狂风卷着血腥气，从身后呼啸而过。
叶烬一剑斩下赤牙的魔角，并未追击。他只是冷冷地看着妖兽宗的修士们如潮水般溃散，仓皇逃窜的背影在他冰蓝色的瞳孔中，没有激起半分波澜。
“少主，穷寇莫追！”一名叶家弟子喘着粗气，拄着剑，半跪在地。
叶烬没有回头，目光越过狼藉的战场，投向天元宗的方向。那里的天空，被一种不祥的灰黑色笼罩，仿佛整个宗门都被一只无形的巨兽扼住了咽喉。
他心中那根名为“凤清瑶”的弦，被狠狠拨动了一下。
她去了陨星崖，那里同样凶险。而自己，却被阻在此地。
“走。”
一个字，从他喉咙里挤出，声音冷得像淬了冰。
他身形一动，化作一道流光，率先朝着宗门的方向疾驰而去。身后，林婉儿带领的青云宗弟子与叶家残部，没有片刻迟疑，强行压下伤势与疲惫，紧随其后。
归途，是一场与时间的赛跑。
每个人的灵力都已在先前的战斗中消耗大半，此刻全凭一股意志力在支撑。风在耳边撕裂，脚下的山川河流飞速倒退，可所有人都觉得太慢，太慢了。
林婉儿看着前方那道挺拔如剑的背影，心中五味杂陈。她从未见过叶烬如此焦灼的模样。他不再是那个在剑修阁里沉默练剑的少年，也不再是那个面对强敌时冷静从容的剑客。他此刻，像一柄出了鞘便再也无法收回的利剑，所有的锋芒，都指向一个方向。
家。
终于，在翻过最后一座山脊时，所有人的脚步，都不由自主地顿住了。
天元宗，到了。
然而，映入眼帘的，却不是那座屹立千年、仙气缭绕的巍峨宗门。
远方的天际线下，那道本应坚不可摧的、环绕整个宗门的护山大阵，光芒黯淡，如同风中残烛，在几个节点处，甚至出现了肉眼可见的巨大豁口，正不断逸散着灵光。
曾经高耸入云的外墙，此刻有多处坍塌，像是被什么恐怖的巨力硬生生砸开，留下一个个狰狞丑陋的缺口。其中最大的一处，位于宗门正南，原本那座气势恢宏的山门，已经彻底化为一片废墟。
隔着数十里，他们仿佛仍能闻到空气中那尚未散尽的、混杂着焦土与鲜血的铁腥气。
没有震天的厮杀声，也没有妖兽的咆哮。
死寂。
一种比战场更令人心悸的死寂。
“怎么会……”一名年轻的青云宗弟子失声喃喃，握剑的手在微微颤抖。
叶烬的瞳孔，在那一瞬间缩成了最危险的针尖。他握着焚天剑的手背上，青筋暴起。那股从心底涌起的暴戾与杀意，几乎要冲垮他的理智。
他没有再多说一个字，速度陡然又快了三分，整个人几乎化作一道贴地飞行的剑影，直冲向那片残垣断壁。
越是靠近，那份破败与惨烈就越是触目惊心。
他们没有从山门走，而是直接从一处巨大的墙体缺口冲了进去。缺口边缘的巨石上，还残留着暗红色的血迹，以及巨大的、非人的爪痕。
宗门之内，与想象中的混乱不同，竟透着一种压抑而有序的忙碌。
无数身穿天元宗服饰的弟子，正穿梭于废墟之间。有人在搬运巨石，试图修补墙体；有人在刻画阵纹，加固残存的阵法；更多的，是丹器阁的弟子，他们行色匆匆，将一瓶瓶丹药和一叠叠符纸，分发到每一个受伤的同门手中。
广场上，临时搭建的草棚下，躺满了伤员。呻吟声、压抑的哭泣声、以及长老们低沉的呵斥声，交织在一起，构成了一曲悲壮的战后余音。
叶烬的目光，如同一把锋利的刀，飞快地扫过人群。
他看到了剑修阁的同门，许多人身上都缠着厚厚的绷带，脸色苍白，却依旧拄着剑，守在各自的岗位上。
他看到了丹器阁的弟子，李老怪那几个平日里最是跳脱的徒弟，此刻都红着眼睛，手脚麻利地处理着伤口，动作熟练得让人心疼。
他还看到了许多平日里只在内门修炼、不问世事的弟子，此刻也放下了身段，在废墟中干着最粗重的活计。
每一个人，都在用自己的方式，守护着这个伤痕累累的家。
可是，没有她。
叶烬的心，在看到这一片忙碌景象时微微一松，却又因为没有找到那个熟悉的身影，而再次揪紧。
他知道她去了陨星崖，不可能在这里。
可他还是忍不住，用目光一遍又一遍地，徒劳地搜寻。
“是叶烬师兄！叶师兄回来了！”
不知是谁先发现了他，一声惊喜的呼喊，打破了这片压抑的氛围。
一瞬间，无数道目光齐刷刷地投了过来。那些目光里，有疲惫，有悲伤，但在看到叶烬和他身后那支气息不弱的援军时，都迸发出了一丝劫后余生的光亮。
“叶烬！”
一声沙哑的呼唤，从最高的望楼上传来。
叶烬抬头，只见玄机子宗主正凭栏而立。他身上那件象征着宗主身份的玄色道袍，沾染着大片的尘土与血污，鬓角的白发似乎又多了几分，整个人看上去，像是瞬间苍老了十岁。
叶烬脚尖一点，身形拔地而起，几个闪落，便稳稳地站在了望楼之上。
“宗主。”他对着玄机子，躬身行了一礼。
玄机子回头，看到是他，那双布满血丝的眼中闪过一丝光，随即又黯淡下去，只沙哑地说了三个字：“回来了。”
“战况如何？”叶烬直截了当地问。
玄机子没有立刻回答，他转过身，指了指宗门之外十里处的一片山林。
“妖兽宗的人，退到那里去了。”他的声音里，透着一股极度的疲惫，“那头魔猿受了重伤，赤牙也被重创，他们暂时不敢再攻过来。”
叶烬顺着他指的方向看去，只见那片山林的上空，妖气与魔气交织，形成一片乌云，显然是敌人的临时营地。
“我宗伤亡……”叶烬的声音有些干涩。
“外门弟子，折损近三成。内门弟子，重伤过百。”玄机子缓缓闭上眼，脸上流露出一丝痛苦，“王尘长老……为了护住剑阵，被魔猿一拳震碎了半边身子，至今昏迷不醒。护宗玄武，神魂受创，龟甲碎裂，已退回圣地沉睡。”
每一个字，都像一记重锤，砸在叶烬的心上。
他放在身侧的手，不自觉地握成了拳，骨节因用力而嘎吱作响。
“赤牙，该死。”他从牙缝里挤出三个字。
玄机子睁开眼，看了他一眼，似乎想说些什么，但最终只是拍了拍他的肩膀，叹了口气：“你能回来，很好。多一股力量，便多一分希望。”
他顿了顿，目光转向那片废墟中，正有条不紊地指挥着丹器阁弟子救治伤员的李老怪，眼中流露出一丝复杂难明的情绪。
“不过……”玄机子缓缓开口，声音低沉而郑重，“这次能守住，击退妖兽宗，并非全靠我们自己。”
叶烬闻言，微微一愣。
他看着玄机子那张疲惫却又带着几分庆幸的脸，心中涌起一丝不解。天元宗底蕴深厚，就算遭遇重创，也不至于需要他人的援手才能自保。
玄机子似乎看穿了他的疑惑，他转回头，目光重新落在叶烬的身上，那眼神，让叶烬觉得有些陌生。
“你可知，当那头血瞳魔猿一拳轰碎护山大阵，王尘长老的剑阵即将崩溃，所有人都以为天元宗在劫难逃之时，是什么，挡住了那头畜生？”
不等叶烬回答，玄机子一字一顿地说道：
“是你的妻子。”