行宫的夜，静得有些诡异。
窗外的风声呜咽，卷着深秋入冬的枯叶拍打在窗棂上，发出细碎的声响。
空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
褚临并未入睡。
他身着一件单薄的玄色寝衣，披着大氅，正立在外间的紫檀大案前。
案上铺着一张行宫周边的详尽舆图，几盏烛火跳跃着，将他冷峻的侧脸映照得半明半暗。
“陛下。”
一道黑影无声无息地落在案前，是影一。
他单膝跪地，声音压得极低。
“瑞王那边动了。”
褚临目光未离舆图，修长的手指在图上缓缓划过，指尖最终停在了一处标着“水门”的位置，语调波澜不惊：“多少人？”
“死士三百，皆是这些年瑞王府暗中豢养的精锐。另外，行宫外围的驻军中，有两名副将今夜突然换防，带着亲信往西侧偏门靠拢了。”
影一顿了顿，继续道，“他们没带攻城锤，带的是……软梯和迷烟。”
褚临闻言，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑。
“迷烟？看来朕这位皇弟，还是改不了那股子小家子气。”
他拿起朱笔，在舆图上的“水门”和“西偏门”两处重重画了两个圈，随后笔锋一转，指向了行宫深处的一座废弃暖阁。
“他要的不是皇位。”褚临的声音透着一股洞悉人心的寒凉，“至少，现在还不是。”
李玉在一旁躬身伺候着茶水，闻言不由得一惊：“陛下，瑞王谋逆之心路人皆知，若不要皇位，他费这么大劲调动死士做什么？”
“因为他怕。”
褚临将朱笔扔回笔洗中，溅起几点殷红的水珠，象极了即将流淌的鲜血。
“他以为朕寒毒入骨，命不久矣。但他更清楚，这大雍朝堂之下，还埋着太后与先帝留下的一套寒冰草体系。那是控制朝臣、维系皇权的毒瘤，也是他最想得到的权柄。”
褚临转过身，目光通过窗棂望向漆黑的夜空，眼神幽深如渊。
“他以为姜家当年掌握了药人的秘密，以为只要抓住了姜家的后人，就能掌握这套体系，进而控制朕死后的朝局，甚至……长生。”
李玉听得冷汗涔涔：“所以，他的目标是……”
“是宸妃。”
褚临吐出这两个字时，眼底的杀意瞬间暴涨，周身的温度仿佛比外头的寒风还要冷上几分，“他想趁乱劫人，逼问药方。”
“传令下去。”
褚临的声音恢复了冷静，却带着不容置疑的帝王威仪。
“水门那边，把闸口放开，请君入瓮。至于西偏门……让玄甲卫换上禁军的衣服，陪他们演一场‘殊死抵抗’的戏。记住，别杀太快，要让他觉得，只差一步就能得手。”
“是！”影一领命，身形一闪，消失在黑暗中。
处理完这一切，褚临身上的戾气才稍稍收敛。
他低头看了一眼手上沾染的一点朱砂，眉头微皱，转身走到铜盆边，仔仔细细地将手洗净，直到闻不到一丝异味，才转身朝内殿走去。
内殿里，安神香的气味清甜袅袅。
姝懿睡得并不安稳。
或许是傍晚那把银匙勾起了太多零碎的记忆，她在梦中眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠。
褚临轻手轻脚地走到榻边，刚一坐下，姝懿便象是感应到了什么，迷迷糊糊地睁开了眼。
“陛下……”她声音软糯沙哑，带着浓浓的睡意和一丝不安，“你去哪儿了？”
“朕在。”褚临立刻俯身，将被角替她掖好，声音温柔得与方才判若两人，“有些折子没批完，就在外间看了会儿。吵醒你了？”
姝懿摇了摇头，撑着身子想要坐起来。
随着月份渐大，她起身越发吃力。
褚临连忙伸手揽住她的腰，让她靠在自己怀里，又拿了个软枕垫在她身后。
借着微弱的烛光，他看到她鬓角的发丝有些凌乱，几缕碎发贴在汗湿的脸颊上，显得格外楚楚可怜。
“头发乱了。”褚临抬手，指腹轻轻蹭过她的脸颊，“朕给你梳梳。”
“大半夜的，梳什么头……”姝懿嘟囔着，身子却顺从地往他怀里靠了靠。
褚临没说话，只是转身从妆台上取来一把玉梳。
他并没有叫侍女进来，而是自己盘腿坐在榻上，让姝懿背对着他，靠在他宽阔的胸膛上。
他一手托着她的长发，一手执梳，动作极慢、极轻，从发顶一点点梳向发梢。
姝懿被他梳得舒服，眼皮又开始打架，整个人软绵绵地瘫在他身上，象一只慵懒的猫。
“陛下今日……话好多。”她闭着眼，嘴角却微微上扬。
“嫌朕罗嗦？”
褚临轻笑一声，梳齿轻轻刮过她的头皮，带起一阵酥麻，“明日可能会有些吵，朕怕你睡不好，先哄哄你。”
姝懿迷迷糊糊地问：“明日怎么了？要下雨吗？”
“不。”
褚临停下手中的动作，放下玉梳，双手环过她的腰身，将掌心贴在她隆起的小腹上，感受到里面那个小生命有力的胎动。
“明日天气会晴。”
他低下头，下巴抵在她的颈窝处，看着窗外那浓得化不开的夜色，眼神坚定而温柔。
“那些阴沟里的老鼠，最怕见光。等太阳出来了，朕就把他们都扫干净。”
姝懿虽然困顿，却也敏锐地察觉到了他话语中的深意。
她强撑着睁开眼，转过身，双手攥住他寝衣的衣襟，仰头看着他：“是不是……瑞王要动手了？”
褚临没有瞒她，点了点头：“是。”
姝懿的手指瞬间收紧，指节泛白：“那你……”
“别怕。”
褚临握住她的手，将那冰凉的小手包裹在自己温热的掌心里，“朕布这个局，等的就是今夜。他若不动，朕还要费些心思去抓他的把柄。如今他自己送上门来，倒是省了朕的事。”
他一边说着，一边轻轻拍着她的背，象是在哄孩子入睡：“你只管睡你的。外头无论有什么动静，都别出来。这行宫里，朕给你留了最安全的地方。”
姝懿看着他眼底淡淡的青黑，心中涌起一股难以言喻的心疼。
这个男人，对外是暴君，对内是夫君，如今还要为了她和孩子，去面对那些刀光剑影。
“你别等朕。”
褚临见她眼神担忧，便低头亲了亲她的额头，柔声道，“朕会赢得很快，天一亮就回来给你讲故事。”
姝懿却不舍得放手，手指紧紧抓着他的衣襟，眼框微红：“你说过要陪我的。不管发生什么，都不许丢下我一个人。”
她现在的记忆虽然残缺，但那种被抛弃在火海里的恐惧感却刻骨铭心。
她怕一松手，他又象梦里那些人一样不见了。
褚临心头一颤，只觉得心都要被她这副依赖的模样化成水了。
他顺势将她整个人抱到膝上，让她跨坐在自己腿上，额头抵着她的额头，鼻尖亲昵地蹭了蹭她的鼻尖。
“傻瓜。”
他拉起她的手，送到唇边，在她的掌心落下虔诚而滚烫的一吻。
“朕会陪你一辈子，不差这一夜。”
他的声音低沉醇厚，带着一种让人安心的魔力：“你是朕的命，朕怎么舍得丢下自己的命？”
姝懿被这一句情话烫得心口发颤，脸颊绯红。
她主动凑过去，在他唇角轻轻啄了一下：“那你小心些。若是受了伤……我就带着孩子改嫁。”
“你敢！”褚临佯装恼怒，在她腰间软肉上惩罚性地捏了一把，随即又狠狠吻住她的唇，将那句未尽的威胁堵了回去。
这个吻并不激烈，却缠绵悱恻，带着浓浓的安抚与眷恋。
直到姝懿气喘吁吁，身子软成一滩水，他才恋恋不舍地放开她。
“睡吧。”褚临将她重新放回锦被中，替她掖好被角，“等你醒来，一切都结束了。”
姝懿实在是撑不住了，在安神香和他温暖的气息包围下，终于沉沉睡去。
褚临坐在榻边，静静地看了她许久，直到她的呼吸变得绵长均匀，他才缓缓站起身。
那一瞬间，他眼底的柔情尽数敛去，取而代之的是帝王独有的杀伐决断。
他转身走出内殿，来到外间。
李玉正候在门口，神色焦急，手里紧紧攥着一封刚刚送到的密信。
“陛下！”李玉见褚临出来，立刻迎了上去，声音急促，“急报！瑞王的人已经连络了外头的兵马，正在往行宫后山集结。而且……”
李玉吞了口唾沫，压低声音道：“而且他们似乎带了火油，想要在拂晓时分，火烧行宫，制造混乱！”
“火油？”
褚临冷笑一声，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“他倒是会选死法。”
此时，远处的更漏声遥遥传来。
天边，最后一抹夜色最为浓重，那是黎明前最后的黑暗。
“拂晓将至。”
褚临整理了一下身上的大氅，大步向殿外走去，玄色的衣摆在风中猎猎作响。
“走，去看看朕的好皇弟，给朕准备了什么大礼。”
行宫的阴影中，无数身着玄甲的卫士如同幽灵般浮现，无声地跟随着那位年轻的帝王，没入夜色之中。
一场早已注定的猎杀，在黎明的第一缕光线到来之前，悄然拉开了帷幕。
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