鹰嘴崖下的练兵场灯火通明，火把将夜空照得如同白昼，火星随着风势噼啪作响，溅落在青石板上，转瞬即逝。吴钩赤着上身，古铜色的肌肤在火光下泛着油亮的光泽，汗水顺着肌肉的沟壑蜿蜒而下，滴落在地上，砸出一个个深色的印记。他手中的环首刀挥舞得虎虎生风，刀身划破空气，发出尖锐的呼啸声，每一次劈砍、每一次格挡，都带着一股压抑多年的怒火，仿佛要将眼前的空气劈开一道裂缝。
他正在演练一套自创的刀法，招式刚猛凌厉，却又不失精妙，既有边关军旅的杀伐之气，又有江湖武学的灵动飘逸。这套刀法，是他这些年在李家坪无事时，结合自己多年的战场经验和墨尘偶尔指点的武学心得，慢慢打磨而成，每一招每一式，都凝聚着他对阉党的仇恨，对不公命运的抗争。
“喝！”
吴钩大喝一声，身形猛地旋转，环首刀划出一道半圆的弧光，带着强劲的劲风，将面前的一根木桩拦腰斩断。木桩轰然倒地，截面平整光滑，可见其刀法之精湛，力道之浑厚。
他收刀而立，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，眼神却依旧锐利如鹰，透着一股不达目的誓不罢休的坚定。这些年，他跟着李望川，守护李家坪的百姓，心里的仇恨虽然没有消减，但也多了一份牵挂。可每当夜深人静，想起当年被阉党诬陷通敌北狄，想起自己多年的边关生涯毁于一旦，想起那些因他而受牵连的袍泽，他的心就像被刀割一样疼，复仇的火焰也会在心底熊熊燃烧。
“吴大哥！”
一道清脆的声音传来，小五快步跑了过来，手里拿着一张纸条，脸上带着几分急切，又有几分兴奋。小五是情报组的骨干，这些年跟着李望川，历练得越来越沉稳干练，眼神里透着一股与年龄不符的机警。
吴钩转过身，接过纸条，目光落在上面，瞳孔猛地一缩。纸条上的字迹是情报组特有的暗号，经过解密后，内容清晰明了：“京城禁军校尉张彪，系阉党余孽，当年参与诬陷吴钩通敌一案，现负责太子东宫宿卫，暗中协助太子训练禁军，囤积兵器。”
“张彪”吴钩低声念着这个名字，牙齿咬得咯咯作响，眼神里瞬间布满了血丝，一股浓烈的杀气从他身上散发出来，让周围的空气都仿佛凝固了一般。
他记得这个名字。当年他在边关担任校尉，张彪是他的同僚，两人都是神机营出身，按理说本该惺惺相惜。可张彪为人阴险狡诈，趋炎附势，为了攀附阉党，不惜捏造证据，诬陷他通敌北狄。正是因为张彪的诬告，加上阉党的推波助澜，他才会被剥夺官职，沦为逃犯，四处躲避追杀，有家不能回，有国不能报。
这么多年来，他一直没有放弃寻找张彪的下落，可张彪投靠阉党后，深得太子信任，步步高升，一直躲在京城，行踪诡秘，情报组多次打探，都没有找到确切的线索。如今，终于从那个太子派来的奸细“李四”口中，审出了张彪的下落，复仇的机会，终于来了！
“小五，消息可靠吗？”吴钩紧紧攥着纸条，指节泛白，声音因为激动而有些沙哑。
“绝对可靠！”小五点点头，语气肯定，“这是我们从‘李四’的供词里审出来的，他还交代，张彪最近频繁出入太子的东宫，和阉党首领魏忠贤的亲信来往密切，似乎在密谋什么大事。总领已经核实过了，京城的情报站也传回了消息，张彪确实在禁军担任校尉，负责东宫的宿卫工作。”
吴钩深吸一口气，努力平复自己激动的心情。他知道，这是一个绝佳的机会，张彪在京城，虽然戒备森严，但只要计划周密，未必没有下手的可能。而且，张彪作为太子的亲信，肯定知道很多太子和阉党的阴谋，如果能杀了他，不仅能报血海深仇，还能收集到太子谋反的证据，为李望川提供帮助。
“我要去京城。”吴钩抬起头，眼神坚定，语气不容置疑。
小五愣了一下，随即劝道：“吴大哥，京城可是太子的地盘，戒备森严，禁军遍布，你一个人去，太危险了！总领肯定不会同意的。”
“我必须去！”吴钩摇摇头，语气带着一丝决绝，“张彪是我不共戴天的仇人，当年他诬陷我，害我身败名裂，害我袍泽惨死，这个仇，我一定要报！而且，张彪知道太子的很多阴谋，我去京城，不仅是为了复仇，还能打探太子的动向，收集他谋反的证据，这对李家坪也是有利的。”
小五知道吴钩的性格，一旦下定决心，就很难改变。他犹豫了一下，说道：“吴大哥，你先别急着冲动，这件事太大了，你还是先跟总领商量一下吧。总领足智多谋，说不定能给你想出一个万全之策，而且情报组也能给你提供帮助，总比你一个人蛮干强。”
吴钩沉默了片刻，觉得小五说得有道理。他虽然急于复仇，但也知道京城的危险，如果没有周密的计划，贸然行动，不仅报不了仇，反而可能会身陷囹圄，甚至连累李家坪。李望川对他有知遇之恩，这些年一直信任他，重用他，他不能因为自己的私事，给李家坪带来麻烦。
“好，我去找总领。”吴钩点点头，收起环首刀，拿起一旁的粗布衣裳，胡乱地套在身上，朝着山寨的议事厅走去。
议事厅里，李望川依旧坐在案前，看着桌上的地图，眉头微蹙。太子封锁皇宫，掌控朝政，还要派兵剿灭李家坪，诚王在江南谋反，北狄在北疆虎视眈眈，各种坏消息接踵而至，让他感受到了前所未有的压力。他正在思考如何应对眼前的局势，如何守护好李家坪的百姓，如何在这场乱世中，为百姓争取一线生机。
“总领。”吴钩站在门口，声音低沉。
李望川抬起头，看到吴钩风尘仆仆的样子，脸上带着一丝疲惫，却又透着一股异样的激动，心里已经猜到了几分。“进来吧，是不是有张彪的消息了？”
吴钩走进议事厅，反手关上房门，走到案前，将小五给他的纸条递了过去：“总领，这是情报组刚审出来的消息，张彪现在是京城禁军的校尉，负责太子东宫的宿卫，当年诬陷我的事情，就是他一手策划的。我想请命，去京城刺杀张彪，收集太子谋反的证据。”
李望川接过纸条，快速浏览了一遍，眉头皱得更紧了。他抬起头，看着吴钩，眼神复杂：“吴钩，我知道你恨张彪，想要报仇，这是人之常情。可京城是什么地方？那是太子的老巢，禁军遍布，戒备森严，你一个人去，无异于羊入虎口。一旦失手，不仅报不了仇，还可能被太子抓住把柄，给李家坪带来灭顶之灾。
“总领，我知道危险，但我必须去！”吴钩单膝跪地，语气坚定，“当年张彪诬陷我，害我身败名裂，害我数十名袍泽惨死，这个仇，我隐忍了这么多年，现在终于有了机会，我不能放弃。而且，张彪是太子的亲信，肯定知道很多太子和阉党的阴谋，如果我能杀了他，不仅能报血海深仇，还能给太子一个沉重的打击，收集到他谋反的证据，这对我们应对即将到来的战乱，也是有利的。”
李望川沉默了片刻，看着吴钩坚定的眼神，知道他复仇的决心已定。吴钩是个重情重义的人，当年的冤屈，一直是他心中的一根刺，如今有了复仇的机会，他不可能轻易放弃。而且，李望川也明白，张彪作为太子的亲信，确实是一个重要的目标，如果能除掉他，不仅能帮吴钩报仇，还能打乱太子的部署，收集到有用的情报，对李家坪确实有利。
“起来吧。”李望川叹了口气，说道，“我不反对你去，但你不能蛮干。你一个人去京城，太危险了，我让情报组给你提供帮助，小五会跟你一起去，他熟悉京城的情况，也懂情报传递，能给你打个照应。”
吴钩站起身，脸上露出一丝感激：“多谢总领！”
“谢就不必了。”李望川摆摆手，语气严肃，“我有几个条件，你必须答应我。第一，你的首要任务是收集情报，刺杀张彪是次要的，如果情况不对，立刻撤退，不要恋战；第二，不得擅自行动，所有的计划，都要和小五商量，听从情报站的安排；第三，要注意隐蔽，不能暴露自己的身份，更不能暴露李家坪的情报网络；第四，一旦收集到足够的证据，或者遇到危险，立刻返回李家坪，不要逞强。”
“我都答应！”吴钩点点头，语气坚定，“总领放心，我一定不会辜负你的信任，完成任务，安全返回。”
“好。”李望川点点头，从案前拿起一个小巧的木盒，递给吴钩，“这里面是一些银针和毒药，是墨尘大师留下的，银针可以用来解毒、疗伤，毒药无色无味，见血封喉，关键时刻可以用来防身。还有，这是一张京城的地图，上面标注了情报站的位置和联络方式，你收好。”
吴钩接过木盒，紧紧攥在手里，心里暖暖的。李望川不仅同意了他的请求，还为他准备得如此周全，这份信任和关怀，让他深受感动。
“总领，我走之后，山寨的防御工作，就拜托你了。”吴钩对着李望川深深一揖。
“放心去吧。”李望川摆摆手，“山寨有石破山、李锐他们，还有足够的火器和粮草，就算太子派兵来攻，我们也能抵挡得住。你在京城，一定要照顾好自己，记住，活着回来，比什么都重要。”
吴钩点点头，转身朝着门口走去。走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼李望川，眼神里满是感激和坚定，然后毅然推开门，消失在夜色中。
李望川看着他的背影，眉头再次蹙起。他知道，吴钩这一去，必然是凶险万分，京城的局势错综复杂，太子和阉党势力庞大，稍有不慎，就可能万劫不复。但他也相信吴钩的能力和谨慎，加上情报组的协助，应该能化险为夷。
“希望他能平安回来。”李望川轻声说道，眼神里充满了担忧。
与此同时，鹰嘴崖的火器工坊里，灯火通明，李石头正带着一群工匠，加班加点地赶制火器。熔炉里的火焰熊熊燃烧，将铁水烧得通红，工匠们汗流浃背，却依旧干劲十足。铁炮的炮管正在浇筑，手榴弹的外壳正在打磨，连弩的箭矢正在装配，整个工坊里，弥漫着铁屑的味道和炭火的热气，透着一股忙碌而紧张的气息。
“石头哥，这批铁炮什么时候能完工？总领说太子的大军可能随时会来，我们得尽快把火器准备好。”一名年轻的工匠问道。
李石头擦了擦额头的汗水，眼神专注地看着正在浇筑的炮管：“快了，再有三天，这批十门铁炮就能完工，手榴弹和连弩箭矢也能赶制出一批，足够应对太子的第一波进攻了。”
他心里清楚，太子的大军来势汹汹，李家坪想要守住，必须依靠这些先进的火器。这些年，在李望川的指导下，他已经熟练掌握了火药、铁炮、手榴弹的制造技术，工坊的规模也越来越大，能够批量生产各种火器。他相信，只要火器准备充足，再加上民团士兵的英勇作战，一定能守住李家坪。
而在平安路的各个关卡，民团士兵也在加紧布防。水泥加固的关卡壁垒森严，箭楼里的士兵严阵以待，炮台上的铁炮已经瞄准了远方的道路，一旦有敌军来犯，就能立刻展开攻击。商队的运输也变得更加谨慎，每一支商队都有民团士兵护送，确保粮草和物资能够安全运抵李家坪。
整个李家坪，都笼罩在一种临战的紧张气氛中，每个人都在为即将到来的大战做着准备。
吴钩和小五离开了鹰嘴崖，换上了一身普通商贩的衣裳，背着一个装满货物的行囊，朝着京城的方向走去。一路上，他们避开了官道，专走小路，尽量不引起别人的注意。小五一边走，一边向吴钩介绍京城的情况，以及情报站的联络方式和暗号。
“吴大哥，京城的情报站设在城南的一家杂货铺里，老板姓王，是我们的人，你到了之后，就说‘来买江南的丝绸’，他就会知道你的身份。”小五说道，“张彪的府邸在城东的禁军营地附近，守卫森严，我们得先打探清楚他的行踪，再找机会下手。”
吴钩点点头，眼神警惕地观察着周围的环境。他知道，从山南道到京城，路途遥远，而且到处都是太子的眼线，稍有不慎，就可能暴露身份。他必须保持谨慎，一步都不能出错。
走了大约半个月，他们终于抵达了京城的外围。京城的城墙高大雄伟，绵延数十里，城门处守卫森严，士兵们对进出的行人严格盘查。吴钩和小五混在人群中，随着人流慢慢靠近城门。
“这位爷，例行检查，麻烦出示一下路引。”一名守城的士兵拦住了他们，眼神警惕地打量着他们。
吴钩心里一紧，他和小五都是乔装打扮，并没有合法的路引。他看了一眼小五，小五立刻会意，从怀里掏出一锭银子，悄悄塞给了士兵，脸上露出一丝讨好的笑容：“这位官爷，我们是小本生意，去京城做点买卖，路引不小心弄丢了，您高抬贵手，通融一下。”
士兵掂量了一下银子，脸上露出一丝满意的笑容，收起银子，挥了挥手：“进去吧，下次注意点。”
吴钩和小五松了一口气，连忙走进城门，融入了京城熙熙攘攘的人群中。京城果然是天子脚下，街道宽阔，商铺林立，行人络绎不绝，车水马龙，一派繁华的景象。可吴钩知道，这份繁华之下，隐藏着多少黑暗和阴谋，太子和阉党的势力，已经渗透到了京城的各个角落，这里，是一个比边关更加凶险的战场。
他们按照小五的指引，朝着城南的杂货铺走去。一路上，吴钩仔细观察着周围的环境，熟悉着京城的街道布局，同时留意着禁军的动向。他发现，京城的禁军果然戒备森严，每隔一段距离，就有士兵巡逻，尤其是东宫附近，更是守卫重重，想要靠近，绝非易事。
来到城南的杂货铺，吴钩按照小五教的暗号，对老板说道：“老板，来买江南的丝绸。”
老板抬起头，看了他们一眼，眼神里闪过一丝不易察觉的精光，点了点头：“江南的丝绸缺货了，只有蜀地的锦缎，要不要看看？”
暗号对上了。吴钩和小五跟着老板走进了杂货铺的后院，老板关上房门，转过身，对着他们拱了拱手：“在下王三，见过吴校尉，见过小五兄弟。总领已经发来了消息，让我们全力配合你们的行动。”
“王老板客气了。”吴钩点点头，“我们这次来，主要是为了刺杀张彪，收集太子谋反的证据，还请王老板多多相助。”
“吴校尉放心，我们已经打探到了一些张彪的消息。”王三说道，“张彪最近确实频繁出入东宫，而且每天都会在辰时到巳时之间，前往禁军营地训练士兵，午时左右返回府邸，路线比较固定。他的府邸守卫森严，有二十多名禁军士兵看守，想要潜入府邸刺杀，难度很大。”
吴钩皱了皱眉，说道：“训练士兵的地方，人多眼杂，也不好下手。有没有其他的机会？”
“有。”王三想了想，说道，“听说张彪每个月的十五，都会去城西的醉春楼喝花酒，而且每次都不带太多随从，只有两三个亲信跟着，那里人多混乱，是个下手的好机会。明天就是十五，我们可以在醉春楼埋伏，伺机行动。”
吴钩眼睛一亮，点了点头：“好，就这么办。明天我们去醉春楼埋伏，刺杀张彪。”
“吴校尉，醉春楼虽然人多混乱，但也是太子的人经常光顾的地方，戒备也很严密，我们必须小心行事。”王三提醒道，“我已经安排了人手在醉春楼里接应你们，到时候会给你们信号。”
“嗯。”吴钩点点头，心里已经开始盘算起来。刺杀张彪，只是第一步，他还要从张彪的府邸里，找到太子谋反的证据。如果能成功，不仅能报血海深仇，还能给李望川提供重要的情报，为李家坪的防御争取更多的时间。
可他不知道的是，张彪这次去醉春楼，并非只是单纯地喝花酒，而是要和阉党的一名亲信见面，商议如何对付李家坪的事情。太子已经下令，让李嵩的亲信带领大军，攻打山南道，而张彪则负责在京城内部，清除所有反对太子的势力，同时监视二皇子赵钰的动向。
一场精心策划的刺杀，即将在醉春楼上演。可吴钩和小五都没有想到，他们即将踏入的，不仅是复仇的陷阱，更是太子设下的一个更大的阴谋。张彪的死，会不会引发太子的疯狂报复？他们能不能顺利拿到太子谋反的证据？而远在山南道的李望川，又能否应对即将到来的大军进攻？
夜色渐浓，京城的灯火依旧明亮，可空气中，却已经弥漫着一股浓烈的杀气。一场血雨腥风，即将在这座繁华的帝都，悄然上演。
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