希望之翼依照陈远修正后的航向，悄无声息地滑入那片原本空无一物的虚空。舰体穿过一层几乎无法被常规传感器探测的能量薄膜时，引发了一阵极其轻微的空间涟漪。舷窗外的景象如同水波般荡漾了一下，随即稳定下来。
前方，不再是单调的黑暗与遥远星点，一颗星球赫然出现在视野之中。
但它并非星图资料中描述的、应该充满生机的翠绿色。眼前的星球，被一层灰败、压抑的色调笼罩。本该是森林的地方呈现大片大片的暗褐色，如同干涸凝固的血痂。蜿蜒的河流只剩下苍白龟裂的河床，仿佛星球表面狰狞的伤疤。稀薄的大气层缓慢流动，带着一种不祥的浑浊感。
这就是守墓人星图中标记的“生命古树”所在？
华莹看着主控屏上反馈出的星球扫描数据，眉头紧锁：“生命信号……微弱到几乎可以忽略。能量读数异常低迷，地表检测到大规模非自然衰变残留。这颗星球……正在死去。”
陈远站在她身后，目光沉静地凝视着那颗垂死的星球。识海深处，「先天混沌道核」缓缓旋转，将前方星球散发出的那种衰亡、枯寂的“气息”不断吸纳、解析。同时，守墓人传授的《镇魂守一》秘法自行运转，稳固着他的心神，抵御着那股弥漫在星球外围、若有若无的绝望意念的侵蚀。
“不是自然死亡。”陈远的声音很轻，却带着一种冰冷的确定。他抬起手，指向星球表面几处能量读数异常的区域，那里残留着一种极其隐晦、但让他神识本能感到排斥的波动。“有东西……污染了这里。一种……熟悉的‘味道’。”
他想起了守墓人信息流中，关于“模因污染”侵蚀文明时留下的描述——扭曲现实规则，篡改生命本源，留下一种如同精神层面上的“腐臭”。
“准备登陆舱。”陈远下令，眼神锐利，“我们需要近距离确认。”
小型登陆舱脱离希望之翼母船，穿透稀薄而带着异味的大气层，朝着星球表面一片相对平坦、靠近疑似“生命古树”主干区域的灰败平原降落。
舱门开启，一股混合着尘土与某种难以言喻的腐败气息的风扑面而来。重力比地球略低，脚下是松脆、毫无营养的灰质土壤。放眼望去，视野所及之处，尽是扭曲、干枯的植物残骸，它们保持着死亡瞬间挣扎的姿态，凝固成一片令人窒息的雕塑群。
远处，一株庞大到难以想象的巨树轮廓依稀可见，但那曾经可能遮天蔽日的树冠早已凋零，只剩下几根如同白骨般指向灰色天空的巨型枝杈。
陈远闭上双眼，深深呼吸——并非用口鼻，而是以自身神念，小心翼翼地向外延伸、感知。
《镇魂守一》秘法形成的无形屏障护住神识核心，而「先天混沌道核」则如同最精密的探测器，将捕捉到的环境信息疯狂解析。他“听”到了大地深处水源枯竭的悲鸣，“看”到了空气中游离的、本该滋养万物的生命能量被一种灰暗、粘稠的异种能量侵蚀、替代的过程。
他的神念如同无形的触须，轻轻拂过一株彻底碳化的灌木。就在接触的瞬间，一段破碎、混乱、充满了痛苦与扭曲的“记忆碎片”顺着神念链接，猛地冲击而来！
那是这株植物在死亡瞬间，被某种外力强行扭曲生命形态，感知被撕裂、意识被污染时留下的最后印记！
陈远身形微微一晃，脸色白了一分，但眼神却越发冰冷。他强行稳住心神，以道核之力将这股充满负面情绪的冲击化解、吸收。
“是它。”他睁开眼，看向华莹，语气带着前所未有的凝重，“虽然很微弱，几乎快要消散……但和守墓人描述的‘模因污染’残留特征，高度吻合。不是直接的攻击，更像是一种……缓慢的渗透和扭曲，从规则层面扼杀了这颗星球的生机。”
他的目光投向远处那株巨树的遗骸，一个新的、更加大胆的念头在他心中成型。守墓人说过，这种污染能侵蚀现实规则。那么，被污染之地，是否也残留着“污染”本身的规则痕迹？如果能解析这些痕迹……
他再次伸出手指，这一次，指尖萦绕的不再是纯粹的神念，而是融入了《镇魂守一》的稳固之力，以及一丝源自青莲的、极其微弱的生命气息。这缕复合型的神念细丝，如同手术刀般，精准地刺入脚下灰败的土壤深处，试图捕捉、分析那几乎消散的污染残留。
神念细丝传来一阵阵令人牙酸的“腐蚀感”，仿佛在接触某种剧毒。但凭借着道核的包容性与秘法的守护，陈远硬是稳住了这缕探测，如同在狂风骇浪中稳住一根探针。
他感知到了。那是一种冰冷、混乱、试图将一切有序归于无序的底层规则力量。虽然微弱，但其本质令人不寒而栗。
“如果能理解它……或许就能找到干扰它，甚至……对抗它的方法。”陈远低声自语，眼中闪过一丝近乎疯狂的研究欲望。
就在这时，他延伸向那株巨树遗骸方向的神念，猛地捕捉到了一丝极其微弱、但异常坚韧的……生命反应！如同在无边灰烬中，顽强闪烁的一点火星。
那反应，正来自“生命古树”主干的方向。