话音落下，柴房内陷入一片死寂。
只有三人粗重不一的呼吸声交织在一起，充满了情欲、妒恨、痛苦与绝望的气息，将这破败的柴房渲染得如同人间炼狱。
炎清死死地盯着她，那双属于鬼帝的眼睛里，黑暗翻涌，仿佛有无数恶鬼在咆哮。
莲寂合十的双手，指节因用力而泛白，他垂着眼，无人能看清他此刻眼底深处，究竟是悲悯，还是与她一同沉沦的疯狂。
而宁霄，在说完这一切之后，只觉得浑身力气都被抽空，只剩下无边无际的疲惫和一种近乎麻木的虚空。
柴房内光线晦暗，空气中弥漫着尘埃与陈旧木料的气息，更压得人喘不过气。
“行。我不娶了，你满意了吧？”
炎清幽恨地说出这句话，可吐字的音调都变了，声音几乎在发抖。
他素来孤高冷傲的眉眼此刻泛著清晰的红痕，眸底翻涌著被违逆的痛楚与不甘。
可那双臂膀却违背了话语中的决绝，仍是死死地将宁霄禁锢在怀里。
宁霄能清晰地感受到，他胸膛剧烈的起伏和透过衣料传来的滚烫体温。
心酸如同潮水般漫上喉头，带着苦涩的咸味，她却强自咽下，逼迫自己迎上他那双复杂难辨的眼眸。
“那可真是好极了，多谢。”
她的声音刻意绷紧，带着疏离的冷静，每一个字都像冰棱，试图划开两人之间黏稠的胶着：
“请小九弟放开长姐！”
是啊，“长姐”。
这两个字如今在宁府，便是一道不可逾越的鸿沟，一重无法撕破的身份。
她刻意点明这层关系，如同在彼此鲜血淋漓的伤口上又撒了一把盐。
炎清的身体明显僵硬了一瞬，他眼底翻涌的恨意几乎要凝结成冰渣。
他心不甘情不愿地松开了手臂，那缓慢的动作里充满了极致的隐忍。
宁霄甚至能听到他指节因为用力而发出的细微脆响。
在他松手的刹那，却在心中嘶吼：“霄儿，总有一日，我要你跪在我身下，求我爱你！”
宁霄此刻清晰地捕捉到他眼底那抹阴鸷的幽恨。
她太了解炎清了，他的偏执与手段，她前世早已领教。
逃不出他的手掌心，几乎是注定的命运。
然而，那翻涌的恨意让她瞬间联想到了更多——他会不会因求而不得，转而对她那与世无争的和尚师父下毒手？
想到这里，宁霄不寒而栗。
她必须做点什么，必须划清界限，必须让所有她在意的人远离这场由她而起的风暴中心。
目光转向一旁静立，试图以佛法平息这一切的莲寂，宁霄的心更是一阵刺痛。
曾经的仰慕与亲近，在现实的重压下显得如此苍白可笑。
她不能连累他。
“你走吧，”她转向莲寂，声音冷硬，带着刻意伪装的厌弃，“我对你这样披着僧袍的假圣僧，失望透顶。”
说完，她不给自己任何犹豫的机会，迅速转身，踏着决绝的步伐走出柴房，宽大的袖摆拂过门槛，带起一缕微尘，也仿佛拂断了她与过去最后的牵连。
自棺材中死而复生后，整个宁府都觉得宁霄性格大变，与从前判若两人。
他们只看到她忽然褪去了往日的乖巧与温顺，变得娇蛮而难以掌控。
却无人察觉，那个同样从棺椁中爬出的、府中排行老九的炎清，内里的心魂也早已更换。
他行事本就低调，因“体弱”之故，平日里只深居自己的院落，不是把玩那些价值连城的字画，便是潜心钻研那些诡谲莫测的巫蛊之术，将翻涌的野心与欲念深深埋藏。
不似宁霄，整日张扬，无所顾忌。
她换上男装，熟练地钻入大哥薛尘的轿辇，借着他的庇护与纵容，跑到府外恣意妄为，仿佛要将前生所有的压抑都在今世的纵情中宣泄出来。
热闹的集市上，人声鼎沸。
身着男装的宁霄，身形挺拔，眉目间自带一股英气，目光却不由自主地再次被人群中那抹显眼的白色所吸引。
莲寂，依旧是一尘不染的白色僧袍，宛如浊世中独立的一株净莲。
他行走于喧嚣之中，面对打架斗殴的莽汉或是撒泼骂街的泼妇，只是双手合十，低声诵念佛经。
奇异的是，他所诵的经文，似乎真的蕴藏着某种安定人心的力量。
那平和而悠远的语调，如同清泉流淌过燥热的心田，那些原本暴戾躁动的人们，竟在他的佛法劝渡下，陆续平息了怒火，停止了争执，眼神逐渐恢复清明。
宁霄看得有些出神，心底那份复杂难言的情绪再次涌动，有关前世的记忆碎片与今生的观感交织，让她对这位“圣僧”充满了探究与一丝自己不愿承认的牵挂。
然而，她这份“专注”，一丝不落地映入了身旁薛尘的眼中。
薛尘顺着她的目光看向莲寂，温文尔雅的表象下，心思飞速流转，暗自思忖：
“霄儿终日惦念著来偷看这位游僧，实为不妥。此等方外之人，岂是你能沾染的？若是能寻个由头，给他扣上一个蛊惑人心或行为不端的罪名，发配至苦寒边塞，方能绝了后患”
他温和的眼眸深处，掠过一丝冰冷的算计。
宁霄浑然不知，她那份源于前世纠葛的“痴恋”，早已在他人心中种下了毒刺。
就在薛尘于心底默默谋划，该如何编织罪名，将莲寂这颗“眼中钉”“发射”去边疆时
身姿灵巧的宁霄却已失去了耐性。集市的热闹无法驱散她内心的郁结。
她目光一扫，瞥见一旁系著的骏马，心中陡然生出一股纵情驰骋的冲动。
只见她利落地翻身而上，动作流畅飒爽，一把抓住缰绳——
“驾！”
清亮的喝声响起，马鞭随之挥落，她已策动骏马，如离弦之箭般疾驰而去，将市集的喧嚣远远抛在身后。
薛尘心头一紧，立刻跃上另一匹快马，紧追而去。
“霄儿！慢些！危险！”
然而，一旦骑上马背，宁霄便如同插上了翅膀的鸟雀，挣脱了所有的束缚。
风在她耳边呼啸，吹散了她的发髻，扬起了她的衣袂。
此时，在阁楼上饮茶的异族少年，身姿挺拔高大，穿着中原人的锦袍，一头卷曲的棕色披肩长发，湛蓝色的大眼睛，高鼻梁，薄唇，天生的瓷白肤色，却掩盖不住他桀骜狂野的气质。
他那白皙修长、指节分明的十指上，戴着数个镶著珍稀珠宝的金指环，彰显著他矜贵不凡的身份。
他微微抬头，清晰的下颚线将他的五官衬得越发英气逼人，他盯着窗外马背上的宁霄，目送她远去，心中暗叹：
“好一个英姿飒爽的娇俏女子，中原竟有此等绝色的女子。”
薛尘纵使马术精湛，竟也一时难以追上她那近乎疯狂的速度。
宁霄的目的地并非某处，她只是需要一片广阔的天空来容纳她无处安放的情绪。
她纵马扬鞭，冲入城外的荒野山岚，穿过一片又一片郁郁葱葱的丛林。
让不同山间凛冽的、温柔的、湿润的凤，悉数迎面扑来，仿佛想借此吹散心底挤压了太久的爱恨情仇。
她沉浸在自己的世界里，尽情发泄，完全忽略了身后始终紧追不舍的薛尘。
更未曾察觉，此刻薛尘凝视她纵马宾士背影的目光，早已不再是兄长对妹妹的宠溺与担忧，而逐渐转变为一种猛兽盯上势在必得的猎物般的幽深与贪婪。
“我虽是宁府长子，但终究只是义子。她才是宁父唯一亲生的嫡长女，若能娶她为妻，凭借这份关系，将来整个宁府定能落入我的掌中。”
薛尘的心底，功利的盘算与阴暗的占有欲开始悄然滋生。
与身下驯良的骏马相比，此刻的宁霄，更像是一匹彻底脱缰的野马，狂放不羁，遵循着本能的指引，冲向未知的深处。
参天古木遮天蔽日，光线骤然暗淡下来，空气中开始弥漫起一股潮湿、腐殖的怪异气息，隐隐约约，带着淡薄却不容忽视的灰白色瘴气，在林间缓缓升腾、缠绕。
身下的骏马最先感知到危险的迫近，它顿足不前，焦躁地打着响鼻，发出阵阵不安的嘶鸣，任凭宁霄如何驱使，也不肯再向前迈进一步。