水晶的警告脉冲如同冰冷的心跳，一下下敲击在每个人的神经上。小丫颤抖的手指所指的黑暗通道，此刻仿佛化作了择人而噬的巨口，无声的威胁从中弥漫开来。
“全员警戒！退回储藏室！”青鸾低喝一声，银光一闪，身影已挡在孩子们和通道入口之间。空间之力在她周身凝实，形成一层微光流转的半透明屏障，同时她的感知全力扩展，如同无形的触须探向那深沉的黑暗。
吕辉然迅速将“净化信标”水晶塞入怀中紧贴星钥的位置，另一只手已虚握，淡淡的金白光芒在手心吞吐不定。眉心火焰印记灼热，传递着一种本能的、对某种“不洁”与“侵蚀”存在的强烈排斥与警惕。
墨守飞快地将那块暗金色星图硬卡和古老卷轴塞进随身携带的、相对坚固的工具包，同时示意小丫和另一个孩子躲到储藏室最内侧的货架后方。“关闭主光源！”他低声道，储藏室内的柔和白光瞬间熄灭，只留下应急出口标识微弱的绿光和众人身上能力或维生设备发出的些许微光，房间陷入一片压抑的昏暗。
死寂被打破。从他们来时的通道深处，传来一种难以形容的、令人牙酸的声音。
那不是脚步声，更像是……无数细碎、粘稠的物体刮擦金属地面的声响，窸窸窣窣，由远及近，层层叠叠，仿佛潮水漫过滩涂。其间夹杂着细微的、仿佛冰层开裂的“噼啪”声，以及一种若有若无的、如同风穿过空洞腔体的呜咽低鸣。
“是‘归墟侵蚀体’？残留在这遗迹里的？”墨守压低声音，额头渗出冷汗。他快速检索着从“尘光之愈”舰灵那里获得的有限信息：“净世庭”对抗的“归墟侵蚀”会污染物质与能量，甚至扭曲空间与生命，形成各种形态诡异、充满破坏欲的实体。
“不像完整的侵蚀体……能量反应很微弱，但数量……很多。”青鸾的感知捕捉到了更具体的信息，她的脸色越发凝重，“形态……不稳定，像是某种被侵蚀能量‘活化’的残渣、尘埃……或者……前哨站乘员留下的某些东西……”
话音未落，通道入口处，第一波“东西”涌入了大厅微弱尘光映照的范围。
那是……一片蠕动的“阴影”。
它们没有固定的形态，像是一滩滩粘稠的、半透明的暗色胶质，大小不一，小的如脸盆，大的如同翻滚的毯子。它们的“身体”不断变幻着轮廓，表面泛着令人不适的油亮光泽，内部隐约可见细密的、如同神经或血管般的深色纹路在蠕动。有些“胶质团”的边缘，还粘连或“长出”了一些破碎的金属片、冻结的布料纤维、甚至疑似骨骼残片的坚硬物，随着蠕动叮当作响。
它们移动的方式如同变形虫，一部分“身体”向前伸展、附着地面，再将整体拉过去，留下湿滑粘腻的痕迹。那令人牙酸的刮擦声正是由此而来。
更令人心悸的是，这些暗色胶质团似乎能吸收周围本就微弱的光线，所过之处，黑暗更加浓郁，温度也明显下降，空气中弥漫开一股淡淡的、如同金属锈蚀混合腐朽有机物的腥甜气息。
“是‘归墟低语’污染下的惰性物质活化聚合体！”墨守根据其形态和能量特征迅速判断，“它们本身可能攻击性不强，但具有强烈的污染性，接触会导致物质结构脆化、能量紊乱，如果侵入生命体……后果不堪设想！而且数量太多了！”
就这么片刻功夫，涌入大厅的胶质团已经多达数十个，并且还有更多从通道深处涌来，它们仿佛感知到了储藏室这边“新鲜”的能量与生命气息，开始调整方向，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，缓缓地、但坚定地朝储藏室门扉汇聚而来。
“不能被困在这里！储藏室门无法长期阻挡它们，一旦被彻底包围就麻烦了！”吕辉然沉声道，目光扫视储藏室，“有别的出口吗？”
墨守迅速回忆结构图：“有！应急储藏室通常有独立的小型疏散通道，直达外部或相邻安全区域！”他立刻在墙壁上摸索，很快在货架后方找到了一扇伪装成墙壁面板的应急门。门很窄，仅容一人通过，上面有一个手动压力阀。
“从这里走！通往……结构图上标注的‘备用观察廊道’，那条廊道有独立的外部对接舱口，也许能绕回‘疾风’号附近，或者找到其他出路！”墨守开始用力旋转压力阀。
嘎吱——沉重的阀门发出锈蚀的摩擦声，缓缓开启，一股更加冰冷干燥的空气涌出。
“青鸾，断后！我开路！”吕辉然当机立断，掌心的金白光芒骤然炽亮，化作一道凝练的光束，率先射向门口那些试图涌进来的胶质团。
嗤嗤嗤！
光芒触及胶质团，如同烧红的铁块落入冰雪，瞬间蒸发出大股带着恶臭的黑烟，被直接命中的几个胶质团剧烈抽搐、收缩，发出尖锐的、仿佛无数细针摩擦的嘶鸣，动作明显迟缓。但更多的胶质团悍不畏死（或者说根本没有恐惧概念）地涌上，填补空隙，甚至有些试图沿着光束“逆流”爬上来。
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“走！”青鸾双手虚按，空间之力发动，储藏室门口附近的区域空间微微扭曲、折叠，形成一道无形的壁障和错位的空间陷阱。几个冲在最前面的胶质团撞上壁障，速度骤减，陷入扭曲空间的部分更是直接断裂、分离，但断裂的部分很快又蠕动聚合。
趁着这短暂阻滞，墨守终于拧开了应急门：“快！”
小丫和另一个孩子被墨守迅速推入门后狭窄的通道。吕辉然又扫出一片光幕，暂时清空门前区域，也闪身而入。青鸾最后看了一眼身后越来越多的、几乎堵满大厅入口的蠕动阴影，银光一闪，身影没入应急门，反手一道空间刃斩在门框内部结构上，破坏了压力阀的复位机构，让厚重的应急门在身后轰然关闭、锁死。
门外立刻传来密集的撞击和刮擦声，但门显然足够坚固，暂时挡住了。
“快走！它们可能会从其他路径包抄！”青鸾催促。
应急通道狭长、低矮，只能弯腰前进。墙壁是裸露的金属结构，布满了管道和线路。他们借助吕辉然手中稳定的金白光芒照明，快速移动。小丫被墨守背着，女孩的身体仍在微微发抖，紧紧闭着眼睛，似乎在尽力屏蔽那种无处不在的、冰冷的“低语”感应。
通道并不长，大约三四十米后，前方出现了一道向上开启的舱门。推开舱门，他们进入了所谓的“备用观察廊道”。
这是一条弧形廊道，一侧是厚重的、布满划痕和污渍的透明观察窗（材质不明），窗外就是那流淌不息的淡蓝色尘光光带，以及更远处无垠的黑暗虚空。另一侧是墙壁，墙壁上有一些固定设备和早已熄灭的显示屏。
廊道内同样覆盖灰尘，但相比之前区域，似乎更加“干净”一些，没有看到明显的胶质团活动痕迹。但那股淡淡的腥甜污染气息依旧萦绕在空气中，提醒着危险并未远离。
“看那里！”墨守指着廊道尽头，那里有一个小型的、带有圆形舱门的对接端口，端口旁的控制面板比之前见到的要新一些，似乎独立供电系统保存相对完好。“是紧急逃生艇对接口！也许有还能用的小艇！”
希望再次燃起。如果能找到一艘完好的小型逃生艇，哪怕只能短途航行，也远比徒步在危险的残骸中移动要强。
他们快速向端口移动。然而，就在距离端口还有十几米时——
观察窗外的尘光，忽然剧烈地波动起来！
原本均匀流淌的淡蓝色光流，仿佛被无形的巨手搅动，开始旋转、汇聚，在残骸外的虚空中，形成了一个巨大的、缓慢旋转的淡蓝色光涡！光涡中心深邃黑暗，散发出强大的吸力和混乱的能量辐射！
残骸本身开始微微震动，发出不堪重负的“嘎吱”声。廊道内的灰尘簌簌落下。
“能量潮汐！是资料里提到的‘大撕裂’相关的能量潮汐残余！”墨守脸色大变，“这残骸处在光带的不稳定节点上！”
更糟糕的是，随着外部能量环境的剧变，残骸内部似乎某种平衡也被打破。
他们身后的应急通道方向，传来了更加猛烈和密集的撞击声，那扇厚重的应急门发出了令人牙酸的变形声。与此同时，廊道两侧的墙壁缝隙、通风口，甚至观察窗的边缘，开始渗出丝丝缕缕的黑色雾气。雾气凝聚，迅速化为一个个小型的、更加活跃的暗色胶质团，或者直接凝聚成如同触手般的、不断扭动的阴影束，朝着他们蔓延、抓握而来！
前有未卜的逃生端口（可能也受能量潮汐影响），后有追兵破门，四周还有新的污染体滋生！
“去端口！无论如何，试一试！”吕辉然眼中决然之色闪过，眉心火焰印记前所未有地明亮起来，周身的金白光芒如同燃烧的火焰般升腾，暂时逼退了靠近的阴影触手和胶质团。他率先冲向对接端口。
青鸾空间之力全开，在队伍两侧构筑起短暂的空间迟滞带，干扰阴影的聚合与移动。墨守背着孩子，拼命向前跑。
终于抵达端口。墨守迅速检查控制面板。“有基础电力！端口密封完好！内部……似乎有一艘小艇的生命维持信号！非常微弱，但存在！”
“打开它！”吕辉然喝道，同时转身，双手向前平推，一片更加炽盛的金白光幕如同盾牌般展开，暂时阻挡住从廊道两侧和后方涌来的、越来越多的阴影与胶质团。光幕与阴影接触处，爆发出密集的嗤嗤声和黑烟，但阴影仿佛无穷无尽，前仆后继。
墨守快速操作，面板亮起，端口圆形舱门内部的锁具开始转动。嗤——气压平衡声响起，舱门缓缓向内滑开。
门后，连接着一艘大约十米长、流线型的小型逃生艇。艇身布满灰尘，但结构看起来基本完整，舷窗后一片黑暗。
“快进去！”青鸾将墨守和孩子推进舱门，自己也闪身而入。
吕辉然最后看了一眼廊道中那翻滚的、如同活物般的黑暗阴影，以及窗外那越来越庞大的、仿佛要吞噬一切的淡蓝色光涡，深吸一口气，将全身的能量注入光盾，猛然爆开！
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轰！
耀眼的光焰暂时清空了一大片区域，也将无数阴影胶质团炸得粉碎（但碎片很快又开始蠕动聚合）。借着爆炸的反冲力和光焰的掩护，吕辉然身形疾退，瞬间冲入逃生艇舱门。
“关门！”
墨守在里面猛按关闭按钮。厚重的圆形舱门迅速合拢，将最后几缕试图钻入的阴影触手切断、夹碎，彻底封闭。
艇内一片黑暗，只有控制面板几个应急指示灯闪着微弱的红光。空气冰冷陈腐。
“启动！离开这里！”吕辉然喘着气，感觉一阵虚脱，刚才的爆发消耗巨大。
墨守扑到主控台前，尝试启动系统。一阵艰难的嗡鸣和闪烁后，主控屏幕亮起昏暗的光芒，显示出逃生艇的基本状态：能源储备极低（约5），生命维持系统勉强运作，推进器部分受损但可紧急启动。
“推进器点火！脱离端口！”
嗡……噗……
尾部传来一阵不稳定的震动和喷射声，逃生艇剧烈颤抖着，艰难地从对接端口挣脱，滑入被狂暴能量潮汐扰动的虚空。
透过舷窗，他们看到那座“静谧之眼”残骸，正被淡蓝色的光涡缓缓拉扯、牵引，表面不断剥落碎片。而残骸内部，那些涌动的黑暗阴影，在能量潮汐的刺激下，仿佛变得更加活跃和……凝聚。
逃生艇如同暴风雨中的一片树叶，在混乱的光流与能量乱流中颠簸飘摇，朝着与巨大光涡相反的方向，拼尽全力加速。
暂时安全了……但危机四伏的尘光之海，他们这只小小的孤舟，又能驶向何方？那块暗金色星图硬卡，是否能指引出一条真正的生路？
舷窗外，淡蓝色的尘光与深沉的黑暗交织涌动，仿佛一双巨大的、冷漠的眼睛，注视着这微不足道的挣扎。