黑暗彻底吞没最后一丝光亮时，岑萌芽还在暗河里翻滚。
水像铁锤一样砸在背上，耳朵里全是轰响。激流裹挟着她不断下坠，每一次撞击都让意识模糊一分。现在已经分不清上下左右，肺部火辣辣地疼，喉咙灌满了水，只能靠身体本能判断水流方向变了。
从平冲变成往下扯，可能快到断崖口了。
“主人！下面是断崖！下面是断崖！”嗅嗅死死扒住她脖子，声音都劈叉了，“我要是回不去吃瓜子，你得给我立碑！就写‘忠仆嗅嗅，死于瀑布’！”
“闭嘴！”岑萌芽呛出一口水，咬牙低吼，“想活命就别废话！”
可话音未落，又一个浪头拍来，整个人被掀得腾空而起，脊背狠狠撞上一块凸岩，骨头几乎要裂开。剧痛让眼前发黑，但她立刻蜷身缩臂，在半空中猛地扭转身形，右手甩出去，一把抓住头顶垂下的粗藤。
手指差点脱力，指尖滑过粗糙的表皮，血珠混进水流中。来不及细想，立刻缠臂三圈，锁死关节，整个人挂在半空晃荡。
藤蔓吱呀作响，开始崩裂。
“抓东西！别松手！”她吼出声，嗓子被水呛得发哑，每一个字都像是从喉咙里撕出来的。
风驰听见喊，一脚蹬住旁边岩角，整个人贴墙稳住。他看眼脚下黑乎乎的深坑，深不见底，只听得见水落入潭的闷响，如同巨兽张口。他没犹豫，抬腿就把小怯踹向右侧一块凸起岩石。
小怯“啊”了一声，手忙脚乱抱住石头，指甲刮在黏湿的岩面上，差点又滑下去。她死死抠住边缘，手臂抖得厉害，微光在指尖一闪一灭，想自愈但灵力早已枯竭。
“别松！撑住！”风驰大喊，右臂肌肉不停抽搐，显然刚才那一撞伤得不轻。
林墨扑向左边石缝，十指抠进苔藓里，指甲翻裂也不撒手，硬是把自己钉在墙上。水流冲击下，身体像一片叶子般摇摆，但他眼神冷得像刀，哪怕脸贴着岩壁，也没眨一下眼。
石老更狠。
他把机关盾横着插进两块岩石之间，卡得“咔”一声响，金属边缘嵌入石缝，发出刺耳摩擦声。盾牌剧烈震颤，但双手紧握把手，整个人吊在盾牌下摆，晃得像个破灯笼。
五个人加一只鼠，就这么七零八落地挂在瀑布边上，离坠落只差一步。
“这藤……撑不了多久。”岑萌芽喘着气说。她能感觉到掌心发烫，藤蔓正在一根根断裂，每一息都在承受极限拉扯。仰头看去，断裂处已有细碎纤维飘散，落入深渊。
风驰看着她，脸上全是水痕，眼神却亮得惊人：“你说跳就跳，我不带怕的。”
“我也行。”林墨抹了把脸上的水，声音沉稳，“但底下到底有没有水？若只是乱石堆，这一跳就是断腿。”
“有！”嗅嗅抢答，小脑袋探出去又缩回来，“我闻到了！清的！比酒馆后院那口井还干净！就是没人洗衣服那种！绝对能跳！”
“不，我不行……”小怯慌的不行，语无伦次。
岑萌芽闭眼，屏住呼吸，全力催动超灵嗅。
这是她最擅长的能力——以气味为引，窥探天地隐秘。
刹那间，空气中的信息层层浮现：水汽带着雨后青石板的味道，有点像露水落在新砍的竹片上；没有腐臭，没有酸腥，反而有一丝淡淡的灵气波动，像是地下还有小股灵脉在流动。潭水深处甚至隐约传来某种植物生长的气息，湿润而不滞涩，生机未绝。
“安全。”她睁眼，目光扫过众人，“跳！潭水没问题！”
说完她直接松手。
身体笔直落下，耳边风声呼啸，心跳快得几乎要冲出胸膛。那一瞬，她竟有种错觉——仿佛不是坠落，而是被某种力量温柔接住。
入水那一瞬，银蓝色涟漪炸开，水面像活了一样把她轻轻托住，然后缓缓推向岸边。那感觉不像撞击，倒像是滑入一张柔软的网。
风驰看见她落水没出事，立马抱紧小怯往后一仰：“抱好了！闭眼！”
小怯捂住眼睛，两人一起跳。
林墨和石老对视一眼，先后跃下。
五道身影接连入水，谁也没撞谁，谁也没沉底。反而是潭水自带一股温和上升流，把他们一个个推到浅滩边。
岑萌芽最先爬上去，跪在地上咳了几口水，喉咙火辣辣地疼。手里还攥着那段断裂的藤蔓，指尖抖的不行，指甲缝里渗出血丝。她凝目扫一圈，确认人都在，才稍微放松肩膀。
嗅嗅瘫在她肩上，毛都塌了，尾巴软趴趴地搭着：“下次能不能走楼梯？我不要坐滑梯了……都快被甩成腊肠鼠了……”
风驰坐在岸边大口喘气，右臂肌肉不停抽搐。他腾出左手摸小怯脑袋：“没事吧？”
小怯靠着他肩膀抖，脸色苍白如纸，嘴唇泛青。她摇头：“没……没事。”可指尖微光又闪了一下，随即熄灭。
林墨趴在浅水区咳了半天，药囊泡得鼓胀，一挤全是水。他皱眉翻开袋子看，里面几包粉都化了，丹丸糊成一团，脸色一下子难看下来。“止血散没了。”他低声说，“祛毒丸也溶了。剩下能用的，只有半包安神散和一块硬饼。”
石老站在岸边拧长袍，动作沉稳，仿佛刚才经历的生死不过是一场寻常跋涉。他抬头望去上游，瀑布水雾遮着视线，但他还是盯着看了好久，好像在算计什么。
“黑爪不会这么快追来。”他对大家说，“岸路绕远，而且他现在也伤得不轻。”
“那家伙命真硬。”风驰冷笑，活动了下手腕，“三十丈高摔下来还能骂人。”
“不是命硬。”岑萌芽低声道，目光落在手中残藤上，“是他心里那口气没散。只要他还恨着，就能撑住。”
夜色沉沉，唯有瀑布轰鸣不止，潭面泛着幽蓝微光，映照在每个人脸上，像是覆了一层冷霜。
过了会儿，小怯小声问：“我们现在……去哪？”
岑萌芽站起来，环顾四周。
这里是个半封闭岩谷，三面是峭壁，一面是瀑布深潭，地上泥泞，长着些低矮蕨类，叶片上凝着水珠，偶尔滴落，发出细微声响。
眺目远望，崖壁有微弱蓝光从岩缝透出来，应该是潭底灵脉外溢所致。空气中弥漫着潮湿与矿尘混合的气息，隐隐还有种陈旧纸张般的味道。
自己的衣服已经湿透，布料紧贴皮肤，寒意直往骨头里钻。又看看队友们狼狈的样子——风驰靠着岩石喘息，林墨正试图烘干药囊，石老默默检查盾牌是否变形，小怯缩在角落发抖。
“咱们……先喘口气，等能走了再说。”
风驰躺倒，双手垫在脑后，望着漆黑的天空缝隙：“那你可快点决定。我肚子已经开始叫了。”
“叫也没用。”林墨翻药囊，语气冷淡，“干粮包泡水了，能吃的只剩半块硬饼。”
“我有瓜子！”嗅嗅突然举爪，得意洋洋，“藏在肚皮毛里！防水！一共七颗！省着点吃能撑三天！”
岑萌芽弯腰捏它脸，指尖还带着颤抖：“你还挺会藏。”
“那是。”嗅嗅昂头，“我可是专业辅助！关键时刻保命全靠我！”石老忽然开口，声音低沉：“那边岩缝，可能通向内部。”
众人顺他指的方向看去，一条窄缝嵌在石壁上，宽度勉强够一人侧身通过。蓝光就是从里面漏出来的，微弱却持续，像是某种矿物在呼吸。
“去吗？”风驰坐起来，警惕地看着那道裂缝，“万一是死路呢？”
岑萌芽闭眼再嗅一次。
空气中有种很淡的味道，像是旧纸混着矿灰，但又被水汽压住了。这种味她闻过，在雷泽矿洞外围出现过——那是古代符阵残留的气息，意味着有人曾在此设下禁制或通道。
她睁开眼，眸光微闪：“先过去看看。”
一行人陆续起身。
小怯走路有点晃，风驰伸手扶她。林墨把残存药材重新归类，塞进内袋。石老走在最后，回头看了眼瀑布潭水，眉头微皱。
岑萌芽走到岩缝前，伸手摸了摸边缘。
石头潮湿，但没有青苔。说明这里常有人进出，或者有气流流通。她正要迈步，突然听见身后“啪”一声轻响。
低头一看，是刚才抓藤时断裂的纤维末梢，从她掌心脱落，掉在泥地上。
那截藤蔓，原本应该能支撑六个人同时悬挂。
但它提前断了。
岑萌芽蹲下，捡起那小段残藤。
表面看着完好，但撕开一看，内部纤维已经被某种液体腐蚀过，只是还没完全烂透。断口处呈暗绿色，散发出极淡的苦涩味——是“蚀骨露”，一种常用于破坏陷阱绳索的药剂，多见于边境猎户与盗墓者手中。
她眼神一冷。
这不是自然老化。
是人为破坏。
她缓缓站起身，将残藤收进袖中，不动声色地扫视四周岩壁。
有人比他们早到一步。
而且，不想让他们活着离开。