通风渠道内壁光滑得象是抹了油，带着一种工业制品特有的、微凉的触感。
陈序手脚并用，撑着那些间隔均匀的金属蹬脚，象一只笨拙但执着的壁虎，在垂直的渠道中向上攀爬。耳边是自己粗重的喘息在狭窄空间里被放大的回声，还有下方远处隐约传来的、被渠道扭曲了的警报声和叫喊声。
肩膀上那个直播信号球，象一只沉默而冷酷的眼睛，将攀爬时晃动的管壁画面、他染着机油污渍的袖口、以及上方那越来越近的、从栅格缝隙中透出的微弱光线，毫无保留地传递到全球无数块屏幕上。
攀爬了大约六七米，头顶出现了一个横向的渠道交汇口。陈序手脚发酸，初级体能药剂的馀韵正在快速消退，取而代之的是肌肉深处传来的酸软和疲惫。他咬咬牙，双臂用力，将身体提上去，从一个圆形的检修口钻进了横向渠道。
这条渠道宽敞了不少，直径约有一米二，可以让他弯着腰小步快走。
渠道内空气流动更明显，带着一种复杂的、难以形容的气味——航空燃油的刺鼻、润滑油的特有腥腻、金属的冷冽、人体汗液挥发的微咸，还有……一种属于庞大封闭空间的、淡淡的陈旧气息。这就是航母内部的味道。
渠道壁上布满了各种粗细的线缆和更细的管路，象是钢铁巨兽的神经网络和血管。每隔一段距离，就有栅格状的通风口，下方透出或明或暗的光线，传来各种声响：远处隐约的机器嗡鸣，更近处鞋底踩过金属地板的清脆回响，偶尔飘过的、压低音量的交谈片段，甚至还有某个舱室里传来的、被隔音材料过滤得微弱的流行音乐声。
陈序停下脚步，背靠着冰冷的管壁，急促地喘息了几口。他需要判断方向。舰体内部结构复杂程度远超想象，没有系统导航，他可能会在这钢铁迷宫里困到天荒地老。
“系统，激活‘幽灵潜航协议’实时路径指引。”他在脑海中默念。
“路径指引激活。正在依据宿主当前位置、舰体基础结构模型及目标局域坐标，规划最优潜行路径。”系统的电辅音平稳响起，随即，陈序的视野边缘，浮现出半透明的淡蓝色线条和箭头，叠加在现实的渠道景象上。线条勾勒出一条曲折向前的虚拟路径，在一些关键节点还有简短的文本标注，比如“前方左转，第三个通风口下方为低活动区走廊”、“避开右下方红色标记局域，该处有热感应监控”、“沿此路径上行两层，可接近内核信道”。
同时，系统还给出了几个闪铄的光点标记，代表着附近局域的人员活动热源，以及可能的声音监测敏感区。
有了这份“增强现实导航”，陈序心里踏实了不少。他顺着系统指示的方向，在通风渠道中快速穿行。导航并非万能，它基于系统数据库中的通用舰体模型和陈序之前搜集的情报推演，与实际情况必然存在出入。他必须时刻保持警剔，用自己的眼睛和耳朵去验证、去修正。
经过一个通风口时，下方传来清淅的脚步声和谈话声，是英语。
“嘿，听说了吗？刚才港口那边好象触发了什么警报，乱了一阵子。”一个年轻的声音说，带着点值夜班的无聊和八卦兴致。
“又是演习吧，或者哪只蠢老鼠咬了电线。这鬼地方，哪天不响几次警报？”另一个略显沙哑的声音回应，打了个哈欠，“快点把这份日志送到cic，然后咱们还能溜去厨房弄点咖啡，这夜班熬得人眼睛发花。”
“同意。这艘老姑娘的渠道里，除了老鼠和蟑螂，还能有什么？总不可能有人从通风管里爬进来吧，哈哈。”年轻水兵开了个玩笑，两人说笑着走远了。
通风渠道里，紧贴着栅格下方阴影中的陈序，屏住呼吸，一动不动，直到脚步声彻底消失。他嘴角微微抽动了一下。老鼠和蟑螂？这位水兵兄弟的直觉，某种程度上还挺准。
他继续前进。导航指示他需要穿过一个相对活跃的局域，到达另一条主通风渠道。这意味着他必须离开相对安全的渠道，短时间暴露在可能有人的舱室或走廊。
系统标记了一个“最佳穿越点”——一处位于两条走廊交叉口上方、被各种渠道和线槽遮挡、光线相对昏暗的维修夹层出口。陈序小心地挪到那个出口旁，那是一个带有简易搭扣的方形金属盖板。他轻轻拨开搭扣，将盖板推开一条缝隙，向外窥视。
下方是一个t型走廊交叉口，灯光是夜间的长明模式，不算明亮。左右两侧的走廊都延伸向远处的黑暗，静悄悄的，空无一人。只有墙壁上各种颜色和标识的渠道、整齐排列的消防柜、以及头顶嗡嗡作响的通风口，显示着这里的工业属性。
就是现在。陈序深吸一口气，推开盖板，双手撑住边缘，轻盈地跳了下去，落在铺着防滑格栅的地板上，几乎没有发出声音。他迅速将盖板恢复原状，然后按照导航箭头，贴着墙壁的阴影，快速穿过交叉口，钻进了对面一条更狭窄的、标有“电缆渠道兼维修信道”的小门。
门后是另一番景象。空间更加低矮压抑，两侧是密集排列的、粗细不一、包裹着各种颜色绝缘层的电缆束，象一片钢铁丛林中的藤蔓。脚下是镂空的金属走道，走在上面会发出轻微的回响。这里的空气更加闷热，弥漫着绝缘橡胶和臭氧的淡淡气味。
但这里是相对安全的“后台局域”，除了定期巡检，很少有人来。陈序加快脚步，沿着导航路径深入。他需要上行两层，才能接近舰桥和反应堆控制室所在的内核局域。
上行需要通过垂直的检修梯井。在又穿过几个复杂的渠道交汇处和一处废弃的旧设备隔间后，陈序找到了系统标记的梯井入口——一扇不起眼的、漆成灰色的铁门，门上有个圆形观察窗，玻璃模糊。
他贴近观察窗看了看，里面是垂直的钢梯，向上延伸，每隔一段距离有平台。梯井里光线昏暗，但似乎没有人。
他轻轻拧动门把手。门没锁。推开一条缝，确认安全后，他闪身进入，反手关上门。梯井里很安静，只有不知从何处传来的、低沉的、有规律的震动感，那是舰体深处核反应堆和推进系统运转带来的，是这艘钢铁巨兽的“心跳”。
他开始向上爬。钢梯的横杆冰凉，爬升消耗体力。两层的距离听起来不远，但在这种紧张环境和体力消耗下，显得格外漫长。爬到一半的平台时，他不得不停下稍作休息，汗水已经将里层的衣服浸透。
就在这时，下方传来门被推开的声音，以及说话声和脚步声！有人进来了，而且正在往上走！
陈序心头一紧，立刻环顾四周。这个平台空间狭小，除了继续向上的梯子，只有一个锁着的工具柜，无处可藏！脚步声越来越近，手电光柱已经在下方梯子上晃动！
千钧一发之际，陈序的目光落在了头顶上方。在平台天花板角落，通风渠道的百叶窗格似乎比其他地方要大一些，而且……固定螺丝似乎有些松动？来不及细想，他猛地向上一跃，双手抓住通风口边缘，双脚蹬在墙壁凸起处，用尽力气向旁边一拉！
“嘎吱——”一声轻微的、令人牙酸的金属扭曲声。通风口的百叶窗格竟然被他硬生生拉开了一个足够宽的缝隙！他顾不上许多，双手用力，将身体提上去，脑袋和肩膀先挤进了通风渠道，然后腰腹用力，整个人象泥鳅一样滑了进去，随即反手将被他拉变形的百叶窗格尽量推回原位，遮挡住大部分缺口。
就在他刚缩进渠道阴影的下一秒，下方平台的门被完全推开，两道手电光柱射了进来。
“嘿，杰克，你听到什么声音没？”一个声音问道，带着点疑惑。
“什么声音？除了这破船自己哼哼，还能有啥？快点吧，检查完这个局域的消防管路压力，咱们就能回去打牌了，比尔还在等着呢。”另一个不耐烦的声音催促。
“可能是我听错了……”第一个声音嘀咕着，手电光在平台上扫了一圈，掠过工具柜，扫过墙壁，也扫过了头顶那个看起来有些歪斜、但似乎没什么异常的通风口百叶窗。光线在陈序藏身的渠道外停留了不到半秒，移开了。
“行了，别疑神疑鬼的，这下面没问题，去上一层看看。”
脚步声再次响起，伴随着抱怨和闲聊，沿着梯子向上去了，逐渐远去。
通风渠道里，陈序紧贴着管壁，心脏还在狂跳。
刚才实在太险了！如果那两个水兵再仔细一点，或者那个百叶窗掉下来……他不敢想象后果。系统兑换的“肾上腺素调节”刚才在极度紧张下似乎自动被激发了一丝，让他爆发出了超常的力量和敏捷，但此刻，一阵更深的虚脱感袭来。
他不能在这里久留。等到那两人检查完上层离开，他必须继续前进。他看了一眼系统导航，穿过这段通风渠道，再经过一个相对安全的设备间，就能抵达靠近上层内核局域的一个关键节点——一处可以同时观察通往舰桥和通往反应堆控制室两条主要信道的隐蔽位置。
他咬紧牙关，压下身体的疲惫和不适，开始在通风渠道中继续爬行。
渠道似乎没有尽头，曲折往复，分支众多。
他完全依赖系统的蓝色箭头指引，在迷宫中艰难穿梭。有时候需要挤过极其狭窄的缝隙，有时候需要爬过堆积着厚厚灰尘和絮状物的死角。他的工装服被刮破了好几处，脸上手上也沾满了油污和灰尘。
直播信号球忠实地记录着这一切。晃动的、时而狭窄压抑时而相对开阔的渠道景象，陈序沉重的呼吸声和衣物摩擦声，远处舰体内部各种难以辨识的噪音……这一切，构成了一个无比真实、又无比超现实的“第一视角潜行实录”。
全球的直播间里，弹幕和评论早已炸开了锅。
“卧槽！这代入感！我t手心全是汗！”
“刚才差点被发现！吓死爹了！”
“主播这身手，练过吧？那一下窜进通风管，绝了！”
“这航母内部这么大？跟迷宫似的！”
“主播戴的是高科技ar眼镜吗？看他好象总在看什么指示。”
“肯定是！没导航早迷路了！”
“刚才过去那俩大兵，聊天真接地气，还想溜号喝咖啡，哈哈哈。”
“只有我注意到那个被拉变形的百叶窗吗？主播力气够大的！”
“体力好象有点跟不上了，喘得厉害。”
“废话，你上去爬这么久通风管试试？”
“快看！前面好象有光！要出去了吗？”
陈序也看到了前方渠道尽头的光亮，那不是通风口栅格透出的光，而是更直接、更开阔的光线。他精神一振，加快速度爬过去。
尽头是一个较大的通风渠道交汇节点，这里连接着好几个方向的渠道，空间相对宽敞。正前方，渠道的尽头并非栅格，而是一个类似排气扇舱的检修口，盖板虚掩着，明亮的光线从缝隙中透入。
陈序轻轻推开检修口的盖板，向外窥视。
外面是一个中型设备间的上层检修平台。平台下方，排列着一些闪铄着指示灯的机柜和嗡嗡作响的设备。房间很大，但此刻空无一人。一侧有楼梯通往下方的主信道门，另一侧则有几个关闭着的、标有不同功能标识的小门。
最重要的是，从这个检修平台侧面的一个观察窗看出去，可以看到两条呈直角交叉的、宽阔明亮的走廊。一条走廊的指示牌指向“飞行甲板-舰桥方向”，另一条则指向“反应堆-轮机舱方向”。走廊上偶尔有穿着不同颜色工作服的人员匆匆走过，但频率不高。
就是这里了。系统导航的终点。他成功渗透到了内核局域的外围，找到了一个可以同时监控两条关键路径的隐蔽观察点。
陈序小心翼翼地从检修口爬出，落在金属网格的平台上。平台上有一些闲置的维修设备和工具箱，提供了良好的遮挡。
他找到一个既能观察下方设备间入口、又能通过观察窗看到外面两条走廊的角落，蜷缩下来，从工具包里掏出水壶，小口地补充水分，同时抓紧时间恢复体力。
“阶段性目标达成。宿主已抵达预定侦察与潜伏位置。”系统的声音响起，“当前位置相对安全，建议进行休整，并观察目标局域人员活动规律，为下一步行动制定详细方案。预计完全恢复基础行动力需十五分钟。”
陈序点点头，背靠着冰冷的金属机柜，慢慢调整呼吸。目光通过观察窗，冷静地扫视着外面那两条安静的、却决定着这艘巨兽命运的内核信道。舰桥，大脑。反应堆，心脏。
他必须找到一条路，同时触及这两者。
直播画面稳定下来，定格在这个隐蔽的角落和观察窗外那象征性的走廊景象。
全球观众也跟着稍稍松了口气，但所有人都知道，这短暂的平静，不过是暴风雨来临前，最后一丝紧绷的沉默。