯频道里也涌动着压抑不住的兴奋低语。太平洋的惨败、夏威夷的耻辱、对龙国技术优势的恐惧……所有阴郁的情绪，似乎都被这架从天而降（或者说从海而捞）的“海东青”残骸给冲淡了。他们抢到了对手最锋利的“宝剑”，接下来，就是破解它、复制它、然后……用更强大的仿制品，夺回一切！
与此同时，残破的英国舰队，福斯湾外海
与美军舰队狂热气氛形成惨烈对比的，是英国皇家海军此刻如同冻结般的沉重与恐慌。
那架“海东青”未能返航的消息，像一块巨石砸进了刚刚遭受重创的舰队心脏。通讯频道里，之前汇报战损时强自镇定的声音，此刻充满了难以置信的惊惶：
“猎鹰中队报告，‘长矛’编号07未能归队！最后一次无线电联络是在脱离接触向西北方向撤退时，随后信号消失！重复，‘长矛07’，一架海东青，确认丢失！”
“了望哨报告，在东南方向约五十海里处，目击到疑似飞机坠落海面的水花和短暂烟柱，但距离太远，无法确认型号及是否爆炸！”
指挥舰的舰桥内，舰队司令官的脸色比窗外的北大西洋天空还要阴沉。他握着望远镜的手指关节捏得发白。丢失一架宝贵的“海东青”本身已是重大损失，但更可怕的是后果。
“残骸呢？”司令官的声音干涩沙哑，他强迫自己冷静下来，追问细节，“有没有观察到爆炸火光？有没有看到明显的漂浮物或油污？”他心里其实已经有了最坏的猜测。美国人反常的、近乎仓皇的快速撤退，放弃扩大战果的机会，绝不寻常。他们一定是捞到了什么，或者……抢到了什么！
通讯官艰难地汇总着零星混乱的报告：“目前……没有确切的爆炸目击报告。坠落区域距离美军脱离方向……很近。我方侦察机试图靠近，但遭到美军外围战斗机的强硬驱离。”
“该死！”司令官一拳砸在海图桌上。他最担心的事情似乎正在被证实。“所有单位注意！”他抓过舰队广播的话筒，声音里带着不容置疑的决绝和一丝不易察觉的颤抖，“一架海东青战机在刚才的空战中失踪，坠落海域不明。我命令，所有能动弹的舰艇、所有侦察机，立刻以最后已知信号消失点为中心，向外扩散搜索！重点是西南方向，美军撤退的路径！”
他深吸一口气，一字一句地强调，每一个字都重若千钧：“我们的任务优先级变更：在确保自身安全的前提下，不惜一切代价，找到那架海东青的残骸！重复，找到残骸！如果它沉没了，确定位置；如果它……落在别人手里，”他顿了一下，声音更加冰冷，“我们必须立刻掌握情况，并采取一切必要措施！”
命令下达，残存的英国舰只和寥寥无几还能起飞的飞机，带着一种悲壮而焦急的情绪，开始在一片狼藉的海面上展开搜索。他们知道，这不仅仅是一架先进战机的得失，更关乎与那个东方强大盟友至关重要的信任，以及未来大西洋，甚至全球力量平衡中，英国手中所剩无几的筹码。
冰冷的海水之下，或许还隐藏着未散的硝烟；而海面之上，一场围绕着钢铁残骸的、关乎未来天空归属的无声较量，才刚刚开始。美国舰队带着狂喜与秘密亡命奔逃，英国舰队带着沉重与焦虑拼命追赶与搜寻，而遥远的东方，那双注视着太平洋的眼睛，或许即将被大西洋这突如其来的意外涟漪所惊动。
伦敦，唐宁街10号，地下作战室
浓重的雪茄烟雾几乎要凝固在沉闷的空气中。丘吉尔首相死死咬着那根几乎被咬断的雪茄，盯着刚刚送来的绝密简报，胸膛剧烈起伏。窗外隐约传来的防空警报早已解除，但另一种更深沉的警报在他心中尖啸。
“该死的德国佬……他们从始至终就在玩火！阳奉阴违，把大西洋当成了他们平衡战略的棋盘！”他最终从牙缝里挤出这句话，声音因愤怒而嘶哑，“现在好了，棋子砸穿了棋盘！”
他的私人秘书脸色苍白，站在一旁，声音发紧：“首相，海军部确认，那架‘海东青’……极大概率被美国舰队在撤离前成功打捞。我们搜索了那片海域，只找到少量漂浮的轻质碎片和油污，主体……不见了。”
“龙国不会放过我们的。”秘书吞咽了一下，补充道，这句话说出了房间里每个人心底最深的恐惧。那36架“海东青”不仅仅是武器，更是龙国有限度介入欧洲局势、维系与英国特殊关系的昂贵象征和信任抵押。丢失一架已是重大事故，若落入美国手中……后果不堪设想。
“那就祈祷吧！”丘吉尔猛地将简报摔在桌上，火星从雪茄上溅落，“祈祷那东西在海底摔成了十万块碎片！或者……祈祷美国佬手笨，在打捞过程中把它弄沉了！”但他知道这只是绝望的幻想。美国人反常的、仓皇撤退的举动，已经说明了一切。
他深吸一口气，强迫自己从暴怒中抽离出政治家的算计。“立刻，给柏林发最高级别密电！”他对着外交大臣低吼道，眼神像困兽般锐利，“用最严厉的措辞，但不是追究他们之前放水让美国佬偷袭我们——现在不是算这笔账的时候！告诉他们：一架搭载着龙国最尖端喷气发动机和航空技术的‘海东青’，现在很可能完整地落在了美国海军手里！如果他们还想继续玩‘平衡游戏’，还想让美国在西方保持存在牵制龙国和我们，那就继续在北大西洋袖手旁观、看着美国人把我们的——也是他们未来潜在对手的——技术壁垒拆个干净吧！让他们自己想清楚！”
柏林，帝国总理府
小胡子拿着刚刚由情报部门破译的英国急电，脸上的肌肉在不受控制地抽搐。电报上的“海东青”和“可能已被美军完整打捞”字样，像烧红的烙铁烫在他的神经上。
“‘海东青’……真的落到美国人手里了？”他喃喃自语，随即声音陡然拔高，变得尖利，“该死！怎么会这样！美国那些蠢货，他们不是应该去和英国佬拼个两败俱伤吗？！”
“玩儿脱了……这次真的玩儿脱了！”小胡子焦躁地在他那巨大的地图桌前来回踱步，皮鞋敲打地板发出急促的“咔咔”声，仿佛他紊乱的心跳。“我们本想削弱英国，同时让美国保持一定实力牵制龙国和消耗英国。可现在……美国拿到了可能打破技术平衡的钥匙！龙国那边……龙国那边的反应会是什么？如果赵振认为是我们（至少是默许）导致了他们的尖端技术外泄，他会怎么做？他会不会一怒之下，为了阻止技术扩散，甚至……甚至有可能和美国私下接触，达成某种暂时妥协？”这个念头让他不寒而栗。如果东西方的两个巨人因为这次意外事件而暂时搁置太平洋的争夺，哪怕只是短暂的，那整合了欧洲大部分资源的德意志帝国，就将独自面对无法想象的巨大压力。
“不能再等了！”小胡子猛地停住脚步，眼中闪过一丝狠厉和心虚，“命令潜艇部队！立即取消所有‘限制性巡逻’指令！以发现‘海东青’残骸的海域为中心，所有可用潜艇，全力猎杀正在向北美撤退的美国特混舰队！首要目标是击沉那艘携带残骸的船只！其次是尽可能击伤其航母和主力舰！注意战术，保存自身，但要给他们最大的压力，拖延他们的回国速度，增加他们出现混乱和意外的机会！”
他顿了顿，喘了口气，像是要为自己和德国找一条后路。“另外……立刻给奉天的龙国北方军总司令部，以及北平的龙国政府，发送紧急外交照会。语气要……要适当表现出关切和提醒。就说我们通过‘某些情报渠道’获悉，英国皇家海军一架由贵国提供的‘海东青’先进战机，在今日与美国的北海冲突中不幸坠海，且据信已被美军舰队打捞。我们对盟友的先进技术可能落入共同敌人之手表示严重关切，并已采取相应行动试图干扰敌方运输。记住，重点是‘告知’和‘表示关切’，把球踢给龙国和英国，同时暗示我们‘已经尽力了’。”
下达完命令，小胡子有些脱力地跌坐回椅子上，眼神阴郁地望着东方。一场精心策划的平衡游戏，因为一架意外坠落的飞机，瞬间走向了彻底失控的边缘。现在，每个人都在抢时间，每个人都在算计，而最深不可测的怒火，或许正在太平洋的另一端酝酿。
奉天，北方军总司令部
张远山快步走进作战室，手里捏着两份刚译出的电报，眉头紧锁。他将电报放在赵振面前的巨大海图桌上，声音低沉：“总司令，柏林和我们在英国教官团的消息都证实了。美国人……确实捞走了一架‘海东青’。从英国佬后来打捞上来的零星碎片和现场目击分析，那架飞机入水姿态相对平缓，主体结构，尤其是发动机部分，很可能保存得相当完整。”
赵振的目光从太平洋海图上挪开，瞥了一眼电报，脸上没什么波澜，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛听到的只是某个无关紧要的战报。
张远山见他这副反应，语气不由得加重了些：“总司令，我知道我们卖给英国的是简化版，航电和部分材料做了降级处理，但核心气动布局、双发喷气式设计、还有发动机的基本构型……那可是实打实的！美国人要是把它拆明白了，就算仿不出原版性能，也能获得巨大的启发，少走太多弯路了！”
赵振不紧不慢地端起茶杯，吹了吹热气：“远山，急有什么用？我们的舰队现在能飞过大西洋，去把那残骸抢回来，还是能把美国东海岸的船厂都炸了？”
“可是……”
“没有可是。”赵振打断他，眼神平静却深邃，“‘二代海东青’的研发进度我知道，至少还要六个月才能首飞。这六个月，就是窗口期。我们现在能做的，就是赌美国人的材料工艺、精密加工和风洞数据积累，跟不上图纸。哦，他们连完整图纸都没有，只有一堆摔变了形、泡了海水的零件。”
张远山叹了口气，稍微冷静下来：“我们的涡扇发动机高温单晶叶片，他们就算看到了实物，没有配方和特殊冶炼工艺，想逆向出来，没两年功夫摸不到门道。还有整体的飞控系统逻辑……”
“你太乐观了，远山。”赵振吐出一口烟，烟雾在空中缓缓散开，“别小看了美国人的工程能力和资源投入。一旦他们确认了技术路径的正确性，集中力量攻关的速度会非常可怕。我们要做的，不是祈祷他们吃不透，而是确保在他们吃透之前，我们有更好的东西拿出来。”
他顿了顿，将烟头按熄在烟灰缸里，语气转为决断：“给柏林和伦敦回电。措辞统一：对于我方提供的‘海东青’战机在战斗中损失，并表示遗憾。鉴于此次事件凸显出的技术安全及保管使用风险，为免类似情况再度发生，并考虑盟友间技术平衡与战略互信，即日起，我方将暂停向除本国军队外的任何一方提供包括现役‘海东青’及其后续型号在内的所有先进航空战斗装备及相关技术咨询。原有合同义务，将仅以保障现有装备运行为限。”
张远山迅速记录要点，心中明了。这不仅是惩罚和撇清责任，更是借此机会收紧技术外流，同时敲打德英——想要尖端装备？可以，但必须付出更大代价，承担更严格的约束，并且，别再把我们给的东西弄丢了。
“是！”张远山立正敬礼，转身离去。他明白总司令的意思：大西洋的意外插曲固然恼人，但龙国的国运和战略焦点，始终在太平洋。加快脚步，在自己选择的战场上奠定胜局，才是对任何意外最好的回应。