夜色如墨，离火宗营地如同焦土上一点微弱的赤红火光，在黑暗中摇曳不定。凌云悄无声息地穿过防护光罩的薄弱节点，如同鬼魅般回到自己的石屋，没有惊动任何人，甚至连留守的星痕貂，也是在感应到他气息的瞬间才抬起小脑袋。
“主人，如何？”星痕貂碧蓝眼眸在黑暗中闪烁，传音问道。
“情况比预想的复杂。”凌云没有耽搁，挥手布下数道更强大的隔音、禁神禁制，确保交谈不被窥探，随即快速将自己从魔主残晶中获得的信息，以及自己的推测，简明扼要地告知了星痕貂。
“血祭南疆？接引寂灭？这些幽冥教的杂碎，所图竟然如此之大！”星痕貂闻言，眼中闪过惊怒之色，它虽为妖兽，但也通灵智，知晓“寂灭”这等字眼背后代表的是何等恐怖的浩劫，“那雷岳真是个莽夫，这时候还要往陷阱里跳！主人，我们怎么办？直接拆穿幽冥教的把戏？”
“直接拆穿，一来没有实证，雷岳未必肯信，二来容易打草惊蛇，让幽冥教改变计划，更加隐蔽，反而不美。”凌云摇头，眼中闪烁着冷静的光芒，“最好的办法，是将计就计，让他们以为我们上钩，实则我们反设埋伏，重创其有生力量，并设法擒拿其重要人物，获取更多情报，同时让离火宗内那些激进派清醒清醒。”
“但离火宗现在人心不齐，严烈和雷岳各执一词，我们如何能调动人手，布置反埋伏？”星痕貂提出疑问。
“所以，我们需要说服能调动人手、且相对理智的人。”凌云目光微凝，“严烈代宗主重伤在身，求稳为主，且未必完全信任我这个外人。刘长老痴迷阵法，地位虽不低，但未必能影响雷岳的决策。韩长老引荐我入营，对我有一定好感，且为人相对持重，是主守派，但他职位不高，话语权有限……”
他沉吟片刻，道：“不过，我们可以从刘长老和韩长老入手。刘长老负责营地阵法防御，对营地周边能量波动、异常气息最为敏感。若我们能提供‘线索’，让他‘发现’赤铁矿坑附近的异常，结合近期幽冥教暗哨的异动，他必然起疑，会去禀报严烈。韩长老负责营地外围巡防，若能‘意外’捕获一两个幽冥教暗哨，或者发现他们传递信息的证据，也能增加说服力。双管齐下，由刘长老和韩长老向严烈进言，总比我一个外人空口白话要有力得多。”
“主人是想……伪造线索？还是真的去抓暗哨？”星痕貂问。
“真的抓。不仅要抓，还要抓得‘自然’，抓得‘巧合’。”凌云眼中闪过一丝锐利，“幽冥教的暗哨很狡猾，分布也有规律。我们可以选择一处相对孤立、且靠近赤铁矿坑方向的暗哨下手，最好能抓到活口，拿到他们用于通讯的黑色骨镜，那是最好的物证。动手要干净利落，不能惊动其他暗哨。此事，需你助我。”
星痕貂一听有任务，立刻精神抖擞：“主人吩咐！”
“你的隐匿天赋和速度，最适合做这件事。我需要你潜出营地，找到东南方向，距离赤铁矿坑约八十里，位于一处半塌的炎晶矿洞上方的那个暗哨。他修为是筑基后期，持有黑色骨镜。你潜伏接近，我会在营地内制造一点‘小动静’，吸引其他方向暗哨的瞬间注意，你趁其不备，以最快速度将其制服，封禁修为，夺取骨镜，然后立刻撤回，不要恋战，不要留下痕迹。我会在外围接应你，处理可能的气息残留。”凌云迅速布置任务，地点正是他之前探查时确认过的，相对孤立且易于下手的目标。
“明白！看我的！”星痕貂身形一晃，化作一道几乎融入夜色的银灰虚影，从石屋缝隙中无声无息地钻出，朝着凌云指示的方向潜去。以它如今的速度和隐匿能力，对付一个筑基后期的暗哨，有心算无心，成功率极高。
凌云也没有闲着。他来到石屋角落，取出一块寻常的、刻有简单聚灵阵法的玉石，指尖混沌之气吞吐，在其中铭刻了几个微不可查的、模拟幽冥鬼气波动的特殊符文，然后轻轻一捏。
“啵——”
一声轻微到几乎听不见的爆鸣，玉石碎裂，一股极其微弱、但带着精纯幽冥鬼气波动的气息，在石屋内一闪而逝，随即被凌云以混沌之气迅速包裹、湮灭。这点波动，在他强大的禁制隔绝下，营地内无人能察觉。但在营地外，那些对幽冥鬼气异常敏感的暗哨，尤其是特定方向的暗哨，其手中的通讯骨镜，或许会捕捉到一丝极其短暂、难以定位的异常反馈。这点反馈，不足以让他们确定发生了什么，但足以让他们在瞬间将注意力投向营地这个方向，哪怕只是短短一瞬。
对于顶尖的猎手而言，一瞬的疏忽，便已足够。
果然，就在玉石碎裂、模拟鬼气波动的瞬间，凌云强大而隐蔽的神念清晰地感知到，营地外围几个方向，那几道幽冥鬼气波动出现了极其细微的凝滞和转向，虽然很快恢复，但那个位于东南方向、炎晶矿洞上方的暗哨，其气息在那一瞬间，出现了最明显的波动和探查迟疑。
就是现在！
星痕貂如同暗夜中的银色闪电，在那暗哨注意力被营地“异常”吸引的刹那，从阴影中暴起！它的速度快到极致，几乎在暗哨刚感到一丝寒意袭来的瞬间，一只覆盖着星辉的、看似小巧却蕴含恐怖力量的爪子，已经按在了其后颈要害。同时，一股精纯的、带着封印之力的星力，如同水银泻地，瞬间涌入暗哨体内，将其经脉、丹田、乃至神魂都暂时禁锢！
暗哨眼中刚刚浮现出惊骇与难以置信，身体便已僵直，连捏碎腰间一枚预警符箓都做不到。星痕貂另一只爪子一挥，将其手中那面幽光闪烁的黑色骨镜夺下，然后毫不犹豫，叼着被彻底封禁、如同死狗般的暗哨，化作一道流光，按照预定路线，朝着远离其他暗哨的方向，急速撤回。
整个过程，兔起鹘落，发生在电光火石之间。等到其他暗哨察觉到同伴气息消失，再想探查时，星痕貂早已带着猎物和战利品，消失在了茫茫夜色与废墟的掩护之中，只留下一丝极淡的、难以追踪的星力残留，也很快被凌云在外围以混沌之气悄然抹去。
片刻之后，石屋内银光一闪，星痕貂叼着昏迷的幽冥教暗哨，出现在凌云面前，邀功似的将骨镜和暗哨放下，传音道：“主人，搞定！这家伙还没反应过来就被我拿下了，其他暗哨应该没发现，至少没追来。”
“干得漂亮。”凌云赞许地摸了摸星痕貂的小脑袋，随即目光落在地上的暗哨和那面黑色骨镜上。
暗哨是个面色苍白、眼神阴鸷的中年男子，身着制式黑袍，胸口绣着幽冥教的标志——一个扭曲的骷髅头。修为被星痕貂彻底封禁，此刻昏迷不醒。
凌云先拿起那面黑色骨镜。骨镜入手冰凉，质地非金非玉，似是人骨炼制而成，表面铭刻着复杂的幽冥符文，镜面幽深，仿佛能吸收光线。他以混沌之气包裹神识，小心翼翼地探入骨镜。
骨镜内结构复杂，除了基本的通讯、传影功能外，还嵌有自毁禁制和追踪烙印，但手法在凌云看来，并不算太高明。他以混沌之气模拟出暗哨的幽冥鬼气波动，轻易绕过了自毁禁制，读取了其中残留的部分信息。信息不多，主要是接收上级指令和汇报监视情况。最近的一条指令，赫然是：“密切监视离火宗残部动向，尤其是东南方向，若有异动，尤其是大规模人员向赤铁矿坑方向移动，立即上报。猎物入网，即可收网。”发送者的标识，是一个狰狞的鬼爪印记，气息阴冷强大，远超这个暗哨。
“果然是在钓鱼。”凌云眼神冰冷。指令明确无误地证实了赤铁矿坑是个陷阱，就等着离火宗的人往里钻。
他又检查了暗哨的储物袋，里面除了几瓶阴气森森的丹药、一些幽冥教制式的符箓和法器，以及几块用于记录信息的黑色玉简，并无太多有价值的东西。但在一枚玉简中，记录着附近几处暗哨的联络方式和简易分布图，以及几条紧急撤离路线。这倒是意外收获。
凌云将骨镜和玉简收起，目光转向昏迷的暗哨。此人留着还有用，是活生生的证据。但他不能直接将其交给离火宗高层，否则无法解释自己如何抓到此人，容易暴露实力。而且，直接交给高层，也未必能起到最佳效果。
“需要让刘长老和韩长老，‘意外’地发现证据。”凌云思索着，一个计划迅速成型。他让星痕貂再次潜入黑暗，将暗哨身上那件制式黑袍和几样带有明显幽冥教标志的物品取下，然后带着暗哨本人，悄然离开了石屋。
他如同暗夜中的幽灵，避开所有巡逻路线，来到了营地阵法核心区域附近，这里靠近阵堂所在，也是刘长老日常值守、研究阵法的地方。在一处偏僻的、连接外部预警阵法的节点附近，凌云将那几样幽冥教物品，巧妙地“遗落”在了一处阵法能量流转的“盲区”边缘——这个盲区，是他之前修复阵法时，为了不引人怀疑而特意保留的、一处极难被常规探查发现的细微漏洞。然后，他模拟之前的手法，再次用一块铭刻了特殊符文的玉石，制造了一次极其微弱、但能被预警阵法核心感应到的、类似“外部鬼气触动预警”的假信号，位置就在那几件物品附近。
做完这一切，凌云带着昏迷的暗哨，再次悄无声息地返回自己的石屋，将其彻底封禁，藏于石屋下方一处临时开辟的微型隔绝空间中。至于那面黑色骨镜和记录着联络方式的玉简，他则留在了身上。
接下来，就是等待“发现”了。
果然，没过多久，营地中心阵堂方向传来一阵轻微的骚动。刘长老那熟悉的气息，带着惊疑与严肃，出现在预警阵法核心处，紧接着，韩长老也带着几名巡防弟子匆匆赶到。
“怎么回事？预警阵法刚才似乎感应到东南外围有异常鬼气波动？”刘长老的声音带着疑惑。
“回刘长老，值守弟子并未发现异常，但阵法核心确有短暂反应，指向东南方向三号预警节点附近。”负责阵堂值守的弟子回禀。
“走，去看看！”刘长老当机立断，带着韩长老和几名弟子，匆匆赶往凌云“布置”好的地点。
片刻之后，刘长老震惊的声音传来：“这是……幽冥教暗哨的衣物和法器！还有残留的鬼气！这里果然有幽冥教的探子潜伏！韩长老，速速加派人手，仔细搜索周边！另外，立刻封锁消息，不要声张，随我去见代宗主！”
营地内顿时气氛紧张起来。虽然刘长老下令封锁消息，但阵堂和巡防弟子的异动，还是引起了一些注意。很快，严烈代宗主的石殿内，灯火通明，几位核心长老被紧急召见。
石殿内，气氛凝重。刘长老和韩长老站在下首，面前摊放着那几件幽冥教物品。严烈脸色阴沉，看着那些物品，又看了看刘长老呈上的、记录了之前预警阵法异常波动的玉简，以及韩长老描述的、在物品发现地点附近捕捉到的、一丝若有若无的鬼气残留。
“幽冥教的暗哨，竟然已经摸到了营地阵法外围？还留下了这些东西？”严烈的声音带着寒意与难以置信，“刘长老，韩长老，你们确定？”
“千真万确！”刘长老肯定道，“衣物是幽冥教暗哨制式，法器上的幽冥气息也做不得假。最关键的是，这遗留的地点，恰好在一处极隐秘的预警阵法‘盲区’边缘。若非那暗哨大意，触动了阵法边缘，留下了这丝微弱鬼气波动，老夫也未必能及时发现！这说明，幽冥教对我营地的监视，远比我们想象的严密，而且，他们对我们的阵法，似乎也有一定了解！”
韩长老补充道：“属下已加派人手，扩大搜索范围，但目前尚未发现暗哨踪迹，要么是已经远遁，要么是隐藏极深。但无论如何，这都证明，幽冥教从未退走，一直在暗中窥伺，所图非小！”
严烈眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面。刘长老和韩长老带来的证据，虽然不算铁证如山，但也足以说明问题。幽冥教就在眼皮子底下活动，而他们之前竟毫无察觉！
“代宗主，”一位支持严烈的长老沉声道，“看来雷师弟所言，也并非全无道理。幽冥教贼心不死，我们一味死守，恐非良策。但他们如此鬼祟，只怕有诈。这遗留的物品……是否太过巧合？”
“是啊，”另一位长老也道，“幽冥教暗哨向来谨慎，怎会如此大意，留下如此明显的痕迹？莫非是故意为之，引我们上钩？”
刘长老闻言，捋了捋胡须，沉吟道：“诸位所言不无道理。但以老夫对阵法的了解，那处‘盲区’确实存在，且极难被发现。暗哨若藏身附近，确实可能避开常规探查。至于留下痕迹……或许是他们传递信息或交接时，一时疏忽？也或许……是发现了什么，仓促离开？总之，幽冥教在营地外围活动，意图不明，这是事实。我们不得不防。”
严烈沉思良久，缓缓开口：“刘长老，韩长老，你们做得很好。此事必须严查。加派暗哨，反向侦查，务必弄清楚幽冥教到底想干什么。另外，营地防御提升到最高等级，没有我的手令，任何人不得擅自离开营地，尤其是……大规模人员调动。”他说到最后一句时，特意加重了语气，目光扫过殿内众人，意有所指。
众人心中一凛，知道代宗主这是在警告雷岳那一派。有了刘长老和韩长老带来的证据，严烈就有了更充分的理由压制雷岳的冒进主张。
“是！”刘长老和韩长老齐声应道。
就在这时，殿外传来通报声，雷岳副峰主求见。严烈眼神微凝，示意众人收好证物，然后宣雷岳进来。
雷岳大步走入殿中，脸色依旧不太好看，看到殿内气氛凝重，刘长老和韩长老也在，眉头一挑：“严师兄，这么晚召集诸位长老，可是出了什么事？”
严烈看了他一眼，将刘长老和韩长老发现幽冥教暗哨痕迹的事情，简单说了一遍，但没有出示证物，只是说发现了可疑的鬼气残留和踪迹。
雷岳听完，非但没有紧张，反而眼中精光一闪，洪声道：“果然！幽冥教的杂碎就在外面！严师兄，现在证据确凿，他们贼心不死，我们难道还要继续龟缩？正好，趁他们不备，我们集中力量，突袭他们的据点，打他们一个措手不及！我看那赤铁矿坑，八成就是他们的巢穴之一！我愿意带队前往！”
“雷师弟！”严烈脸色一沉，“此事尚未查清，岂可贸然行动？若真是陷阱，如何是好？传我命令，没有我的允许，任何人不得擅自出战！违令者，以叛宗论处！”
“严烈！你……”雷岳须发皆张，怒气上涌，但看到严烈冰冷的目光，以及刘长老、韩长老等人不赞同的神色，又强行将话压了下去，他知道，现在有了“证据”，严烈更不会同意他出击了。他重重哼了一声，拂袖而去，留下一句：“你就守着这乌龟壳等死吧！”
殿内气氛一时有些尴尬。严烈疲惫地挥了挥手，示意众人退下，只留下刘长老和韩长老，似乎还有事吩咐。
凌云在石屋中，通过附在韩长老身上的一缕极其隐晦的混沌神念（在韩长老刚才来石屋附近巡查时悄然种下，极为微弱，难以察觉），模糊地感应到了殿内的情形，心中了然。第一步，成了。严烈已经提高了警惕，并限制了擅自出击。雷岳短期内难以行动。这为他的下一步计划，争取了时间。
“接下来，就是让这证据，更‘有力’一些，并且，将矛头，隐隐指向那‘赤铁矿坑’。”凌云眼中光芒闪动，取出那面黑色骨镜，指尖混沌之气缭绕，开始小心翼翼地对其中的信息，进行一些“细微”的、指向性的“修改”与“补充”……同时，他也在思考，如何“引导”刘长老或韩长老，去“发现”骨镜中，那条关于“赤铁矿坑收网”的指令。
夜还很长，离火宗营地内的暗流，在凌云这只无形之手的拨动下，正悄然转向。而营地之外，幽冥教的阴影，依旧在无声地蔓延。赤铁矿坑的陷阱，已然布下，只是，猎人与猎物的角色，或许即将发生意想不到的转换。