就在这时，一个清冷的声音从众人身后传来。
“笑什么？”
众人悚然一惊，慌忙转身行礼。
“参见太子殿下。”
刘启一袭黑色常服，负手而立，不知已在门口站了多久。
他的视线越过众人，径直落在李怀生身上。
李怀生脸上的笑意还未完全褪去，被他这么一看，顿时凝在嘴角。
他手里还捏着那根长条状的“紫人参”，场面一时有些尴尬。
刘启的视线，从李怀生清俊的脸上，缓缓下移，落在他修长白淅的手指上。
那手指正握着那根粗壮的，通体赤紫的植物根茎。
型状……
说不出的古怪。
刘启的脑海中，不受控制地闪过某些不合时宜的画面。
他的喉结微不可察地滚动了一下。
王进连忙上前一步，躬身解释。
“回殿下，这是东宫洗马在外游历时偶然所得。”
“据他猜测，此物有……有益阳强身之奇效。”
王进说到最后几个字时，声音都虚了几分，忍不住偷偷觑了一眼太子的脸色。
毕竟，这种功效的东西，堂而皇之地作为生辰贺礼送到东宫，总归是有些上不得台面。
刘启听完，再去看李怀生手里的东西，神情变得更加古怪。
益阳强身？
就凭这个东西？
他又看向李怀生。
少年脸上那抹来不及收敛的笑意，还带着几分捉狭。
“你认得此物？”刘启开口问道。
此话一出，于谦等人的注意力也重新回到了李怀生身上。
他们方才只觉得李怀生失仪，却忘了去想，他为何而笑。
莫非，这东西真有什么蹊跷？
李怀生放下手中的“紫人参”，拱手回道：“回殿下，学生确实见过。”
他清了清嗓子，一本正经地胡说八道起来。
“恩师喜爱格物，常带学生辨识各类草木。”
“此物，便是在一处深山的山坳里发现的。”
“只是……”他顿了顿，“此物不叫‘紫人参’，恩师称其为，地瓜。”
地瓜？
于谦等人面面相觑。
这是何等粗俗的名字，与“紫人参”三字比起来，简直一个天上，一个地下。
刘启显然也不信。
“地瓜？”他重复了一遍，“有何用处？”
李怀生抬起眼，迎上刘启的视线。
“回殿下，它的用处，可比益阳强身大多了。”
“它能，饱肚子。”
于谦的眉头已经皱了起来，显然对李怀生这番言论不甚赞同。
刘启却来了兴趣。
“哦？说来听听。”
李怀生知道，自己接下来的话，将会给这些人带来怎样的冲击。
“恩师曾言，此物乃上天赐予凡俗的恩物。”
“它不择地力，沙地、贫瘠的山地，皆可生长。”
“它不畏干旱，寻常年景，只需少量雨水便可存活。”
他说到这里，声音微微提高了几分，
“最重要的是，它的产量。”
李怀生伸出一根手指。
“一亩薄田，种下此物，秋后收获，可得一千斤。”
“怀生！”于谦道，“切勿胡言！”
“亩产千斤？你可知这是何等概念！”
“大夏朝如今最优良的水田，由最精通农事的田官照料，风调雨顺之年，一亩水稻，收成至多不过三百斤！”
“小麦黍米，更是只有二百斤上下！”
“你这地瓜，竟敢妄言亩产千斤？简直是闻所未闻，荒天下之大谬！”
于谦博览群书，便是农桑之术，也涉猎颇深。
他可以确定，古往今来，任何一本典籍上，都从未记载过有亩产如此惊人的作物。
这已经不是作物了。
这是神话。
其馀几位属官也纷纷摇头，投向李怀生的目光中满是怀疑。
这少年，虽然聪慧，但在这种大事上，未免也太信口开河了。
面对众人的质疑，李怀生却依旧平静。
“殿下，”他缓缓开口，“学生所言，句句属实。”
“大夏朝有民约一亿，有田地约五亿亩。看似地广人多，可其中，膏腴之地不足三成。其馀七成，皆是山地、沙地、旱地。”
“这些土地，产量低下，遇上灾年，更是颗粒无收。”
“百姓辛劳一年，所得不过勉强果腹。一旦遭遇天灾人祸，便只能卖儿卖女，流离失所。”
“历朝历代，王朝更迭，其根源，说到底，不过一个‘饿’字。”
“百姓饿肚子，便会生乱。乱世起，则社稷危。”
他的声音回荡在每个人的耳边。
正厅之内，鸦雀无声。
众人此刻脸上都露出凝重的神情。
“此物亩产千斤，且不择地力……”李怀生看着刘启，
“那大夏七成贫瘠之地，皆可变为粮仓。”
“天下百姓，将再无饥馑之忧。”
“届时，四海升平，国库充盈，方是真正的万世之基。”
他说完，便不再言语，只是静静地站着。
刘启没有说话。
他看着李怀生。
深不见底的眼眸里，翻涌着旁人看不懂的惊涛骇浪。
亩产千斤。
天下百姓，再无饥馑之忧。
这是何等宏大的画卷。
亦是历代君王，都梦寐以求的盛世景象。
而此刻，这把开启盛世的钥匙，竟以“紫人参”这样荒诞的名头，沦为一件助兴的玩意儿，摆在了他的面前。
李怀生，你究竟是谁，到底来自哪里？还藏着多少秘密？
刘启心头疑窦丛生，却又莫名生出一股下意识的信任。
他深吸一口气，强行压下纷乱的思绪。
走到桌边，探手拿起一根地瓜。
触手微凉，坚实沉重。
他无法从这东西的外表上，看出任何与“亩产千斤”相关的神异之处。
“于谦。”刘启开口。
“臣在。”于谦立刻躬身。
“你依旧认为，此事是无稽之谈？”
于谦尤豫了一下。
李怀生那番关于社稷民生的话，确实也说到了他的心坎里。
作为东宫掌书记，他比谁都清楚，每年有多少关于灾荒的奏报。
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（关于番薯，最主流的说法是是明朝万历年间的商人陈振龙冒死从海外带回来的。
一千斤很保守了，亩产可以高达几千斤）