船队在京城外的码头缓缓靠岸。
重回人间繁华，甲板上的公子哥们爆发出劫后馀生的欢呼。
他们相互拍打着肩膀，高声谈笑，计划着要去京城最有名的酒楼一醉方休。
李怀生置身于这片喧嚣中，岿然不动。
跳板搭稳，人群蜂拥而下。
李怀生不急不缓，径直穿过人群，目光在码头上停靠的各式马车中迅速扫过。
很快，他便看到了车身上刻着“李”字的青布尔玛车。
在旁边魏府那几辆高大神气，镶金嵌玉的华丽马车对比下，显得寒酸又落魄。
他走了过去。
认出是张管事。
李怀生在他面前站定，淡淡开口。
“李府的车？”
张管事被这突如其来的声音吓了一跳，回头便看到一个身形挺拔、清俊出尘的少年郎。
他愣了一下，随即陪着笑脸，“这位公子，您是……”
“李怀生。”李怀生报出自己的名字。
张管事整个人都呆住，瞪大双眼，上上下下，反反复复地打量着眼前的少年。
李怀生没理会，径直钻进马车，车厢里一股陈旧的霉味。
他刚坐稳，一阵天旋地转的感觉便袭了上来。
在船上待久了，乍一回到陆地，反而有些不适应。
他闭上眼，靠在车壁上，强行压下那股翻涌的恶心感。
“九……九爷？”
李怀生睁开眼，对上一双写满惊疑不定的眼。
此刻，张管事正盯着李怀生。
这……这是那个又痴又肥的九少爷？
眼前的少年，一身简单布衣，却难掩其惊人风骨。
尤其是那双眼睛，幽深似海，扫过来时，带着一股无形的压力，看得张管事心里直发毛。
张管事的心猛地一沉。
坏了。
太太最恨的，就是这张与那位沉姨娘相似的脸。
如今这废物不但没死在庄子上，反而脱胎换骨，变成了这般模样
太太恐怕要气疯了。
“走吧。”李怀生淡淡地开口。
“是，是！”
张管事如梦初醒，连忙缩回头，对外面的车夫喊道：“回府！”
马车缓缓激活，导入京城繁华的街道。
车轮滚滚，压过青石板路，发出单调的声响。
李怀生没有说话，只是掀开窗帘一角，看着外面飞速倒退的景象。
三年后，他回来了。
“府里都搬来京城了？”李怀生看似随意地问。
张管事回答：“是的，九爷。都搬来了。大小姐在宫里得宠，皇上开恩，特地赏了这座宅子。这京城里寸土寸金，若不是有德妃娘娘的体面，咱们这样的人家，哪能住进这么好的地界。”
他这话，明着是解释，暗着却是在提醒李怀生。
李家如今在京城的体面，全靠宫里的德妃娘娘。
而德妃娘娘，是魏氏的亲女儿。
李怀生没再说话，只是放下了窗帘。
马车在一处宅邸前停下。
宅子坐落在一条清净的巷子里，朱红大门，门口蹲着两只石狮子，看上去也算气派。
只是与周围那些动辄占了半条街的王侯府邸比起来，便显得小家子气了。
张管事领着他从侧门进去，连一个出来迎接的家人都没有。
穿过几条抄手游廊，绕过假山花园，李怀生发现，这宅子确实不大。
比起登州的老宅，小了不止一半。
想来也是，李府三房人，再加之数百号下人，全都挤在这里，恐怕连下人们的住处，都得几个人挤一间屋子了。
张管事一路都在偷偷观察李怀生的神色，见他脸上始终没什么表情，心里也摸不准这位在想什么。
两人走到一处飞檐斗拱，最为气派的院落前。
院门上挂着一块黑漆金字的匾额——荣庆堂。
“九爷，老太君，太太，还有府里的爷们姑娘们，都在里面等着您呢。”张管事停下脚步，压低声音道。
李怀生抬眼看了看，整理了一下衣袍，面无表情地走了进去。
一脚踏入荣庆堂。
暖香扑面而来。
满屋子的人，锦衣华服，珠光宝气。
他一出现，原本热闹的说笑声戛然而止。
几十道目光，齐齐地落在他身上。
李怀生走到大厅中央，撩起衣袍，对着上首那个满头银发的老太太，恭躬敬敬地磕了三个头。
动作标准，无可挑剔。
“孙儿怀生，给祖母请安。”
上首的李家老太君贺氏，眯着一双精明的眼睛，身子微微前倾。
“抬起头来，让我瞧瞧。”
李怀生依言抬头。
当那张脸完完整整地暴露在众人面前时，满屋子的人，都忍不住倒抽了一口冷气。
贺氏也是一惊。
她记忆里的那个痴肥愚笨的孙子，怎么变成了这般俊俏模样？
就在这时，一个身影从旁扑过来，一把抓住李怀生的骼膊。
“我的儿啊！你可算回来了！”
是魏氏。她今日穿了一件秋香色的锦缎褙子，头上戴着赤金镶红宝的头面，妆容精致，雍容华贵。
此刻，她却哭得梨花带雨，仿佛受了天大的委屈。
“让母亲好好瞧瞧！你这孩子，怎么瘦成这样了？在外面吃了多少苦啊！”
她一边说，一边用帕子按着眼角，眼里蓄满泪水，情真意切，感人肺腑。
李怀生垂着眼，任由她表演。
心里却在冷笑。
这演技，不去戏班子领衔主演，真是屈才了。
二房的周氏，三房的馀氏，还有几个打扮得花枝招展的姐妹，也都围了上来，七嘴八舌地表达着自己的“关切”。
李怀生被围在脂粉香中，心中苦闷。
他不动声色地抽回自己的手臂，后退了半步，与众人拉开距离。
“孙儿不孝，让祖母和母亲挂心了。”
“行了，都别围着了。回来就好，回来就好。一路舟车劳顿，也累了，先起来吧。”
贺氏的语气不咸不淡，听不出喜怒。
李怀生站起身，垂手立在一旁。
他眼角的馀光，瞥见了坐在贺氏身旁的一个少年。
李文轩。
魏氏的亲儿子，李家嫡出的三少爷。
此刻，这位平日里眼高于顶的三少爷，正目定口呆地看着他，手里的茶杯倾斜了，茶水洒了一身都毫无所觉。
“我儿受苦了，”魏氏很快调整好情绪，重新拉住李怀生的手，满脸慈爱地说，
“你住的院子，母亲早就给你收拾出来了，里面的一应物件，都是新换的。你先回去歇歇，换身干净衣裳，晚点让厨房给你炖你最爱吃的冰糖燕窝粥，好好给你补补身子。”