虎牢关下，在耿武幽州铁骑的及时救援下，孙坚得以率领残部撤回酸枣大营。
回到营中，草草包扎了伤口，孙坚不顾程普、黄盖等人的劝阻，披甲持剑，带着数名亲卫，满脸杀气，直奔中军大帐！他要找袁术，讨个说法！
此刻，中军大帐内，袁绍正在与曹操、张邈、刘岱等人商议如何应对孙坚兵败之事。袁术也一脸不豫地坐在一旁，正为自己未能借董卓之手除掉孙坚而懊恼。
“报——！长沙太守孙将军帐外求见，说有要事面陈盟主！”卫士高声禀报。
袁绍皱了皱眉，心道孙坚新败，不在营中整顿兵马，安抚士卒，跑来作甚？但还是挥了挥手：“让他进来。”
帐帘掀起，孙坚大步而入。他肩头缠着染血的布条，双目赤红。他一进帐，目光击就锁定在一旁的袁术身上。
袁术被他看得心中发毛，强作镇定。
“孙太守，伤势未愈，不在营中休养，来此有何要事？”袁绍见孙坚神色不善，心中有些不悦，觉得他败军之将，不知收敛。
孙坚对着袁绍略一抱拳，随即手指袁术，声音因激动而颤抖，厉声质问道：“盟主！末将此来，不为别的，只想问后将军袁公路一句：我孙文台率军在前方浴血奋战，与国贼董卓麾下虎狼之师以命相搏，他袁公路坐镇后方，为何屡屡克扣、拖延我军粮草？！致使我军粮秣不继，士卒饥疲，战力大损，方有虎牢之败，祖茂将军与数千江东儿郎血染沙场！袁公路！你今日当着盟主与诸位将军之面，给孙某一个交代！否则”
他“呛啷”一声拔出腰间古锭刀，寒光凛冽，指向袁术，虽未上前，但那决绝的杀意已让帐中空气为之一凝。
“孙文台！你放肆！”袁绍猛地一拍案几，霍然起身，怒道，“你兵败折将，损我军威，不思己过，竟敢持刀闯帐，污蔑上官，威胁同僚！你眼里还有没有我这个盟主，有没有军法？！”
袁术也趁机拍案而起，色厉内荏地尖叫：“孙坚！你血口喷人！分明是你自己作战不力，轻敌冒进，才致兵败！却来怪罪本将军粮草不济？粮道被董贼游骑袭扰，道路难行，各地征调不易，这是众所周知！你自己无能，迁怒于人，还敢在此撒野？！左右，给我拿下这狂徒！”
帐外卫士闻声欲动。
“谁敢！”孙坚怒目圆睁，须发戟张，一股沙场悍将的惨烈杀气迸发，竟将卫士逼得不敢上前。他厉声道：“我孙文台对天发誓，若有半句虚言，天人共戮！袁公路，你敢对天起誓，未曾故意拖延、克扣我部粮草？若敢发誓，我孙坚立刻自刎于此！”
袁术被他气势所慑，又自知理亏，哪敢发此毒誓，脸上青红交加，一时语塞。
袁绍见状，心中也起了疑窦，看向袁术的目光变得严厉。他虽偏袒自家兄弟，但也知孙坚并非无的放矢之人，且此事关乎联军根本，若真是袁术因私废公，导致先锋惨败，那他这个盟主也脸上无光，难以服众。
就在帐内气氛僵持，袁绍为难之际，一个平静而有力的声音响起：
“盟主，诸位。孙将军所言，恐怕并非空穴来风。”
众人循声望去，只见车骑将军耿武，不知何时已来到帐外，此刻正缓步走入。他身后跟着赵云、马超，以及代表凉州的马腾。
耿武来到帐中，先对袁绍微微颔首，然后看向孙坚，目光中带着一丝同情与肯定，又转向袁绍，朗声道：“武，率军救援孙将军时，曾询问其麾下军吏士卒，皆言近日粮草供应短缺，且多有陈腐。孙将军派人催讨多次，后军皆以各种理由推诿。此乃武亲耳所闻，亲眼所见孙将军营中将士面带菜色，体力不支。若无此事，以孙将军之勇，江东子弟之锐，纵虎牢天险，又何至于败得如此惨烈，险些全军覆没？”
他顿了顿，目光扫过脸色难看的袁术，继续道：“讨伐国贼，乃生死大事，非一人一家之私仇。将士在前方用命，后方却因私心而断其粮道，此乃自毁长城，亲者痛，仇者快！长此以往，谁还愿为先锋？谁还敢效死力？联军数十万大军，恐将不战自溃！望盟主明察，以正军法，以安军心！”
耿武这番话，有理有据。他站出来为孙坚说话，意义非同一般。
“车骑将军所言极是！” 马腾立刻出列，声如洪钟，“马某率凉州将士远来，为的是讨贼报国！若前方将士血战，后方却有人行此龌龊之事，寒了天下义士之心，这仗还怎么打？请盟主严查！”
紧接着，曹操也沉吟开口：“本初，公路或有难处，然孙将军兵败，粮草不济确是实情。此事若不妥善处置，恐军心有变。”
刘岱、张邈等人虽未直接指责袁术，但看向他的目光也充满不满。孙坚兵败，大家都脸上无光，若真是袁术搞鬼，那简直是蠢不可及。
一时间，帐中舆论几乎一边倒地倒向孙坚，对袁术充满质疑与谴责。
袁绍脸色铁青，心中将袁术这个成事不足败事有余的弟弟骂了千百遍。他本欲偏袒，但在耿武、马腾等人施压，众怒难犯的情况下，已无法再和稀泥。
“公路！” 袁绍狠狠瞪了袁术一眼，厉声道，“孙将军所言，可是实情？！你为何延误粮草？！”
袁术见袁绍也动了真怒，又见耿武、马腾等人虎视眈眈，众诸侯皆冷眼旁观，心知今日若不认栽，恐难下台，甚至可能引发内讧。他心中对孙坚、耿武恨极，却也只能咬牙低头，勉强辩解道：“文台息怒术，术也是一时调度不周，未曾想竟误了大事实非故意”
这话等于变相承认了。
“混账！” 袁绍怒斥，“讨贼大事，岂容你‘调度不周’？！你可知因你之过，损兵折将，挫动联军锐气？！你该当何罪？！”
袁绍深吸一口气，强压怒火，对孙坚道：“文台，此事确是公路之过。本盟主定会严加惩处，给你，也给战死的将士们一个交代！” 他又转向众人，“为今之计，当以大局为重。公路，你立刻从本部拨出粮草军械，加倍补偿孙将军所部损失！并向孙将军及众将士赔罪！日后若有再犯，定斩不饶！”
这惩罚，看似严厉，实则高高举起，轻轻落下。赔偿、道歉、罚俸，对袁术而言不痛不痒。但至少，在明面上给了孙坚和众人一个交代。
孙坚胸膛剧烈起伏，他知道，有袁绍护着，想杀袁术是不可能的。能得到赔偿和当众认错，已是目前最好的结果。
“哼！” 孙坚收起刀，对袁绍抱拳，声音冰冷，“既如此，末将领命！但愿后将军，好自为之！” 说罢，又对耿武深深一揖，这才转身，带着满腔未平的怒火与悲凉，大步离去。
袁术脸色阴沉得能滴出水来，勉强对孙坚离去的方向拱了拱手，算是赔罪，心中却已将孙坚、耿武等人恨入骨髓。