张飞画在纸上的怪异车辆草图，与其说是车，不如说是一个装了轮子的巨型燃烧装置。他称之为“火车”——此火车非彼火车，而是“火焰战车”的简称。
“车厢里分三层。”张飞用炭笔点着图纸，“最下层是煤炭和‘石脂石’混合燃料，中层是徐师傅特制的‘速燃剂’和助爆粉末，上层是装满咱们库存所有辛辣毒烟材料和铁钉碎瓷的陶罐。车轴这里，用‘白铜’丝连着几个精巧的机括，最后连到车顶这个‘风轮’上。”
他抬起头，眼中跳动着疯狂的火苗：“只要这‘风轮’被风吹动，或者车子颠簸到一定程度，就会牵动机括，先点燃下层燃料，接着引燃中层，最后引爆上层！整个车就会变成一个喷火爆炸的怪物！而且……”他露出一个狰狞的笑容，“只要车子在动，这机关就会越来越容易触发，停不下来！”
众人听得倒吸凉气。这简直就是个移动的自杀式炸弹，而且是不稳定、不可控的那种！
“将军，此物……太过危险！且如何让它‘自己’冲向敌阵？”郑泽声音发干。
“用牛马牵引到一定距离，然后……放开！”张飞道，“咱们不是在试‘传信针’吗？虽然传不了复杂信号，但如果只在极近距离，比如百步之内，用特制的强磁铁和通了‘白铜’丝的线圈，或许能产生一次足够强的吸力，拉动某个卡榫，让牵引索自动脱钩！”
他看着沈括：“沈小子，别管传信了，就研究这个！给你一夜时间，弄出一个百步内能可靠触发的‘脱钩器’！”
沈括脸色发白，但看到张飞眼中不容置疑的光芒，咬牙点头：“学生……尽力！”
“李匠头、孙铁匠！”张飞又转向工匠们，“这种‘火车’，不需要精细，但要足够结实，尤其是轮子和车轴！燃料配比徐师傅你亲自把关！一夜时间，先给我造出五辆样品！就在城外河滩试！”
“王虎！你亲自去挑二十个死士！不，不一定是死士，要机灵、跑得快、熟悉地形的！告诉他们，成功回来，重赏！回不来，家小我张飞养一辈子！”
“韩统领那边有新消息吗？”张飞又问。
王虎连忙道：“刚收到飞鸽。江陵激战正酣，曹军‘霹雳车’日夜轰击，城墙已有多处破损，关将军亲自上城督战。我军水军击退数次曹军水师进攻，但‘霹雳火’消耗甚巨，且曹军防备森严，难以靠近摧毁其器械阵地。另……江东方向有异动，数支船队离开柴桑，去向不明。”
“他娘的，孙权这老小子也想趁火打劫！”张飞一拳砸在桌上，“时间不多了！所有人，立刻动起来！当阳生死，就在此一举！”
当阳城如同被点燃的火药桶，在夜色中爆发出惊人的能量。格物院、工坊区、城外河滩，灯火通明，敲打声、争论声、试验的爆鸣声不绝于耳。徐师傅带着徒弟们调配着危险的燃料；李匠头和孙铁匠赤膊上阵，挥汗如雨地打造粗糙但结实的车体；沈括和几个学生眼珠通红，对着线圈、磁铁和复杂的杠杆卡榫较劲；王虎则在军营中挑选着执行这疯狂任务的勇士。
张飞没有休息，他穿梭在各个工棚，时而蹲下来检查车轮，时而抓起一把混合燃料闻一闻，时而对着沈括的“脱钩器”草图指指点点。他的胡子被火星燎焦了几缕，甲胄上沾满油污，但眼神却越来越亮，如同择人而噬的猛兽。
天快亮时，五辆丑陋、笨重、散发着刺鼻气味的“火车”在河滩上一字排开。每辆车由两头健牛牵引，车厢被厚帆布遮盖。车尾，沈括带着人正在紧张地安装调试那个所谓的“百步磁力脱钩器”——实际上是一个用“白铜”丝缠绕数百圈的电磁铁，连接着一个精巧的棘轮卡榫，控制着牵引杆的锁定销。电源是特制的、用数十个“伏打电堆”串联起来的简陋电池组，异常沉重。
“将军，初步测试……十次能有六次成功触发脱钩。”沈括声音嘶哑，“但电池电量衰减很快，最多支撑三次触发，且受潮气影响大。”
“六成？够了！”张飞拍板，“装车！准备试验！”
他亲自挑选了十名身手最矫健、胆子最大的士兵，让他们换上浸过防火药剂的厚棉衣，脸上涂满湿泥。“记住，把牛车赶到离目标……嗯，就那边那堆预设的草垛，一百五十步左右，然后启动这个开关，头也不回地往回跑！无论发生什么，不准回头看！跑回来，每人赏百金！跑不回来……”张飞顿了一下，“你们的名字会刻在当阳英烈碑最前面！”
士兵们神色肃穆，用力点头。
第一次试验开始。一辆“火车”被缓缓驱动，向着一里外的草垛目标前进。负责驾驶的士兵拼命控制着有些受惊的牛。到达预定距离约一百二十步时，副手猛地合上了一个沉重的木制开关（连接电池和电磁铁）。
“咔嗒！”一声轻响，牵引杆的锁定销被电磁铁产生的瞬间吸力拉出，牵引索与车体脱钩！
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牛感觉到身后一轻，受惊之下向前狂奔了一段，但很快被其他士兵用套索拉回。而那辆无人牵引的“火车”，依靠惯性继续向前滑行，速度渐缓。
一息，两息，三息……“火车”在距离草垛还有七八十步的地方，缓缓停了下来。
“失败了？没炸？”众人疑惑。
突然，车顶的风轮在晨风中微微转动了一下！
“嗤——轰！！！”
先是一股浓烈的白烟从车厢缝隙喷出，紧接着，炽烈的火焰猛地从车厢各处窜出！火焰颜色竟是诡异的青白色，温度极高，瞬间点燃了周围干燥的地面！然后，更猛烈的爆炸发生了！车厢上层那些装满杂物的陶罐被炸飞，燃烧的碎片和毒烟笼罩了方圆二三十步的范围！
虽然距离预设目标还有距离，但燃烧和爆炸的威力远超预期，青白色的火焰附着在地面燃烧，极难扑灭，刺鼻的毒烟随风飘散，让人闻之欲呕。
“好！够劲！”张飞不惊反喜，“就是这玩意儿！触发还是太慢了，得让风轮更敏感！燃料再多加一点‘速燃剂’！沈括，你的脱钩器，能不能再加个备用触发？比如车子受到剧烈震动也会脱钩？”
沈括看着远处那片燃烧的死亡区域，咽了口唾沫：“可、可以加一个简单的惯性锤机构……”
“那就加！双重保险！”张飞转身，对众人吼道，“看到了吗？这就是咱们送给曹仁和孙权的‘大礼’！立刻改进！两个时辰后，我要至少十辆合格的‘火车’和二十组敢死队！”
就在当阳疯狂准备这孤注一掷的武器时，江陵战局急转直下。
曹军显然也得到了某种情报，或者纯粹是加强了攻势。天刚亮，曹仁就发动了总攻。超过五十架“霹雳车”同时发射，燃烧弹和“爆雷罐”如同雨点般砸向江陵城墙和水寨。其中数枚“爆雷罐”幸运地落在城墙同一段墙体上，反复爆炸下，一段年久失修的城墙终于不堪重负，在惊天动地的轰鸣和烟尘中，垮塌出一个近十丈宽的缺口！
“城墙破了！杀进去！”曹军将领狂喜，潮水般的步兵涌向缺口。
“挡住！给我堵住缺口！”关羽须发戟张，亲率周仓等亲卫，以及最精锐的校刀手，堵在缺口处，与曹军展开惨烈的白刃战。江面上，曹军水师也趁机发动猛攻，无数小船载着步兵，试图从水路登陆，配合陆上进攻。
韩统领指挥当阳水军拼死拦截，铁甲舰的侧舷炮火几乎没有停歇，江面被鲜血和火焰染红。但曹军水师仗着船多，不顾伤亡地猛冲，数艘“爆雷船”再次逼近，虽然都被击毁或提前引爆，但爆炸的冲击和气浪严重干扰了当阳水军的阵型。
江陵城及及可危！韩统领紧急放飞信鸽，向当阳求援。
当阳城内，张飞刚刚看完沈括改进后的“双重触发脱钩器”试验成功（这次“火车”在滑行中撞到石块，直接触发爆炸，效果更佳），就接到了江陵的求援血书。
“他奶奶的，曹仁这是找死！”张飞眼中血丝密布，“王虎，‘火车’准备好了吗？”
“将军，赶制出十二辆，敢死队二十四组准备就绪！”
“好！”张飞厉声道，“韩统领那边必须立刻支援！但咱们不能只去江陵！曹仁敢倾巢而出，他后方的营地、粮草、还有那些‘霹雳车’阵地，必然空虚！”
他盯着地图，手指从当阳划向江陵，又划向曹军后方。“兵分两路！第一路，郑泽，你带六辆‘火车’和一半敢死队，乘最快的船，走内河小路，尽可能靠近江陵曹军水寨或岸边营地，给俺放火烧他娘的船和营！协助韩统领和二哥守城！”
“第二路！”张飞目光凶悍，“王虎，你带剩下六辆‘火车’和敢死队，跟俺走陆路！绕到曹军主力背后，去端了他的‘霹雳车’阵地和粮草大营！沈括，你跟着，负责技术保障！李匠头，带一批工匠随行，如果情况允许，给俺抢几架曹军的‘霹雳车’回来！”
所有人都被这个疯狂的分兵计划惊呆了。兵力本就不足，还要深入敌后？
“将军，太危险了！您不能亲自去敌后！”刘先生急道。
“废话！俺不去，谁镇得住场子？”张飞一摆手，“当阳城就交给你和刘先生了！按计划守城，等俺消息！”
他抓起丈八蛇矛，披上厚重的铁甲，对集结好的敢死队吼道：“弟兄们！曹军破了江陵城墙，关将军和咱们的水军兄弟正在血战！咱们当阳爷们，能看着不管吗？”
“不能！”吼声震天。
“好！跟俺老张走！去曹军屁股后面，放一把他们一辈子都忘不了的大火！让他们知道，惹了当阳，就得做好被烧成灰的准备！”
“出发！”
十二辆覆盖着伪装网的“火车”，在牛马的牵引和敢死队的护卫下，分成两股，如同两支沉默的毒箭，悄无声息地驶出当阳，分别没入晨雾弥漫的江边小路和北方丘陵。
张飞骑在马上，回头望了一眼在晨光中轮廓渐显的当阳城，心中默念：“媳妇儿，继儿，等俺回来。”
然后，他狠狠一夹马腹，向着曹军重兵集结的后方，义无反顾地冲去。
烈焰，即将在敌后燃起。而江陵城头的血战，也已到了最关键时刻。两处战场，命运交织，当阳的存亡，系于这孤注一掷的绝地反击！