等西诺瓦丽带着学生们到了，苏文这边不光搭好了小型高炉，旁侧还支着座更小的焙烧炉。
俩炉子都是耐火砖砌的，高炉口飘着淡灰烟，风箱正往里头鼓风，火焰烧得直蹿；
焙烧炉口则冒着浅黄烟，闻着有点呛——是里头的锌矿在去硫。
矮人罗格正来回盯着俩炉子，一会儿指挥雇来的人往焙烧炉添碎矿石，一会儿又让人给高炉铲煤，准备一会儿用高温炼锌。
由于铁甲舰的建造是当前的重点任，所以现在炼铁厂里的工人都正忙着铁甲舰钢板的锻造。
所以苏文干脆招了附近一支工程队来做高炉的搭建、原料搬运这些杂活。
反正这次只是小批量实验，搭建的临时实验区后续还要拆除，没必要搞得太正式。
苏文心里清楚，等后续真要大规模炼锌、炼铜，肯定要专门划一片工业区，配完整的设备和流水线。
见众人都到齐，苏文把学生们召集到一起，正准备讲解接下来的实验目标和预期效果。
人群里，一个身材瘦小、头发油腻的学生突然站了出来。
这学生正是之前在学堂上和泰姆争论的那个学生，此刻他直接开口道：“领主大人，我有个想法想和您请教——您之前说的原子、份子的想法，说不定完全是错的！”
苏文还没来得及回应，旁边几名雇佣工人先被惊住了。
这几名工人来自圣凯罗城，没受过苏文领地的教育，平日里见了贵族都要低头行礼。
此刻见一群半大孩子敢当众质疑公爵，他们攥着铁铲的手都紧了紧，眼神里满是难以置信。
更让他们意外的是，苏文不仅没生气，反而点头示意那学生继续说，脸上还带着几分赞许。
为首的工人头子费舍尔心里不由得犯起了嘀咕：难道这些学生都是大贵族的子弟？不然怎么敢这么跟公爵说话？
但是看他们中部分人的穿着和体态，似乎又不是很象。
另一边，罗格正守在炉子旁忙活——他在炼化锌矿里的硫磺，时不时往炉里添些焦炭。
见苏文被学生“叼难”，他也不着急干活，反而饶有兴致地在看着，想听听苏文怎么回应。
那瘦小的学生见苏文没发怒，胆子更大了些，把他们之前课堂上的争论大体的说了一遍，接着抛出自己的论据：
“就象水烧开后会变成水汽，这说不定是火元素的轻，抵消了水元素的重，这个过程根本不需要什么分子运动的参与！”
苏文听完，没有直接反驳，而是抬手指向远处的转炉炼钢的设备：“你们看那边的铁水。”
众人顺着他指的方向看去，只见通红的铁水被转炉倾倒出来，散发着灼人的热浪。
“我的理论很好解释这种现象，”苏文的声音清淅地传到每个人耳中，
“分子在受热后会膨胀，活动会变得剧烈。当温度达到临界值时，铁的分子活动突破固态限制，就变成了液态的铁水。”
他话锋一转，看向那名学生：
“要是按你的元素理论来理解，这铁水该怎么归类？它是液态的，算水元素吗？它是金属，算金元素吗？它温度比火焰还高，又算火元素吗？”
苏文顿了顿，继续道：“用这种方法讨论，元素的分类会变得模糊不清，甚至自相矛盾。”
学生们被问得哑口无言，一个个挠着头，脸上满是困惑。
人群里的泰姆悄悄点头——他之前就觉得元素理论有漏洞，只是嘴笨说不出来，此刻被苏文点透，心里壑然开朗。
那瘦小的学生沉默了片刻，又不服气地说道：
“可说不定还有别的理论，只是我们没想到！毕竟您也没法直接观测到原子，谁能知道您说的是不是真的？”
泰姆等人都好奇地看向苏文，想知道他怎么反驳这个点。
没想到苏文却坦然点头：“你说得对，因为目前我们确实没有直接观测原子的方法，所以我的想法只是一个猜想。”
这话让学生们都愣住了，连旁边的工人都露出惊讶的表情。
苏文接着说道：“但没法直接观测，不代表不能通过实验推理。我们可以设计实验，从现象反推原子、分子的存在，以及它们在不同环境下的状态。”
说着，他指向正在运作的高炉：“正好，我们现在炼锌的实验，就是一个很好的切入点。”
众人的目光先扫过焙烧炉，又都聚到高炉上，只见炉体一侧接出一根陶瓷渠道，渠道末端对着一个冷水槽——这是用来冷却锌蒸汽的设备。
苏文解释道：“正常大规模炼锌，光是去除锌矿里的硫磺、把矿石烧透，就要两三天时间。但我们这次做小实验，把矿石捣得很碎，让它在炉里充分燃烧，反应速度能快不少。”
他估算了一下时间：“大概六到八个小时，就能得到第一批锌锭。”
趁着高炉运作的间隙，苏文开始给众人讲后续的计划：“等锌炼出来，我们可以做个实验——理论上讲，在电解质环境里，锌会在闭环电路中形成直流电流。”
在电力发展的早期，几乎所有电力都是直流，交流电要到后来特斯拉改进交流电系统后才会兴起。
这次做的化学电池，电压可能不高，大概只有一两伏，比苏文前世见过的普通电池还差不少。
但这么点电力，用来实现他设想的电报，已经绰绰有馀了。
苏文说完话后，学生们眼睛都亮了，其实他们还是第一次在苏文的带领下做化学实验。
他们的兴趣都被调动了起来。
甚至连一旁的工人都慢下了手里的活，竖着耳朵听苏文讲解，心里对这些“贵族子弟”的好奇更甚。
他们中有人觉得，能让公爵亲自讲解这些新奇技术，这些学生的身份恐怕比他们想的还要特殊。
而此时，反而是泰姆此时举起手提问道：
“可是领主大人，哪怕假设，实验真的如同您所想的那样发生了，那么我们也还是没有看到原子，怎么能确定您说的是对的呢？”
苏文则是回应道：“判断一个理论是否成立，有两个内核标准。第一，它能否解释当前观察到的现象；第二，它能否预言未发生的情况。”
“在我之前，应该没人想过用锌、铜和电解质水来产生电流。现在我根据我的猜想，提出这个推断，接下来我们炼出锌后，就能验证这个猜想。”
“如果实验成功，说明我的理论模型无需修正，还能多复盖一种新现象，在一定程度上是正确的。”
这番话让众人都露出了壑然开朗的表情。
而泰姆很快又追问道：“那有没有一种能函盖所有情况的‘万能公式’？能把所有现象都纳入同一个体系里？”
苏文摊开手，坦然回应：“这种公式可以称之为‘大统一公式’，理论上能统一所有规律，但以我们目前的认知，是无法找到的。”
“我们凡人能做的，只是不断推进认知的边界，找到能解释更多现象的理论，一步步接近真相，却永远无法抵达终点。”
一旁的罗格正用铁铲翻动炉里的锌矿，闻言抬头笑道：“管它理论怎么说，等会儿锌炼出来，接上设备试试，不就知道能不能发电了？”
众人都笑了起来，原本严肃的实验氛围轻松了几分。
接下来随着苏文开始和众人开始详细的讲起了化学知识，因为书本上写的比较简略，所以众人其实有非常多的疑惑。
而苏文干脆就把这个环节当成了课堂。
到后面，甚至连旁边的工人们也停下了手里的活，慢慢围过来观看。
此时高炉的火势已稳定住，无需频繁添料，工人们暂时没了活计。
费舍尔和几个同乡凑在后面，目光紧紧盯着苏文的动作。
他早听说过苏文的大名——在圣凯罗城时他可是见识过苏文的雷霆手段，几下就把整个城市搅得天翻地复，顺便将一个伯爵当着王子的面杀死。
那时他只觉得苏文是个心狠手辣的强权领主。
可今天亲眼所见，却发现苏文更象个“神经质”的奇械师——
他手里拿着锌矿、铜片不断比划，嘴里念叨着“电子”“电流”这些听不懂的词，眼神亮得吓人。
在圣凯罗这个首都，费舍尔听说过不少类似的人。
有些偏执的法师，声称能靠自创的符文修成永生，最后把自己炸得粉身碎骨；还有迷信偏方的贵族，喝自己熬的“壮阳药”，结果中毒身亡。
他甚至一度怀疑，苏文也是这类人——不然怎么会想出“用石头拼出电”这种离经叛道的主意？
可转念一想，就算苏文真的“疯癫”，他也只能象其他人一样捧场。
只是看着学生们“反驳”苏文，又被苏文耐心解答，费舍尔心里暗叹：
“这些贵族子弟就是会拍马屁，先质疑再听讲，既让领主有了讲解的兴致，又显得自己不是盲目附和，比我们这些只会说‘大人英明’的工人高明多了。”
他正琢磨着，就听到高炉那边传来一阵轻呼。
众人的注意力瞬间被吸引过去——冷凝管末端已经凝结出银白色的锌锭，泛着金属特有的光泽。
苏文拿起锌锭，等它完全干燥后，用砂纸打磨掉表面的氧化层，然后从早就准备好的盐水陶罐里，将浸泡的粗布取出。
他开始搭建设备，他先铺一层锌片，再铺一层吸满盐水的粗布，接着是铜片，再铺一层湿粗布，如此反复，足足叠了十层。
每铺一层，他都用手指轻轻按压，确保湿粗布能紧密贴合金属片，避免接触不良。
众人都摒息看着，连费舍尔都下意识伸直了脖子。
苏文最后取出两根铜线，一根接在最底层的锌片上，另一根接在最顶层的铜片上，然后将两根铜线的末端缠绕在一根铁钉上，缠绕了许多圈。
“领主大人，这就完了？电什么时候来？还需要念咒或者点火吗？”一个学生忍不住问道。
苏文轻笑一声：“不用等，现在电流已经产生了。”
这话让所有人都愣住了——没有闪电，没有火花，连铜线都没发热，怎么就产生电了？
费舍尔心里也犯嘀咕：“难道是我眼神不好？还是说智商不够的人，是看不到电在哪的？”
就在这时，苏文从口袋里掏出一小包铁粉，均匀撒在地上，然后拿着铁钉靠近了这些铁粉。
下一秒，惊人的一幕出现了——那些细碎的铁粉象是被无形的力量牵引，纷纷朝着铁钉聚拢，沿着铜线缠绕的轨迹排列，形成清淅的正负极吸附痕迹。
苏文晃动铁钉，那些铁粉立刻更改位置，连最细小的铁粉都乖乖听话。
“这……这是怎么回事？”费舍尔忍不住低声惊呼。
苏文伸手断开锌矿上的铜线时，铁粉瞬间失去牵引，散落在实验台上。
他解释道：“电流通过铜线时，会在铁钉周围形成‘磁场’——这种磁场能吸引铁、钴、镍这类物质，也就是你们看到的铁粉聚拢。”
“铁钉能吸附铁粉，就证明电路里确实有电流流动，我们的化学电池成功了。”
众人彻底被震撼了——没人能想到，几块金属片、一些盐水，居然真的能造出电来。
费舍尔等工人看着实验台上的设备，此时也是相当的难以置信：“原来真的能产生闪电吗？这看着也不象是用了魔法，或是使用了神术啊……”
而此时，一直沉默的西诺瓦丽忽然站起，径直走上前。
之前她总觉得苏文的“电流猜想”太玄乎，不过是基于零散现象的推测，未必能落地。
但基于她对苏文的信任，她也不能武断的说出‘这个绝对不可能’。
她只能在一旁静静的看着。
可当铁粉真的跟着铜线吸附、又随着电路断开散落时，她心里的轻视彻底变成了惊诧。
“苏文阁下，请让我试一下。”她此时满眼都是对实验的好奇。
苏文将手中的两根铜线递了过去，然后就看见西诺瓦丽的手上快速凝聚起淡蓝色的魔力。
然后一道零环戏法‘闪电震慑’就从她的手中释放了出来。
细微的魔力波动散开，铜线末端突然爆出噼啪作响的电火花，淡紫色的电流顺着铜线窜向铁钉。
不过一瞬，周围散落的铁粉就象被无形的大手攥住，齐刷刷地扑向铁钉，紧紧贴在上面，连最细小的粉末都没落下。
法术散去，电火花消失，铁粉才慢悠悠地从铁钉上脱落，散回实验台。
西诺瓦丽盯着铁钉，语气里满是不可置信：“通电之后，居然真的能产生磁力？所以刚刚，这个电池真的产生了电流……”
苏文笑着点头，伸手拍了拍旁边堆栈的锌铜电池：
“没错。而且你这戏法的电流忽强忽弱，还受魔力波动影响，而这个电池产生的电流输出平稳，内核更可靠。”
“更重要的是，我们能精准控制它——断开铜线就是断电，接上就是通电，还不用像法术那样担心法术位耗尽。”
旁边的费舍尔和工人们早已瞪大了眼睛。
不过其他的工人此时是把这个当初魔法表演在看，而费舍尔却是颇为认真的在思考。
他这辈子也算是见识过一些施法者——牧师祈祷能召神术，法师念咒能放火球。
但他还是第一次见识到有不用法术、不向神灵祈祷，光靠石头就能造出闪电的。
所以领主大人说的应该是真的——但是这玩意有什么用呢？
费舍尔开始下意识的想着这玩意能怎么赚钱，难道拿去演戏法？或是伪装成法师来招摇撞骗？
感觉不好变现啊。
就在这时，人群里的泰姆举起手，声音带着好奇：
“领主大人，这电确实神奇，可它能用来做什么？我们能把它放大，像闪电那样攻击敌人吗？”
苏文扫视了一圈众多学生，发现他们大多都露出了同样的好奇。
苏文心中不由得叹息了一声，在这些学生眼里，新力量首先该用在战斗上，这确实是这个世界常见的思维惯性。
于是他摇了摇头：“目前这化学电池的功率还不够，远达不到闪电攻击的强度。但它有个更重要的用处——传递信号。”
“传递信号？”众人都皱起眉，显然没明白。
苏文从西诺瓦丽手里接过铜线，一端牢牢抵在电池的上下两极，然后抬头道：
“我们可以先定个规则——比如，快速通断一次电，代表‘是’；快速通断两次，代表‘否’。”
说着，他手指捏着铜线，轻轻点了两下电池的铜片。
两次细微的“咔嗒”声后，实验台上的铁粉两次被铁钉吸引，又两次散落，动作干脆利落，没有半点拖泥带水。
“你们看，”苏文抬手指着铁粉，
“就象这样，只要两端提前约定好密码本，比如不同的通电节奏映射不同的字词，我们就能在两地之间，以电流的速度快速传递消息。”
他顿了顿，加重语气：
“这个东西，我打算叫它‘电报’。以后哪怕隔着几十里、上百里，我们也能靠它实时传递情报，不用再等信使跑几天几夜，或者浪费珍贵的施法者来进行通信。”
众人都盯着实验台上的电池，眼神从困惑变成了发亮——
苏文拍了拍手，打断众人的思绪：
“当然，现在这个电池还太简陋，输出的电流有限，只能驱动铁粉吸附。后续我们要做更复杂的电池组，才能支撑长途电报的运作。”