前方廊下，暗卫单膝跪地，手中捧着的信封上，那道弯月嵌在火焰中的印记清晰可见。江知梨走过去，没说话，只伸手接过信。信未拆，她也不急。她抬头看了眼天色，晨光已铺满院中青砖，风从东边吹来，带着山野的气息。
她转身进了厅堂。沈怀舟和沈晏清已在等她。两人并排站着，一个穿铠甲，一个执纸笔。桌上摊着北境地形图，墨线勾出山势走向，几处要点用朱砂圈出。
“母亲。”沈怀舟开口，“昨夜我巡营回来，发现西岭有马蹄印，不是我们的人。”
“方向？”她问。
“往落鹰坡去了。”他说，“印子浅，是空骑探路。他们试探路线。”
沈晏清抬头：“我们前脚刚定下改道西线，他们后脚就派人查探。消息走漏得这么快？”
江知梨把信放在桌上，指尖轻压封泥。“不是走漏。是我们放出去的。”
两人一怔。
“您故意让他们知道？”沈晏清问。
“对。”她说，“我要他们信以为真。以为我们会走西线，以为我们怕了。”
沈怀舟皱眉：“可西线确实隐蔽，适合运货。若他们埋伏……”
“那就让他们埋。”她打断，“我们不走西线。”
“那走哪？”
“原路。”她说，“但他们不会信。所以我们要再放一次风——说西线太险，临时改回老道。”
沈晏清立刻明白：“他们若已在西岭布防，听到这消息，必会调兵回撤。来回调动，阵型必乱。”
“而且。”她继续说，“他们一旦动，就会传信求援。那时候，联络方式自然暴露。”
沈怀舟点头：“我在军中安插了人手，盯住边境几个哨点。只要有人递消息出境，立刻能抓现行。”
“好。”她说，“你今夜就出发，去前线坐镇。别露面，藏在暗处。”
“母亲不去？”
“我去不了。”她说，“我得留在府里，等那个送信的人上门。”
沈晏清问：“您断定他会来？”
“他必须来。”她说，“柴房那人迟迟不报成功，上面一定会派新的人来查。或者，直接派人接替。”
她看向地图，手指落在落鹰坡的位置。“这里，是咽喉。他们若想控路，必在此设伏。但我不让他们设成。”
沈晏清提笔，在图上画了几处点。“我们可以在这里埋火雷，山腰挖陷坑，再断了上游水道。他们若夜里行军，渴了就得找水喝。”
“水道我已让人改了流向。”她说，“现在流往南谷。他们若按旧图找水，扑空是必然。”
沈怀舟盯着图看：“他们若带足干粮饮水呢？”
“那就熬。”她说，“人在山里待久了，心会浮。尤其是等不到消息的时候。他们会焦躁，会争执，会犯错。”
她站直身：“你们记住，这一战，不在杀多少人，而在抓活口，拿证据。谁下令？谁传递？谁接应？一个都不能少。”
两人齐声应下。
半个时辰后，沈怀舟离府。他没带大队人马，只领五名亲卫，骑快马出城。沈晏清则留下，开始安排商队重装货物，对外放出消息：因西岭山路塌方，押运改回原道。
江知梨独自站在厅中，看着那封未拆的信。她没急着打开。她知道里面写什么。无非是催促行动，或是警告她不要插手。但她不能先看。她要等，等到对方以为一切顺利时，再撕开这张网。
当天傍晚，云娘进来，低声说：“柴房那人，今天吃了两碗饭。”
江知梨抬眼：“说了什么？”
“没说话。吃完饭，一直在看墙角。”
“墙角有什么？”
“一根草。”云娘说，“风吹进来的，贴在墙缝里。他盯着看了半个多时辰。”
江知梨嘴角微动。“他在等风向。”
“您说什么？”
“没什么。”她说，“让他看。草不动，他心就不死。”
第二日清晨，沈怀舟抵达前线营地。他没进主帐，直接去了后山暗哨。那里视野开阔，能俯瞰整条官道。他蹲在石后，望远镜对准远处山口。
一直到午时，无动静。
第三日，沈晏清在府中召集护队，宣布明日启程。他特意让仆从大声议论，说这次走老路，为的是省时间。消息很快传开。
第四日黎明，江知梨收到前线急报：西岭敌踪增多，已有三十骑驻扎，正在修筑掩体。同时，落鹰坡发现水源被扰动痕迹，似有人饮马。
她看完信，终于拆开了那封带弯月印记的信。
纸上只有四行字：
她看完，将信纸凑近烛火。火苗舔上纸角，黑灰卷起，飘落地面。
她起身走到柜前，拉开暗格，取出一枚铜牌。牌上刻着一只展翅的鹰，背面有数字编号。这是她早年在侯府掌权时，留给忠仆的调令凭证。如今，她拨动机关，将编号转至“七”。
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云娘进来时，她正把铜牌交给一名黑衣人。
“送去北营暗哨，亲手交到沈怀舟手里。”她说，“不得延误。”
黑衣人领命而去。
当晚，沈怀舟接到铜牌。他认出编号，立刻召集亲卫。他下令将埋伏圈缩小至落鹰坡两侧山脊，火雷加量，陷坑加深，并在下游设伏弓手，专射马腿。
第五日，天未亮，商队出发。队伍看似松散，实则每辆车上都藏着短刀与绳索。押运人全是沈家旧部，个个沉默寡言，眼神锐利。
江知梨站在府门前，目送车队远去。她没说话，只抬手理了理袖口。银针藏在内层，冰凉贴肤。
一天过去，无事。
到了第六日午后，前线传来消息：西岭敌军开始移动，约六十人，携兵器，往落鹰坡方向疾行。另有三人骑快马，向北疾驰，似要出境。
沈怀舟立刻下令：封锁边境小道，暗哨盯住三人动向，不得惊动，只记路径。
入夜，风起。
商队按计划在落鹰坡外十里扎营。篝火燃起，守夜人假意松懈。实际上，四周山林早已埋伏百人，静默如石。
子时刚过，敌影出现。他们从西侧山沟摸来，动作谨慎，显然做过侦查。接近营地时，前锋一人踩中陷坑，惨叫未出，已被箭矢钉喉。
警觉已失。
沈怀舟一声令下，火雷引爆。山坡滚石落下，堵住退路。弓手从暗处现身，箭雨覆盖敌群。敌人阵型大乱，有人想突围，却被绊索缠倒，当场擒获。
混战中，一名头领模样的人试图烧毁身上文书。一名暗卫扑上，将其按倒在地，抢下未燃尽的纸片。
火光映照下，纸上残留几字清晰可见：
“……令已下，速取沈氏首级……回报可得铁骑三百……”
沈怀舟捡起纸片，脸色沉冷。他抬头看向远处山头。
那里，一道黑影立于崖边，似在观望。
他眯起眼，抬手示意弓手瞄准。
那人却未逃。反而举起右手，掌心朝外，做了个奇怪的手势。
沈怀舟心头一紧。
他认得这个手势。
前世战死前，最后看到的画面，就是敌阵中有人做出同样的动作。
那是——进攻信号。
他猛地回头，吼道：“小心后山！有第二队！”
话音未落，远处林中骤然响起号角。