华雄率军抵达虎牢关，与李傕、郭汜合兵一处，守军实力大增，士气高昂。见联军连日围而不攻，只是打造器械、擂鼓呐喊，华雄自恃勇力，又新得援兵，便向李傕、郭汜请战：“二位将军，关外群鼠，虚张声势，何足道哉？末将愿率一军出关挑战，挫其锐气，斩其大将，也叫他们知道我西凉男儿的厉害！”
李傕、郭汜虽然得了董卓“坚守”的将令，但也觉得一直被联军堵在关前叫骂，有损士气，若能斩将立功，打击一下联军气焰，也是好事，便同意了华雄的请求，拨给他五千精兵，开关迎战。
次日，虎牢关门大开，华雄一马当先，率军冲出，在关前列开阵势。他手持大刀，身披重甲，在关下往来驰骋，高声叫骂：“关东鼠辈！只会虚张声势，可敢出真英雄，与某华雄一战？！若无胆量，速速退去，免得污了某的刀锋！”
联军闻报，诸将请战。袁绍也想借此机会，提振因孙坚兵败而受挫的士气，便令各部可派将出战。
最先出马的是济北相鲍信之弟鲍忠，挺枪跃马，直取华雄。战不三合，被华雄手起刀落，斩于马下。华雄挥军掩杀，鲍信军大败，折损数百人。
接着，河内名将方悦，挺枪出阵。与华雄战约十合，被华雄一刀劈中肩膀，负伤败回。
又有数员联军将领不服，接连出马挑战，皆被华雄或斩或伤。华雄连斩联军数将，其麾下西凉兵也骁勇异常，冲杀一阵，联军前阵略显混乱。华雄在关下耀武扬威，将斩获的敌将首级挑在刀尖，往来示众，关内守军擂鼓助威，声势大振。
联军中军大帐，气氛凝重。袁绍脸色不太好看，没想到董卓随便派出一将，就如此棘手。他环顾帐下诸将，叹道：“可惜我上将颜良、文丑未至！得一人在此，何惧华雄？”
帐下诸侯，面面相觑。孙坚新败，麾下程普、黄盖等将虽勇，然孙坚有伤，且新经败绩，不便再出。曹操麾下夏侯惇、夏侯渊、曹仁等将跃跃欲试，但曹操见华雄凶悍，恐有闪失，示意稍安勿躁。其余诸侯麾下，似乎也无人敢轻易出战。
就在众人沉默，华雄在关下骂得越发难听之际，一个沉稳的声音在耿武身侧响起：“盟主，末将不才，愿往斩华雄头，献于帐下！”
众人看去，只见出言者乃是一员老将，年约五旬，面色红润，三缕长髯，目如朗星，身披玄甲，腰挎宝弓，正是耿武麾下大将，黄忠黄汉升！
袁绍见是耿武部将，又见黄忠年纪不小，心中有些犹疑，看向耿武：“文远，这位将军是？”
耿武微微一笑，对黄忠的武艺，他信心十足。“此乃我麾下讨虏校尉黄忠，弓马纯熟，有万夫不当之勇。汉升既愿往，定可取华雄首级。”
曹操在一旁也道：“久闻黄汉升将军神射，或可一试。”
袁绍见耿武如此笃定，便点头道：“好！就请黄将军出战！来人，斟热酒一杯，为黄将军壮行！”
黄忠抱拳：“酒且斟下，某去便来！” 言罢，转身大步出帐，提刀上马，带着本部数百亲骑，直出辕门。
关下，华雄正骂得口干舌燥，忽见联军阵中又冲出一将，看年纪不小，心中轻视，大喝道：“老匹夫！前来送死么？”
黄忠也不答话，拍马舞刀，直取华雄。华雄举刀相迎。两马相交，双刀并举，战在一处。
甫一交手，华雄便觉一股沉猛无匹的力道从对方刀上传来，震得他手臂发麻，心中大惊，收起轻视，全力应战。只见关前尘头大起，两员猛将刀来刀往，火星四溅，杀得难解难分。黄忠刀法沉稳老辣，势大力沉；华雄刀法凶悍迅疾，以力见长。二人斗了二十余合，不分胜负。
观战双方，皆看得心惊胆战。联军将士见黄忠竟能与凶名赫赫的华雄战成平手，甚至略占上风，不由得士气大振，齐声呐喊助威。关上李傕、郭汜也看得目瞪口呆，没想到联军中还有如此老而弥坚的猛将。
又战了十余合，华雄久战黄忠不下，心中焦躁，卖个破绽，拨马便走，想引黄忠来追，用回马刀斩之。黄忠冷笑，并不急追，反而挂住大刀，于马上迅疾摘下宝弓，抽出狼牙箭，开弓如满月，箭去似流星！
“着！”
华雄听得脑后弓弦响，心知不妙，急欲闪避，已然不及！那箭如同长了眼睛，噗嗤一声，正中其后心，透甲而入！华雄惨叫一声，翻身落马。
黄忠催马上前，手起刀落，将华雄首级割下，挑于刀尖，厉声高喝：“华雄已死！尔等鼠辈，谁敢再战？！”
主将阵亡，华雄所部西凉兵顿时大乱。黄忠挥刀向前，麾下亲骑亦奋勇冲杀。关上李傕、郭汜见势不妙，连忙下令鸣金收兵，紧闭关门。然而，在幽州骑兵的掩杀下，华雄带出关的五千兵马，折损大半，仓皇逃回关内的不足千人。
黄忠得胜，提着华雄首级，返回中军大帐。进帐时，出发前所斟之酒尚温。
“末将幸不辱命！” 黄忠将华雄首级掷于帐下，抱拳复命。
帐内诸侯，尽皆骇然。看向黄忠的目光，充满了惊叹与敬畏。看向耿武的目光，则更多了几分深不可测的忌惮。袁绍大喜，亲自起身，将尚温的酒盏递给黄忠：“黄将军真乃神人也！此酒尚温，请满饮此杯！”
“谢盟主！” 黄忠接过，一饮而尽，面不改色。
自此，“黄忠温酒斩华雄”的威名，迅速传遍联军，更将随着战报，传向天下。耿武麾下猛将如云的印象，也深入人心。
洛阳，相国府。
华雄兵败身死的消息，很快传回洛阳。董卓闻报，又惊又怒，将手中玉杯摔得粉碎：“废物！华雄这厮，平日自诩勇力，竟被一老卒所杀！折我锐气，损我兵马！”
李儒劝道：“相国息怒。华雄虽勇，然轻敌冒进，致有此败。看来关东军中，亦有能人，不可小觑。虎牢关虽险，然连番受挫，恐军心不稳。为今之计，相国当亲提大军，前往虎牢坐镇，一则稳定军心，二则可伺机与联军决战，一举击溃其主力，则关东可定！”
吕布在一旁也道：“义父，关东群鼠，不过侥幸胜了一阵。孩儿愿为先锋，随义父出征，定斩那老卒黄忠，并耿武、袁绍之首，献于麾下！”
董卓沉吟片刻，觉得李儒、吕布所言有理。迁都之事已近尾声，朝廷核心和主要财富已陆续西行，他留在洛阳，本就是为了震慑关东。如今虎牢有失，洛阳东面门户洞开，后果不堪设想。必须亲自去稳住战线，甚至寻求决战机会。
“好！” 董卓下定决心，眼中凶光毕露，“传咱家将令！点齐洛阳所有精锐兵马，咱家要亲征虎牢！奉先我儿为先锋，李傕、郭汜、张济、樊稠等将随行！文优留守洛阳，督促迁都最后事宜。咱家倒要看看，关东那些乌合之众，如何挡我西凉铁骑！”
随着董卓一声令下，洛阳这座巨大的战争机器再次开动。数万西凉精锐，在董卓、吕布的率领下，开出洛阳，浩浩荡荡，直扑东面的虎牢关。