桃源村的早晨是从鸡叫开始的。
但今天鸡叫到一半，突然卡壳了——不是鸡的问题，是村里的电灯“滋啦”闪了两下，然后灭了。紧接着，二狗家的电动磨豆浆机慢了下来，发出老牛喘气般的“呜呜”声，最后彻底停转。
李大牛正在院子里打太极拳，动作停在“白鹤亮翅”上，抬头看了看屋檐下的灯泡：“咋了？保险丝又烧了？”
果赖从竹堆里爬出来，抱着个充电式暖手宝——那是小维给它做的，熊猫喜欢抱着睡觉。现在暖手宝的指示灯在闪烁，从代表满电的绿色跳到代表低电的红色，最后灭了。
“嘤？”果赖摇了摇暖手宝，黑眼睛里满是不解。
“不是保险丝。”李三土的声音从院门口传来，他是一路跑过来的，额头上有点汗，“爸，出事了。锚点网络的能耗超标了。”
老人慢慢收回架势：“超标多少？”
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联盟紧急会议，第三议事厅。
这次没直播——按照新规，涉及重大危机的闭门会议属于“三级透明”，只有事后纪要会公开。
三十七个代表全到了。空气里弥漫着一种奇怪的安静。不是平静，是暴风雨前那种闷。
小维的全息影像悬浮在会议桌中央，投射出三维数据图。图上是八十三条颜色各异的能量曲线——代表八十三个联盟文明的维度流消耗量。
其中三十多条曲线已经探底，变成刺眼的红色。
“情况比预想的糟。”小维的声音很轻，但每个字都像小锤子敲在心上，“锚点网络的维持，需要持续抽取‘维度流’——这是维系多元宇宙连接的基础能量。消耗量以每年8的速度递增。生率只有每年2。”
瑞瓦的指示灯稳定地亮着，但机械音有点干：“所以我们一直在透支。”
“是的。”小维调出另一张图，“这是维度流的‘蓄水池’模拟图。按照当前消耗速度，最多还能支撑十年。但锚点网络会在能量低于安全阈值时自动关闭——那个阈值，在两年后达到。”
两年。
这个词像块冰，砸在会议桌上。
焰心身上的火焰“噗”地小了一圈：“关关闭？那联盟不就”
“各文明会回到孤岛状态。”李三土接话，“锚点网络是跨维度旅行的基础。没有它，传送阵失效，实时通讯中断，技术共享倒退五十年。”
“更糟的是，”小维补充，“一些依赖锚点网络维持自身环境稳定的文明——比如梦境文明的梦网、熔岩文明的地热调节系统——可能会直接崩溃。
苔藓球的菌丝全缩回去了，团成一团，微微发抖。
“所以必须削减能耗。”李三土敲了敲桌面，“立即，马上。，总能耗降低40。”
死寂。
然后爆发出嘈杂的议论声。
“民生怎么办？维生系统也要能耗！”
“技术研发呢？全停？”
李三土等议论声小一点，才说：“怎么削减，需要方案。今天就是要讨论这个。”
瑞瓦第一个举手：“我提议：按‘文明贡献度’分配削减额度。”
她调出数据：“过去五年，各文明对联盟的贡献——包括技术输出、资源供给、危机响应等——可以量化评分。贡献大的文明，削减比例小；贡献小的，削减比例大。公平。”
话音未落，涟漪的触须就扬起来了：“不公平！有些文明天生资源贫瘠，贡献度自然低！你这是惩罚弱者！”
“不是惩罚，是按劳分配。”瑞瓦的指示灯闪烁，“资源有限的情况下，优先保障对联盟整体价值更大的文明，是理性选择。”
“那‘价值’谁定？你定？”焰心身上的火焰又窜高了，“我们熔岩文明贡献了大量地热能源，但你们机械文明给我们的技术评分一直不高！因为我们的技术‘不标准化’！这公平吗？”
“标准化是为了兼容——”
“是为了方便你们掌控！”
争吵开始了。
李三土敲了敲桌面：“第二个方案。涟漪代表，你说。”
涟漪深吸一口气——虽然海洋文明不需要呼吸，但这是她表达郑重的习惯：“我提议：按‘基本需求’分配。每个文明都有生存底线——维持社会运转的最低能耗。先保证所有文明达到底线，剩余的再按需分配。”
“那谁来定义‘基本需求’？”水晶文明的光棱代表开口了，水晶表面折射出质疑的光，“你们海洋文明认为‘珊瑚花园照明’是基本需求，我们认为‘光棱艺术创作’也是基本需求。这怎么算？”
“生存优先！”涟漪的触须绷直，“艺术可以等等，但维生系统不能停！”
“没有艺术，文明和原始生命有什么区别？”
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“先活着才能谈艺术！”
第二轮争吵。
李三土揉了揉太阳穴：“第三个方案。焰心代表。”
焰心身上的火焰稳定下来，但声音很沉：“我提议‘轮休制’。”
众人一愣。
“一部分文明暂时休眠——不是死亡，是进入低能耗冬眠状态。比如每次休眠十个文明，休眠期五年。，由其他文明分摊能耗缺口。五年后轮换，另一批文明休眠。”
会议厅彻底安静了。
连呼吸声——如果那些需要呼吸的文明在呼吸的话——都停了。
过了很久，苔藓球才用菌丝“说”：“那谁先休眠？”
焰心沉默了。
“对啊，谁先？”涟漪的触须轻轻颤抖，“抽签？投票？还是自愿？”
“自愿”瑞瓦的机械音带着一丝讽刺，“在生死面前，有多少文明会‘自愿’休眠？万一休眠期间发生变故怎么办？万一轮换时其他文明反悔，不让我们醒来了怎么办？”
恐惧。
这个词第一次在会议厅里被实质性地感知到。
不是猜疑，是更原始的恐惧——对消失的恐惧，对被抛弃的恐惧。
“我们不能休眠。”梦境文明的梦豆代表小声说，少年的声音在发抖，“我们的梦网如果休眠，所有在梦里的人会永远困住。那是几十亿意识。”
“我们的熔岩湖一旦冷却，再点燃需要的能量是平时的十倍。”焰心说，“可能再也点不燃了。”
“我们的海洋循环系统停止超过三个月，整个生态链会崩溃。”涟漪闭上眼睛。
“我们的数据核心需要持续运算来维持集体意识。”小维轻声说，“休眠对维度生命来说，接近死亡。”
一个接一个，文明代表说出“不能休眠”的理由。
轮到苔藓球时，它只是缩得更紧，菌丝里渗出细小的水珠——苔藓文明的“眼泪”。
李三土看着这一幕，心一点点沉下去。
“所以，”他慢慢说，“‘轮休制’也行不通。”
“那怎么办？”光棱的水晶表面出现了细微的裂痕——这是水晶文明表示极度焦虑的方式，“三个方案，一个都通不过？”
“因为每个方案都在问同一个问题。”李三土站起身，走到窗前，背对众人，“当船要沉的时候，谁上救生艇？谁留在船上？”
没有人回答。
窗外是联盟总部的庭院，几个不同文明的孩子正在玩耍——一个熔岩小孩小心翼翼控制着火焰，不让它烧到海洋小孩的水球；一个机械小孩帮忙修理梦境小孩的飞行玩具。
他们不知道大人们在为什么争吵。
他们只是玩。
“先散会吧。”李三土没有回头，“给大家一天时间思考。明天同一时间，继续。我们需要一个方案——哪怕是个糟糕的方案。”
代表们沉默地起身，陆续离开。
瑞瓦走到门口时，停下，转身：“总长，如果如果明天还是决定不了呢？”
李三土看着窗外：“那就后天。大后天。直到船沉。”
瑞瓦的指示灯暗了暗，走了。
最后只剩下李三土和小维。
“小维，”李三土轻声问，“最坏的情况是什么？”
小维调出模拟数据：“如果无法达成协议，各文明会自行削减能耗。但缺乏协调，会出现争抢剩余能源的‘维度战争’。
“最好呢？”
“最好”小维的数据流波动，“有一个文明自愿牺牲。不，不止一个。有几个文明愿意进入深度休眠，把能源让给别人。然后也许能撑到找到新能源。”
“会有这样的文明吗？”
小维沉默了很久。
“根据现有文明行为模型，”。”
李三土笑了，笑得很苦：“那就是基本没有。”
“是的。”
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桃源村茶馆，傍晚。
李大牛没开张。院子里只有他、果赖，还有刚传送过来的李三土。
儿子把会议的情况说了一遍。
老人安静地听，手里在编竹篓——细竹条在他粗糙的手指间翻飞，发出“沙沙”的轻响。
说完，李三土拿起茶壶，给自己倒了碗冷茶，一口气灌下去：“爹，您说这题有解吗？”
“有啊。”李大牛头也不抬。
“什么解？”
“要么有人让，要么有人抢。”老人把一根竹条咬断，“让的活下来，抢的死得快。但让的那个，心里得愿意；抢的那个，手里得有劲。”
“可现在谁也不愿意让，谁也没劲抢——抢了也没用，能源就那么多。”
“那就耗着。”李大牛继续编篓子，“耗到有人扛不住了，自然就动了。就像冬天山里的狼群，饿极了，要么散，要么扑。”
果赖趴在桌上，抱着已经没电的暖手宝，耳朵耷拉着：“嘤”
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李三土看着熊猫：“果赖要是饿极了，会抢吗？”
“它会去挖竹笋。”李大牛说，“挖不着，就来找我要。我不给，它就蹭我腿，嘤嘤嘤。再不给，它就去偷二狗家的红薯。”
“然后呢？”
“然后二狗追着它满村跑，它边跑边啃红薯，最后被逮着了，红薯也吃完了。二狗气得跳脚，但它已经饱了。”老人笑了笑，“熊猫有熊猫的办法，不按人的规矩来。”
李三土若有所思。
“你是总长，”李大牛把编好的篓子举起来，对着夕阳看了看，“你不能学熊猫偷红薯。你得给所有人找竹笋。找不到竹笋，至少告诉大家哪儿有红薯，怎么挖。挖不着的时候，怎么办——是一起饿着，还是轮流吃。”
“轮流吃”李三土重复，“轮休制”
“但谁先饿，谁后饿，这事儿不能光凭力气大。”老人放下篓子，“得讲个道理。啥道理？不知道。你们得自己琢磨。琢磨的时候，记住一条——”
他看向儿子。
“别把活人当数字算。”李大牛说，“算来算去，算的都是‘损失最小化’。可每一个数字后面，都是会哭会笑会疼的人。人疼了，数字再漂亮，也是假的。”
李三土沉默了。
院子里只剩下竹叶被风吹动的沙沙声。
远处，村里传来二狗的喊声：“果赖！是不是你又偷我红薯了！”
熊猫“嗖”地钻到桌子底下。
李大牛笑了，李三土也笑了。
笑着笑着，李三土叹了口气：“爹，我有时候想要是当年您没教我们修真，桃源村就普普通通的，我也普普通通的，会不会简单点？”
“简单？”李大牛起身，拍拍身上的竹屑，“简单日子有简单的难。难的不是事儿大小，是心里那杆秤。秤砣轻了压不住，重了又翘头。你得找那个刚刚好的分量。”
他走进屋，拿了几个红薯出来，递给果赖：“去，还给二狗。顺便告诉他，明儿来茶馆，我教他怎么防熊猫偷红薯。”
果赖抱着红薯，不情不愿地“嘤”了一声，慢吞吞挪出院门。
李三土也站起来：“我回总部了。还得想想明天怎么说。”
“慢走。”李大牛送他到院门口，“记着，船要沉的时候，喊‘救命’不如喊‘一起划桨’。划不动了，再说。”
儿子点点头，走进传送阵。
光闪过，人消失了。
李大牛回到院子里，看着空荡荡的茶馆。
檐下的红纸条还在，被晚风吹得哗啦哗啦响。
他走过去，摘下一张——是最早那张：“机械文明r-737，在维度雨里修基站，说‘小孩子做噩梦了，得赶紧修好’。”
又摘一张：“海洋文明波尔，传祖传配方，说‘知识是海里的水，该流到需要的地方去’。”
一张接一张，摘了十几张。
然后他找了根长竹竿，把这些红纸条绑在竿头，做成个简易的幡？
扛着幡，老人走出茶馆，走到村口的打谷场上。
他把幡插在谷场中央。
红纸条在晚风里猎猎作响，像一面奇怪的旗。
路过的村民问：“李叔，您这是干啥？”
“招魂。”李大牛说。
“招、招啥魂？”
“招那些快被忘掉的东西。”老人看着幡，“提醒提醒大伙儿，咱们为啥凑一块儿的。”
夜色渐浓。
红纸条在黑暗里，被远处的灯火照着，隐隐发光。
而在联盟的各个角落，三十七个文明的领袖，都在看今天的会议纪要。
都在想同一个问题：
谁，该为谁，让出活下去的能源？
没有答案。
只有维度流的读数，在一点点，往下掉。
像沙漏。
无声，但致命。
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