这就说明，这条路和那座烽火台一样。
已经被废弃了太久太久，久到连过路的商队都不愿再走。
夜风渐起，卷著沙粒打在脸上。
很快，前方那高低起伏的土丘之间，出现了三四个微弱的光点。
左青风心中一凛，知道守关堡到了。
他双腿轻轻一夹马腹，低喝一声：“驾！”
平安四蹄发力，在那废弃的宽路上跑出了一道残影。
离得近了，借着头顶的月光，左青风看清了周围的地势。
烽火台下的缓坡上，竟然开垦出了一片片大小不一的梯田。
里面的庄稼似乎是这两天刚移植过来的，但也透著几分人气。
看来那店小二没说谎，确实有老兵把这里当了家。
风，顺着火光亮起的高处吹了下来。
左青风勒住缰绳，鼻翼微微抽动。
哪怕隔着一段距离，那一丝混杂在风中的腥臊气味，还是被他敏锐的嗅觉捕捉到了。
那是马尿的味道。
而且，绝不是一匹马。
味道很淡，很杂。
左青风袖中的“长生”瞬间滑落，寒冰真气顺着他的督脉反复游走，随时准备施展《追魂斩》。
不是说这里只有三四个老兵吗？
几个靠种地维生的老兵，怎么可能养得起这么多马？
除非，上面的人根本不止是几个老兵。
那一瞬间，一个大胆的猜测涌了上来。
难道是自己反杀孙校尉的事情暴露了？
还是说，那些人顺着老李那条线，一路摸到了这里？
如果真是那样，就有些麻烦了。
左青风不敢托大，翻身下马，毫无声息。
他在最下面的地边找了个背风的凹陷处，将平安的缰绳系在了一株枯死的老树根上。
随后，手腕一翻，那把代表着黑夜的斩马刀凭空出现在手中。
月光映在淡蓝的刀身上，泛起一圈光晕。
紧接着，他意念微动，身上那件单薄的差役服瞬间被替换。
一套漆黑的夜行衣瞬间笼罩全身。
面罩下，只露出一双眼睛。
左青风压低身形，顺着一台台地埂，向着那几点火光，慢慢摸了上去。
下山的夜风裹挟著未插稳的青苗，在地上打着旋儿。
左青风屏住呼吸，无声无息地翻上了倒数第二级梯田。
眼前的景象，被火把的光拉扯得有些扭曲。
一座简陋的木屋孤零零地立在风口，破败的窗棂纸在风中簌簌作响。
火把旁边，几个身影蜷缩在地上。
左青风一眼就认出了老李。
那个平日里总是吹嘘自己抓捕过匪徒的半百老人，此刻正灰头土脸地坐在地上，满脸的惊恐。
在他身旁，还挤著四个比他岁数大一些老人，应该就是这守关堡仅存的看守了。
而围着他们的，是七八个身形彪悍的汉子。
那七八匹马就在不远处的牛车旁边打着响鼻，气味，就是这里传来的。
这群汉子手里提着的长刀，将五人围住。
左青风微微眯眼，不是雁门关的兵，这让他瞬间松了一口气。
他们手里的几把铁刀，此刻却成了悬在老李头顶的达摩克利斯之剑。
还好自己来的及时。
一个蒙着半张脸的汉子，似乎是领头的，他把玩着手里的刀，笑着开了口。
“别想着反抗了。”
“哥几个既然来了，就把你们的底细摸得清清楚楚。”
“不管是宁古塔那边的交接文书，还是这一路上死去的人，咱们心里都有数。”
那汉子蹲下身，刀背在老李的肩膀上轻轻拍了拍。
“我也知道，当初去的一队人，活着回来的就剩你们俩。”
“朝廷给的抚恤银子，每个人头贴补多少，具体的数目，我们和你一样清楚。”
说到这，汉子的眼里闪过一丝贪婪。
“我们不想要命，只想要钱。”
“你只需要乖乖带我们进京城，在那张1000两的银票上签了字，把银子取出来给我们。”
“到时候，你的几个朋友，我们肯定放了。”
汉子顿了顿，嘴角上扬。
“还有跟你一起回来的那个毛头小子，我们也一并放了。”
一直低着头瑟瑟发抖的李福，听到这句话，身子猛地一颤。
他原本浑浊的眼珠子里，那些惊恐和懦弱，忽然就散了。
这个平日里偶尔会狐假虎威的男人，此刻像是条被人触碰了逆鳞的老蛟。
他不再发抖，而是死死地盯着面前那个手持利刃的蒙面人。
“你说什么？”
“你们抓了那个孩子？”
李福心里的最后一道防线，在这一刻彻底垮了。
他可以忍受羞辱，可以忍受殴打，甚至可以忍受死亡，但他无法忍受那个孩子因为一张银票而遭受无妄之灾。
他猛地向前探身，完全不顾近在咫尺的长刀。
“不要动我的老兄弟！更不要动那个孩子！”
唾沫星子喷了那蒙面人一脸，此时他的眼睛红得吓人。
“钱，我可以给你们！”
“京城我也去，字我也会拿回大理寺签，银子我一分不要全给你们！”
“我只求你们，放过他，放过我这几位老友！”
“他去年才死了爹，家里没人了，而且，他还是个孩子！”
李福的声音带着哭腔，在这荒野上显得格外凄厉。
“若是你们敢动他一根汗毛，老子就是死，你们也别想拿到一文钱！”
那是小人物特有的决绝。
是明明怕得要死，却为了某种执念，不得不挺直脊梁。
暗处的左青风，握著斩马刀的手猛地一沉，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。
那蒙面首领似乎也没想到这老东西会突然发疯。
他皱了皱眉，往后退了半步，抹了一把额头的唾沫。
“行了，别嚎了。”
他重新换上一副姿态，语气里带着几分得意。
“放心，我们绝龙岭九个弟兄，名声在外。”
“只为求财，不想伤人性命，那是断自己财路的蠢事。”
他站起身，再次居高临下地看着李福。
“今晚就在这歇著，明早启程。”
“我们会带着那个少年，跟在你们后面。”
“只要你老老实实配合，到了地头，银货两清，各走各的路。”
首领的刀尖点了点李福的肩膀。
“但只要你有半点异动，或者敢耍花样。”
“那就怪不得我们手里的刀，不长眼睛了。”