那个念头，如同一根淬了寒冰的毒针，毫无征兆地刺入凤清瑶即将沉入黑暗的意识。
是解药……还是另一种更隐蔽的，毒药？
她看着冰凝胸口那道已经隐没的灰色烙印，一股比魔气侵蚀更刺骨的寒意，从尾椎骨一路窜上天灵盖。
冰凝是寒灵族人，她的身体，是世间罕有的至阴至纯的寒灵之体。而自己炼制的那枚解魔丹，却是用陨星崖地脉中至阳至烈的“焚心草”强行催生，药性狂暴无匹。
以阳克阴，以暴制暴。
这个思路没错，也确实救了冰凝的命。
可这两种截然相反的力量，如今同时存在于冰凝的体内。它们没有相互湮灭，而是在一种诡异的平衡下，暂时共存了。
那道灰色的烙印，便是这平衡的支点，一个脆弱的、随时可能崩塌的支点。
一旦平衡被打破，冰凝的身体，会变成一个战场。两种极端的力量相互冲撞，后果不堪设想。
“凤姐姐？”林婉儿察觉到怀中身体的僵硬，担忧地低声呼唤。
凤清瑶的嘴唇动了动，却一个字也说不出来。一股深沉的无力感，混合着后知后觉的恐惧，如潮水般将她淹没。失去了系统的实时分析与预警，她就像一个在钢丝上行走的盲人，每一步都充满了未知的风险。
这一次，她赌赢了冰凝的命，却可能输掉了她的未来。
“老板，你别吓我啊！”赵磊刚放下的心又被提到了嗓子眼，他看着凤清瑶惨白如纸的脸色，感觉比刚才面对墨影时还要心慌。
“走。”
一个沙哑的字，从凤清瑶喉咙里挤出。
她推开林婉儿的搀扶，用尽全身力气，摇摇晃晃地站了起来。丹田内的金丹暗淡无光，经脉中传来阵阵撕裂般的剧痛，每一次呼吸都牵动着神念受损的痛楚。
但她必须站着。
墨影那句“三日之后，魔界之门必将开启”，如同一道催命符，在她的脑海中反复回响。
没有时间给她自责，也没有时间让她倒下。
“叶石，带路。赵磊，背上冰凝。我们回天元宗，全速。”她的声音不大，却带着一股不容置疑的决断。
赵磊二话不说，小心翼翼地将昏迷的冰凝负在背上，用一条柔软的布带固定好。叶石沉默地点了点头，手持阔剑，转身走在最前方，如同一尊移动的铁塔。
林婉儿默默地走到凤清瑶身边，伸出手，再次扶住了她摇摇欲坠的身体。这一次，凤清瑶没有拒绝。
一行人，带着一身疲惫与满心沉重，迅速离开了这个遍地狼藉的地下空洞。
当他们重新走出那道狭窄的石缝，回到陨星崖的黑色石林中时，天色已经蒙蒙亮。铅灰色的云层低低地压着，空气中弥漫着山雨欲来的潮湿与沉闷。
归途，比来时更加压抑。
没有人说话，只有急促的脚步声和粗重的喘息声。
赵磊背着冰凝，却一步也不敢落下。他时不时回头看一眼凤清瑶，见她只是机械地迈着步子，那双总是清亮有神的眼睛，此刻却空洞得没有焦距，仿佛一具被抽走了灵魂的木偶。
他心里发慌，想说点什么打破这死寂，张了张嘴，却又不知道该说什么。说“老板你别担心，冰凝姑娘吉人天相”？这话他自己都不信。
最终，他只能闷着头，把更多的力气用在脚下。
凤清瑶确实在走神。她的意识一半沉浸在身体的剧痛中，另一半则在疯狂地运转。
那枚解魔丹的隐患，像一根刺，深深地扎在她心里。她不断地在丹器传承的浩瀚知识中搜寻，试图找到解决之道。
两种极端的力量……平衡……
或许，可以引导。
如果能找到一种中性的、包容性极强的能量作为缓冲，引导两种力量缓慢融合，而不是任由它们对冲，或许能将这致命的隐患，转化为一场前所未有的机缘。
可那种等级的能量，又去哪里找？
思绪纷乱如麻，前路却已在脚下。
他们以最快的速度离开了陨星崖的范围，踏上了返回天元宗的官道。
道路两旁的景物飞速倒退，每个人的心都悬着。
“我说……”跑在最前面的赵磊，终于忍不住回头喊道，“咱们就这么跑回去，是不是太慢了点？叶少主那边，万一……万一撑不住怎么办？”
没有人回答他。
凤清瑶抬起头，看了一眼天元宗的方向。距离太远，什么也看不到。但她仿佛能嗅到空气中那若有似无的、属于战火的硝烟味。
她从储物戒中取出几张符纸，这是她之前炼制的“神行符”。
“贴在腿上。”她将符纸分给众人。
就在这时，走在最前方的叶石突然停下脚步，猛地抬起手，做了一个警戒的手势。
“前方，有人。”他的声音低沉而凝重。
众人立刻停下，顺着他的目光望去。
只见前方数里之外的官道上，尘土飞扬，一大片黑压压的人影正朝着他们的方向移动。那不是普通的商队或行人，而是一支训练有素的修士队伍，人数至少在两百以上。
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队伍的上空，一面巨大的旗帜迎风招展。旗帜为赤红底色，上面用金线绣着一头仰天咆哮的火焰雄狮。
“是烈火宗的人！”林婉儿认出了那面旗帜。
赵磊的心一下子提到了嗓子眼：“烈火宗？他们来干什么？该不会也是墨长老的同伙吧？”
凤清瑶的目光微微一凝。
烈火宗，在丹域曾有过一面之缘，后来在青云山的抗魔大会上，也算是盟友。但人心隔肚皮，尤其是在这种混乱的局势下，谁也无法保证对方的立场。
她没有立刻放松警惕，而是对众人低声道：“先别动，静观其变。”
两支队伍的距离在迅速拉近。
很快，烈火宗的队伍也发现了他们。队伍前方，一名身穿赤色长老袍、留着一把火红长须的老者，排众而出。他看到被林婉儿搀扶着、脸色苍白的凤清瑶，以及她身后神情戒备的众人，先是一愣，随即脸上露出几分讶异与惊喜。
“可是凤清瑶，凤盟主？”老者隔着百丈之远，朗声问道。他的声音洪亮如钟，带着一股灼人的热浪。
凤清瑶心中微松，看来对方并无敌意。
她上前一步，同样扬声道：“正是在下。不知烈火宗的道友，为何会出现在此？”
那红须长老大步流星地走上前来，在距离凤清瑶十丈远的地方停下，抱拳行了一礼：“老夫烈火宗长老，赤炎。见过凤盟主。”
他上下打量了凤清瑶一番，见她气息虚弱，面带倦容，眼中闪过一丝关切：“盟主这是……受伤了？”
“无妨，一点小伤。”凤清瑶淡淡带过，直入主题，“赤炎长老，你们这是……”
赤炎长老的脸色瞬间变得无比凝重，他沉声道：“我等奉盟主之令，本是在宗门内整备，随时准备驰援葬魔渊。但就在昨日，宗主收到了天元宗玄机子宗主的最高级别传讯！”
“妖兽宗，在墨长老麾下魔修的协助下，对天元宗发动了总攻！他们出动了数头被魔气侵染的强大妖兽，攻势极为猛烈。玄机子宗主请求各方盟友，火速支援！”
赤炎长老的话，如同一记记重锤，砸在凤清瑶的心上。
虽然早有预料，但亲耳听到这个消息，那份沉甸甸的压力，还是让她几乎喘不过气来。
情况，比她想象的还要糟糕。
玄机子宗主，竟然已经到了需要向外求援的地步。
“我们烈火宗距离此地最近，宗主立刻派我带领门下两百精英弟子，星夜兼程赶来。没想到，竟能在此处遇到凤盟主！”赤炎长老的眼中，带着一丝庆幸，“有盟主在此，我等便有了主心骨！”
“我们有救了！老板，我们有援军了！”赵磊在后面激动得差点跳起来。
凤清瑶却没有半分喜悦。她看着赤炎长老身后那两百名气势不凡的烈火宗弟子，心中只有一个念头——连烈火宗都出动了，天元宗的战况，究竟惨烈到了何种地步？
叶烬……他怎么样了？
“多谢烈火宗仗义相助。”凤清瑶压下心中的纷乱，对赤炎长老点了点头，“事不宜迟，我们立刻合兵一处，赶往天元宗。”
“好！”赤炎长老重重点头，立刻转身，对着身后的弟子们大喝一声，“全军听令，与盟主汇合，全速前进！”
两支队伍，迅速融为一体。
有了烈火宗的加入，队伍的气势顿时为之一振。凤清瑶一行人被护在队伍的中央，压力顿减。
凤清瑶将那枚疗伤效果最好的丹药吞下，又将神行符分发给赤炎长老等人，整个队伍的速度，再次提升了一个档次。
赤色的旗帜在风中猎猎作响，两百多名修士组成的洪流，在官道上化作一道赤色的闪电，朝着天元宗的方向疾驰而去。
路上，赤炎长老向凤清瑶简要地说明了他们收到的情报。
“……据说，妖兽宗这次是倾巢而出，领头的是他们的宗主赤牙。此人本就是元婴后期的大修士，如今不知用了什么邪法，竟将宗门内一头沉睡多年的上古异兽‘血瞳魔猿’唤醒，并用魔气将其侵染。那魔猿力大无穷，刀枪不入，一拳便轰碎了天元宗的外围山门大阵。”
凤清瑶的心，一点点往下沉。
“王尘长老率领剑修阁弟子，结成剑阵，勉强将其挡在第二重大阵之外。但……伤亡惨重。”
凤清瑶的指甲，深深地掐进了掌心。
队伍在疯狂地赶路，所有人的心都揪着。
就在他们翻过最后一座山头，已经能远远望见天元宗轮廓的时候，一名负责在前探路的烈火宗弟子，突然如同一道被射出的箭矢，从前方倒飞回来。
他满脸惊惶，身上还带着几道深可见骨的爪痕，嘶声力竭地喊道：
“长老！盟主！不好了！”
“天元宗的……护宗神兽，玄武，被那头魔猿……打碎了龟甲！”