夜色如墨，将整片荒原浸染得只剩下模糊的轮廓和更深的寂静。唯有营地中央那堆篝火，还在顽强地跳跃着，试图驱散周遭无边的黑暗与寒意。篝火旁，云逸盘膝而坐，双目微阖，看似在调息养神，心神却早已沉入体内，仔细探查着那缕新生的、带着一丝冰凉死寂气息的灰色能量。
这能量源自不久前那场与古老尸魔的惨烈搏杀。尸魔虽被斩灭，但其本源死气竟有一丝如附骨之疽，悄然侵蚀入他的经脉，若非他根基深厚、灵力属性特异，恐怕早已被转化为只知杀戮的行尸走肉。即便如此，这股死气也极难根除，它盘踞在经脉角落，缓慢却持续地蚕食着生机，带来一种由内而外的阴冷。
云逸尝试过多种方法，以精纯灵力冲刷，效果甚微，那死气韧性极强，遇强则散，遇弱则聚，如滑不留手的泥鳅；服用祛邪丹药，药力化开，对死气而言却仿佛隔靴搔痒，只能暂时压制，无法触及根本。它就像一颗埋藏在体内的毒种，不知何时便会爆发。
“莫非真要尝试那个方法？”云逸眉头紧锁，脑海中浮现出宗门典籍中记载的一门凶险秘术——‘焚脉诀’。以真火灼烧自身经脉，置之死地而后生，风险极大，稍有不慎便是经脉尽毁的下场。可眼下，似乎已没有更稳妥的选择。距离宗门大比不足一月，他绝不能带着这个隐患上场。
就在他心绪纷杂之际，一阵略带急促的脚步声由远及近。云逸收敛心神，睁开眼，只见负责今夜值守外围的师弟赵莽快步走来，脸上带着一丝未褪的惊疑。
“云师兄，”赵莽的声音压得有些低，似乎怕惊扰了这夜的宁静，“我们在西南方向约五里处，发现了一处异常之地。”
“哦？详细说来。”云逸神色一凝，暂时将体内隐患按下。荒原之上，任何风吹草动都可能意味着机遇或是致命的危险。
赵莽舔了舔有些发干的嘴唇，组织着语言：“是陈师弟他们小队巡逻时发现的。那是一片看似普通的洼地，但中心有一个深潭。怪就怪在，那潭水黑得有些不正常，仿佛能吸走周围所有的光线，而且靠近之后，能感觉到一股极其隐晦的阴气波动，并非刺骨冰寒，而是一种沉滞、死寂的感觉。陈师弟说，他豢养的那只对阴邪气息最为敏感的寻踪鼠，在靠近潭边百米时就焦躁不安，死活不肯再往前一步。”
“深潭？隐晦阴气？”云逸心中一动，自己体内的尸魔死气，似乎隐隐传来一丝极其微弱的共鸣感。是错觉，还是“可有发现其他异常？比如妖兽踪迹，或者人为痕迹？”
“没有。”赵莽肯定地摇头，“周围很干净，连寻常鸟兽的痕迹都很少，安静得过分。我们也小心探查过潭水，神识探入不过尺许，便如同泥牛入海，被那漆黑的潭水吞噬，根本无法感知其深浅。尝试投入石块，连个水花声响都微不可查，直接就沉下去了，仿佛那潭水重若水银。”
描述到此，那深潭的诡异已不言而喻。能吞噬光线、隔绝探查、蕴含隐晦阴气，这绝非自然形成的水潭。云逸沉吟片刻，问道：“陈师弟他们现在何处？”
“还在潭边守着，我让他们不要轻举妄动，立刻回来禀报。”
“做得对。”云逸站起身，篝火在他眼中跳动，“召集所有筑基期以上的弟子，随我前去一探。其余人留守营地，加强戒备。”他隐隐觉得，这诡异的深潭，或许与他体内的死气有关，即便无关，此等异常之地，也必须查清，以免成为队伍行进路上的隐患。
片刻后，以云逸为首，七名筑基期弟子悄无声息地离开营地，如同暗夜中的幽灵，迅速而警惕地朝着西南方向掠去。夜色是绝佳的掩护，但也隐藏着未知的危险。每个人都打起了十二分精神，灵力在体内缓缓运转，随时准备应对突发状况。
五里距离，对于修士而言转瞬即至。尚未靠近，云逸便清晰地感受到了赵莽描述的那种感觉。前方的洼地仿佛一个巨大的磁场，散发着一种无形的力场，空气中的灵气变得稀薄而紊乱，一种沉甸甸的压抑感笼罩在心头。体内的那股尸魔死气，此刻不再是微弱的共鸣，而是变得活跃起来，像是一条苏醒的毒蛇，在他经脉中微微扭动，传递出一种混合着渴望与畏惧的复杂情绪。
“果然有古怪。”云逸眼神锐利，示意众人放缓速度，呈扇形散开，悄然靠近。
很快，那片洼地映入眼帘。月光下，洼地中央那一汪潭水，果然黑得令人心悸。那不是寻常水潭的深碧或墨绿，而是一种纯粹的、仿佛能将一切光线都吸纳进去的漆黑，宛如大地上睁开的一只漠然无情的巨眼。潭面平静无波，光滑如镜，却透着一股死气沉沉的意味。以云逸的神识强度，尝试探入，也仅仅深入不到一丈，便被一股柔和却无法抗拒的力量消弭于无形。
先一步抵达的陈师弟等人迎了上来，脸上都带着凝重之色。
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“云师兄，就是这里。”陈师弟指向那深潭，低声道，“我们不敢靠得太近，总觉得这潭水邪门得很。”
云逸点了点头，目光扫过潭边。泥土潮湿，却不见任何水迹浸润的痕迹，也没有植物生长，与周围稀疏的荒草形成了鲜明对比。他缓步上前，在距离潭边三丈左右的位置停下，这个距离，那股沉滞的阴气感觉更为明显。他闭上眼，仔细体会着体内死气的反应，那是一种被同源气息吸引，却又带着本能警惕的躁动。
“不是天然形成这潭水下方，恐怕另有乾坤。”云逸心中断定。他回想起宗门典籍中一些关于极阴之地的记载，某些特殊地势，或者埋葬过强大阴邪之物的地方，经年累月，可能会形成类似“阴穴”的存在，汇聚阴煞之气。眼前这深潭，极有可能便是一处阴穴的出口。
若真如此，潭底或许蕴藏着极阴属性的天材地宝，但也必然伴随着巨大的凶险，很可能孕育着强大的阴属性妖物，或者残留着古老的禁制。
“云师兄，我们怎么办？是绕过去，还是”一位面容姣好的女弟子轻声问道，她是队伍中擅长阵法的柳晴。
云逸没有立刻回答。绕行，是最稳妥的选择，但这深潭的出现，尤其是与自己体内死气的关联，让他无法轻易忽视。或许，潭底的环境，能对化解死气有所帮助？即便不能，探查清楚这样一处明显的威胁点，对后续队伍的安全也有必要。风险与机遇，往往并存。
他沉思良久，目光扫过身边一张张年轻而带着信任的脸庞，终于下定决心：“此地诡异，不能置之不理。我欲入潭一探。”
“师兄！”众人皆是一惊。赵莽急道：“这潭水诡异，神识难入，水下情况不明，太危险了！”
“正因不明，才需探查。”云逸语气平静，却带着不容置疑的坚定，“我自有分寸。柳晴，你在岸上布置一座‘小五行缚灵阵’，若潭中有异动，可稍作阻拦。赵莽、陈风，你二人修为最高，在外策应，没有我的信号，任何人不得轻易下水。其余人退至洼地边缘警戒。”
见云逸主意已定，且安排妥当，众人虽担忧，也不再劝阻，纷纷领命行动。
云逸深吸一口气，体内灵力缓缓加速运转，在体表形成一层淡淡的护体罡气。他走到潭边，最后看了一眼那深不见底的漆黑潭水，不再犹豫，纵身一跃。
“噗通！”
入水的声音异常沉闷，仿佛投入的不是水，而是粘稠的胶质。一股远比想象中更加刺骨的阴寒瞬间透过护体罡气，侵袭而来。更让他心惊的是，神识在这里受到了极大的压制，离体不过数尺，便被浓得化不开的黑暗与阴气所阻隔，视线更是完全无效，真正的伸手不见五指。
他只能依靠灵觉和对体内死气感应的指引，缓缓向下潜去。潭水沉重，下潜的阻力很大，四周寂静得可怕，只有自己心脏缓慢而有力的跳动声，以及水流划过护体罡气的细微嘶嘶声。
下潜了约莫十丈左右，周围的水压已经相当可观，阴寒之气也越发浓烈。就在这时，云逸体内的那股尸魔死气突然剧烈躁动起来，指向斜下方的某个方向，传递出强烈的渴望之意。
“在那边？”云逸心念一动，调整方向，小心翼翼地向那个方向游去。
又下潜了数丈，前方隐约出现了一点微弱的光芒。在这绝对的黑暗中，哪怕只是一丝微光，也显得格外醒目。云逸精神一振，加快速度向光芒靠近。
随着距离拉近，那光芒逐渐清晰，竟然是从一扇半掩着的、巨大而古老的石门缝隙中透出来的！石门镶嵌在潭底的岩壁上，表面覆盖着厚厚的淤泥和水垢，但依旧能看出其上雕刻着一些模糊而诡异的图案，充满了岁月沧桑的气息。石门之后，似乎是一个巨大的水下洞窟。
而那股引动他体内死气的源头，正是从这石门之后传来！
云逸停在石门前，心中震撼。谁能想到，在这荒原深处的诡异水潭之底，竟然隐藏着如此一座人工建筑？这石门之后，是远古遗迹，还是某个邪修的埋身之所？那微弱的光芒，又是什么？
他谨慎地将神识尝试探入石门缝隙，这一次，阻力小了许多。神识穿过缝隙，隐约感知到门后是一个空旷的空间，弥漫着更加精纯浓郁的阴气，而在空间的中央，似乎有什么东西在散发着幽幽的光芒，以及一种难以言喻的生命波动？
是福是祸？云逸站在石门前，陷入了短暂的抉择。体内的死气躁动得越来越厉害，几乎要自行破体而出。他隐隐有种预感，这石门之后，或许隐藏着化解体内隐患的契机，但也必然伴随着极大的风险。
最终，对力量的追求以及对清除隐患的迫切，压过了谨慎。他运转灵力，护体罡气又凝实了几分，然后伸出手，抵在那冰冷沉重的石门上，微微用力。
“嘎吱——”
一阵沉闷的、仿佛来自远古的摩擦声，在寂静的水下缓缓传开。石门，被推开了一道可容人通过的缝隙。更加浓郁的精纯阴气，夹杂着那幽幽的光芒，从门后涌出。
云逸不再犹豫，身形一闪，便没入了那石门之后的未知黑暗之中。
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