夜风刮过芦苇丛，发出沙沙的响声。沈清鸢贴着沙地向前爬行，手肘压进泥土里，一点点靠近那片灯火昏暗的营地。她把琴匣背在身后，用黑布裹紧，不让它反光。
三丈外的地面上撒着一层细粉，在月光下泛出微弱的青光。她停下动作，指尖轻轻碰了碰琴弦，一道极低的音波顺着地面传出去。几粒沙子跳了一下，又落回原位。没有机关被触发。
她屏住呼吸，继续往前。
营地中央立着一座主帐，比其他帐篷高出半截。帐帘垂着，缝隙透出灯光。两个守卫站在门口，腰间挂着弯刀，目光扫向四周。沈清鸢等他们转头的瞬间，翻身滚入旁边一辆堆满干草的板车底下。
风吹动草叶，遮住了她的身影。
帐内有人说话。
“主母说了，陨铁必须和沈家女的血一起用。”一个冷硬的声音传来，“单有陨铁不行，单有血也不行。”
另一个声音笑了：“那就得把她活捉。听说她琴弹得好，可这回怕是没机会奏曲了。”
“别大意。”先前那人道，“她能活到现在，不是靠运气。”
沈清鸢的手指微微发抖。她低头看自己的指尖，那里有一道刚划破的口子，是从琴弦上蹭来的。一滴血落在沙地上，很快被吸了进去。
她闭上眼，共鸣术顺着音律无声扩散。帐内的情绪波动慢慢浮现——说话的人心神稳定，带着命令者的冷酷；另一个人表面轻松，实则藏着惧意，像是怕完不成任务会受罚。更远处，几十个士兵围坐在火堆旁，他们的气息压抑，像被什么力量强行压制着不敢动弹。
这不是普通的沙盗队伍。
她正要后退，忽然听见帐外脚步声逼近。一名侍卫掀开帘子走进去，低声说：“血样已经收好了，从她昨夜站过的地方取的，混着沙子里的汗迹。”
帐中人答：“送去北岭。主母要亲自验。”
沈清鸢猛地攥紧琴匣。她的血……已经被拿走了？
还没来得及细想，营地里的火把突然同时爆燃。
轰的一声，火焰冲天而起，颜色由橙红转为深紫。热浪扑面而来，逼得她不得不趴得更低。那些火把的火焰扭曲变形，竟在空中凝聚成一个人影。
丹凤眼，薄唇，暗红长裙拖在地上，裙摆绣着吞星的云纹。
云容的虚影站在沙丘顶端，目光直直望向她藏身的方向。
“沈清鸢。”声音不大，却盖过风声，清晰传入耳中，“你逃不出我的手心。”
沈清鸢心跳加快，眉间朱砂痣传来一阵灼热，像是被针扎了一下。她立刻咬住下唇，用疼痛让自己清醒，同时运转内息压住血脉的躁动。
她不能动，也不能出声。
就在她准备悄悄撤离时，一道黑影从侧方掠出。谢无涯跃上沙丘，墨玉箫横握手中，脚步未停，直接对着虚影刺出一击。
七道寒光自箫中射出，如银线穿幕，尽数钉入虚影胸口。
幻象剧烈晃动，发出一声尖利的鸣响，随即崩散，化作灰烬随风飘走。火把恢复原状，只剩下焦黑的杆子插在沙地里。
营地乱了起来。
守卫纷纷起身查看，有人喊：“刚才那是……主母显灵？”
“不对，是被人打断了！”另一人怒吼，“查！附近一定有人！”
沈清鸢趁机从车底滑出，翻到一块岩石后面。谢无涯落地时脚尖一点沙地，迅速靠近她。
“你怎么来了？”她低声问。
“你没按时回来。”他盯着她眉心，“你的血是不是流过？”
她点头。“不小心划破的。”
“他们收走了。”他说，“用血引路的法子，不止一种。”
两人对视一眼，都明白情况变了。敌人不是在追，是在等。只要她的血还在对方手里，无论躲到哪里都会被找到。
“我们得离开这里。”她说。
“先解决眼前。”谢无涯拉她蹲下，指着营地西侧，“那边有条枯井，通地下渠。我看过地形，可以走。”
“你怎么知道这里有井？”
“我不是第一次来绿洲。”他顿了一下，“以前追过一个人，也是从这条路逃的。”
沈清鸢没再问。她知道有些事他不会多说。
远处传来哨声，巡逻队开始集结。火光映照下，人影来回移动，脚步越来越密。
谢无涯吹了一声极轻的口哨，声音几乎被风吹散。但片刻后，不远处的沙地突然涌动，一群沙鼠四散奔逃，撞翻了粮袋，还有一只直接冲进了厨房帐篷。
守卫立刻分兵去查看骚乱。
“走。”谢无涯抓住她的手腕，两人贴着阴影快速移动，绕到营地边缘。枯井口被一块石板盖着，上面堆着柴草。他搬开石板，露出下面幽深的洞口。
沈清鸢闻到一股潮湿的土味。
“你先下。”他说。
她抓着绳索往下爬。井壁粗糙，手指被磨得生疼。爬到一半，头顶传来脚步声。她抬头看，谢无涯还没下来，却站在井口不动。
“怎么了？”她问。
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他低头看她一眼，把墨玉箫塞进她手里。“拿着。万一断了联系，就敲三下井壁。”
“那你呢？”
“我断后。”他说完，终于抓住绳索下滑。
两人落地后，沿着暗渠前行。水只到脚踝，但气味浑浊。头顶是石板，空间狭窄，只能弯腰前进。
走了约莫半盏茶时间，前方出现岔路。
“左边通绿洲深处，右边通北岭。”谢无涯低声道，“我们往左。”
沈清鸢却站着没动。
“怎么？”
她抬起手，抹了下脸。脸上沾了泥，还有点湿。她低头看自己的掌心，发现有一丝淡淡的红。
“我在流鼻血。”她说。
谢无涯皱眉。“压太狠了？”
“可能。”她擦掉血迹，“但不止这样。自从那个虚影出现后，我就觉得不对劲。好像有什么东西在拉我。”
“别管它。”他抓住她手臂，“我们现在要做的，是离营地越远越好。”
他们选了左边通道，继续前行。水流渐缓，空气也变得干燥。前方隐约有光。
快到出口时，沈清鸢忽然停下。
“你说他们要把我的血和陨铁一起用。”她开口，“为什么？”
“不知道。”
“会不会和开启什么东西有关？”
“有可能。”
“如果是开启，那就需要仪式。而仪式，总得有个地方举行。”
谢无涯看向她。“你想说什么？”
“北岭。”她说，“药师说过，守墓人在祖坟最深处。那里有机关，有毒阵，还有三十六名死士看守。如果云容要在那儿做什么，那是最合适的地方。”
“你是想反过去？”
“不是现在。”她摇头，“我们现在过去就是送死。但我们可以等。”
“等什么？”
“等她动手的时候。”她说，“她既然要用我的血，那就说明我还不能死。只要我还活着，她就必须让我靠近那个地方。到时候，我们就有机会。”
谢无涯沉默片刻，点头。
他们从一处塌陷的渠口爬出，外面是一片碎石坡。抬头能看见断崖轮廓，月光照在岩壁上，泛出青灰色。
两人躲在石堆后，确认周围无人追踪。
“先在这里歇一会儿。”他说。
沈清鸢靠着石头坐下，手还握着墨玉箫。她摸了下箫身，发现有一处裂痕，是从中间打开的空心结构。她想起什么，但没有说出来。
谢无涯坐在她斜对面，手按在腰侧，那里本该挂着箫，现在却是空的。
“你不担心吗？”她问。
“担心什么？”
“你的箫在我这儿。”
“我不怕丢。”他说，“我怕的是，你以后不愿意还。”
沈清鸢没接话。她低头看着箫，手指轻轻敲了下管壁。
咚、咚、咚。
三声轻响，顺着石缝传了出去。
远处，一只夜枭振翅飞起。