莲寂听着炎清那看似“理智”实则残忍的提议，心中如同被无数细针反复穿刺，袭来阵阵难以言喻的酸涩与尖锐痛楚。
他惭愧地低下头，声音低沉而沙哑，带着无法掩饰的挣扎：
“我放不下她无论如何也放不下。把她交给任何男子，我都不放心，哪怕是你。”
他抬起眼，目光复杂地看向炎清，“就像你，同样忘不掉她，内心深处也绝不愿意看到她属于除你之外的任何人。你自己都做不到的事，为何要来勉强我？”
炎清被他直指核心，面上却不动声色，反而迅速端起一副深明大义的模样，对莲寂进行吹捧，试图将他架在道德的高台上：
“我们怎能一样？我是沉沦欲海、执念深重的俗人一个。可你不同，你是受世人敬仰的圣僧，是佛门五百年都难得一见的修佛圣子！你精通无上佛法，早已了悟红尘虚妄，勘破情爱本质。你能放下她的，你一定可以。我相信你。”
他的话语听起来冠冕堂皇，眼底深处却藏着算计。
莲寂闻言，唇角勾起一抹苦涩至极、充满自嘲意味的淡笑，他抬眸，目光仿佛能穿透人心，直视着眼前这个心机深沉的鬼帝：
“不必在此捧杀我。你在地府，被我的魔魂打断腿骨之事，想必你不会这么快就忘记了吧？”
他轻描淡写地提起旧事，意在提醒炎清，自己并非他口中那般完美无瑕的圣徒，体内同样潜藏着足以毁天灭地的疯狂魔性。
“嘶——被你这么一说，” 炎清配合地倒抽一口冷气，脸上却浮现出一抹阴邪玩味的笑容，他看着莲寂，语带深意地说，“我怎么忽然感觉这腿又开始隐隐作痛了呢？我看你呀，如今是不敢越矩，又不舍放手，这般煎熬下去，迟早要为她再次入魔啊。”
莲寂脸上并无惧色，只是带着一种深沉的惆怅，看着炎清那副痞笑的模样，缓声道：
“你还笑得出来？我若当真再次彻底入魔，到那时除了霄儿，你们这些企图与我争夺她的‘登徒子’，有一个算一个，都不会有好果子吃。
炎清非但不惧，反而环抱双臂，摆出一副天不怕地不怕的桀骜姿态，傲然笑道：
“入魔有何不好？我倒觉得甚好！你彻底堕魔之后，再努努力，多打几场硬仗，去那魔界混一个尊主之位坐坐！届时，你再率领万千魔兵，浩浩荡荡杀上天宫，去那冰牢劫狱！我炎清，一定倾尽全力，助你一臂之力！”
他的话语中带着几分唯恐天下不乱的疯狂，却也透著一丝认真。
莲寂垂眸，陷入长久的默然。
炎清描绘的场景固然快意，但他脑海中回响起的，却是师父普静法师那无数次严厉的告诫——若他彻底化魔，失去理智，宁霄被囚禁在天宫的元神，将被立刻投入炼狱，受天火焚烧，直至魂飞魄散，永世不得超生。
师父也曾无数次告诉他，宁霄是他修佛路上，升为佛门圣子的最后一道，也是最难的一关。若能彻底放下她，他便能立地成圣佛，普渡天下苍生。
可是他宁愿为她散尽一身修为，堕入无边地狱，也绝不肯将她从心头放下。
心中终究是放心不下。
莲寂担心宁霄醉酒后直接躺在地板上熟睡，会感染风寒，便再次默然起身，步履沉重地来到楼上。
他轻轻推开宁霄卧房的房门，果然看见她蜷缩著身子，直接躺在冰凉的地板上，已然睡着了，只是那张娇俏的小脸上，泪痕犹在，清晰可见。
莲寂心疼地轻蹙眉头，仿佛那泪痕是烙在他心上的印记。
他放轻脚步走到宁霄身旁，俯下身，极其轻柔地将她从地板上横抱进自己怀里。
她的身子温软而轻盈，带着淡淡的酒气和属于她的独特馨香。
他刚走到榻边，准备小心翼翼地将她放下，却不料，睡梦中的宁霄仿佛有所感应，竟猛然伸出双臂，紧紧地缠抱住了他的脖颈，将滚烫的小脸埋在他颈窝，用带着浓重鼻音、娇软无助的语调，含糊地吐出一句梦呓：
“莲寂不要不要离开我”
这声依赖至极的呓语，如同最猛烈的催情剂，混合著她温热的呼吸喷洒在皮肤上，瞬间将他好不容易才压制下去的欲念与冲动再次点燃！
想不顾一切、彻底破戒占有她的疯狂念头，顷刻间再次达到了巅峰！
他抱着她的手臂猛地收紧，指节因用力而泛白。他深吸一口气，用尽毕生所有的意志力进行着极致的克制，强迫自己冷静下来。
最终，他没有将她放下，而是抱着她，自己靠坐在了床头，让她依旧安稳地睡在自己怀中。
他紧紧闭上双眼，如同老僧入定，不再去看她诱人的睡颜，只是静静地、贪婪地感受着她就在自己怀里的真实触感，听着她均匀的呼吸声，以及时不时冒出的、几句模糊不清却总与他相关的梦话。
这一夜，对于宁霄而言，在他的怀抱里，她睡得异常安稳而香甜，仿佛找到了漂泊已久的港湾。
而对于莲寂，这却是无比漫长而煎熬的一夜。
他抱着温香软玉在心怀，身体僵硬如铁，内心却如同有两头巨兽在疯狂厮杀搏斗：一头是深入骨髓的爱欲与占有欲，另一头是关乎她生死存亡的责任与恐惧。
他就这样，一动不动地抱着她，直至窗外的天色由浓黑转为灰白，再由灰白透出微光，彻夜未眠。
天亮时分，趁着她即将醒来前的短暂时刻，莲寂才万分不舍地、极其轻柔地将她从怀中移开，小心安置在柔软的床榻上，为她掖好被角。
他凝视了她沉睡的容颜片刻，终是狠下心转身，悄无声息地离开了卧房，来到楼下。
炎清这一整夜同样睡得极不安稳，心中醋海翻波，担忧著楼上的动静。
他几乎每隔一段时间就要坐起身，凝神细听楼上的声响，生怕莲寂会把持不住，真的破了戒。
此刻见莲寂下楼，他顶着两个淡淡的黑眼圈，压着满腔翻腾的醋火与不满，冷声提议道：
“我看你要不干脆搬到楼下住吧。最好就住在我隔壁，或者直接与我同住一室！这样，我也能睡个安稳觉，而你想必也更容易守住你那岌岌可危的清规戒律”
莲寂阴鸷地瞥了一眼脸色苍白、显然也没休息好的炎清，语气平静却带着一丝破釜沉舟的决绝：
“不必了。昨夜，抱着她的时候，我已经想好了破除这天罚的计策。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒，“下次，霄儿若再撩惹我我就不再忍了。”
“什么？！真的假的？你可别吓唬我啊！”
炎清瞬间慌了神，如同被踩了尾巴的猫，几乎要从椅子上跳起来。
他千算万算，没算到莲寂会做出这样的决定。
莲寂却不再看他惊慌失措的模样，转而用冷傲的语气命令道：
“走吧，出发。跟我进山捉妖镇鬼，积攒功德。多行善事，积累的功德或可上达天听，以此抵消部分罪业，或许能减少霄儿元神被关押的时限。”
炎清闻言，像是被抽干了力气，无奈地妥协，试图做最后的挣扎：
“这等降妖除魔、积累功德之事，你一人足以办得妥妥当当，何必次次都要叫上我？哎我保证，我绝不去碰霄儿，你今日就让我留在家里好好补个觉吧，我昨夜真的是一宿没合眼”
“不行。” 莲寂的声音没有丝毫转圜的余地，“你必须跟我走。”
临走前，莲寂将早已准备好的、数量颇为可观的银两放在厅堂的桌上。他走到角落，打开笼子，不由分说地拎起还在打盹的小狐狸长歌，叫上一脸不情愿的炎清，再次踏上了为宁霄积攒功德的征途。
宁霄悠悠转醒时，阳光已透过窗棂洒满房间。她揉了揉惺忪的睡眼，发现家中再次空落落的，只剩下她一人。
她起身洗漱，细致地打扮一番，拿起莲寂留给她的那个沉甸甸的小荷包。
打开一看，里面除了日常花销的碎银，竟还混著好几枚黄澄澄的金锭，在阳光下闪烁著诱人的光泽。
这远超日常用度的银钱，无声地诉说着他的歉意与那近乎无底线的纵容。
宁霄掂了掂荷包，嘴角勾起一抹复杂的笑意，自言自语地嗔道：
“这么多啊花不完，根本花不完。罢了，去找点乐子，去喝花酒吧。”
她将荷包系好，放入袖中，踱步走上了花城繁华而热闹的街市，开启了新一日的逍遥游荡。
刚走进最繁华的一条主街，宁霄的目光便被不远处一道熟悉的身影吸引——正是那一身玉白道袍、气质清雅的薛尘。
他依旧在昨日那家阁楼下摆着卜卦算命的摊位，只是今日似乎生意更好了些，身旁围着不少人，正排队等待着他的指点。
想起昨夜醉酒后，自己一时冲动主动亲吻了他的事，宁霄的脸颊瞬间飞上两抹红霞，心中涌起巨大的尴尬与羞赧。
她慌忙转身，几乎是下意识地就想立刻躲进旁边无人的小巷里，避开这令人面红耳赤的相遇。
然而，薛尘的目光何其敏锐，早已在人群中锁定了她。
见她欲逃，他立刻起身，甚至来不及向那几位等待的客人解释，便丢下卦摊，快步穿过人群，朝着宁霄的方向追来。
“宁姑娘！” 薛尘几步便追上了宁霄，在她身后急切地喊道。
“别别跟着我啦！你去忙你的吧！” 宁霄不敢回头，只是加快了脚步，心慌意乱，背对着他，强作镇定与淡漠地回道，希望他能知难而退。
薛尘却并未因此作罢。他疾走数步，凭借身高的优势，轻易地绕到宁霄身前，用自己高大挺拔的身姿，稳稳地挡住了她的去路。
他微微俯身，紧张而郑重地凝视著宁霄躲闪的双眼，语气严肃地说道：
“宁姑娘，你听我说！我今晨起卦，算出你今日恐有血光之灾！你万不可独自一人乱跑，让我陪着你吧，或许我能够想办法，帮你破除今日的灾厄。”