岑萌芽又往前迈了一步，脚底踩到一块凸起的石头。
她没在意，继续朝前走。
那石子在鞋底咯了一下。“来吧！快来吧！”甜香味越来越浓，黏腻地缠绕在鼻尖，像是从岩壁深处渗出来的，带着某种蛊惑人心的低语。
她眯了眯眼，指尖微颤。
这香不对劲……太匀、太稳，不像是天然矿脉散发的气息。可她的身体却不由自主被牵引着向前，五脏六腑都被那味道勾住，轻轻一扯，便往前挪一步。
岑萌芽终于看见了那块晶石。暗红色，半埋在碎石里。
表面有点发亮，像凝固的血珠裹着一层薄霜。
它没有之前采到的灵元晶那么干净，颜色也怪，边缘泛着诡异的紫晕，应该是被什么东西浸染过。可偏偏散发着一股熟悉的波动，与他们一路追踪的支脉能量发生共振。
她蹲了下来，膝盖压进潮湿的泥土中，掌心几乎贴地。
超灵嗅悄然开启，气味如细流般顺着毛孔涌入脑海：甜香之下，藏着一丝腥冷，极淡，若非她不久前在九重迷宫死里逃生过一次，根本察觉不到。
“等等！”风驰在后面大吼，“你别直接碰！”
声音划破寂静，却已迟了。
岑萌芽已经伸手了。
她不是冲动的人，而是确认了……那一瞬的嗅觉反馈告诉她，晶石本身无毒，真正危险的是它的“容器”。可就在指尖即将触碰到晶体表面时，嗅嗅从她肩头一骨碌滚下来，啪地跳上晶石，比她还快一步。
小家伙毛茸茸一团，动作却利落得像个老练探路者。它用爪子扒拉两下，鼻子凑近猛吸一口气，然后张嘴就啃。
就一下。
小身子一僵。
瞳孔骤缩成针尖大小，浑身毛发瞬间炸起。像一只被雷劈中的刺猬，随即整团缩成一个灰白色的小球，咕噜噜滚到岑萌芽手边，抖得像筛糠。
“吱——！！”
嗅嗅发出尖叫，声音尖锐刺耳，“地底有腐蚀液！快退！快退！再不退咱们都得烂成泥！”
岑萌芽立刻后仰，手撑地面往后滑出三尺，动作干脆利落，连衣角都没沾上尘土。
与此同时，风驰一把抄起靠墙的小怯，腾空跃起，短棍点地借力，跳到了旁边一块高台上。林墨同时甩出三包药粉，精准砸进晶石周围的裂缝，手法熟练得如同演练过千百遍。
黑烟冒了出来，空气里一股烧焦羽毛的味道，呛得人喉咙发紧。
紧接着是轰的一声巨响，晶石下方的岩石炸开，一股黑色液体喷出来，又粗又急，像井喷一样冲向半空。液体溅到地上，发出滋滋声，石头表面开始冒泡、发黑、剥落，如同被无形之火灼烧。
“是酸的！”林墨往后退，袖口拂过脸颊挡住口鼻，“别让皮肤沾上！接触三息以上就会溃烂！”
石老站在最后面，一手搭着岩壁，眼睛盯着喷口位置。整个人绷紧如弓弦，连呼吸都放得极轻。多年经验告诉他，这种机关一旦触发，往往不止一处陷阱。
岑萌芽趴在地上，掌心再次贴地，闭眼调动超灵嗅。甜香还在，浓郁依旧，但底下压着一股腥臭，冷冰冰的，有股死鱼肚子里的味道。这味儿她闻过一次，在雷泽矿脉最深的地方，当时整支勘探队只剩她活着爬出来，而源头正是影魅留下的污染痕迹。
她睁开眼时，声音很稳：“不是矿毒。”顿了顿，又补充道：“是深渊腐液。人为做的陷阱。”
风驰把小怯放下，短棍拄地，挡在众人前面：“谁设的？哼哼族？”
“不太像……哼哼族都是脑筋粗大的莽汉，做不了细致活。”岑萌芽摇头，目光扫过四周碎石分布的角度，“他们擅长伏击和偷袭，但从不用这么复杂的机关结构。这是专门引人来采晶，再引爆陷阱。设计者懂灵脉运行规律，甚至知道我们会走哪条支道。”
“也就是说……”林墨皱眉，“有人提前在这儿埋了东西，等我们触发？”
“或者。”石老忽然开口，声音沙哑低沉，“这不是针对我们的。可能是旧陷阱，只是刚好被激活了。”
岑萌芽看了石老一眼，没有反驳。
她明白石老的意思。这片区域曾是百年之前的禁域战场，许多势力在此交锋，留下无数未解机关与封印残阵。有些陷阱能潜伏几十年，直到某个特定条件达成才会启动。
嗅嗅慢慢展开身体，瘫在她袖口上，尾巴软塌塌地垂着，耳朵贴脑袋，一副劫后余生的模样：“我差点被毒死！这破石头咬一口嘴巴发麻！牙根发酸！舌头都木了！下次你要捡东西，先给瓜子再让我验货！我可是替你试毒的大功臣！”
“你刚才也没等我下令。”岑萌芽看了它一眼，语气平静却不容置疑，“自己就啃上了。”
“我能怎么办！”嗅嗅翻白眼，气鼓鼓地嚷，“你手都伸出去了！我不拦你，你就成烤猪蹄了！到时候谁给你找路？谁给你预警？谁陪你吃夜宵？”
岑萌芽没理它，知道接上嗅嗅的话就会没玩完了。她站起身走到边缘，看着仍在冒泡的黑液。液体表面泛着油光，偶尔咕嘟一声，冒出一个大泡，破裂时释放出淡淡雾气，空气中弥漫着令人作呕的腐朽气息。
她又抽了两下鼻子，眉头越锁越紧。
“腐液是从下面五米左右喷出来的。”她说，“源头没断，说明机关连着深层结构，可能是压力阀联动的。”
“也就是说。”风驰接话，眼神变得锐利，“有人布好了整套机制，只要触动晶石采集动作，就会自动释放毒液？”
“对。”林墨走过来，蹲下检查药粉效果。黑液流速慢了，但还在往外冒，只是不再喷射，“暂时压住了。这些药粉能中和一部分毒性，但撑不了太久，最多半个时辰。”
石老终于开口，声音低沉：“这地方不能久留。通道被堵死了。”
大家顺着他的视线看去。
刚才还能走的主道，现在一半被黑液覆盖，另一半地面也开始发软、冒泡，几块石头陷了下去，发出沉闷的响声，像是大地正在缓慢吞噬一切。
小怯坐在高台上，喘着气。她脸色有点白，额角沁出细汗，刚才那一跳耗了不少力气，体内灵流还不稳定。
“我们……还能往前吗？”小怯有点迟疑，声音轻得像怕惊扰什么。
岑萌芽走到右侧斜坡边缘，蹲下查看地面裂痕。裂缝呈放射状延伸，深度约两寸，边缘湿润，却没有明显的腐蚀迹象。她取出一枚铜针，轻轻插入缝隙，拔出来时针尖微蓝，这是林墨特制药剂的反应信号。
“湿度高，但没检测到腐液成分。”林墨接过看了一眼，又倒出几粒白色粉末撒在斜坡表面。粉末遇潮变蓝，随后缓缓褪色，表层岩体尚未被污染渗透。
石老走过去，用手敲了敲斜坡侧面。
声音挺实，没有空洞感。
随后，他又掏出一根细铁钎，插进土层试探承重能力，点头道：“可以走。但速度要慢，别集中踩一块。”
“那就这么定了。”岑萌芽转身，目光扫过每个人的脸，“我们从右边绕，保持间距，贴岩壁走。”
“等等。”嗅嗅突然竖起耳朵，鼻翼微动，“你们听。”
众人停下。
远处传来一阵低沉的嗡鸣，像是某种机械在运转，节奏稳定，夹杂着金属摩擦的细微震颤。那声音来自更深的地底。
“不是自然声。”石老皱眉，“有人在下面摆弄着什么。”
“机关还在运行。”岑萌芽低声说，眼神渐冷，“这个陷阱是活的，可能还会二次触发……说不定还有定时重启装置。”
“那就别磨蹭了，咱们要快点。”风驰握紧短棍，目光炯炯，“我来打头阵。”
风驰第一个踏上斜坡，脚踩实了才往前挪。
每一步都极轻，测试地面承重的同时，也在感知地下震动频率。他是队伍中最擅长近战突围的人，也是唯一能在狭道中完成反向格挡的存在。
岑萌芽第二个，紧跟其后。
一边走一边调动超灵嗅，将周围三十步内的气味图谱不断更新，随时准备预警。
林墨扶着小怯，走在中间。
小怯虽然累，但还能走。
她一只手抓着林墨，另一只手捏着发光石子，随时准备应急照明。小怯的嘴唇抿成一条线，眼神却异常坚定……她知道，此刻退缩，不只是放弃任务，更是辜负同伴的信任。
石老殿后，一手搭着岩壁，一边用指甲在石面上划出微不可察的记号。那是只有他们团队才懂的路线标记法，记录着每一段的安全路径与潜在风险。
嗅嗅缩在岑萌芽领口，只露个脑袋，小声念叨：“步步惊心啊……这趟差事太危险了……我都快成工伤鼠了……下次我要涨工资，至少每天十粒灵瓜子，外加一顿炖肉宵夜……不然我就罢工，谁叫也不干！”
走到一半，地面突然一震。
“小心！”岑萌芽喊。
右侧岩壁裂开一道缝，又一股黑液喷出来，不过这次细很多，像是管道破裂。毒液呈扇形喷洒，直扑林墨方向。
林墨反应极快，立刻甩出药粉包，封住喷口。药粉遇液冒烟，形成一层泡沫状屏障，勉强堵住。但他左袖还是溅上了几点，布料瞬间焦黑，冒出白烟。
“脱掉！”岑萌芽扯下林墨的外袍扔进毒液坑，露出内衬护甲。那是一套由寒蚕丝织成的防御服，能抗短暂腐蚀。
“快走！”石老催促，声音罕见地带了焦急。
众人加快脚步，踩着碎石交替前进，终于冲到对面干燥地带。
回望来路，整片区域已经被黑液覆盖，连他们刚才待的高台也开始下沉，咔嚓一声彻底塌陷，淹没在漆黑的液体之中。
“好险。”风驰抹了把汗，胸口起伏，“再晚两息，咱们就得游泳了。”
岑萌芽站在新平台上，转头看向前方。
通道继续延伸，拐了个弯，消失在黑暗里。甜香味依然存在，甚至更清晰了，像是某种生命体在呼吸，温柔而执着地召唤着他们。
“还没完。”她说，“灵脉还在前面。”
嗅嗅从她领口钻出来，抖了抖毛，叹了口气：“你是真不怕死啊……别人遇到这种事早就跑了，你还往前冲。你说你图什么？就为了那点资源？还是想当女英雄？”
“因为我知道。”岑萌芽看着前方，声音轻却坚定，“真正的资源，从来不在安全的地方。”
风驰咧嘴一笑：“我就知道你会这么说。”
林墨检查完药囊，抬头：“我还有三包中和粉，够应付一次小规模喷发。另外，我还带了两枚震荡弹，必要时可以炸开临时通道。”
石老点头：“路线记下了。如果再有塌方，我知道哪里能撑得住。”
小怯靠着墙，喘匀了气，小声说：“我……还能走。”
岑萌芽回头看小怯，笑了下，“那就一起。”