董卓亲率大军抵达虎牢关，随董卓而来的先锋，是那杆天下无双的方天画戟，是那位公认的“飞将”——吕布，吕奉先！
果然，董卓军刚到，立足未稳，吕布便向董卓请战，欲趁联军新胜（斩华雄）懈怠之际，先声夺人。董卓欣然应允。
次日，虎牢关门再开。这一次，涌出的西凉军气势更盛，阵前一将，顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，威风凛凛，正是吕布。他单人独骑，在联军阵前百步外勒马，画戟遥指联军大营，声如雷霆，震动四野：
“九原吕布在此！关东鼠辈，谁人敢来受死？！”
其声未落，联军中已有数将按捺不住。先是河内名将穆顺，挺枪出马，战不三合，被吕布一戟刺于马下。接着，上党太守张杨部将方悦（与之前被华雄所伤者同名，实为另一人），怒吼上前，斗了五合，亦被吕布斩断兵器，复一戟结果了性命。
吕布连斩二将，气焰更炽，在阵前往来驰骤，画戟所向，无人敢直视。联军前阵，竟被其一人一骑的气势所慑，微微骚动。
袁绍在中军看得真切，脸色铁青，环顾左右：“谁可去战吕布？”
帐下诸侯，皆默然不语。孙坚伤势未愈，其部将亦知吕布厉害，不敢轻动。曹操麾下夏侯惇、夏侯渊等将虽勇，但曹操见吕布神威，恐有闪失，以目制止。其余诸侯麾下，更是无人敢应声。
一时间，中军大帐，竟被吕布一人之威，压得寂静无声，气氛压抑至极。
袁绍的目光，不由自主地投向了端坐一旁，神色始终平静的耿武。帐中众诸侯的目光，也随之汇聚过去。如今联军之中，论兵锋之盛，将领之勇，威望之隆，似乎也只有这位年轻的车骑将军，或有抗衡吕布的可能。
“文远……” 袁绍的声音带着一丝不易察觉的恳请与尴尬，“吕布骁勇，非人力可敌。连折我数将，士气受挫。不知文远麾下，可有勇士……能挡此獠？”
耿武迎上袁绍的目光，又扫过帐中一双双期盼、忐忑、甚至隐含算计的眼睛。他知道，此刻他若不站出来，联军士气恐将一蹶不振，这讨董联盟，或许真就要在虎牢关前瓦解了。于公，他需要维持联军的存在，牵制董卓；于私，这也是他进一步树立个人威望，压服群雄的绝佳机会。更重要的是，他心中对与吕布一战，也并非全无兴趣。这位汉末第一猛将，究竟是何等风采？
“既无人愿往，”耿武缓缓起身，掸了掸衣甲上并不存在的灰尘，语气淡然却带着一种不容置疑的决断，“那便由武，亲自去会一会这位‘飞将军’吧。”
“主公不可！” 徐庶、田豫几乎同时出声劝阻。黄忠、赵云、马超、庞德等将更是齐齐出列，抱拳请战：“末将等愿往！”
耿武摆了摆手，示意众人稍安。“无妨。奉先虽勇，我亦久欲与之切磋。况且，”他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“有些话，需当面问他。”
说罢，耿武不再多言，命人取来自己的长枪，披挂整齐，在典韦及数百虎贲营亲卫的簇拥下，出了辕门，缓缓向阵前而去。
联军将士见车骑将军亲自出马，顿时爆发出震天的欢呼与呐喊，低迷的士气为之一振。对面西凉军阵中，也响起一阵骚动，显然认出了这位曾与他们并肩作战（在幽州）、又曾在洛阳名噪一时的年轻名将。
吕布看到耿武出阵，赤兔马人立而起，发出一声长嘶。他眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有审视，也有一丝难以言喻的……敬意？他并未如对待其他对手般立刻冲杀，反而勒住战马，静静等待耿武来到阵前。
两军阵前，相隔五十步。耿武挥手止住亲卫，独自策马上前数步。吕布亦催动赤兔，迎上几步。
“奉先将军，别来无恙。” 耿武率先开口，声音清朗，在寂静的战场上清晰地传开。
吕布看着眼前这位比记忆中更加沉稳威严、气度俨然的青年将军，沉默片刻，开口道：“耿车骑，久违了。幽州一别，不想今日在此相见，却是各为其主，阵前相对。”
“是啊，”耿武颔首，目光如电，直视吕布，“幽州草原，并肩破胡，奉先将军之神勇，武至今难忘。武心中，一直视将军为当世豪杰。只是……” 他话锋一转，语气转冷，“武实不解，以将军之能，何必屈身事贼，为虎作伥，助董卓这祸国逆贼，荼毒天下？”
吕布脸色微变，眼中闪过一丝恼怒，但更多的是一种桀骜与自负：“丁原无谋，不识英雄。董公（董卓）待我甚厚，赠我赤兔宝马，授我高官显爵，以父子相称。大丈夫生于天地间，岂可郁郁久居人下？自当择明主而事，建不世之功！耿车骑，你亦是少年得志，手握重兵，何必为那懦弱汉室卖命？不若与我一同，辅佐董公，共取天下，岂不快哉？”
耿武闻言，却是摇头失笑：“明主？董卓残暴不仁，弑君鸩后，掘陵辱尸，焚烧洛阳，致使千里无鸡鸣，百姓流离，此乃国贼，何来明主之说？奉先所谓高官厚禄，不过董卓收买鹰犬之饵食罢了。将军勇则勇矣，然见识何其短浅！武，世受汉恩，更蒙先帝信重，授以节钺，镇守北疆。匡扶汉室，扫清妖氛，乃武之夙愿，亦是我耿家先祖耿弇公（云台二十八将之一）遗志！岂能为私利而忘大义，与国贼同流合污？”
他语气转为铿锵，声震四野：“今日阵前，武非为与将军叙旧，亦非为逞口舌之利。只为告诉将军，亦告诉天下人：忠奸不两立，正邪不共存！董卓倒行逆施，天人共愤，其败亡之日，不远矣！望将军迷途知返，勿要自误！”
吕布被耿武一番义正辞严的话语说得脸色阵青阵白，尤其听到“鹰犬”、“饵食”之语，更是触及痛处，勃然大怒：“耿文远！你休要在此惺惺作态，满口大义！既然你执意要与董公为敌，与某为敌，那便手底下见真章！让某看看，你这几年，除了嘴皮子，长进了多少！”
他方天画戟一摆，直指耿武：“可敢与某阵前独斗，决一胜负？！”
耿武毫无惧色，长枪平举，朗声应道：“固所愿也，不敢请耳！今日，便让武领教领教‘人中吕布，马中赤兔’的厉害！”
“好！够胆！” 吕布眼中战意炽燃，“此地施展不开，可敢与某前往旁边开阔之地，放手一搏？”
“有何不敢？”耿武应道。