洞窟深处，隔绝禁制悄然运转，将内外气息彻底隔绝。地火裂缝中不时喷涌出的紊乱热流与硫磺气息，成了天然的掩护。凌云盘膝而坐，掌心悬浮着那枚核桃大小、色泽漆黑、内蕴暗金的晶体。晶体表面，被他以混沌之气构筑的封禁符文层层包裹，内里那微缩的魔影，仿佛陷入了最深沉的凝滞，只有一丝微弱到极致的、源自本源的寂灭波动，隐隐传递出不屈与怨毒。
“吞炎魔主……一缕残念，部分本源。”凌云凝视着这枚危险的晶体，眼神平静无波。经历了地心深处的生死搏杀，彻底炼化了侵蚀自身的魔主残念，他对这种源自寂灭、被扭曲污染的魔性，有了更深的理解，也多了几分掌控的底气。混沌之莲虚影在丹田内微微旋转，莲心处的地炎道种散发出温润而纯净的火行道韵，与混沌之气交融，形成一股既能包容万物、又能净化邪祟的独特力量。
“寂灭……吞噬……侵蚀……转化……”凌云回想着与魔主意志交锋时的感悟。魔主的本质，是寂灭大道被某种极致负面意志污染、扭曲后的产物，其核心是吞噬、是掠夺、是让万物归于彻底的死寂与终结，并在终结中“消化”，转化为壮大自身的养料。这枚残晶，既是其力量与意志的碎片，也必然承载着部分记忆与信息。
“要从中提取信息，又不能被其魔性反噬，更不能惊动其可能存在的本体或同源联系……”凌云沉吟。强行搜魂之类的霸道手段不可取，容易触发残晶内的自毁禁制或引来不必要的注视。他需要更巧妙、更温和，但同样有效的方法。
心念一动，丹田内混沌之莲虚影缓缓自头顶浮现，不过巴掌大小，九色花瓣徐徐流转，散发出玄奥深邃的道韵。莲心处，地炎道种的光芒与混沌灵光交相辉映。一缕极其精纯、融合了混沌包容、净火净化、地火厚重、以及一丝纯粹寂灭意蕴的混沌之气，如同最纤细的探针，自混沌之莲中延伸而出，缓缓触及那漆黑晶体的封禁外层。
“嗡……”
残晶微微一颤，内部的微缩魔影似乎感应到了外界的触动，骤然变得清晰了一些，传递出强烈的抗拒、吞噬、以及一丝隐藏极深的、对混沌之莲道韵的畏惧与渴望交织的复杂意念。
凌云不为所动，混沌之气探针如同拥有灵性，轻柔地、缓慢地、一点一点地“渗透”进封禁，并非暴力破解，而是模拟出与残晶同源的、但更加纯粹、更加“有序”的寂灭道韵，如同钥匙插入锁孔，小心翼翼地寻找着与残晶内部记忆、信息结构相契合的“频率”。
这是一个精细且危险的过程，要求施术者对寂灭之道的理解足够深入，对自身力量的掌控妙到毫巅，并且自身道心坚定，不被魔性侵蚀。恰好，经历了地心炼魔、凝结混沌之莲的凌云，初步具备了这些条件。
时间一点点过去。洞窟内寂静无声，只有地火偶尔发出的沉闷轰鸣。凌云额角渗出细密的汗珠，神识高度集中，全部心神都沉浸在与残晶的“沟通”之中。
混沌之气探针，如同在无尽的、充满暴戾、混乱、毁灭意蕴的黑暗淤泥中穿行。残晶内，充斥着魔主那疯狂、贪婪、充满毁灭欲望的零碎意念，稍有不慎，便可能被这负面情绪沾染，或者触动其自毁机制。
凌云谨守灵台，混沌之莲道韵护持心神，如同在狂风巨浪中岿然不动的礁石。探针避开那些疯狂暴戾的意念碎片，如同灵巧的游鱼，循着一种更深层的、近乎本能的、记录着某些“重要事件”或“深刻执念”的信息脉络，缓缓深入。
突然，探针触碰到了几段相对“清晰”、蕴含特定场景和意念的碎片。
第一段碎片，充斥着炽热、暴怒、以及无边无际的黑暗与死寂。视角似乎是“吞炎魔主”自身，它那庞大、由粘稠黑暗与毁灭地火构成的躯体，正被无数粗大的、燃烧着纯净火焰的赤红锁链死死缠绕、镇压在一片无边熔岩海的深处。锁链的另一端，连接着一朵巨大无朋、缓缓旋转的三色火焰莲花，莲花中心，盘坐着一个赤发赤眉、面容模糊但意志如铁的身影——地炎尊者！魔主在疯狂挣扎、咆哮，无尽的怨毒与恨意几乎要透出碎片：“地炎老儿！以身为薪，封镇本座万载！本座要吞了你！吞了这炎脉！吞了这方天地！”
紧接着，场景转换。依旧是那片熔岩海，但赤红锁链的光芒暗淡了许多，那朵巨大的三色火焰莲花也变得残破，中心的身影已然消失。魔主的意念中充满了狂喜与贪婪：“桀桀桀……老东西终于油尽灯枯，魂飞魄散了！这封印……松动了！本座的力量在恢复！这地心炎脉，这无尽的火行本源，终将化为吾之资粮！破封！破封！吞了这里的一切！”
然而，狂喜很快被一股更深的、发自灵魂本源的恐惧所替代。碎片中，魔主的“目光”仿佛穿透了无尽的地层与空间，投向了一个难以名状、难以描述、仿佛一切终结与虚无源头的、纯粹的“黑暗”——那是寂灭之源！仅仅是无意识泄露的一丝气息，就让这凶焰滔天的魔主颤抖、臣服。“伟大的源头……赐予我力量……指引我方向……吾将吞噬此界生机，献祭于您……”
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第三段碎片，画面变得清晰了不少。视角似乎是在焚天谷地下某处，一个隐秘的、刻画着无数邪恶符文、连接着深渊气息的祭坛旁。几个身影模糊、但气息阴冷邪恶的修士（幽冥教之人）正在低声吟唱着某种古老邪异的咒文，将各种蕴含怨气、死气的祭品投入祭坛中央一个缓缓旋转的、仿佛能吞噬一切光线的黑色漩涡。魔主的一部分意识，似乎就寄托在那祭坛的某件器物上，贪婪地吸收着祭坛汇聚而来的负面能量与深渊气息，并通过祭坛，与地面上那些“蝼蚁”（幽冥教修士）进行着模糊的交流。从断断续续的意念碎片中，凌云捕捉到了一些关键信息：
“合作……蝼蚁们想要炎脉之核，打开‘那扇门’……可笑，炎脉之核是本座的！但……可以让他们先破除地炎老儿留下的最后禁制……”
“祭品……更多的死亡、怨念、灵魂……那个叫‘冥骨’的老鬼，倒是懂事，送来了不少血食……”
“地心……核心处的‘那东西’在吸引本座……必须得到……有了它，本座就能真正摆脱封印，甚至……更进一步，更接近伟大的源头……”
“快了……那些蝼蚁（离火宗）快撑不住了……本座很快就能完全破封，吞噬一切！地炎老儿，你困不住我！桀桀桀……”
第四段碎片，则是在地心深处，魔主真身被混沌归墟炼魔大阵困住，净世焚魔火点燃，本源被不断剥离、净化时的场景。那其中蕴含着无边的痛苦、怨毒、恐惧，以及对凌云那混沌之力的深深忌惮与一种……难以言喻的、仿佛遇到了“同类”又似是“天敌”的复杂情绪。“混沌……又是混沌！为何……为何总是与混沌纠缠不清！可恨！蝼蚁！本座不会放过你！吾主……寂灭……终将降临……”
更多的碎片，大多零散、混乱，充斥着无尽的毁灭欲望、对生机的贪婪、对地炎尊者的仇恨、对寂灭之源的畏惧与崇拜，以及一些破碎的、关于南疆各地、关于幽冥教、关于各种隐秘祭坛、关于某个宏大计划“血祭南疆，接引寂灭”的模糊画面和信息片段。
许久，凌云缓缓收回混沌之气探针，长长舒了口气，脸色略显苍白，额头已布满细密的汗珠。强行解析魔主残念，哪怕只是一缕残晶，对心神的消耗也是巨大的，尤其要时刻抵御那无孔不入的负面意念侵蚀。若非有混沌之莲道韵护体，兼之地炎道种中蕴含的净火意志加持，恐怕早已心神动荡。
但他眼中，却闪烁着锐利的光芒。从这些零碎的记忆碎片中，他拼凑出了不少关键信息，印证了之前的许多猜测，也揭露了更深层的阴谋。
“果然，幽冥教与这‘吞炎魔主’是合作关系，或者说互相利用。幽冥教想要地心炎脉之核，目的似乎是‘打开一扇门’。而魔主想吞噬炎脉之核，彻底脱困，并借之更接近那‘寂灭之源’。他们的目标至少在初期是一致的——破坏地炎尊者的封印，夺取炎脉核心。”
“幽冥教在南疆的首脑，代号‘冥骨’，是个老鬼，至少是化神期，甚至更高。他们正在南疆各处布置隐秘祭坛，进行血祭，似乎在筹备一场巨大的仪式，目标是‘血祭南疆，接引寂灭’。这手笔，比想象中更大，所谋更深！”
“魔主对地心深处似乎有某种特殊感应，认为那里有吸引它的‘东西’，能助它更进一步。那‘东西’是什么？是地炎道种？还是地心炎脉更核心的奥秘？亦或是……与寂灭之源更直接相关的事物？”
“而幽冥教如今在焚天谷外围蛰伏，监视离火宗残部，甚至可能故意泄露赤铁矿坑的消息，恐怕不止是想设伏消灭离火宗有生力量那么简单。他们很可能也在等，等地心深处因魔主受挫、炎脉动荡而出现的某种‘时机’，或者……在等离火宗残部自己内乱，甚至主动出击，为他们创造某种条件？”
“至于雷岳……他收到关于赤铁矿坑是幽冥教物资点的消息，究竟是巧合，还是幽冥教故意放出的诱饵？若是后者，那赤铁矿坑必然是一个精心布置的陷阱。幽冥教想一举重创甚至歼灭离火宗残部最后的有生力量，彻底扫清他们图谋地心的障碍。甚至，他们或许还想利用这场战斗，收集足够的死亡与怨气，进行血祭，为下一步行动积累力量？”
凌云脑中念头飞转，迅速将信息串联、分析。幽冥教的图谋，比他预想的还要庞大和邪恶。焚天谷，或许只是他们整个“血祭南疆，接引寂灭”计划中的一个关键节点。而离火宗残部，不过是这个节点上，一枚即将被清除的棋子。
“不能让他们得逞。”凌云眼神转冷。无论出于何种目的——为了地炎尊者的遗志，为了“净莲炎心”的托付，还是单纯因为幽冥教与“寂灭之源”的邪恶计划威胁到了此方天地，他都不能坐视不理。离火宗残部现在还不能灭，至少，不能这么快、这么轻易地被幽冥教灭掉。他们是一股可以利用的力量，也是牵制幽冥教注意力的重要筹码。
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“必须阻止雷岳的贸然出击。但直接出面劝阻，以我目前的身份和雷岳的固执，恐怕适得其反，甚至可能暴露自己。”凌云沉吟，“或许……可以换个方式。既然幽冥教想钓鱼，那我们何不将计就计，反将他们一军？”
一个大胆的计划，在凌云心中逐渐成形。他要利用幽冥教的陷阱，反过来重创幽冥教，同时揭露其阴谋，敲打雷岳，甚至……设法夺取一些关于“血祭南疆”计划的具体情报。
当然，这需要周密的计划，精准的时机把握，以及足够的力量。他目前的实力，配合混沌之莲的玄妙，加上对幽冥教陷阱的预知，有心算无心，或许可以做到。但风险同样巨大，幽冥教既然设下陷阱，必然有高手坐镇，那位“冥骨”老鬼是否在附近，也未可知。
“需要帮手，至少需要让离火宗残部的主力，尤其是严烈那一派，意识到危险，并在关键时刻能配合行动，或者至少不拖后腿。”凌云思索着，“或许，可以从刘长老和韩长老入手。他们对雷岳的冒进本就不满，若能有确凿证据证明那是陷阱，他们必然会全力劝阻，并加强防备。甚至……可以引导他们，将计就计，设下反埋伏。”
“但证据……幽冥教行事诡秘，布置陷阱必然隐蔽。我若空口无凭，难以取信。除非……能拿到实证。”凌云目光再次投向手中的魔主残晶。这残晶本身，就是幽冥教与魔主勾结的铁证，但此物干系太大，蕴含魔主本源，一旦暴露，后患无穷，非到万不得已，不能示人。
“或许，可以从那些暗哨入手，抓个舌头，或者找到他们传递信息的方式、信物……”凌云眼中闪过一丝寒光。他之前探查时，已经摸清了几个暗哨的位置和规律。
“先回营地，从长计议。必须赶在雷岳行动之前，做好布置。”凌云收起魔主残晶，再次以混沌之气层层封印，确保万无一失。然后挥手撤去洞窟内的禁制，身形一晃，融入黑暗，悄无声息地朝着离火宗营地返回。
夜色更深，废墟之上，阴风更盛。凌云的身影如同鬼魅，在焦土与断壁间穿行，脑海中飞速完善着那个“将计就计”的计划。他知道，自己正一步步踏入南疆这场风暴的核心，而焚天谷的残局，或许将是他搅动风云的第一块试金石。幽冥教，冥骨，血祭南疆，接引寂灭……这些词汇，如同沉重的阴云，压在他的心头，也点燃了他眼中的火焰。这一次，他要主动出击。