司马欣继续说到，驻地的木门在暴民的撞击下摇摇欲坠，门板上已布满裂痕，石块与燃烧的柴薪不断砸落在院墙之上，发出“砰砰”的巨响。灌婴手持秦式环首刀，站在门后，额角青筋暴起，身后的秦军士卒组成盾阵，死死顶住门板，汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。“再撑半个时辰！若援军不到，咱们就只能突围了！”灌婴嘶吼着，声音因连日劳累而沙哑。
司马欣站在院中高台上，眉头紧锁，望着墙外密密麻麻的暴民，心中暗忖：“这般下去，迟早会被攻破。”就在此时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着整齐的甲叶碰撞声，声音越来越近，竟盖过了暴民的喧嚣。暴民们也察觉到了异样，纷纷停下动作，转头望向声音传来的方向。
“是军队！”随何指着远处，语气中带着几分惊喜与疑惑。只见一支身着青铜铠甲、手持长矛的队伍疾驰而来，队伍前方飘扬着一面绘有孔雀图腾的旗帜，骑兵在前，步兵在后，阵型严整，气势如虹。为首的是一名年轻的王子，身着银色铠甲，腰佩长剑，面容英挺，眼神锐利，正是孔雀王朝的刹帝利王子阿育。
“奉王子令，平息暴乱，凡聚众闹事者，一律拿下！”骑兵们高声呼喊着，冲入暴民之中。暴民们本就是被祭司煽动，毫无组织，见正规军队到来，顿时吓得四散奔逃。有的被骑兵撞倒在地，有的丢弃手中的木棍石块，拼命往村落里逃窜。婆罗门祭司们见状，脸色惨白，想趁乱溜走，却被早有准备的士兵拦住，押到了王子面前。
阿育王子勒住马缰，目光扫过狼狈不堪的祭司们，语气冰冷：“尔等妖言惑众，煽动暴民，致使瘟疫蔓延，百姓遭殃，该当何罪？”祭司们跪倒在地，连连磕头：“王子饶命！臣等只是为了净化污秽，祈求神灵宽恕……”“荒谬！”阿育王子打断他们，“真正的污秽，是尔等的贪婪与愚昧！若不是大秦使团出手，不知还要死多少人！”
说罢，他翻身下马，朝着使团驻地走来。司马欣见状，连忙下令打开大门，率众人迎了上去。“大秦使团领队司马欣，多谢王子殿下解围之恩！”司马欣躬身行礼，语气诚恳。阿育王子扶起他，脸上露出一丝温和的笑容：“司马大人不必多礼。本王早闻大秦使团务实能干，今日一见，果然名不虚传。那些防疫之法，实在令人佩服。”
他顿了顿，环顾四周，压低声音：“此地不宜久留，还请大人与诸位随本王到密室一叙，有要事相商。”司马欣心中一动，知晓这位王子定有深意，当即点头应允：“谨遵王子之命。”
随后，使团成员与阿育王子一同登上马车，朝着城外的一处王室别苑驶去。别苑隐蔽在茂密的树林之中，戒备森严，马车驶入后，直接停在了一座地下密室的入口。众人跟随阿育王子走进密室，密室宽敞明亮，墙壁上镶嵌着夜明珠，照亮了整个空间。室内摆放着一张巨大的紫檀木桌，桌上铺着柔软的兽皮，四周摆放着几张座椅。
阿育王子示意众人落座，待侍从奉上茶水退下后，才缓缓开口：“诸位大人，实不相瞒，本王早已对婆罗门祭司的腐朽统治深恶痛绝。他们凭借种姓制度，垄断知识与特权，阻碍国家发展，百姓苦不堪言。此次瘟疫，便是他们愚昧无知的最好证明。”
他的语气带着几分愤慨：“而大秦使团的做法，让本王看到了希望。你们不畏惧宗教禁令，以实用之法拯救百姓，这正是本王一直想推行的改革。可惜，朝中保守派势力庞大，婆罗门祭司与部分世袭贵族相互勾结，处处阻挠本王的改革大计。”
说着，阿育王子站起身，走到密室的角落，打开一个精致的铜盒，从里面取出一柄弯刀。弯刀长约三尺，刀身泛着幽蓝的光泽，表面布满了细密的水波纹路，刀刃锋利无比，轻轻一挥，便带起一阵寒风。“诸位大人，请看这柄刀。”他将弯刀递给司马欣。
司马欣接过弯刀，入手沉重，质地坚硬，刀柄上镶嵌着一颗红宝石，手感温润。他轻轻抚摸着刀身的水波纹路，眼中闪过一丝惊讶：“这是……乌兹钢所铸？”阿育王子点了点头：“正是。此乃我国最珍贵的乌兹钢，用特殊矿石冶炼而成，质地坚硬，锋利无比，是战场上的利器。可惜，产量稀少，且锻造之法复杂，难以大规模装备军队。”
灌婴接过弯刀，试着挥了挥，赞叹道：“好刀！比我大秦的环首刀还要锋利几分！”阿育王子看着众人的反应，语气诚恳：“本王今日请诸位前来，是想与大秦结盟。本王愿意以乌兹钢的锻造之法，交换大秦的弩机制造技术与基础军队阵型知识。有了这些，本王便能训练一支精锐卫队，对抗婆罗门祭司与保守派的势力，推行改革。”
密室里瞬间陷入沉默，众人面面相觑，心中都在权衡利弊。娄敬率先开口，语气谨慎：“王子殿下，结盟之事非同小可。卷入贵国的政治斗争，对我大秦而言，风险极大。若保守派获胜，我大秦与贵国的关系恐会受到影响；即便殿下成功，也可能引起其他诸侯国的警惕。”
随何补充道：“而且，弩机制造技术是我大秦的核心军事机密，若轻易交出，恐会对我大秦的国防造成威胁。此事，我们需要谨慎考虑。”阿育王子脸上并未露出不悦，反而理解地点了点头：“诸位大人的顾虑，本王明白。但本王可以保证，只要结盟成功，本王掌权后，定会与大秦互通有无，开放贸易，让大秦获得丰厚的回报。而且，本王只想要普通弩机的图纸与基础阵法，绝不会强求核心机密。”
他看着众人，眼神坚定：“如今，孔雀王朝的种姓制度早已腐朽，改革是唯一的出路。本王与大秦一样，推崇务实与平等。与本王结盟，大秦不仅能获得乌兹钢这一珍贵资源，还能在南亚站稳脚跟，这对大秦开拓西南疆土，百利而无一害。”
司马欣沉吟片刻，目光扫过身边的三人，见灌婴眼中带着渴望，随何若有所思，娄敬神色凝重，便开口说道：“王子殿下的诚意，我们感受到了。结盟之事，确实对双方都有利。但正如娄大人所言，风险也不可忽视。我们可以答应与殿下有限度地合作，但有几个条件。”
阿育王子眼中闪过一丝喜色：“大人请讲！”“第一，我们只提供普通秦弩的图纸与基础阵法，如方阵、圆阵等，核心的连弩技术与复杂阵法，不能泄露。”司马欣语气坚定，“第二，合作之事必须严格保密，若泄露出去，我们将立即终止合作。”“第三，殿下掌权后，需保障我大秦商人在贵国的贸易权益，开放更多通商口岸。”
阿育王子毫不犹豫地答应：“好！就按大人所说！本王以刹帝利的荣誉起誓，定会遵守约定！”说着，他伸出手，与司马欣击掌为誓。灌婴看着桌上的乌兹钢弯刀，心中激动不已：“有了乌兹钢的锻造之法，我大秦的武器装备定能更上一层楼！”
随何则说道：“殿下，我们还可以协助您训练一支精锐卫队。这支卫队将采用大秦的训练方法，配备秦式弩机与乌兹钢刀，战斗力定能远超普通军队。”阿育王子闻言，更是喜出望外：“若能如此，那就再好不过了！本王这就命人挑选百名身强力壮的士兵，交由诸位训练。”
司马欣摇了摇头：“殿下不必急于求成。训练之事，需循序渐进。我们先将图纸与阵法传授给殿下的亲信，让他们熟悉之后，再由他们协助训练士兵。而且，我们的时间有限，需尽快启程返回大秦，只能传授基础的训练方法。”
阿育王子点了点头：“大人考虑周全。一切都按大人的安排来。”他随即让人取来纸笔，当场写下盟书，双方签字画押后，各执一份。盟书签订完毕，阿育王子脸上露出了释然的笑容：“从今往后，本王与大秦便是盟友。待本王扫清障碍，推行改革，定要与大秦携手，共创盛世！”
司马欣站起身，躬身行礼：“预祝殿下改革成功！我大秦定会鼎力支持！”密室里的气氛变得热烈起来，之前的紧张与顾虑烟消云散。众人又商议了一些合作的细节，比如图纸的交付时间、训练的具体安排等，直到深夜，使团成员才在士兵的护送下，返回驻地。
驻地的危机已解，婆罗门祭司被关押，暴民散去，瘟疫也得到了有效控制。使团成员们回到驻地，脸上都带着疲惫，却也难掩心中的激动。灌婴把玩着手中的乌兹钢弯刀，笑道：“这次出使，真是不虚此行！不仅见识了异域风情，还得到了乌兹钢的锻造之法，结下了一位有力的盟友。”
娄敬却依旧保持着谨慎：“虽然结盟成功，但我们也不能掉以轻心。保守派势力庞大，王子的改革之路绝不会一帆风顺。我们必须尽快将盟书与乌兹钢的样本送回大秦，让太子殿下定夺后续的合作事宜。”
司马欣点了点头：“娄大人说得对。明日，我们便开始整理图纸与阵法资料，同时安排人手，将盟书与乌兹钢样本带回咸阳。训练卫队之事，也需尽快启动，争取在我们启程前，让他们掌握基础的要领。”
夜色渐深，驻地的灯火依旧明亮。使团成员们各司其职，忙碌着后续的事宜。而密室中的那纸盟书，如同一条无形的纽带，将大秦与孔雀王朝的改革力量紧紧联系在一起。这场跨越万里的秘密结盟，究竟会给两国带来怎样的影响？阿育王子能否凭借大秦的支持，战胜保守派，推行改革？一切，都还是未知数。但可以肯定的是，大秦的影响力，已悄然渗透到了南亚的土地上，为未来的开拓，埋下了一颗充满希望的种子。