被那片绝对黑暗“吐”出来时，过程安静得近乎诡异。
庞恒只觉得包裹周身的凝滞感骤然一松，脚下便触到了坚实而粗糙的地面。
浊气特有的、混杂着硫磺与腐朽的气息涌入鼻腔。视野所及，是“浊气汇渊”外围那标志性的、被侵蚀得奇形怪状的山岩与晦暗天空。但这里能量乱流平缓，空间相对稳定，显然是靠近外围的缓冲地带，并非他们此前挣扎过的凶险核心。
他第一时间低头看向怀中。龙馨依旧昏迷，脸色不再惨白如纸，却笼罩着一层玉石般的、毫无生气的灰败。她的气息微弱得如同冬日呵出的白气，仿佛下一刻就要消散在风里。
杨坚摔在一旁，正撑着手臂茫然四顾，看到熟悉的污浊景象，小脸上掠过一丝后怕与庆幸。“庞大哥……我们……出来了？”他连忙爬起，凑到龙馨身边，紧张地探查。
庞恒点点头，动作牵动了全身无处不在的刺痛。他强忍着丹田与识海传来的虚弱晕眩，挣扎着站直身体，锐利的目光扫视四周。
运气似乎眷顾了他们一次。他们被“吐”出的地方，竟是一处早已荒废、大半掩埋在风蚀岩土之下的古遗迹边缘。几株被浊气浸染得虬结扭曲的枯树半掩着入口，位置颇为隐蔽。
将龙馨小心安置在一处尚算完好的石室角落，庞恒用所剩无几的灵力，结合《敛息术》与自身对“存在感”的微妙影响，布下了几道简陋却有效的警戒与遮蔽符纹。做完这一切，他背靠冰冷石壁滑坐而下，额角渗出冷汗，剧烈地喘息。
丹田内，那枚布满裂痕的本命黑晶，在他持续以意念“否定”其崩坏趋势的努力下，终于停止了恶化。它开始以一种极其缓慢、近乎凝滞的速度，艰难地自我旋转，如同干涸河床上濒死的鱼，微弱地汲取着空气中稀薄且充满杂质的能量，转化为一丝丝冰凉死寂的灵力，滋养着千疮百孔的身躯与灵魂。
杨坚守在龙馨身侧，也开始闭目调息。传承觉醒后的守钥人血脉，似乎赋予了他更强的韧性与恢复力。
寂静在废墟中蔓延，时间在伤痛里无声流逝。
庞恒的心神无法全然沉浸在恢复中。世界意识那沉重悲怆的“叹息”，已化为灵魂深处的烙印。“潮汐顶点”、“渊眼心核”、“否定侵蚀”、“肯定新生”……这些箴言般的碎片，如同黑暗大洋中唯一的灯塔，指明了最终方向，却也带来了几乎要将人压垮的宿命感。
以这残破之躯，深入比秽渊祭坛更恐怖的“渊眼”核心，在转瞬即逝的特定时刻，完成那近乎于“道”的终极操作……这与其说是任务，不如说是神话。
可他有的选吗？
龙馨为他燃尽本源，命悬一线。杨坚身负守钥之责，注定同行。他自己，从这诡异能力觉醒那日起，似乎就被一只无形的手，推向了这条直面“世界之伤”的绝路。
就在庞恒一边调息，一边在脑海中反复推演、压力与决意如同藤蔓般交织疯长时——
“嗖！嗖！”
两道极其轻微、却带着明显警惕与探查意味的破空声，自遗迹外围传来！
庞恒与杨坚同时睁眼，眸中精光一闪。
是追兵？还是游荡的怪物？
杨坚血脉感应悄然铺开，小脸上随即露出一丝疑惑与讶色。“庞大哥……来人的气息……有点熟。很微弱的净尘宗灵力波动，但驳杂不堪……而且，充满了……疲惫和……死气。”
净尘宗？疲惫死气？
庞恒心中微动，示意杨坚噤声，自己则将感知如最细的蛛丝般延伸出去。
很快，两个贴着断墙、小心翼翼移动的身影映入他的感知。一男一女，皆形容枯槁，浑身伤痕，穿着几乎看不出原色的净尘宗旧式服饰，修为不过凝脉士初期，气息飘忽不稳。他们眼神麻木，深处却烧着最后一簇不甘熄灭的火苗，像是在搜索什么，又像是在躲避一切。
“是营地的人！”杨坚低语确认，“那女修叫青萝！男的是石肤兄弟里的石二！他哥哥石大是内奸！”
青萝？石二？他们怎会在此？还这般狼狈，仿佛刚经历了一场灭顶之灾。
庞恒想起柳芸最后的狂热，那诡异的“归源之引”。营地，恐怕已遭剧变。
略一沉吟，他撤去部分遮蔽，刻意泄露出了一丝微弱却清晰的气息。
“谁？！”
青萝与石二如惊弓之鸟，瞬间弹开数丈，兵刃出鞘，紧张地望向石室方向。当看清从阴影中缓步走出、虽浑身浴血气息萎靡却眼神锐利如故的庞恒，以及他身后的杨坚与昏迷的龙馨时，两人先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的、混杂着震惊、狂喜与无边悲怆的光芒！
“是……是你们？！你们还活着？！”青萝的声音抖得不成样子，眼眶瞬间红了。
石二那石灰色的脸上肌肉抽动，瓮声瓮气地喊了出来：“庞兄弟！龙姑娘！杨小兄弟！”
短暂的激动过后，是令人窒息的沉默。
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在一处相对完整的石厅内，青萝与石二，这两个营地最后残存的、神智尚且清醒的幸存者，用沙哑干涩的嗓音，向庞恒与杨坚揭开了那场发生在庇护所的恐怖终幕。
“柳婆婆她……彻底疯了。”青萝眼中刻着深不见底的恐惧，“或许，她早就疯了，只是我们没看见。你们传送离开后，她不再掩饰。她说‘归源之引’已动，先祖在召唤，守钥人的使命到了最终时刻……”
“她和洛风，带着那几个被完全说服、陷入狂热的老家伙，强行引爆了莲台残骸最后的核心……不是防御，不是攻击，是献祭！他们把莲台、连同他们自己……一齐‘点燃’了！能量没有外泄，全被引向了峡谷方向，像……像为了吸引，或者唤醒什么东西！”
石二接过话头，声音沉闷如锤击败革：“爆炸动静不大，却引来了峡谷里那头最恐怖的守护兽……就是杨小兄弟之前感应到的。它醒了，冲到了营地……我们，还有几个没被说服、躲得远的人，拼死逃了出来……其他人……都没了。”
他没有说下去。净尘宗最后的火种与庇护所，以如此扭曲惨烈的方式，化为了祭祀的“引信”与“饵料”，彻底湮灭。
庞恒默然。柳芸的偏执，他早有察觉，却未料会以这般玉石俱焚的疯狂形式爆发。这是长期浸染绝望与浊气下，心智被侵蚀扭曲的必然苦果。
“那……你们之后？”杨坚低声问。
青萝与石二对视一眼，眼中只剩麻木与最后一点求生的本能。“不知道……外面到处都是沙髓和吞天教的爪牙在搜捕。我们东躲西藏，听到些风声……说第二重祭祀被神秘人破坏，大长老暴怒，发了‘血髓追杀令’……我们猜，可能是你们……”青萝苦笑，“没想到，真遇上了。我们这点能耐，活一天，算一天。”
就在这时，一直闭目调息的庞恒，眉头微动，睁开了眼。他看向石厅外某处，低声道：“又有人来。不止一个，速度很快，目标明确……不是沙髓的人。气息驳杂，但……敌意不显。”
众人瞬间绷紧。青萝与石二下意识握紧了手中残破的兵刃。
片刻，几道身影如同鬼魅般出现在石厅入口。为首者，一身不起眼的灰衣，脸上挂着熟悉的、精明又玩世不恭的笑容，不是钱浪又是谁？他身后跟着四五人，装束各异，气息强弱不等，但眼神皆精悍锐利，显然是混迹西荒的好手，其中甚至有一两人气息达到了凝脉士后期。
“哟！庞兄，龙姑娘，杨小弟！还有营地的两位朋友，可让钱某一番好找！”钱浪笑嘻嘻地拱手，目光在昏迷的龙馨与众人凄惨状态上一扫，笑容收敛几分，多了郑重，“看来诸位经历了一番惊天动地的恶战。能打断‘月晦之祭’，从‘血骨’老鬼手下逃生，这份能耐，钱某佩服。”
“钱浪？”庞恒并不意外他能找来，只讶异于速度，“如何找到此地？”
“自然是靠这个。”钱浪抛了抛手中一块不起眼的黑色罗盘，上有一微弱银点闪烁，“龙姑娘身上的传送阵盘出自钱某之手，主盘虽毁，一点细微的空间印记残留，配合我这‘觅空盘’，在西荒地界，只要诸位还在地表，总有些蛛丝马迹可循。当然，也是诸位运气，落点离钱某早年埋下的一个秘密补给点不远。”
他话锋一转，神色变得严肃：“闲话少叙。诸位捅破了天。‘血骨’老鬼重伤闭关，但已令沙髓与吞天教全力搜捕，同时……他们在加速筹备第三重，也是最终的‘潮汐之祭’！”