疼痛是第一个回归的感觉。
不是尖锐的刺痛，而是深埋在骨髓里的钝痛，像生锈的齿轮在关节里缓慢转动。金思的意识从黑暗深处浮起，像溺水者挣扎着游向水面。每一次呼吸都牵扯着胸腔，肺部像被砂纸摩擦，带着血腥味的空气艰难地进出。
他睁开眼睛。
视野模糊，像隔着一层磨砂玻璃。白色的天花板，白色的墙壁，白色的灯光。消毒水的味道钻进鼻腔，混合着药剂的苦涩。耳边传来仪器的滴滴声，规律而单调，像某种生命的倒计时。
他想动，但身体不听使唤。
四肢像灌了铅，沉重得连抬起手指都做不到。只有眼睛能缓慢转动，视线扫过周围——这是一间病房，但比普通病房大得多。各种医疗设备环绕在床边，屏幕上跳动着曲线和数字。一根透明的输液管从手背延伸出去，连接着悬挂的吊瓶。氧气面罩覆盖着口鼻，每一次呼吸都带着湿冷的雾气。
记忆碎片般涌来。
电视塔，领域核心，规则修正焰，崩解的能量，夜影的目光……
“金思？”
声音从左侧传来。
金思艰难地转动眼球。苏雨坐在床边的椅子上，眼眶红肿，脸上还残留着泪痕。她穿着干净的作战服，但袖口有磨损，头发凌乱地扎在脑后。看到金思睁眼，她猛地站起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。
“你醒了！医生！医生他醒了！”
她的声音带着哭腔和狂喜。
脚步声急促地响起，两名穿着白大褂的医生冲进病房。年长的那位五十多岁，戴着金边眼镜，表情严肃。年轻的是个女医生，手里拿着记录板。
“别激动，让他慢慢适应。”年长医生按住苏雨的肩膀，然后俯身检查金思的瞳孔，“金思，能听到我说话吗？如果能，眨两下眼睛。”
金思眨了眨眼。
两次。
“很好。”医生点头，“你现在在联军后方医疗中心的特护病房。我是你的主治医生，姓陈。你受了很重的伤，全身多处骨折，内脏受损，颅脑有轻微出血。我们已经做了紧急手术，现在情况稳定，但需要长时间静养。”
金思想说话，但喉咙像被砂石堵住，只能发出嘶哑的气音。
“别急着说话。”陈医生调整了一下氧气面罩，“你的声带和气管都有损伤，至少三天内不能正常发声。现在，我需要你配合做几个简单的测试。”
接下来的十分钟，金思在医生的指示下完成了一系列动作——眨眼，转动眼球，轻微活动手指和脚趾。每一个动作都伴随着剧烈的疼痛，但他咬牙坚持。汗水从额头渗出，浸湿了枕头。
“神经功能基本正常，没有瘫痪迹象。”陈医生在记录板上写下什么，“但你的异能核心……”
他停顿了一下。
“我能感觉到。”金思用眼神示意。
是的，他能感觉到。
身体深处，那个曾经燃烧着金色火焰的核心，现在黯淡无光。像熄灭的篝火，只剩下微弱的余温。规则修正焰的力量还在，但像被锁在厚重的铁箱里，他连调动一丝都做不到。核心本身没有再次破裂，但表面的裂纹依然存在，像破碎后勉强粘合的瓷器。
“你的核心受损严重。”陈医生语气沉重，“虽然没有彻底崩溃，但能量循环几乎停滞。我们检测到核心周围有大量规则残留，那是你使用那种特殊火焰的后遗症。以现在的状态，你至少需要半年到一年的静养，才能恢复基本的异能使用。”
半年。
金思闭上眼睛。
太久了。
“医生，他什么时候能下床？”苏雨急切地问。
“骨折需要至少八周才能初步愈合，内脏损伤的恢复更慢。”陈医生推了推眼镜，“考虑到异能者的恢复能力比普通人强，乐观估计，三个月后可以尝试坐起来，六个月后可以借助拐杖行走。但想要战斗……”
他摇了摇头。
“以他现在的身体状况，强行使用异能等于自杀。核心会彻底崩溃，内脏会再次破裂，到时候神仙也救不回来。”
病房里陷入沉默。
只有仪器的滴滴声在回响。
苏雨握紧拳头，指甲掐进掌心。她看着金思苍白的脸，看着他身上缠绕的绷带，看着他手背上密密麻麻的针眼。这个总是创造奇迹的少年，此刻脆弱得像一碰就碎的玻璃。
“我知道了。”她低声说，“谢谢医生。”
陈医生又交代了几句注意事项，然后带着女医生离开病房。门轻轻关上，隔绝了外面的声音。
阳光从窗户斜射进来，在地板上投出方形的光斑。灰尘在光柱中飞舞，像微小的精灵。远处传来隐约的警报声，但很快消失。
“你昏迷了四天。”苏雨重新坐下，声音轻柔，“雷傲的伤已经稳定了，叶萱也回来了，她带着两名伤员成功突围。现在大家都在外面等着，但医生只允许一个人进来探望。”
金思眨了眨眼，表示明白。
“战场……”苏雨犹豫了一下，“联军已经基本肃清城内的敌人。黑暗军团的主力被压制在裂缝周围三公里范围内，夜影还在电视塔那边，但一直没有主动出击。裂缝……裂缝还在。”
她的声音越来越低。
金思看着她。
那双眼睛里藏着什么——担忧，恐惧，还有未说出口的真相。
“金思。”苏雨握住他的手，他的手冰冷得像尸体，“你做得已经够多了。摧毁领域核心，崩解混沌牢笼，救了整座城市。现在你只需要好好养伤，其他的……”
门被敲响了。
三下，礼貌而克制。
苏雨松开手，站起来。门打开，三个人走进病房。
走在最前面的是个六十岁左右的军人，肩章上是三颗将星，面容刚毅，眼神锐利如鹰。他穿着笔挺的军装，步伐沉稳，每一步都带着久居上位的威严。身后跟着两名军官，一男一女，都拿着文件袋。
“金思同志，你好。”老将军走到床边，声音洪亮而沉稳，“我是联军东部战区总指挥，赵卫国。这两位是我的参谋，李上校和王少校。”
金思想坐起来，但身体不听使唤。
“躺着别动。”赵将军抬手示意，“你的情况医生已经汇报过了。我代表联军指挥部，感谢你为这座城市做出的牺牲和贡献。”
他的目光扫过金思身上的绷带，扫过那些医疗设备，最后停留在金思脸上。那目光里有赞赏，有惋惜，还有某种沉重的决断。
“苏雨同志，能否请你暂时离开？”赵将军转向苏雨，“我们需要和金思同志单独谈谈。”
苏雨看向金思。
金思眨了眨眼，示意她可以离开。
“我就在外面。”苏雨低声说，然后走出病房，轻轻关上门。
房间里只剩下四个人。
赵将军拉过椅子坐下，两名参谋站在他身后。阳光照在将军的肩章上，反射出冰冷的光泽。窗外传来直升机螺旋桨的轰鸣声，由远及近，又由近及远。
“金思同志，我长话短说。”赵将军双手放在膝盖上，身体微微前倾，“战局现在处于微妙的平衡状态。”
李上校打开文件袋，取出一张地图，铺在床边的小桌上。地图上标注着红蓝两色的箭头和区域。红色代表黑暗军团，蓝色代表联军。
“四天前，你摧毁领域核心后，混沌牢笼崩解，规则扭曲现象逆转。”赵将军指着地图，“黑暗军团在崩解中损失了至少四成兵力，阵型大乱。联军趁势发起全面反击，目前已经收复旧城区百分之八十五的区域。”
他的手指移动到地图中心。
电视塔的位置，画着一个黑色的圆圈。
“但核心问题没有解决。”赵将军的声音变得沉重，“裂缝还在。夜影虽然遭受反噬，但他用自身力量维持着裂缝的稳定。而且……”
王少校递上一份报告。
赵将军翻开，里面是密密麻麻的数据和图表。
“裂缝的能量读数在过去四十八小时内持续上升。”他指着其中一条曲线，“虽然上升速度缓慢，但趋势明确。我们的专家分析，夜影正在从异界抽取更多能量，试图让裂缝再次扩张。”
金思盯着那条曲线。
它像毒蛇般蜿蜒上升。
“我们尝试过各种方法。”赵将军合上报告，“常规武器——导弹，炮弹，燃烧弹——对裂缝本身几乎无效。能量会被裂缝吸收，反而成为它的养料。异能攻击也一样，火焰，冰霜，雷电，空间扭曲……所有已知的异能类型，最多只能在裂缝表面造成短暂波动，无法造成实质性伤害。”
他停顿了一下。
目光落在金思身上。
“除了你的那种火焰。”
病房里的空气突然变得粘稠。
仪器的滴滴声变得格外清晰，像某种倒计时。阳光移动了一寸，光斑的边缘触到了赵将军的鞋尖。远处又传来警报声，这次持续了更久。
“规则修正焰。”赵将军缓缓说出这个名字，“根据战场记录和能量分析，你使用的那种金色火焰，能够干扰甚至破坏规则本身。领域核心就是被它摧毁的。而裂缝——从本质上说，也是规则被撕裂后形成的异常结构。”
金思明白了。
他闭上眼睛，深吸一口气。氧气面罩里传来湿冷的雾气，带着药剂的苦涩味道。胸腔的疼痛随着呼吸加剧，像有刀子在切割。
“专家组的结论是。”赵将军的声音像从很远的地方传来，“规则修正焰是目前已知唯一有可能对裂缝本身造成实质性伤害，甚至……关闭它的力量。”
关闭裂缝。
这四个字在病房里回荡。
金思睁开眼睛，看着天花板。白色的涂料上有细微的裂纹，像蜘蛛网般蔓延。他想起电视塔下的那个黑洞，想起从里面涌出的混沌能量，想起那些扭曲的怪物，想起夜影那双疯狂的眼睛。
裂缝不关，战争永远不会结束。
“但是。”赵将军的声音打断了他的思绪。
这个“但是”像一盆冰水，浇灭了刚刚燃起的火星。
“以你现在的状态，强行使用异能等于自杀。”赵将军一字一句地说，每个字都像钉子般敲进金思的耳朵，“医生应该已经告诉你了。你的身体多处骨折，内脏受损，异能核心黯淡无光。如果现在强行调动规则修正焰，核心会彻底崩溃，内脏会再次破裂，到时候……”
他没有说下去。
但意思已经很清楚。
金思转过头，看向赵将军。老将军的脸上没有表情，但眼神深处藏着某种挣扎——作为指挥官，他需要有人关闭裂缝；作为军人，他不能强迫一个重伤员去送死。
“指挥部不会命令你做任何事。”赵将军站起来，军装笔挺，“这是你的选择。我们可以等，等你的伤势恢复，等你有能力再次使用那种火焰。但裂缝不会等，夜影不会等。每过去一天，裂缝扩张的风险就增加一分。如果裂缝再次扩张，甚至出现第二个、第三个裂缝……”
他走到窗边，背对着金思。
窗外是医疗中心的庭院，草坪上有伤员在散步，护士推着轮椅走过。更远处，城市的轮廓在阳光下清晰可见，但那些建筑大多残缺，像被巨兽啃咬过的饼干。
“金思同志。”赵将军的声音从窗前传来，“你是英雄，你已经为这座城市付出了足够多的代价。没有人有资格要求你付出更多。但是……”
他转过身。
阳光从他身后照进来，将他的身影拉得很长，投在地板上，像一座沉默的山。
“如果裂缝扩张，如果夜影召唤出更多异界怪物，如果战争再次升级……到时候，会有更多人死去。可能是士兵，可能是平民，可能是你的朋友，你的战友。”
他的目光像实质的重量，压在金思身上。
“选择权在你手里。我们可以给你时间养伤，但时间不站在我们这边。你也可以选择冒险一搏，但那样你可能永远也走不出这间病房。”
说完，赵将军敬了个军礼。
标准的，有力的军礼。
然后他带着两名参谋离开病房。门轻轻关上，脚步声在走廊里渐行渐远。
房间里又只剩下金思一个人。
阳光继续移动，光斑爬上了床单，照在他缠满绷带的手臂上。温暖的感觉透过绷带传递到皮肤，但身体深处依然是冰冷的。仪器的滴滴声像心跳，规律而单调。
他闭上眼睛。
脑海里浮现出许多画面。
苏雨红肿的眼睛，雷傲肩背的伤口，叶萱带着伤员在废墟中穿行，电视塔下那个吞噬一切的黑洞，夜影在光柱中疯狂的目光……
还有那些死去的人。
那些他来不及救的人。
疼痛从身体各处传来，像无数根针在刺。每一次呼吸都像在刀尖上跳舞。异能核心在深处沉睡，像熄灭的火山，只剩下微弱的余温。
半年。
医生说要静养半年。
但裂缝不会等半年。夜影不会等半年。每过去一天，风险就增加一分。如果裂缝扩张，如果出现第二个裂缝，如果……
金思睁开眼睛。
他看着天花板上的裂纹，看着那些像蜘蛛网般蔓延的纹路。阳光在裂纹上跳跃，像金色的火焰。
规则修正焰。
唯一可能关闭裂缝的力量。
但以他现在的状态，强行使用等于自杀。
是冒险一搏，还是等待可能永远等不到的“痊愈”？
窗外的警报声又响起了。
这次没有消失。