吉长铁路像一道丑陋的伤疤，灰黑色的铁轨在秋日惨淡的阳光下，笔直地切开枯黄的田野，伸向南北望不到头的天际线。路基高出地面，两旁是挖掘过的深沟，光秃秃的，连根高点的草都没有。每隔三五里，就有一个砖砌的碉堡或木制的岗楼，像钉在铁轨旁的疖子。更远处，隐约可见较大的车站水塔和煤渣堆的轮廓。
陈锐放下望远镜，揉了揉因长时间聚焦而酸涩的眼睛。他们已经在这片铁路东侧的青纱帐（高粱地）里潜伏了整整一天一夜。青纱帐提供了绝佳的隐蔽，一人多高的高粱秆密密层层，风吹过，发出沙沙的响声，掩盖了所有细微的动静。但同时也带来了困扰：视野极差，只能透过缝隙观察；湿气重，夜间寒冷彻骨；而且，地里有收割后残留的茬子，尖锐锋利，战士们的手脚和衣服被划出无数道小口子。
“看清楚了吗？”趴在旁边的沈弘文压低声音问。他脸上被高粱叶划了几道红痕，眼镜片上沾着露水。
“看清楚了。”陈锐的声音有些沙哑，“跟我们预想的一样，白天有护路队巡逻，装甲巡逻车不定时开过。晚上，碉堡和岗楼探照灯不停，巡逻队加密。硬打，或者简单地埋炸药，都会被很快发现。”
他们的目标是破坏铁路，制造混乱，牵制敌军。但眼前这条被严密守护的钢铁动脉，显然不是那么容易掐断的。
“我那个‘轨道雷’方案，理论上可行。”沈弘文从怀里掏出一张皱巴巴的草图，上面画着几枚地雷用铁丝并联，埋设在枕木下，通过一根长长的、绝缘的电话线连接到远处的引爆器。“关键是埋设速度和隐蔽性。还有，炸药的当量必须足够大，一次就要把铁轨炸断、炸翘起来，让火车没法简单修复通过。”
“需要多少人？多长时间？”陈锐问。
“一个工兵小组，五个人，动作快的话，天黑后摸到路基下，二十分钟内能埋设好一组。但前提是，必须把附近至少两个岗楼的视线和巡逻路线引开。”沈弘文推了推眼镜，“而且，我们只有一次机会。引爆后，敌人会像马蜂一样扑过来。”
陈锐思索着。引开敌人……或许可以派小部队在另一处制造更大的动静，比如袭击某个小车站或仓库。但那样会暴露更多目标，风险也更大。
“还有，”沈弘文补充道，“我改进了点火装置，用缴获的干电池和继电器，可以做到基本可靠。但电线必须埋好，不能暴露。”
正说着，报务员小李猫着腰，顺着高粱垄沟钻了过来，脸上带着一丝困惑和紧张。“队长，沈主任，有……有点怪事。”
“怎么了？”
“刚才侦听敌军通讯，突然收到一段很微弱的信号，波长和呼号……跟我们掌握的国民党军常用频率都不一样。而且加密方式……好像也不是他们惯用的那种。”小李是部队里少数懂些无线电技术的，心思细，耳朵灵。
“能破译吗？”陈锐心中一动。
“我试着用咱们有的几本密码本套了一下，都不对。但这信号的发报手法……很特别，节奏稳定，间隔清晰，像是受过极专业训练的人发的，而且……好像故意留了点规律，又不像故意……”小李挠着头，有些语无伦次。
“把抄报纸给我。”陈锐伸出手。
小李递过一张用铅笔匆匆记录的纸，上面是一长串莫尔斯电码的点划符号。陈锐接过来，就着高粱叶缝隙透下的微弱天光，仔细看着。那些点划的组合，确实有一种异样的规整感。他前世作为军工专家，对通讯和密码学也有涉猎，虽然不算精通，但直觉告诉他，这信号不一般。
“波长和呼号记下来了吗？”
“记了，波长在……这个范围。”小李指着他记录的一个数字，“呼号是……‘启明星’的‘启明’二字电码。”
启明？陈锐的心脏猛地一跳。他想起那个皮质烟盒里的英文“for the dawn”。黎明，启明……这两者之间，有没有关联？是巧合，还是……
“这段信号，什么时候出现的？持续了多久？”
“就在刚才，大概……十分钟前。持续了不到一分钟，然后就消失了，再没出现过。”
“内容呢？除了呼号，还有什么？”
“就呼号，然后是一串很长的加密电文，就是纸上这些。我抄下来了，但破译不了。”
陈锐捏着那张抄报纸，冰凉的纸张似乎带着电波的余温。一个大胆的、近乎荒诞的念头在他脑海中浮现。他让小李继续监听这个特殊频率，然后对沈弘文说：“轨道雷的事，按计划准备。我需要点时间。”
他回到临时用雨布搭起的隐蔽指挥所，从贴身的衣袋里，掏出那个皮质烟盒，又拿出那份从刘家窝棚缴获的、“樵夫”签署的预警通报。他将三样东西——抄报纸、烟盒、通报——并排放在一块平坦的土坷垃上，就着越来越暗的天光，仔细比对。
烟盒里的简易地图，笔迹是钢笔，线条干净利落，带有明显的军事绘图风格。预警通报是打印体，但“樵夫”的签名是手写，龙飞凤舞，带着一种张扬的自信。而抄报纸上的电码……他不懂密码学，但他懂人。楚天明，如果他真的是“启明”，以他的性格和处境，会用什么方式传递信息？什么样的“规律”，会是只有他们两人之间才可能心领神会的暗示？
陈锐闭上眼睛，努力回忆。山西战场，短暂的合作，更短暂的私下交谈……他们聊过战术，聊过局势，甚至……聊过诗词。楚天明似乎对古代兵法和一些冷僻的典故颇有兴趣。电码……规律……诗词？
他猛地睁开眼，拿起抄报纸，尝试将那些点划符号，不当作电码，而当作某种替代文字的密码来解读。最简单的替代，比如，点代表某本书的页码，划代表行数，或者……代表某个约定的诗句中的第几个字？
他想起了楚天明写来的那页纸上，唯一的诗句：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”会不会……
这个念头一旦产生，就像野草一样疯长。他让小李找来一本偶然缴获的、破旧的《唐诗三百首》（一个战士用来卷烟撕掉不少页了），就着即将熄灭的天光，开始尝试。他将电码点划进行最简单的数字转换，然后对应页码和行数……
时间一分一秒过去。天色完全黑透，青纱帐里伸手不见五指，只有远处铁路线上，岗楼的探照灯光柱像巨大的苍白手指，不时扫过黑沉沉的田野。高粱叶子在夜风中沙沙作响，仿佛无数人在低声耳语。
陈锐的额头渗出细密的汗珠，手指因为紧张和用力而微微发抖。尝试了几种组合，都毫无意义，只是一堆乱码。难道是自己想多了？
就在他几乎要放弃时，他换了一种思路：不以《唐诗三百首》为母本，而是以那两句诗本身为母本，用电码数字对应诗句中的字序……
当一组数字被对应到“无定河边骨”这句时，几个模糊但似乎有意义的字眼跳了出来：“……军列……午夜……三孔桥……卫弱……器材……”
他的心脏狂跳起来！顾不上验证全部，他快速将后续电码对应下去，得到的断断续续的信息拼凑起来，大意是：明晚（或后晚？时间代码模糊）午夜前后，将有一趟装载“特殊器材”（可能指重要武器或设备）的军列，经过吉长铁路“三孔桥”路段。该路段守军因前日换防，警戒相对薄弱（“卫弱”），且三孔桥附近地形利于隐蔽接近。建议……
建议什么？后面的电码似乎被刻意扰乱或中断了。
但这就足够了！“三孔桥”！陈锐知道这个地方，在侦察地图上有标记，距离他们现在潜伏的位置大约三十里，是一处铁路跨过小河的三孔石桥，附近有起伏的丘陵和树林，比这一望无际的青纱帐更适合设伏。
“启明”……楚天明……真的是你吗？你在用这种方式，递给我一把刀，去砍向你所属阵营的要害？为什么？是因为那句“可怜无定河边骨”的感同身受？是因为对这场同胞相残战争更深层的厌倦？还是……一个更复杂、更危险的计谋？
陈锐的大脑飞速运转。情报可能是真的，也可能是一个精心设计的陷阱，目的就是诱使他们离开现地，长途奔袭，一头撞进预设的包围圈。如果情报是假的，“三孔桥”等待他们的，将是严阵以待的敌军精锐。
赌，还是不赌？
“队长，轨道雷小组准备好了，随时可以出发。”沈弘文猫着腰过来汇报，打断了他的思绪。
陈锐抬起头，黑暗中，他的眼睛却亮得吓人。他将抄报纸小心折好，连同烟盒一起收进怀里。
“计划变更。”他的声音低沉而坚决，“轨道雷行动暂停。通知各营连主官，立即来开会。”
“变更？”沈弘文愕然。
“对。”陈锐站起身，拍了拍身上的泥土和高粱叶，“我们不去炸这段铁轨了。我们去‘三孔桥’，等一条‘大鱼’。”
“三孔桥？大鱼？队长，哪来的情报？”沈弘文更加疑惑。
陈锐没有解释，只是说：“执行命令。另外，小李，继续监听那个‘启明’频率，有任何新动静，立刻报告。注意，这件事，只有我们三个知道。”
夜色如墨，青纱帐里，一场新的、更加冒险的行动计划，在悄无声息中迅速制定。部队将连夜向三孔桥方向秘密运动。沈弘文的“飞雷”和所有炸药，将全部用于这次伏击。
是黎明前的指引，还是深渊旁的诱惑？陈锐不知道。但他知道，无论真假，这都是一次无法回避的抉择。而抉择的结果，或许将决定这支部队，乃至更多人的命运。
他最后望了一眼远处铁路线上游弋的探照灯光。那光柱冰冷而固执，仿佛在固执地守护着什么，也仿佛在预示着什么。
夜风更紧了。