门被踹开的瞬间，火把的光像一头暴怒的野兽冲进来，灼得人睁不开眼。
烟尘混着焦木味扑面而来，风驰下意识抬手挡在小怯面前，余光却瞥见黑爪已如离弦之箭般窜出。
他拳头裹着暗劲砸在第一个重甲兵脸上，骨裂声清脆得如同枯枝折断。那人连哼都没哼一声就倒了，头盔滚落，露出一张青灰浮肿的脸——眼白布满血丝，嘴角还凝着黑血。
“……中毒了？”风驰低声道，指尖触了下那人的脖颈，“早就不是活人，是傀儡。”
林墨蹲在第二具尸体旁，掀开铠甲内衬，只见胸口烙着一枚扭曲符印，正微微搏动，像一颗活着的心脏。“蚀灵咒纹，用死人炼的战奴。这帮人简直是丧心病狂，都疯了。”
黑爪啐了一口，甩掉拳头上沾的血沫：“炼都炼了，还跑什么？躲得了一时，躲不了一世。”
岑萌芽走到炼晶炉边，手里捏着一块暗红色的晶石。那晶体表面泛着油膜似的黑光，像是被什么东西浸透过。她刚想放进袋子，肩上的嗅嗅突然炸起一身毛，从她肩膀上一跃而下，爪子“啪”地拍掉那块晶。
“蠢货！别碰！”它尖声嚷嚷，尾巴炸成扫帚，“这玩意儿沾过深渊腐水！你闻不到味儿啊？脑子让石头压扁啦？”
脚一踩，命难挡！
岑萌芽皱眉，鼻子轻轻一动。
果然，一股极淡的酸臭藏在甜香之后，像是烂菜叶泡了十年盐水，又混进铁锈和湿土的气息。她低头看手，指尖已有些发麻，幸好没直接攥住。
“这些晶不能留。”她沉声说，“全是有问题的蚀灵晶，炼的时候加了污染源，根本不是正常产出。”
石老走过来，一脚踢翻旁边一个木箱，里面哗啦滚出十几块同样的红晶，每一块都带着那种诡异的油膜。“不止这一箱。”他弯腰扒拉了一下角落，“那边还有两个大桶，封着符纸，气息压得很死。”
岑萌芽点头：“先不管桶，把散落的都收起来，一块也不能漏。”
风驰抽出短棍，在地上划了个圈，棍尖带起一圈微弱的灵光。“我来守着，你们清场。”
小怯靠墙站着，手还在微微发抖。
刚才那一波净化耗了不少力气，灵脉隐隐发烫，但她知道现在不是休息的时候。咬了下嘴唇，指尖轻颤，抬手打出一道微光，如蛛网般扫向地面缝隙。
“那边……”她声音很轻，指着墙角，“有东西反光。”
岑萌芽走过去，拨开一堆碎石头，发现一只半开的铁盒。盒里没有晶，只有一叠纸和一封信。
信封上盖着火漆印，图案是个扭曲的旋涡，中间一点红。她认得这个标记——玄元宗净尘院的密令专用印。可这印记颜色偏暗，边缘泛绿，像是被人重新熔过再封的。
“出事了。”她低声说，手指微微收紧。
林墨凑过来：“怎么？”
“他们用净尘院的名义送污染晶。”她拆开信，展开纸页，字迹潦草却工整，显然是刻意伪装过的笔迹，“这不是普通任务令，是勾结外敌的证据。”
“污染晶已备，速送深渊前哨。”
下面署名是一个代号：“影七”。
岑萌芽把信凑近鼻子，深吸一口气。除了净尘院常用的檀香印泥味，还有另一种气味——像是湿土混着死鱼，带着点金属锈味。那味道钻进鼻腔，竟让她太阳穴突突直跳。
“深渊腐臭。”她接着解释道，“这信被人拿去过前哨，沾上了那边的气息。”
石老接过信看了看，脸色一下子沉了。用指甲刮了下火漆边缘，捻了捻粉末，眼神骤冷：“雷泽矿脉深处那个废弃矿道？早年塌方封死的地方……现在居然成了前哨？”
“他们修通了？”风驰问。
“不是修的。”石老摇头，“是有人从里面打通的。那地方原本就是灵脉断裂口，能量混乱，最适合藏污纳垢。而且……”他顿了顿，“能进出那里的人，不会是外人。”
岑萌芽把信折好塞进怀里，动作利落：“他们要把这些蚀灵晶运进去。”
“这是要干嘛？”小怯忍不住问，声音有点颤。
“我不知道。”岑萌芽说，“但肯定不是什么好事。这种晶能扰乱神志，如果集中引爆，说不准会撕开空间裂痕，一旦接通深渊通道，后果不堪设想。”
林墨突然抬头：“等等……我们刚才缴获的晶，有多少？”
“目前清点到三十七块。”石老说，“加上铁盒旁边漏掉的几块，差不多四十。”
“不够。”林墨摇头，“一封信配四十块晶？太少了。影七不会只做这一票。肯定还有更大批的货在路上。”
岑萌芽看向炼晶炉。炉底还残留着黑色粉末，她蹲下用手捻了一点，凑近闻了一下。温度尚存，灰烬中夹杂着一丝腥甜，“刚炼完不久，最多半个时辰前停的火。”
风驰走到通风管破口处往下看，火把光顺着管道照出一段斜坡。他眯眼细看，伸手摸了下管壁内侧：“上面有脚印，新鲜的。至少五个人逃了，顺着管子爬上去的。”
“跑了？”小怯紧张地问，“他们还会回来吧？”
“不是撤退。”岑萌芽站起身，语气笃定，“是逃跑。他们看到我们拿下炼晶室，知道事情败露，赶紧溜了。”
“那就追。”风驰活动手腕，短棍插回腰间，“我速度快，能赶上。”
“不行。”石老一把拦住他，“你现在出去就是送死。这些人背后有组织，逃回去肯定会报信，说不定已经在路上设伏。”
“可也不能让他们把晶送出去。”
“我们不追人。”岑萌芽说，“我们盯货。”
她转身走向那个贴着符纸的大桶，掏出匕首划开封条。符纸应声而裂，一股浓烈的腐臭扑面而来，连火把的光都仿佛黯了几分。
桶盖一掀开，里面堆满了晶，整整齐齐码着，每一块都比之前缴获的更暗红，表面浮着一层油膜似的黑光，隐约还能看见内部有细小的黑丝蠕动，像活物的血管。
“这是成品。”林墨捂住口鼻，后退半步，“已经完成污染固化，碰都不能碰。哪怕碎裂，毒气也会扩散。”
岑萌芽后退一步，从腰间取下三个空晶袋，分别标着“低”“中”“高”等级。她把刚才捡的散晶按品质分类装好，最后拿起那封信，塞进最高的袋子里。
“这些东西必须带回城。”她说，“交给可信的人看。”
“谁可信？”小怯问。
“界商盟有异族派系的眼线。”石老说，“我可以联系他们，但需要时间。”
“等不了太久。”岑萌芽看着桶里的黑晶，目光如刀，“这些人既然敢写信，说明计划已经启动。我们必须抢在他们运送之前行动。”
风驰挠头：“可我们现在连他们在哪接头都不知道。”
“不一定非要知道接头点。”岑萌芽说，“我们可以等他们来拿货。”
“埋伏？”
“对。”岑萌芽点头，看向小怯，“你说的没错，他们以为我们走了，就会回来取这些桶。只要我们藏在这儿，就能抓个正着。”
林墨皱眉：“风险太大。万一他们不来呢？”
“会来的。”岑萌芽蹲下身，让小怯发光，照向桶底边缘，那里刻着一行小字：
“辰时三刻，风起雾散，取货入道。”
“这是定时指令。”她说，“今天早上，雾气散开的时候，有人会来搬货。”
风驰咧嘴笑了：“那咱们就等一会。”
“不。”岑萌芽摇头，“现在时辰没到，他们可能提前来探路，也可能派灵能傀儡先试陷阱。我们得提前布防。”
她环视一圈：“风驰，你去通风管上面蹲点，看到动静就敲三下管壁。”
“行。”
“小怯，你靠墙坐，保持灵力感应，有任何异常波动立刻提醒。”
“嗯。”
“林墨，你检查药囊，看看还能不能做点迷烟或者静息粉。”
林墨打开药囊翻了翻，眉头越皱越紧：“只剩半包云苔草，勉强够做一次小型麻痹粉。”
“够了。”岑萌芽递过一只空瓷瓶，“做成挥发型，洒在门口和桶边。”
石老看向她，：“我干什么？”
岑萌芽看着石老：“你最熟悉界商盟的暗语系统。待会儿，如果我们要传消息，得靠你写密文。”
“明白。”他从怀里掏出一张薄纸和一支炭笔，笔尖蘸了点唾液，准备记录。
她最后看了眼炼晶台，确认所有散落的晶都已收好，桶也重新封上符纸，伪装成未动过的模样。
“大家都小心点。”她说，声音压得极低，“这次不是打架，是钓鱼。鱼饵是我们自己。”
风驰爬上通风管，动作轻巧如猫。
小怯靠墙坐下，双手放在膝盖上，指尖又开始泛光，灵力如细流般渗入地面。
林墨打开药囊，开始碾药粉，动作熟练得像在磨刀。
石老摊开纸，笔尖轻点，已写下第一串暗码符号。
岑萌芽站在门边，耳朵贴着木板，听着外面的动静。
远处传来几声鸟叫，接着是一阵风吹树叶的声音。
她忽然抬起手，做了个“停”的手势。
所有人都静了下来。
她鼻子轻轻一动。
一丝极淡的香气飘进来——不是草木香，也不是烟火气，而是一种熟悉的香味。
檀香混着铁锈。
是净尘院弟子穿的鞋底油味道。
有人来了。
门外，脚步声由远及近。两个人，走路很轻，但节奏一致，显然是训练过的。
“门没锁。”
“进去看看，快点。”
门把手开始转动。嗅嗅缩成一团，躲在岑萌芽脚边，嘴里又嘟囔起来：
来的是客，还是狼？
等到天明，见阎王。