“这帮神经病到底要把住处打扫多少遍，下午搞卫生，搞到快半夜了，还在来回拖地，哗啦哗啦的，还让不让老子睡觉了！”
此时，在岩礁城专门为外国使节安排的驿站里，洛泰尔正皱着眉，听着隔壁传来的打扫声。
而他的随行同伴——来自萨依逊家族的年轻人乔文?萨依逊，此刻已经抑制不住的开始口吐芬芳。
数天前，艾维斯部长终于和法比里奥王国敲定了外贸经商协议。
而紧接着，国王便借着“庆贺苏文公爵定婚”的名义，派遣了庞大的使团前来岩礁城访问。
这支使团人数极多，几乎占满了驿站大半的房间。
其中不仅有各个大贵族家族的代表，还有商会、商业信息协会的人。
而洛泰尔和乔文便是使团的其中一员。
他们俩的房间原本靠着几间空房，前两天刚入住时还很舒服，隔壁没什么噪音。
可自从圣伯罗斯王国的使团也住进驿站后，洛泰尔和同房的乔文就快被折腾得精神衰弱了。
比起已经有些暴躁的乔文，洛泰尔要镇定得多。
即便已至深夜，他也没打算睡，而是点着一盏煤油灯，在桌前写写画画，神情专注得近乎凝神。
乔文晃了晃脑袋，睡意全无，干脆坐起身，走到洛泰尔身边。
他看着桌上密密麻麻的数据，忍不住问道：“你这是在算什么？写了这么多东西。”
洛泰尔头也没抬，答道：“我在估算岩礁城这边的钢铁产量。”
这段时间，洛泰尔没放过任何能出去的机会，四处打听消息。
其实他们这些外国使团成员的活动范围被严格限制——许多新建的市场和居民区都不允许他们这些外国使团靠近。
而洛泰尔最感兴趣的工业厂区，更是连靠近都不允许，他们只能在驿站周边活动。
但洛泰尔还是找到了办法。
他和前来谈判的商人代表闲聊，问起铁器、农具的价格；遇到早出晚归的工人——其中有火车站下班的工人，或者是从绿枝农具厂买东西的市民，他也会上去搭几句话。
最后，他靠着这些零散的消息，再结合物资价格水平，一点点倒推钢铁产量。
“那你现在算出结果了吗？”乔文追问。
洛泰尔皱紧眉头，停下笔：“还在推算中，有些数据可能不够真实。”
他说着，把草稿纸转向乔文。
乔文凑过去一看，顿时倒吸一口凉气：“苏文他们领地的钢产量，一年能他的有10万吨？”
洛泰尔摸了摸眉心，语气充满了不确定：“这只是初步估算，可能有哪里算错了。”
“肯定是算错了！”乔文立刻说道，
“10万吨也太夸张了。就算他们的铁多到能堆在船上浪费，撑死了一年5000吨就顶天了，了不起也就1万吨！
“说不定我们驿站周围的那些工人，全部都是苏文派来演戏的，他们告诉你的消息肯定都是假的，在误导你！”
洛泰尔点了点头，没再多说。
但他也知道，从自己亲自了解到的物价水平，以及估算过的城市内的随处可见的铁制品数量来看，和他对话的那些工人的话大概来说都是不假的。
不过他也没有反驳乔尔的话，只是皱着眉头继续看着数据。
他心里隐隐有种感觉——他总感觉自己不是算多了，相反，他觉得自己恐怕是算少了。
毕竟从他看到的铁甲舰、铁路铁轨来看，苏文领地的用钢量恐怕还在他的预算之上。。
这时，隔壁圣伯罗斯人拖地的“刷刷”声终于暂时停了。
洛泰尔把煤油灯的灯芯调暗，合上草稿本，对乔文说道：
“时间不早了，明天还要参加苏文公爵的订婚仪式。我们还是早点睡，不然明天作为法比里奥的代表，要是精神不济，反倒丢了王国的脸面。”
乔文连连点头，两人各自躺回床上，准备入睡。
往常作为军人，洛泰尔总能在10秒钟内进入深度睡眠，可今天却翻来复去睡不着，睁着眼睛盯着屋顶，精神得反常。
身旁的乔文倒是好象很快就有了睡意，呼吸渐渐变得平稳。
就在洛泰尔辗转反侧时，身旁的乔文忽然含糊地开口，象是在说梦话，又象是清醒着：
“洛泰尔……你有没有觉得，苏文这领地的实力，恐怕比群岛王国还强？”
洛泰尔转过头，看向乔文模糊的轮廓，先是沉默了片刻，然后缓缓点头，声音压得很低：
“确实更强。他们的组织力远超一般势力，钢产量更是恐怖。而且据我打听，他们还有‘电报’这种能让普通人远程通信的发明，还有铁路和蒸汽车——这些能让他们在领地内快速动员。”
他顿了顿，语气里多了几分凝重：
“真要攻打棕榈湾，难度恐怕比攻打群岛王国还大。苏文麾下的领地，已经是一头能把十多万人组合起来的的钢铁怪兽了。”
房间内重新陷入寂静，只有窗外偶尔传来的风声。
但过了半晌，洛泰尔耳边却响起了乔尔的笑声：
“十万个普通人聚在一起，终究还是普通人。你说的这钢铁怪兽，全身处处全是破绽——你要知道，他们的内核岗位，大多都是没什么超凡能力的普通人。”
洛泰尔转头看向他，却听见乔文越说越兴奋，神色飞舞：
“我已经想明白了，朝堂上我伯父的提议根本没错——咱们只要派精锐高阶暗杀者过来，把他们的高阶职业者、各个部门的首领全暗杀了，他们的指挥系统马上就会瘫痪。”
“到时候咱们再组织部队进攻，他们连抵抗的能力都没有！”乔文说着，还抬手比划了一个“斩首”的动作。
洛泰尔静静听着，慢慢点了点头，语气却比乔文沉稳得多：
“如果真要开战，确实该优先针对他们的高阶职业者和关键岗位。
“但不能只靠暗杀——他们的内核岗位虽多是普通人，补充起来也快，毕竟苏文领地的教育和培训体系一直在运转。”
他顿了顿，眼神里多了几分凝重：
“所以袭杀必须和地面进攻同步。一旦动手，就得用最快的速度打乱他们的编制，让他们没时间补充人手、重组指挥链，这才是斩首战术的关键。”
说着说着，洛泰尔的思绪已经飘到了战场推演上——他在心里盘算着，若法比里奥真要攻打棕榈湾，该从哪条个路线突袭，如何应对苏文的指挥链，又该派多少高阶职业者执行暗杀任务。
可话没说完，他就听到身旁传来一阵均匀的呼噜声——乔文居然已经睡着了。
洛泰尔无奈地叹了口气，拉过被子盖好，强迫自己闭上眼。
这段时间被圣伯罗斯人的打扫声和对钢产量的推算折腾得心神不宁，他也确实需要休息。
不知昏昏沉沉睡了多久，一阵嘹亮的起床号突然从窗外传来。
洛泰尔下意识睁开眼，只见乔文已经坐起身，正揉着眼睛准备洗漱。
紧接着，外面又传来整齐的口号声：“一、二、三、四！”
这两天住在这里，洛泰尔早就听熟了这声音——喊这些口号的并不是军人，而是附近工厂的工人。
他丝毫不怀疑苏文要搞全民皆兵，毕竟在这个地方，不但是军队，工人和学校都要组织这样的操练。
可让洛泰尔多少有些惊讶的是，今天可是苏文公爵的订婚仪式，这帮人居然还雷打不动地早起跑操？
等洛泰尔和乔文收拾好走出驿站，发现法比里奥使团的人大多已经整装待发。
隔壁圣伯罗斯王国的使团也准备好了，只是他们依旧摆出高傲的姿态，和法比里奥的人泾渭分明。
几个圣伯罗斯的侍从还在仔细清扫门前的路面，连一片落叶都不放过，他们的主教则昂首挺胸走在最前面，连馀光都没给法比里奥这边。
洛泰尔没心思关注这些细节，因为他远远看到了法比里奥的大使阁下正带着人朝这边走来。众人汇合后，便一同朝着领主府的方向前进。
还没到领主府，就先看到外围站满了士兵。
洛泰尔的目光落在士兵们手中的后膛枪上，眼神不由得一沉——他父亲死前送来的战报里，详细描述过这种武器的恐怖破坏力。
它射程远、射速快，当普通士兵列阵齐射，连高阶战士都难以抵挡。
领主府前的石质广场已经被清理干净，广场四周悬挂着庆典的装饰，边缘还拉着简易的木栅栏，隔开了内核局域和外围民众。
使团成员按身份依次入场，洛泰尔和乔文作为法比里奥的中层代表，被安排在中间靠后的位置。
站定后，洛泰尔下意识看向广场外围的民众——他们大多穿着整洁的衣服，脸上满是兴奋，时不时还能听到有人高喊“苏文大人”“丽娜大人”的名字。
这种发自内心的欢呼，让洛泰尔心里愈发沉重。
苏文领地的凝聚力远比他想象的更强。
“你看前面那些骑士！”身旁的乔文忽然压低声音，语气里带着几分忌惮，
“这就是公正与裁决骑士团吧？居然有这么多十级以上的高阶职业者！”
洛泰尔顺着乔文的目光看去，只见一群身着金甲的圣武士正列队走入内核局域。
他们铠甲上的圣光纹路清淅可见，身上载来沉稳而强大的气息，随便一个都有十级以上的实力。
乔文的声音还在耳边响起，带着几分感慨：
“秩序之神真是眷顾群岛王国。要不是当年他从善神转向中立神，还把目光投向群岛王国，这帮岛国人哪里能培养出这么多高阶圣武士？
“换在秩序之神还是善神的年代，群岛王国顶多也就靠那些狂战士传承撑场面。”
洛泰尔没说话，心里倒是颇为认同乔文的判断——秩序之神转换立场，确实是群岛王国崛起的关键之一。
就在这时，一个略带卖弄的声音从旁边传来：“诸位对秩序之神的认知，倒也不算错。”
洛泰尔和乔文转头看去，发现是隔壁队伍的圣伯罗斯王国的一名神官。
对方显然是听到了他们的对话，特意转过头来搭话：
“秩序之神脱离善神串行后，一直和海神保持着微妙的合作关系。
“秩序之神的神眷悲泯者，与海神的神眷女王，便一同缔造了如今的群岛王国秩序。”
“而你们看苏文公爵的行事风格，处处透着秩序之神的规整，可他又是海神的眷者。
“而如今他更是和蒙德利家族的丽娜小姐订婚，这不就是悲泯者与女王的翻版嘛？”
神官的语气带着几分自得，象是在眩耀自己的见识。可洛泰尔和乔文听完，却都愣住了。
他们倒是没有从这个角度思考过这场订婚的意义。
见洛泰尔两人都被震惊住，神官的脸上不由得更带上了几分得意。
就在洛泰尔几人低声交谈时，忽然一声轰隆的炮响从领主府方向传来。
这声轰鸣让身位军人的洛泰尔和乔文下意识做出反应——他们身体紧绷，几乎就要扑倒在地查找掩体。
可还没等他动作落地，周围就爆发出比礼炮更响亮的欢呼声。
“订婚仪式开始了！”有人高声喊道。
洛泰尔二人这才意识到这是礼炮。
他们松了口气，缓缓直起身，只是都面色涨红，胸口还心跳不止。
而紧接着，一阵悠扬的管风琴声响起，夹杂着鼓手的节奏，明快又庄重。
人群中开始此起彼伏地喊着各种祝福的词语。
“看前面！”身旁的乔文忽然推了他一把。
洛泰尔抬眼望去，心脏猛地一缩——他终于看到了那个男人。
苏文穿着一身深色礼服，黑发梳理得整齐，身形挺拔如松。
他左手自然垂落，右手被一位女子挽着——那应该就是蒙德利家族的丽娜。
她穿着淡蓝色长裙，裙摆绣着细小的银色花纹，胸前别着家族的徽章，脸上带着浅淡的笑意。
两人正沿着铺在广场中央的红毯缓步前行，红毯两侧站着手持长枪侍从，行动之间极为规整，竟有种莫名的威严。
洛泰尔的指甲下意识掐进掌心。
就是这个男人，击败了他父亲的部队，逼得他父亲自刎。
这个仇人此时正被无数人欢呼簇拥，每一步都走得从容不迫，仿佛天生就该站在这样的焦点位置。
礼炮声再次响起，这次是三连响，轰鸣过后，广场上的欢呼声渐渐平息。
苏文和丽娜已经走到红毯尽头的仪式台前。
就在全场安静下来的瞬间，一道柔和却极具压迫感的圣光突然从天空落下，笼罩了仪式台周围。
洛泰尔只觉得一股厚重的压力压在肩头，连呼吸都变得滞涩，胸口像堵着巨石。
他身旁的乔文脸色发白，下意识后退了半步，两人都惊讶的对视了一眼——这是传奇威压！
光芒散去时，一位金发女子出现在仪式台旁。
她没有穿骑士团标志性的金甲，而是一身简洁的白色礼服，领口绣着秩序之神的圣徽，裙摆垂到脚踝，没有任何多馀装饰，却比任何铠甲都更显庄重。
是悲泯者！
两位骑士团的侍从快步上前，躬敬地站在她身后。
悲泯者目光扫过全场，最后落在苏文和丽娜身上，声音沉稳又温和，清淅地传到每个人耳中：
“苏文公爵，丽娜小姐。今日你们订下婚约，不仅是私人的良缘，更是蒙德利家族与棕榈湾势力的联结，是群岛王国迈向新篇章的开始。”
“苏文，你以凡人之躯建设棕榈湾，护佑数万子民；丽娜，你承蒙德利之责，辅佐苏文稳定领地，尽显担当。”
“我以公正与裁决骑士团之名，祝你们此后同心同德，守好这片土地，不负女王的眷顾，亦不负子民的期盼。”
悲泯者的话音落下，广场上先是短暂的寂静，随即爆发出比之前更热烈的欢呼。
有人抛洒起提前准备的花瓣，有人齐声高喊“苏文大人”，声音象浪潮一样反复冲刷着广场，洛泰尔觉得耳膜都在发烫。
他身旁的法比里奥使团成员们脸色各异，有震惊，有忌惮，还有人下意识地握紧了拳头。
毕竟棕榈湾，在之前可是他们的殖民地，在场的法比里奥人都感情复杂。
而洛泰尔的目光重新落回苏文身上。
此时的苏文正微微躬身，向悲泯者致谢，动作标准又不失从容。
待悲泯者退到一旁，他转过身，面对台下的民众，没有多馀的话语，只是抬手轻轻挥了挥。
就是这个简单的动作，又引来了一阵欢呼。
洛泰尔看着被无数人簇拥的苏文，口中不由得低声喃喃道：
“这才是男人该有的样子。”