北风卷着残叶，掠过鹰嘴崖的防线，铁炮黝黑的炮身泛着冷光，士兵们握着兵器的手青筋暴起，眼神死死盯着北方天际那缕越来越浓的狼烟。北狄骑兵压境的消息像一块巨石，压在每个人心头，可鹰嘴崖的土地上，却还有另一股热火朝天的气息，顺着蜿蜒的道路蔓延——平安路延伸工程，终于要迎来收尾的时刻。
李望川站在前山隘口的了望塔下，玄色劲装沾着些许尘土，指尖按着腰间长刀，眼神沉凝地扫过防线。吴钩已带着斥候队盯紧黑风岭的阉党余孽，李锐的骑兵队在州府与平安路之间巡逻，李石头的工坊里叮当声不绝，铁炮与手榴弹的量产从未停歇，墨尘道长带着医工们加固医棚，补充伤药。所有备战部署都已妥当，他这才转身，朝着平安路的方向走去——这条贯通山南道的商路，是李家坪的后勤命脉，是对抗危机的底气，今日收尾贯通，他必须亲自去看看。
赵大牛扛着一把开山斧，跟在李望川身后，憨厚的脸上满是风霜，却透着一股爽朗：“总领，平安路最后一段，从襄阳府西郊到南阳州界的三十里山路，昨日已用水泥铺完，就剩山涧上的石桥没加固好，今日流民们都在那边忙活，估摸着晌午就能完工。”
李望川点头，脚步沉稳，沿着已修好的水泥路段前行。路面平整宽阔，约莫丈余宽，能容两辆马车并行，水泥凝结后坚硬如石，上面印着车轮碾过的浅痕，却依旧平整，比昔日泥泞不堪的土路好了百倍。道路两侧，每隔十里便有一座简陋的哨卡，士兵们手持长矛，警惕地扫视着四周，哨卡旁立着一块木牌，上面用墨笔写着“平安路过路费：马车一两/辆，牛车五十文/辆，行人免费，流民凭户籍证明免费通行”，字迹苍劲，透着一股不容置疑的规矩。
“这条路上，流民们出了不少力。”赵大牛看着路边正在清理碎石的流民，语气感慨，“当初招募流民修路，管吃管住，每日还发十文工钱，起初还有些人怕苦怕累，后来见总领说到做到，不仅给工钱，还分荒地，一个个都拼了命干活，有的流民手上磨出了血泡，裹块布继续干，连老弱都来帮忙递水递饭，没一个偷懒的。”
李望川顺着他的视线看去，只见几名流民正蹲在路边，用锄头清理路面边缘的碎石，他们的粗布衣衫沾满尘土，手上缠着破旧的布巾，布巾下隐约渗出血迹，额头的汗水顺着脸颊滚落，滴在水泥路面上，瞬间蒸发，留下一道浅浅的白痕。一名约莫十五六岁的少年，身材瘦小，却抱着一块比他还重的石头，踉跄着走向路边的碎石堆，脸上满是倔强，额角的碎发被汗水粘在脸上，却不肯停下脚步。
“那孩子叫狗蛋，是京城逃难来的，爹娘都被太子的兵杀了，跟着奶奶来的李家坪。”赵大牛叹了口气，“这孩子懂事，知道干活能挣工钱养奶奶，每日天不亮就来修路，比大人还卖力。”
李望川走上前，看着狗蛋怀里的石头，语气平和：“放下吧，这石头太重，你扛不动。
狗蛋抬头，看到李望川，眼神一亮，连忙放下石头，躬身道：“总领！俺能扛动，俺想多干点活，多挣点钱，给奶奶治病。”
李望川抬手，摸了摸他的头，从怀里摸出半块杂粮饼，递给他：“先吃点东西，歇会儿再干。你奶奶的病，墨尘道长已经看过了，开了药，医棚那边会免费给她抓药，不用你操心钱的事。”
狗蛋接过饼，眼眶泛红，哽咽道：“多谢总领！俺俺以后一定好好干活，守护李家坪，报答总领的恩情！”
李望川点头，转身看向其他流民，高声道：“各位乡亲，修路辛苦，今日完工后，每人多发五十文工钱，晚上杀两头猪，煮猪肉粥，让大家好好吃一顿！”
流民们闻言，纷纷停下手中的活，齐声欢呼起来，声音铿锵有力，透着一股发自内心的喜悦。他们都是颠沛流离的人，在李家坪不仅有饭吃，有活干，还能得到尊重，这份恩情，他们记在心里，干活自然格外卖力。
往前走了约莫十里，便到了平安路最后一段的收尾工程——山涧石桥。山涧约莫三丈宽，水流湍急，昔日只有一座简陋的木桥，风吹日晒，早已破旧不堪，商队经过时常常出事，如今要换成水泥石桥，稳固耐用，能容三辆马车并行。
石桥的桥身已基本完工，水泥浇筑的桥体泛着灰白的冷光，几名工匠正在用工具打磨桥面上的缝隙，将多余的水泥铲掉，让桥面更平整。赵二虎带着几名士兵，正在桥两侧安装护栏，护栏用粗铁条焊接而成，缠着麻绳，防止行人摔倒，也能阻挡野兽闯入。
“总领！”赵二虎看到李望川，连忙放下手中的活，跑了过来，“桥身已经凝固三日，比石头还结实，护栏今日晌午就能装好，下午就能正式通行了！”
李望川走上石桥，踩了踩桥面，果然稳固无比，没有半点晃动。他低头看向桥下湍急的水流，眼神沉凝：“桥身两侧要多涂两层水泥，加固桥墩，山涧水流急，雨季容易涨水，务必确保石桥经得起洪水冲击，不能出半点差错。”
“放心吧总领！”赵二虎拍着胸脯道，“桥墩挖了丈余深，埋了粗铁桩，又用水泥浇筑，别说洪水，就算是山洪来了，也冲不动这石桥！俺已经让工匠们准备好水泥，等护栏装好，就给桥身涂第二层水泥，保证妥当！”
李望川点头，转身看向不远处的山坡，那里有几名士兵正在修建哨卡，哨卡旁还建了一座小木屋，是给守卡士兵休息的地方。“哨卡要尽快修好，安排两名士兵日夜值守，密切关注山涧两侧的动静，若是有土匪或奸细想要破坏石桥，立刻上报，绝不留情！”
“是，总领！”一名士兵高声应诺，加快了修建哨卡的速度。
晌午时分，石桥的护栏终于安装完毕，桥身也涂好了第二层水泥，平安路最后一段工程正式完工。整条平安路从襄阳县城出发，经过鹰嘴崖，延伸到南阳州、随州、荆州三州交界处，总长度正好三百里，像一条灰色的巨龙，盘踞在山南道的土地上，连接着周边四州一县，打通了山南道的交通命脉。
李望川站在石桥的中央，看着这条蜿蜒延伸的水泥大道，眼底闪过一丝欣慰。这条路上，洒满了村民与流民的汗水，凝聚着李家坪所有人的希望，它不仅是一条商路，更是一条生路，一条守护家园的后勤线——日后应对李嵩反扑、北狄入侵，粮草、物资、兵力都能通过这条道路快速运输，比昔日快了三倍不止，这三百里路，便是李家坪在乱世中立足的重要底气。
“总领，江南商队来了！”一名士兵高声喊道。
众人顺着他指的方向望去，只见远处的道路上，一队马车缓缓驶来，马车上插着江南商队的旗帜，约莫二十辆马车，由数十名护卫护送，朝着石桥的方向而来。马车行驶在水泥路上，平稳无比，没有昔日土路的颠簸，速度比往日快了不少。
江南商队的总管张诚，骑着马走在最前面，看到石桥与平整的道路，脸上满是惊叹，策马来到李望川面前，翻身下马，躬身道：“李总领，恭喜平安路贯通！这条路上，再也没有泥泞土路，没有土匪劫掠，真是造福山南道百姓的大好事啊！”
张诚与望川商盟合作多年，深知昔日山南道的道路有多难走，商队每次经过，不仅要忍受颠簸，还要防备土匪，损耗极大，如今平安路修好，商队通行安全又快捷，他自然满心欢喜。
李望川点头，语气平淡：“张总管客气了，修这条路，既是为了商队通行，也是为了李家坪的百姓生计，互利共赢罢了。过路费按规矩缴纳，平安客栈已在沿途准备妥当，商队若是累了，便可歇息，马料、吃食都已备好。”
“理应如此，理应如此！”张诚连忙道，“过路费我们早已备好，二十辆马车，二十两白银，这是银子，还请总领清点。”说着，他从怀里摸出一个银袋，递给一旁的李婉儿。
李婉儿接过银袋，掂量了一下，点头道：“张总管爽快，银子数目没错。护卫们随我来，我带你们去平安客栈歇息，马车会有人妥善看管。”
张诚谢过李望川与李婉儿，跟着李婉儿朝着不远处的平安客栈走去。江南商队的马车缓缓驶过石桥，士兵们仔细检查了马车，确认没有危险后，便放行通过，整个过程井然有序，没有半点拖沓。
江南商队刚走不久，又有一队商队驶来，这是西域商队，马车上装着西域的丝绸、香料、药材，护卫们高鼻深目，骑着骆驼，走在水泥路上，满脸新奇。西域商队的总管哈默，看到平整的道路与坚固的石桥，连连赞叹：“大雍的道路，竟有如此平整的！以前走土路，骆驼常常崴脚，商队走一个月才能到襄阳府，如今走平安路，怕是半个月就能到，太方便了！”
哈默早已听闻平安路的名声，特意绕路前来，今日一见，果然名不虚传。他按照规矩缴纳了过路费，带着商队前往平安客栈歇息，打算明日再继续赶路。
接下来的几日，平安路彻底热闹起来，来自襄阳府、南阳州、随州、荆州的商队络绎不绝，还有不少小商贩，推着独轮车，沿着平安路往来贸易，道路上尘土飞扬，马嘶声、吆喝声、车轮滚动声交织在一起，像是一首繁荣的商路之歌。
平安路上的六座平安客栈，更是日日爆满。客栈里的伙计们忙得脚不沾地，端茶送水、准备吃食、看管马匹，脸上却满是笑容——客栈生意好，他们的工钱也能多挣些，日子越来越有盼头。客栈里，来自不同地方的商人们聚在一起，喝着酒，吃着肉，谈论着生意，夸赞着平安路的便利，也感叹着李家坪的安稳，不少商人都表示，以后会常走平安路，与望川商盟合作。
过路费的收入日渐丰厚，李婉儿将这些银子妥善管理，一部分用于平安路的维护与哨卡士兵的饷银，一部分用于李家坪的建设：扩建私塾，让更多流民的孩子能上学读书；扩建医棚，增添药材与医工，让百姓们能免费看病；购买更多的粮草与铁料，储备起来，应对即将到来的大战；还给修路的流民与村民们发放了奖金，让大家的日子过得更宽裕。
李家坪的变化越来越大，昔日贫瘠的小村落，如今有了平整的道路，繁荣的商路，结实的砖瓦房，还有免费的私塾与医棚，流民们渐渐融入这里，把李家坪当成了自己的家。孩子们在私塾里读书识字，朗朗的读书声顺着风传来，透着一股生机；村民们在田里耕种，高产的土豆、红薯长势喜人，丰收在望；工坊里，铁炮、手榴弹的打造从未停歇，士兵们的装备越来越精良，士气也越来越高昂。
李望川每日都会抽出时间，沿着平安路巡查，查看哨卡的防御，关心客栈的运营，询问商队的需求，也看望修路的流民与守卡的士兵。他知道，平安路是李家坪的命脉，若是这条路被破坏，后勤补给便会中断，李家坪便会陷入绝境，所以他必须确保平安路的安全，不容有半点疏忽。
这一日，李望川带着吴钩、李锐，沿着平安路朝着南阳州的方向巡查，走到中途的哨卡时，哨卡士兵上前汇报：“总领，今日上午，有一队不明身份的人，骑着马，在哨卡附近徘徊，眼神诡异，像是在打探哨卡的防御，属下上前询问，他们说是过路的商人，却没有货物，也不肯缴纳过路费，骑着马就跑了，属下担心是奸细，便立刻汇报。”
李望川眼神一沉，眼底闪过一丝寒意：“他们穿着什么衣服？身形如何？有没有什么明显的标记？”
士兵回忆道：“他们穿着黑衣，身形矫健，像是练过武，脸上蒙着布，看不清容貌，马背上没有旗帜，只有一把长刀，跑的时候，属下看到其中一人的腰间，挂着一枚黑色的令牌，令牌上好像有蛇纹。”
蛇纹令牌！吴钩瞳孔骤缩，握紧了腰间的长刀，咬牙道：“是蛇影的人！这厮果然没闲着，竟然派人来打探平安路的防御，怕是想破坏这条路，断我们的后勤补给！”
李望川点头，语气沉凝：“蛇影阴险狡诈，知道平安路对我们的重要性，自然会打这条路的主意。李锐，你带骑兵队，沿着他们逃跑的方向追查，看看他们的落脚点在哪里，不要打草惊蛇，摸清他们的动向，立刻回报；吴钩，你安排情报组的人，在平安路的各个哨卡与客栈潜伏，密切关注可疑人员，一旦发现蛇影的余孽，立刻擒获，绝不能让他们破坏平安路；另外，让所有哨卡加强防御，士兵们日夜值守，配备手榴弹与连弩，若是有敌人来袭，立刻反击，绝不留情！”
“是，总领！”李锐与吴钩齐声应诺，李锐翻身上马，带着骑兵队朝着远方疾驰而去，吴钩则立刻安排情报组的人潜伏，哨卡的士兵们也立刻加强了防御，手持武器，眼神警惕地扫视着四周，原本繁荣的平安路，瞬间多了几分肃杀的气息。
李望川站在哨卡旁，看着延伸向远方的平安路，眼神沉凝如铁。平安路的贯通，让李家坪的经济实力与影响力大幅提升，也让他们多了一份应对危机的底气，可这也成了敌人眼中的眼中钉、肉中刺，蛇影的窥探，李嵩的援兵，北狄的狼烟，所有的凶险都在朝着这条商路汇聚。
他知道，这场守护家园的战争，早已不只是鹰嘴崖的防御战，更是平安路的保卫战，是后勤补给线的争夺战。只要守住这条三百里的平安路，李家坪便有源源不断的粮草与物资，便能在乱世中站稳脚跟；若是这条路被破坏，他们便会陷入孤立无援的境地，后果不堪设想。
“总领，北狄边境的狼烟，好像更浓了。”吴钩指着北方的天际，语气凝重。
李望川抬头望去，只见北方的黑烟越来越浓，像是一朵乌云，压在天际线上，透着一股令人心悸的压迫感。蛇影的奸细在平安路窥探，李嵩的援兵即将到来，北狄的骑兵蠢蠢欲动，而平安路这条命脉，正暴露在敌人的视线中，危机四伏。
他握紧腰间的长刀，刀鞘上的“护民”二字在阳光下熠熠生辉，语气坚定却带着一丝冷冽：“无论他们有多少阴谋诡计，无论他们有多少兵力，这平安路，这李家坪，这方百姓，某都护定了！谁敢来犯，便让他们血债血偿！”
风卷着尘土，掠过平安路的水泥路面，带着一股寒意，也带着一股决绝的战意。商队的马嘶声依旧，士兵们的警惕未减，蛇影的余孽在暗处窥探，北狄的骑兵在边境集结，李嵩的援兵在州府整装待发，这条刚贯通的三百里平安路，已然成了乱世中的一条生死线。
只是，蛇影的人究竟想如何破坏平安路？是派刺客偷袭哨卡，还是用炸药炸毁石桥？李锐能否追到那些奸细，摸清他们的落脚点？北狄的骑兵，又会在何时发起进攻，会不会与李嵩、蛇影联手，三面夹击？三百里平安路的繁荣背后，杀机早已潜伏，一场关乎李家坪生死存亡的后勤保卫战，已然悄然拉开序幕
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