成都府，蜀兴银行总行。
几千号人挤在花岗岩台阶下，像一锅煮沸的烂粥。
汗臭、脚臭，还有那种要把人骨头渣子都嚼碎的贪婪味道，在空气里发酵。
“退钱！”
“把老子的血汗钱吐出来！”
一块枕头大的青石砖，哐地砸在防弹玻璃上。
玻璃没碎。
只留下一道惨白的擦痕，像是在嘲笑下面这群红了眼的赌徒。
赵员外踩着门口那尊铜狮子的脑袋。
他手里攥着一把被揉烂的蜀元，脖子上青筋暴起，嗓子尖利得像只被掐住脖子的公鸡。
“乡亲们！别信那个世子爷的鬼话！”
“那是纸！擦屁股都嫌硬的纸！”
“他想空手套白狼，换走咱们祖传的真金白银！这是要绝咱们的户啊！”
二楼，行长办公室。
隔音太好，楼下的嘶吼传上来，只剩下一阵沉闷的嗡嗡声。
像是苍蝇在撞玻璃。
宋应星手里捏着那张薄薄的库存报表。
他在抖。
不是怕，是气，也是急。
“殿下，现金流干了。”
老先生的声音干涩，像两块锈铁在摩擦。
“库存现银剩三十万两，外面流通的蜀元足足五百万。高炉等着煤，工人等着米，要是资金链断了……”
宋应星没敢往下说。
高炉熄火就是废铁。
工人断粮就是暴动。
这工业区的骨架，还是脆的。
朱至澍坐在那张从后世复刻的真皮转椅上。
他没看报表。
手里拿着一把精钢游标卡尺，正在测量一枚刚试制出来的子弹底火。
002毫米的公差。
大了。
“宋先生。”
朱至澍读数，皱眉，随手将那枚不合格的子弹扔进废料桶。
“叮。”
铜壳撞击铁桶，声音清脆。
“你刚才说，他们想要银子？”
“是……是要兑现，全城都在挤兑。”
“那就给他们。”
朱至澍站起身。
并没有那种大厦将倾的慌乱。
他走到落地窗前，看着下面那张张扭曲变形的脸，眼神里只有看数据的漠然。
“传令。”
“金库全开。”
“今日兑换，不设上限。谁要银子，给谁银子。”
宋应星瞳孔猛缩：“殿下！三十万两甚至不够塞牙缝！一旦兑空了，信用崩塌，咱们就……”
“信用？”
朱至澍从兜里摸出一枚蜀兴龙洋。
手指一弹。
银币在空中翻滚，折射着冷光。
“在旧大明，这金属是钱，是命。”
“但在孤的工业体系里。”
他接住银币，随手扔在桌上。
“这只是导电性能尚可的工业原料。”
朱至澍整理了一下风纪扣，转身向外走去，军靴踏在木地板上，节奏稳定。
“让他们签字。”
“凡是今日退出的，拉入蜀兴体系永久黑名单。”
“告诉他们，出了这个门。”
“这世上，就没有后悔药卖。”
银行大门，轰然洞开。
没有锦衣卫的绣春刀，也没有镇压的枪口。
只有一箱箱白花花的银锭，被卫兵面无表情地搬上柜台。
银光。
那是能刺瞎人眼的银光。
人群瞬间炸了。
“真……真给兑？”
赵员外愣了一秒，随即脸上绽放出狂喜，五官都挤在了一起。
“看见没！姓朱的怕了！”
“他想破财免灾！大家快抢啊！晚了就被别人搬空了！”
他第一个扑上去，把几万面值的蜀元拍在柜台上，力道大得差点拍断了手骨。
“全兑！少一个子儿老子拆了你的店！”
柜员是个年轻姑娘。
她没看赵员外那张喷着唾沫的嘴，只是冷漠地推过去一张红纸。
“签字。离柜概不负责。”
“签！傻子才不签！”
赵员外抓起笔，在那张《自愿退市协议》上狠狠画了个押。
甚至因为太用力，笔尖划破了纸。
一箱箱银子被搬走。
不到一个时辰。
三十万两现银，空了。
银行大厅里，只剩下一地被踩烂的蜀元废纸，上面印着的蜀王头像，沾满了泥脚印。
赵员外抱着沉甸甸的银箱，坐在台阶上。
他看着空荡荡的柜台，笑得直不起腰。
“哈哈哈哈！完了！朱至澍完了！”
“没银子发饷，没银子买料，我看他那个什么狗屁工厂还能转几天！”
“赢了！咱们赢了！”
就在这时。
地面开始震动。
赵员外怀里的银锭相互撞击，发出细碎的声响。
“轰隆隆——！！！”
不是雷声。
是钢铁碾压路面的咆哮。
长街尽头，黑烟遮天蔽日。
二十辆“神农二号”蒸汽重卡，排成一字长蛇阵，蛮横地闯入视野。
巨大的橡胶轮胎把青石板路压得嘎吱作响，那是工业巨兽独有的傲慢。
车队在广场停下。
刹车声尖锐，像是撕裂了众人的耳膜。
朱至澍站在二楼阳台。
手里拿着一个铁皮扩音器。
他没看那些抱着银子狂欢的人，就像大象不会在意脚下的蚂蚁。
“卸货。”
两个字。
第一辆车的液压杆升起。
“哗啦——！”
雪白的晶体倾泻而下，在阳光下堆成了一座晶莹的小山。
那是盐。
自贡井盐，特级，不含一丝苦卤。
第二辆。
“哐当！”
黑得发亮的蜂窝煤球，码成了一堵墙。
如雪的棉布、锋利的锰钢菜刀、密封的午餐肉罐头……
这些在乱世里意味着“生存”的战略物资，此刻像垃圾一样，堆满了整个广场。
全场死寂。
只剩下蒸汽机排气阀发出的“嘶嘶”声。
朱至澍举起扩音器。
声音被电流放大，带着一丝金属的质感，砸在每个人头顶。
“孤听说，有人觉得银子比纸值钱？”
“好。”
“从现在起，蜀兴百货所有物资，五折。”
人群瞬间躁动。
五折？！
这盐平日里一百文一斤，现在只要五十文？
“但是——”
朱至澍的声音骤然转冷，那是图穷匕见的锋利。
“仅限蜀元支付。”
“至于白银……”
他低头，看了一眼坐在银箱上、脸色煞白的赵员外。
“那属于非流通的工业金属。”
“既然你们这么喜欢银子，那孤就给你们定个新规矩。”
“凡持白银购买物资者。”
“一百两，换一斤盐。”
轰！
这句话像是一枚重磅炸弹，直接把人群的大脑炸成了空白。
一百两换一斤盐？
这哪是做生意？
这是把白银当石头踢！
“凭什么！”
赵员外猛地跳起来，怀里的银锭散落一地，砸肿了他的脚背，但他感觉不到疼。
“这是大明的银子！这是通货！你敢拒收，你是造反！”
他疯了一样冲向百货大楼的柜台，抓起一块银元就要去抢那一袋精盐。
“我有钱！我有的是钱！给我盐！”
“砰！”
枪声短促。
李定国吹了吹枪口的青烟。
那一枪，打碎了赵员外脚边的一块地砖。
碎石飞溅，划破了赵员外那身昂贵的绸缎。
“赵老板，听不懂人话？”
李定国指了指旁边刚竖起来的铁牌。
工业特区，拒收金属货币。
“在殿下的地盘，银子就是块没用的废铁。你要是不服，可以抱着你的银子去啃。”
“看看能不能啃出咸味，能不能啃出衣裳，能不能救你全家老小的命。”
店员冷漠地把那袋盐夺回来。
转手递给旁边一个手里攥着皱巴巴两元蜀元的老太婆。
“大娘，您这是蜀元，两元买四斤，送您个篮子。”
老太婆颤巍巍地接过盐。
她摸了摸那雪白的盐粒，又看了看手里那张刚才还被赵员外骂成废纸的蜀元。
眼泪流了下来。
“这……这纸真能买东西？”
“能！这纸就是盐，就是米，就是命！”