混沌海，不知名荒域。
这里没有星辰，没有光亮，只有永恒弥漫的、稀薄而狂暴的混沌气流，如同宇宙初开时遗落的残渣，无声地翻滚、碰撞、湮灭。偶尔有巨大的、不知源自何处的冰冷陨石或星辰残骸，如同幽灵船般，悄无声息地滑过这片死寂的黑暗虚空，留下短暂的轨迹，旋即又被混沌吞没。
在这片荒域的中心，一块大约百里方圆、相对“平静”的陨石碎片上，秦无尘的本尊，已经如同化石般静坐了不知多少岁月。
他的身体依旧残破不堪，道袍早已在之前的战斗中化为飞灰，此刻只以最精纯的混沌之气凝聚成一件模糊的灰色长袍覆盖躯体。裸露的皮肤上，布满了纵横交错、深可见骨的恐怖伤口，有些已经结痂，呈现出灰败的色泽，有些深处仍有细微的、暗红色的能量在顽固地侵蚀、对抗，那是噬灵族死气、天魔怨念、深渊腐蚀之力留下的混合创伤，极难祛除。
然而，与刚刚坠入此地、濒临寂灭时相比，此刻的他，已然是脱胎换骨。
眉心深处，那点灰蒙蒙的混沌元神核心，如今已从微弱的星火，壮大为拳头大小、稳定旋转的混沌漩涡。漩涡中心，隐隐可见一朵含苞待放、呈现混沌色的莲花虚影，正是“混沌道莲”的雏形，亦是“守护莲子”在地球身那边形态的本源映射，但更加浩瀚、更加接近大道本质。这朵“道莲”每旋转一周，便吞吐着海量的、从周围狂暴混沌气流中强行剥离、提纯出的精粹混沌之气，缓缓滋养、修复着他千疮百孔的道体与神魂。
他的修为，在燃烧“心莲”传递来的强烈求生执念、以及这漫长岁月不计代价的吞噬修复下，已然勉强恢复到了合道中期。虽然距离巅峰时期的合道圆满还有巨大差距，且道基布满裂痕，远未稳固，但至少已重新掌握了部分移山倒海、横渡虚空的力量，不再是任人宰割的濒死之躯。
在他身前，悬浮着那面同样残破的万法星盘。星盘表面那几道在与冥骸最终对拼、以及逆星轨崩溃时产生的裂痕，依旧触目惊心，盘面上许多代表诸天星辰、大道法则的符文黯淡无光，甚至彻底熄灭。但最核心的推演、守护、空间定位等基本道韵，已被他消耗巨大心力，勉强修复、唤醒了一丝。星盘如今勉强能被他催动，进行有限距离的空间跳跃和基础推演，但威能百不存一，且每次使用都会加剧其损伤。
此刻，秦无尘紧闭的双眸，睫毛微微颤动了一下。他并未刻意修炼，而是将大部分心神沉入一种奇异的“内观”与“遥感”状态。
一方面，他在仔细体会、梳理着从地球身那边，通过血脉与“鼎”之碎片共鸣，断断续续传递来的、极其模糊的信息碎片。他能感觉到另一个“自己”还活着，在行动，在战斗，在追寻，那种执着、坚韧、以及偶尔爆发的剧烈情绪波动（如冰谷遇险、获得青铜残片时的狂喜与决绝），都如同水面的涟漪，隐隐约约地映照在他的心湖。尤其是当那青铜残片与玉佩、玉髓产生深度共鸣时，他这边竟也能微不可查地感应到一丝遥远到无法想象距离之外的、同源道韵的震颤。这证实了他的猜想，地球的“山河鼎”与混沌海的“源鼎”，本质一体！这联系，是他归乡的最大希望，也是他此刻必须守护的脆弱纽带。
另一方面，他那初步恢复的神念，正以星盘为增幅器，如同最细微的雷达波，向着这片荒芜死寂的混沌虚空深处，极其缓慢、极其谨慎地扩散、感知。他需要寻找出路，寻找资源，寻找……关于“完整源鼎”的线索。清闲师尊最后的传讯，噬灵帝君将醒的警告，如同悬顶之剑，时刻提醒着他时间的紧迫。
就在他的神念漫无目的扫过某个方向，穿透了数层稀薄的混沌迷雾，触及到一片相对“活跃”的星域边缘时——
嗡！
一种极其微弱、却异常清晰、与他元神深处对“源鼎”的模糊记忆产生共鸣的奇异波动，如同投入古井的石子，骤然在他感知中荡开涟漪！
那波动并非能量冲击，也非精神传讯，更像是一种……古老的、充满悲怆与镇压意味的“道韵回响”！仿佛某个与“源鼎”同等级别的浩瀚存在，在无尽遥远的过去，曾在那里爆发过最后的力量，其印记历经万古沧桑，依旧未曾彻底消散，此刻被他的神念与星盘偶然捕捉到！
波动传来的方向，与他记忆中的混沌海星图对照，指向一片被称为“万族战场”的边缘星域！
“万族战场……”秦无尘缓缓睁开双眼。眸中混沌之色流转，深邃如渊，带着历经生死后的沧桑与冷静。关于这片星域的记忆碎片浮现。
那并非一个固定的界域，而是混沌海中一片广袤无比、时空结构极不稳定、资源与危险同样丰富的特殊区域。传说在极其久远的年代，那里曾是某个辉煌鼎盛的跨星域文明的核心所在，后来文明因未知原因崩塌，留下无数遗迹、秘境、破碎的大陆和失控的能量源。加之其特殊的地理位置和时空特性，吸引了混沌海各方势力——人族仙道联盟、星空异族、混沌巨兽、甚至是一些游荡的禁忌存在——在此争夺资源、探索遗迹、解决恩怨。久而久之，那里便成了血腥、混乱、机遇与死亡并存的代名词，被称为“万族战场”。
秩序崩坏，弱肉强食。没有永恒的盟友，只有永恒的利益。那里是冒险家的乐园，也是吞噬无数强者的坟场。
“源鼎的波动……竟然出现在那里……”秦无尘眉头微蹙。万族战场危机四伏，以他如今合道中期、且重伤未愈、法宝残破的状态深入，风险极大。但那股波动的诱惑同样难以抗拒。那可能是找到其他“源鼎”碎片、乃至得知完整“源鼎”下落的唯一线索。师尊清闲真人手持碎片苦守归墟之门，地球危在旦夕，他需要力量，需要信息，需要……加快步伐。
没有太多犹豫。修行之路，本就是向死求生。他缓缓起身，残破的混沌道袍无风自动，周围稀薄的混沌之气被无形力场排开。他伸手一招，万法星盘化作一道流光没入眉心，在元神旁缓缓旋转，提供着基本的推演与守护。
他需要先离开这片荒域，抵达有稳定星空坐标的区域，才能进行远距离跳跃，前往万族战场边缘。
心念一动，合道境的力量开始流淌。虽然经脉依旧滞涩，法力运转带着刺痛，但足以支撑他进行虚空横渡。他选定一个方向，那里是记忆中最近的、有微弱星光传来的方位。
一步踏出，身形已融入混沌气流，化作一道几乎不可察觉的灰色遁光，朝着荒域之外，疾驰而去。
……
数月后。
秦无尘的身影，出现在一片破碎的、布满小型浮空陆块和星辰尘埃的星带边缘。这里已经脱离了那片死寂荒域，能遥望到远方稀疏的星辰光芒，但环境依旧恶劣，空间不时泛起不稳定的涟漪，偶尔有细小的空间裂缝一闪而逝。
他看起来比之前更加疲惫，但眼神愈发锐利。这数月的虚空赶路并不平静，遭遇了数次混沌乱流和零星的、在荒域中游荡觅食的混沌生物袭击。虽然都凭借经验和恢复的实力有惊无险地度过，但也进一步消耗了他本就不多的元气，星盘的负担也加重了一丝。
他悬浮在一块较大的陆块上，稍作调息，同时再次以神念沟通星盘，尝试校准方位，并更加仔细地感应那股“源鼎”波动。
波动依旧存在，虽然微弱，但指向性更加明确，确实来自“万族战场”方向，而且似乎……不止一处？不，是同一源头，但因为战场星域时空结构的极端不稳定和多重折叠，导致波动传递过来时产生了奇异的折射和回响，显得有些分散。
“必须进去了。”秦无尘确认了方向。他取出一枚在之前赶路时，顺手从一头被击杀的、擅长隐匿的混沌“影貂”体内剥离出的、具备微弱空间隐匿特性的晶核，将其法力炼化，临时附着于体表，形成一层极淡的、能扭曲光线和隔绝部分能量探查的伪装。在万族战场，低调是生存的第一要诀。
准备就绪，他再次催动星盘。这一次，星盘表面亮起数个黯淡的符文，勾勒出一条极不稳定的、断断续续的虚空路径。他深吸一口气，将所剩不多的法力注入星盘。
嗡！
星盘清辉一闪，包裹住他的身体，下一刻，他连同那块陆块上的一些尘埃，一同消失在原处，只留下微微荡漾的空间涟漪。
……
剧烈的空间撕扯感传来，比寻常跳跃猛烈十倍。万族战场边缘的时空果然极不稳定。秦无尘感觉自己在无数破碎的光影和混乱的引力中穿行，不知过了多久，或许一瞬，或许许久。
砰！
他如同被无形巨手抛出，狠狠砸在了一片坚硬、冰冷、散发着淡淡硫磺和血腥味的地面上。护体的混沌之气自动激发，抵消了大部分冲击，但仍让他气血一阵翻腾。
迅速稳住身形，警惕地打量四周。
这里似乎是一处小型浮空岛的边缘。岛屿通体呈现暗红色，岩石嶙峋，植被稀少，只有一些类似苔藓的暗紫色植物附着在岩缝中。天空是诡异的暗红色与深紫色交织，不见日月，只有几颗格外巨大、颜色妖异的星辰悬挂在天幕，投下冰冷的光。空气中灵气（或者说混沌海中的通用能量）异常狂暴且稀薄，混杂着多种属性的能量乱流，令人极不舒服。远处，隐约可见更多大小不一、形状各异的浮空岛屿、破碎的大陆板块、甚至是一些巨大生物的遗骸，静静悬浮在虚无之中。更远的地方，有微弱的光芒闪灭，不知是自然现象还是战斗余波。
这里，便是“万族战场”的外围区域了。
秦无尘立刻收敛所有气息，将神念压缩到身周数丈范围，同时激活了那枚“影貂晶核”的隐匿效果。他像一块没有生命的岩石，静静伏在暗红色的岩地上，用最原始的五感和对环境的直觉，捕捉着周围的一切信息。
风声中，似乎夹杂着极远处传来的、模糊的能量爆炸声和某种非人的嘶吼。空气中，除了硫磺和血腥，还有一丝淡淡的、尚未完全散去的焦糊味和……一种熟悉的、令人厌恶的死寂气息？虽然极其淡薄，但与噬灵族的力量有几分相似，却又有些不同，更加暴戾、混乱。
他心中微沉。噬灵族的触角，果然也伸到了这里？还是说，是其他性质类似的存在？
就在这时，他怀中的万法星盘（已收回眉心温养）忽然传来一阵极其微弱的悸动，并非警示危险，而是……对某个方向的能量流动，产生了细微的共鸣与解析倾向！那个方向，与他之前感应到的、最清晰的一道“源鼎”波动传来的方向，大致重合！
星盘在自动解析那里的能量结构？难道那里有与星盘同源的力量？还是说……与“源鼎”相关遗迹散发的能量场，触动了星盘的某些功能？
无论如何，这为他提供了更明确的指引。
秦无尘没有立刻行动。他需要更多关于这片区域的情报，至少要知道附近是否有明显的势力划分、常见的危险种类、以及基本的行动法则。他保持着隐匿状态，如同一道没有实质的影子，开始在这座不大的浮空岛上缓慢移动、探查。
很快，他发现了战斗的痕迹。几处岩壁上有明显的能量灼烧和利器劈砍的印记，残留的能量属性各异，有人族的剑气、有炽热的火焰、也有阴寒的毒力。地上还有一些早已干涸、颜色发黑的血迹，以及几片碎裂的、非人形的甲壳或骨骼碎片。从痕迹的新旧和能量残留的强度判断，这场战斗发生在数日之前，参与者修为大概在化神到炼虚之间。
没有发现完整的尸体或储物法器，显然战场已被打扫过。
他又小心翼翼地探查了岛屿的其他区域，发现了一个被遗弃的、简陋的临时营地痕迹，以及一处隐蔽的、似乎用来监视星空的凹坑。这显示，这里并非完全无人问津，很可能是不久前某支小型探险队或狩猎队伍的临时落脚点。
获取了初步信息后，秦无尘决定离开这座岛屿，朝着星盘指示和“源鼎”波动的方向，开始谨慎的深入。他不再使用消耗巨大的空间跳跃，而是凭借肉身横渡虚空，在无数浮空残骸的阴影中穿行，速度不快，但足够隐蔽。
沿途所见，愈发印证了“万族战场”的混乱与残酷。他目睹了一场发生在两块漂浮大陆之间的短暂遭遇战，交战的双方似乎是两支不同种族的异族小队，为了争夺大陆上一处闪烁着微光的矿脉而厮杀，最终同归于尽，只留下漂浮的残骸和迅速被虚空能量消蚀的尸体。他也远远避开了几处能量异常狂暴、隐隐有空间裂缝闪烁的“险地”，以及一头在碎星带中沉睡的、如同小山般的混沌星兽。
数日后，当他穿过一片由无数细小金属碎片构成的、仿佛星河般的奇异区域后，眼前的景象豁然一变。
前方，出现了一片相对“完整”的星空。虽然依旧布满战争伤痕——破碎的战舰残骸、被撕裂的星球碎片、久久不散的能量风暴云——但能看出这里曾经是一个小型星系的残骸。而在那片星系的中心，原本恒星所在的位置，如今悬浮着一块无法形容其巨大的、通体黝黑、仿佛能吸收一切光线的不规则立方体！
那立方体静静悬浮，表面光滑如镜，没有任何缝隙或特征，唯有在其朝向秦无尘的这个面上，靠近底部的位置，有一道长达千里、深不见底的巨大斩痕！斩痕边缘，至今仍残留着令人灵魂战栗的恐怖剑意，以及……一丝极其微弱、却让秦无尘怀中星盘猛然剧震、眉心“混沌道莲”自发加速旋转的——源鼎道韵！
就是那里！那道斩痕上，残留的力量，与“源鼎”同源！是上古大能，以无上鼎器之力，对抗某种存在时留下的痕迹？还是说，那立方体本身，就与“源鼎”有关？
秦无尘的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。他强压住立刻冲过去的冲动，神念与目光，同时扫向立方体周围。
只见那巨大的黑色立方体附近，并非空无一物。有数艘造型奇诡、风格各异的星舟或飞行法器，在远处小心翼翼地游弋、观察。更近一些的地方，立方体表面的一些“平坦”区域，甚至能看到一些如同蚂蚁般微小的身影在活动，似乎在探查、测量、或者……尝试破解什么。
这里，果然已经引起了多方势力的注意！
而更让秦无尘目光一凝的是，在那些游弋的星舟中，有一艘通体呈现骨白色、船首雕刻着狰狞兽首、船身流淌着暗淡血光的狭长战舰，其散发出的气息，与他在荒域中、以及刚刚进入战场时感应到的那丝暴戾死寂之气，如出一辙！
噬灵族？还是其仆从种族？
秦无尘缓缓吐出一口浊气，眼神重新变得冰冷而沉静。
万族战场的第一站，便是龙潭虎穴。但“源鼎”的线索近在眼前，不容错过。他需要更仔细地观察，寻找机会，或者……制造机会。
他如同一块真正的宇宙尘埃，悄然融入一块缓缓飘向黑色立方体的巨大金属残骸阴影中，朝着那片汇聚了机遇与死亡的空域，无声无息地飘去。
（第十四卷第二章完）