晚课后，听竹轩内灯火通明。
李怀生的卧房本就不大，此刻竟硬是挤进了十多个人，连站的地方都快没了。
钱秉和周德几个黄字班的，一个个伸长了脖子，眼巴巴地瞅着屋子的主人。
陈少游也在其中。
他一个天字班的才子，却混在一群黄字班的“差生”里，本就有些突兀。
更何况，他坐得笔直，手里捧着一本《九章算术》，装出一副专心向学的模样，可那双眼睛，却总是不受控制地往李怀生身上瞟。
“算学之道，在于简繁，”李怀生开口，声音清润，瞬间就让喧闹的屋子安静下来，
“诸位平日所用算盘与帐目文本，过于繁复，今日，我教大家一套新的记数之法。”
说着，他取过一张白纸，饱蘸浓墨，在纸上写下一行符号。
1，2，3，4，5，6，7，8，9，0。
“此十个符号，可代天下万数。”
众人面面相觑，皆是一脸茫然。
钱秉胆子大，忍不住问：“怀生，这……这画的是什么？鬼画符似的，这也能记数？”
“这叫简数，”李怀生随口胡诌了一个名字，“一就是一，二就是二，至于这个圈……”
他指了指那个“0”。
“此为‘无’，亦为‘位’。譬如，十一，便是一与一。”
他在纸上写下“11”。
“一百零一，便是一、无、一。”
他又写下“101”。
简单的几个例子下来，屋里几个脑子转得快的，已经隐约明白其中的奥妙。
这套“简数”，比起“壹、贰、叁、肆”那种繁复的写法，当真简极妙极！
尤其是那个代表“无”的圈，更是神来之笔，解决了进位记数中的大难题。
陈少游瞳孔骤然一缩。
他自幼便学算学，家学渊源，比在场任何人都清楚这套符号的价值。
这不只是一套新的数字，这是一种颠复性的记数体系！
只凭这十个符号，大夏朝沿用千年的算学，便要被彻底改写。
外界以为李怀生只是空有皮囊，学问上是个草包，可今日……
这哪里是草包？这分明是深藏不露的算学大家！
李怀生继续不紧不慢地说道：“记数只是其一，运算才是关键。”
他另取一纸，写下几行字。
“一一得一，一二得二……”
“九九八十一。”
“九九歌大家自幼便会背，但这只是基础。若能将它与我这简数结合，便可弃用算盘，做到快速心算。”
若说方才的“简数”是让众人惊异，那李怀生竟说要用心算来解决复杂乘除，更是引得哗然四起。
“口算？这怎么可能！”
“是啊，稍微大一点的数目，不用算盘，怎么算得出来？”
李怀生也不多言，只是淡淡一笑：“周德，我问你，七乘以八，得多少？”
“七……七八……”周德挠着头，磕磕巴巴地念，“七八五十六！”
“不错。”李怀生点点头，“再问你，一匹布三十二文钱，买十五匹，共计多少？”
这下不止周德，所有人都傻眼了，这得用算盘了。
李怀生拿起笔，在纸上列出一个竖式。
他一边写，一边讲解：“用简数运算，便是如此。五二一十，写零进一；五三一十五，加一为十六……”
他讲解得极为耐心，每一步都清淅明了。
不过片刻，便得结果。
“四百八十文。”
陈少游手里的《九章算术》，‘啪’地一声掉在了地上。
他盯着纸上那个简单的竖式，只觉震撼无比。
大道至简！
这才是真正的算学！
自己苦读十数年的算学典籍，在这简单明了的运算法则面前，简直成了繁琐无用的废纸！
他猛地抬头，看向那个神色淡然的少年。
那少年眉眼温润，唇边还带着浅浅的笑意。
这一刻，陈少游心中再无半分绮念，只剩下如山崩海啸般的敬畏。
接下来的几日，听竹轩成了黄字班的第二个课堂。
如今，黄字班的监生们，见面打招呼，说的都是“今日你心算出几题了？”
九九歌本是孩童启蒙之物，众人早已烂熟于心，只是从未想过能如此活用。
不过短短十日，在李怀生的指导下，他们已能熟练运用简数与竖式，将乘法口诀化为真正的速算利器。
那些原先在他们看来如同天书的帐目问题，如今用李怀生教的竖式一列，片刻便能算出结果。
几名本就聪慧的监生，甚至已经能举一反三，解决一些更复杂的应用题。
李怀生也从不藏私，为人又温和耐心，无论谁有问题，他都会细心解答。
引得众人越发崇拜喜爱。
成志堂与崇志堂相隔甚远。
虽同在国子监，平日里，高年级的学子，是绝不会踏足低年级地界的，自有一股身为“前辈”的矜持。
成志堂，天字班的学舍内。
卫平靠在窗边，手里捏着一方云纹锦帕，怔怔出神。
那帕子质地极好，绣工也精巧，只是边角处有些磨损，显然是被人用了许久。
“我说卫平，你又对着那破帕子发什么呆？”
一旁的郑广凑过来，一脸的嫌弃。
“你这毛病得改改了。为了这么一方别人用过的帕子，花了足足五百两银子，说出去都嫌丢人。人傻钱多，说的就是你这种。”
卫平回过神，小心翼翼地将帕子折好，收入怀中，贴身放着。
他瞥了郑广一眼，淡淡道：“你懂什么。”
郑广嗤笑一声，倒也懒得再与他争辩。
那方丝帕是李怀生掉的。
他不慎遗落了这件寻常物事，却被个洒扫的仆役捡了起来。
不知怎么，消息就走漏了出去，一群公子哥们竟私下里开个盘口竞价。
这群人平日里人模狗样，此刻却象闻着腥味的猫，一个个出价毫不手软。
价格从几十两一路攀升，很快就冲破了四百两的大关。
若不是最后卫大公子也掺和进来，其他人掂量了一下分量，识趣地收了手不敢与他争，这价格还指不定要被抬到什么离谱的数目。
最终，卫大公子就这么“捡漏”似的，用一个其实远超其物本身价值的价钱，买下了一块旧帕子。
“我倒是真想去见识见识，”郑广摩挲着下巴，兴致勃勃，“这位传说中的李九公子，究竟是何等人物，能把你们一个个迷得跟中了蛊似的。”
卫平皱起眉，拉住他。
“我劝你别去。”
“为何？”郑广不解。
卫平的语气沉下来：“别忘了，你已有婚约在身。”
郑广满不在乎地一挥手：“那又有什么干系？我只是去瞧瞧，又不做别的。再说了，一个男人，还能乱了我的心不成？”
看着他这副不知天高地厚的模样，卫平长长地叹了口气。
“罢了，你去吧。”
卫平松开手，“我当初，就是象你这样，不信邪，总觉得传言夸大其词，硬是要亲眼去看看……”
他没有再说下去，只是闭上眼，苦涩一笑。
结果……
结果不过是世间又多了一个为他神魂颠倒的痴人罢了。