牧羊女号正航行在黑珊瑚殖民地驶往圣凯罗城的航在线。
按航海日志和星象观测的数据推算，他们最多再过三天，就能抵达王都。
海上的日子单调且漫长，也因此，苏文坚持在船上推行每日学习小组。
航行过程中，只要有休整时间，就会根据每个人的知识水平，组织人员教程基础的语法、算术，或是讲解领地内的工业技术。
而今天对船上比较能跟得上进度的小组，苏文则亲自开始讲解“天然气”的实际应用。
史坦利坐在舰桥上临时搭建的课桌上，听得有些晕乎乎的。
他跟着苏文的时间也不短了，自认是见多识广，可天然气这种新能源，还是超出了他的认知。
甚至让他感觉有些不真实。
苏文此时正站在众人面前，介绍道：
“我们在棕榈湾的矿坑勘探中发现了天然气，它比焦炭更轻便，燃烧效率更高。
“往后，它能驱动高功率发动机，不管是船上的动力系统，还是陆地上的车辆、机械，都能用上；
“更重要的是，它能分解出氮肥，这种化学肥料能让粮食产量翻倍；在炼钢上，我设想的平炉炼钢技术，也离不开天然气提供的稳定高温。”
史坦利旁边，几个一同听课的原住民士兵们此时面色各异。
这也太玄乎了吧？
棕榈湾多矿坑，矿坑爆炸塌陷是常有的事，这不少原住民的亲人都曾死于矿难，对这种天然气本能地就畏惧。
甚至还有士兵有些大逆不道的想着，苏文大人不会是被新发现冲昏头了，这种气存储都困难，传闻还和恶魔相关，怎么能轻易使用？
可苏文说得言之凿凿，从燃烧原理到实际应用，条理清淅，众人虽仍有疑虑，也只能先记着了。
众人的迟疑苏文也看出来了，不过他也不是很在乎下面的人相信与否，反正到时候事实胜于雄辩。
等各种改变确实发生后，众人的观念也会变的。
课程结束后，众人收拾笔记陆续准备离开，苏文却叫住了史坦利：“史坦利，你留一下。”
史坦利心里格登一下，不知道发生了什么事情。
他连忙停下脚步，重新坐回原位。
然后就见苏文从丽娜手里接过两份报告，心里莫名有些紧张——能让苏文特意留他，多半是手下的连队出了问题。
果不其然，当苏文在他对面坐下，将报告放在桌上后，语气平和的说道：
“近期航行中出现了两个管理方面的问题，都和你手下的连队有关。不算严重，但需要你处理一下，顺便优化一下相关规章。”
“是哪些兔崽子惹事了？”史坦利眉头立刻皱起。
“先别急。”
苏文摆了摆手，推过第一份报告，
“甲板上的重物固定有规范，但昨天有一个装炮弹的箱子的固定绳松了。当时船只刚好遇到颠簸，箱子差点滚下来砸到人，幸好达利安大德鲁伊正巧路过，用神术稳住了箱子，才没造成伤亡。”
“后来通过工作记录，我们确认负责这件事的是战斗组的康纳班长。”
史坦利对康纳有点印象，这是一个身材矮小的原住民。
他对这家伙的印象还不错，觉得他办事认真。
但想不到这些家伙居然让我丢脸丢到领主大人这里了。
史坦利的脸色瞬间沉了下来，下意识的把拳头攥紧：“我回去就把那个不认真干活的家伙拉出来好好训一顿！”
“不用小题大做。”出乎史坦利的意料，苏文看起来却似乎没有多生气的样子。他轻轻摇头，补充道：
“我查了一下，那个负责固定炮弹的班已经连续工作了十四个小时，可能是实在是太累了才出的疏漏。这种非主观意愿的犯错，批评教育就行了。”
他顿了顿，继续说道：“重点是排班，这个需要优化，不要让人长时间承担繁重工作，容易疲劳出错。让他所在的小队先好好休息，再调整排班。”
史坦利愣了愣，下意识的重复了一下苏文的用词：“主观意愿？”
“他不是故意犯的错。”苏文解释得很简洁，
“如果他认错态度良好，这件事就到此为止，重点是避免再发生类似情况。”
史坦利若有所思地点点头，脸上的怒气消了些：
“我理解了。不过领主大人，排班这件事，是之前对抗诅咒琴师时，战备组折损过多，人手实在不够，只能让老队员多扛些活——如果您要改排班的话，就需要多分我些人。”
“扎伊尔达那边近期不算太忙，应该能调出几个人手支持你。”苏文沉吟了一会儿之后说道，
“你之后跟她沟通一下；实在不行，重物搬运可以找莉坦汀，她的力气足够，帮着处理这些活绰绰有馀。”
史坦利听到要联系绿龙莉坦汀，心里有些犯怵。
那可是龙啊！
可他也觉得苏文的安排是合理的，只能认真点头：“收到，回头我就去联系。”
苏文又推过第二份报告，念出一个名字：“还有个叫卡鲁的班长，你应该熟悉。”
听到“卡鲁”两个字，史坦利的眉头瞬间挑了起来，语气复杂：“这小子又怎么了？”
卡鲁和托姆是最早跟着史坦利的老部下，也是他曾经最信任的心腹。
可是最近，史坦利发现这两人仗着自己是老资格、是史坦利的亲信，做事越来越不上心。
平日里对工作敷衍了事，还经常在其他士兵面前摆架子，史坦利已经私下批评过他们好几次。
每次两人都认错态度良好，可转头还是老样子。
苏文从桌上拿起另一张纸，递向史坦利：“你再看看这个——这是卡鲁上交的锅炉巡检报告。”
史坦利接过来，目光快速扫过上面的数字。
报告上记录着每次巡检锅炉的压力、温度等数据，可连续四五次的记录，数字几乎没什么变化。
他的眉头瞬间皱紧：“这不对啊……前四五天我们船频繁加速、减速，锅炉的负荷一直在变，正常来说，这些数据肯定会有波动才对。”
史坦利曾经深度的参与到这艘无畏舰的制造过程中，对于这些数据可以说是颇为熟悉。
所以他几乎是第一眼就看出来问题。
苏文也是点了点头，语气带着无奈：
“我怀疑他根本没仔细看仪表，只是随便填了个数字应付差事——你最好找他了解一下情况。”
史坦利叹了口气，仔细看着报告上签下的潦草的“卡鲁”的名字，眼神复杂。
这小子刚跟着他的时候，还是个腼典内向的青年，做事仔细得很，连擦枪都要反复检查三遍。
哪想到现在会变得这么敷衍……
他捏了捏眉心，把两份报告叠好：“大人放心，我这就去处理。”
“还有件事。”苏文叫住他，补充道，
“这两天讲的新动力系统，你也多留意些。后续我们可能会在海运上做实验性改造，海军建设这块，可能还需要你多花力气。”
史坦利愣了一下，随即一阵狂喜。
苏文这话虽然没有说的很透，但史坦利却是听出来了，苏文这是以后要他负责海军啊！
史坦利连忙站直身子，敬了个军礼：“是！我一定把海军建设的事做好，绝不姑负大人的托付！”
怀揣着复杂的心思，史坦利回到了下甲板。
他让人把康纳和卡鲁叫来，还特意让两人把各自班的士兵也带上。
最先到的是康纳。
康纳身材不高，头发剃得短短的，显得很精神，只是背脊略有些佝偻。
他一进门，就双手捧着一份叠得整整齐齐的检讨书，身后整齐的跟着班里的十个士兵。
他们一个个站得笔直，却难掩脸上的紧张。
“连长！”
康纳先敬了个军礼，然后把检讨书递过去，声音带着几分愧疚，
“之前甲板上固定炮弹的事，是我们的错。最后检查固定绳、扣最后一道锁的人是我，我没检查仔细，差点造成事故。
“这是我的检讨书，主要责任都在我，您怎么处置我都认！”
这认错态度还可以啊。
看到对方这态度，史坦利的火就消了一大半，他接过检讨书，逐字逐句看了起来。
上面把事情的经过、自己的错误、后续的改进办法写得清清楚楚，末尾还附着文化指导员的说明。
指导员说他们班连续工作十四小时，属于疲劳导致的疏漏，请求从轻处理。
就在史坦利看的认真的时候，门外传来了一阵咋咋呼呼的声音，卡鲁那自来熟的嗓门格外响亮：“领导，您叫我啊？”
作为史坦利的心腹，卡鲁一向是叫史坦利领导，以此和其他士兵区分开来。。
史坦利抬头，看到卡鲁晃晃悠悠地走进房间，眉头瞬间皱紧。
卡鲁跟康纳简直是两个极端——康纳的军装穿的极为齐整，干净利落；
而卡鲁的领口解开了一颗扣子，衣服松松垮垮地挂在身上，双手还插在裤兜里，活象个不守规矩的街头混混。
他身后跟着的几个士兵，也或多或少有些散漫，站姿说不上有多端正。
“你的事稍后再说，先在外面等会儿。”史坦利的语气冷了些。
卡鲁撇了撇嘴，似乎是嘟囔了一句“搞这么麻烦”，还是带着手下的士兵退到了门外。
史坦利之前还觉得这种是有‘敢打敢拼’的气质，但现在他只感觉眉头紧皱。
确实有必要处理一下了。
他放下检讨书，看向康纳：“你能认识到错误，还主动写了检讨，态度还算端正。”
康纳和身后的士兵们都屏住了呼吸，等着史坦利的处置。
“这件事，我暂且给你记一次过。”史坦利的语气缓和了些，
“要是下次再出类似的事，两次过错一起算，直接记大过，你们班之前得的三等奖章，也会追回。”
“是！谢谢连长！”康纳立刻应声。
身后的士兵们也明显松了口气，紧绷的肩膀垮了下来。
“稍后我会让人调整排班，你们班先休息半天，好好调整状态。”史坦利补充道。
“明白！”康纳敬了个礼，带着班里的士兵轻声退了出去。
刚送走康纳，史坦利等屋里彻底安静下来，才对着门外喊：“卡鲁，你进来。”
卡鲁走进来，站直了身子，挑眉道：“领导，找我啥事啊？”
“呵，找你啥事?”
看着对方这个样子，史坦利只感觉无名火起。
他不由得站起了身子，直接把锅炉巡检报告“啪”地拍在桌上，指着上面的数字：
“你自己看看这几次的巡检数据！”
随着史坦利的发怒，卡鲁的表情还没有什么变化，此时跟着卡鲁一起进来的士兵已经一个激灵，打了个寒颤。
然后就听史坦利怒吼道：
“咱们船这几天加速、减速那么频繁，锅炉数据能没变化？你根本就没仔细看仪表——你和我说实话，是不是随便照抄了之前的数字？”
卡鲁低头瞥了眼报告，脸上的散漫淡了些。
但出乎史坦利的意料，卡鲁丝毫没有露出愧疚，反而带着几分怨怼：
“领导，这数字有啥问题啊？我又没瞎编，就是照着仪表填的……”
“照着仪表填？”
史坦利气笑了，
“你以为这数据最后不用给领主大人看？领主大人是这艘船的设计者，这些数字他比谁都清楚！
“你居然还想蒙骗他，是觉得他看不出来？你是不是还觉得自己很聪明？”
卡鲁终于没有说话了。
史坦利往前半步，语气真诚了不少：
“你跟我这么久，我没亏待过你吧？从普通士兵提到班长，装备、待遇都是优先给你们班。你就是这么回报我的？
“拿着敷衍的工作糊弄事，还想蒙骗领主大人？”
卡鲁被问得哑口无言。
他的嘴巴抿成一条直线，脸上却满是不服气，那眼神象极了被训斥却不愿认错的少年。
“砰！”
史坦利气极，他突然抬手拍了一下身旁的桌子，发出了一声闷响，让卡鲁和他身后的士兵下意识的抖了一下。
“怎么，敢做不敢认！”
所有人顿时禁若寒蝉，纷纷站直了身子。
史坦利的目光扫过人群，最后落在卡鲁身后的副班长身上，声音冷硬：
“你们班长不敢认，那你来说——巡逻时，你们到底去哪了？锅炉巡检是怎么应付的？”
被点名的副班长身子一僵，眼神慌乱地在卡鲁和史坦利之间转了几圈，在史坦利压迫性的注视下，才支支吾吾地开口：
“班、班长说锅炉那边太热，而且之前几次巡检都没出事，觉得隔几次去一次就行……剩下的数据，就照着之前的报表填了……”
“你是副班长！”史坦利的怒火又上来了，指着报表上副班长的签名，
“他胡闹，你就跟着签字？这报表上有你的名字——你既然这样糊弄，那现在把副班长的肩章交出来！”
副班长浑身颤斗，急忙辩解：“连长，这不能怪我啊！是班长下的命令，我是不得不服从……”
“我当初跟你交代任务时，是让你认真记录仪表数据，还是让你跟着班长搞歪招？”
史坦利往前一步，语气带着质问，“你到底是听我的命令，还是听他的？”
这话问住了副班长。
他最后迟疑了很久，然后一把将自己的肩章摘了下来，放在了史坦利的桌子上，然后后退了半步。
做完这一切后，原副班长看着史坦利，这个身材高大的汉子终究是没忍住，委屈的哭了起来。
“我劝过班长的……他不听……呜呜。”
“哭什么哭，没出息。做了就要认！”史坦利怒喝道。
“是！我不哭了！”
原副班长站直了身子，强忍住哭泣。
一旁的卡鲁双手攥紧，头埋得更低，却依旧没说话。
“怎么样，卡鲁，你副班长比你象个男人。”
史坦利转过头看着低头的卡鲁，“他认了，你认不认？”
他本来以为卡鲁会就此低头，但想不到，卡鲁居然双手紧握，然后猛地抬起头，语气带着压抑的愤怒：
“连长大人，您这也太偏心了！刚才康纳他们差点砸到人，您就轻拿轻放；我这边只是没认真填数据，没出任何事，您却上纲上线！”
他越说越激动，声音都拔高了几分：
“不就是当初我没选上排长吗？您觉得我能力不够——但我就这点斤两啊！
“何必这么里里外外针对我？您要是看我不顺眼，把我贬成普通士兵就行，没必要这么折腾人！”
史坦利听到这话，气得手都抖了。
他下意识就想去抽腰上的皮带——换做以前，谁敢这么跟他说话，他早就一皮带抽上去了。
可就在皮带即将抽出的瞬间，他看着卡鲁那张满是委屈和愤怒的脸，突然愣住了。
这神态、这语气，太熟悉了——象极了半年前的自己。
那时他因为偷跑出去喝酒被宪兵队抓了，参谋部给了他记过处分。他当时也是这么想的。
那么多军官偶尔违规，为什么偏偏抓他一个？他觉得参谋部是故意针对他，为此还跟莱因斯参谋长吵了一架。
恍惚间，史坦利仿佛从卡鲁身上看到了过去的自己。
他慢慢松开抓着皮带的手，缓缓坐回椅子上，胸口的怒火渐渐平息，脑子也清醒了不少。
当初莱因斯、雷拉批评自己时，是不是也象现在自己看卡鲁这样，觉得他固执又可笑？
想到这，史坦利忽然对着卡鲁笑了笑。
卡鲁原本已经做好了挨打的准备，绷紧了身子，可看到史坦利这一笑，瞬间懵了——
那股嚣张的气焰像被戳破的气球，一下子泄了大半。
他眼神闪铄了几下，慢慢低下了头，心里也泛起一丝心虚，毕竟确实是自己敷衍工作在先，史坦利批评也没说错。
“你先坐下吧。”史坦利指了指对面的凳子，语气缓和了不少，“咱们好好聊聊。”
卡鲁身后的士兵们面面相觑，都能看到彼此眼中的忐忑。
卡鲁沉默了几秒，还是拉开凳子，大摇大摆地坐到了史坦利对面，只是坐姿没了之前的散漫，后背悄悄挺直了些。
史坦利看着他，缓缓开口：“我以前跟你一样，也犯过类似的错。”
这话一出，不仅卡鲁愣住了，连身后的士兵们都屏住了呼吸。
史坦利在他们眼里一直是“硬汉”形象，他从不在下属面前提自己的糗事，更别说承认错误了。
“有一次我偷跑出去喝酒，被宪兵队抓了现行。”史坦利继续说，语气带着回忆的感慨，
“当时参谋部给了我记大过处分，我特别不服气，觉得那么多人违规，为什么只罚我一个？还跟莱因斯参谋长吵了一架，说他针对我。”
他顿了顿，看向卡鲁：
“那时候我跟你现在的想法一样，觉得规矩是给别人定的，自己偶尔敷衍一下没什么，出了事也觉得是别人针对我。”
卡鲁的头垂下来，没有反驳。
“直到后来跟着苏文阁下一起建船，我才明白——军队的规矩不是摆设。”史坦利的语气变得严肃，
“你觉得锅炉巡检敷衍几次没出事，可万一出事了呢？锅炉要是真的爆炸，咱们这船可能就停在海上动弹不得，最坏的情况，就是船沉了——那我们所有人都得喂鱼。”
他拿起桌上的锅炉巡检记录，递到卡鲁面前：
“这些条例不是随便定的，每一条都是为了避免风险。你今天敷衍一次，明天可能就有人敷衍两次，久而久之，队伍就散了，真遇到事，谁都扛不住。”
卡鲁盯着那份规范，好半天没说话。
史坦利看着他的反应，知道对方没有真的听进去。
他太理解这种心态了——恐怕卡鲁真的只以为史坦利在说一些漂亮话。
卡鲁恐怕还是觉得，史坦利归根结底还是要针对自己。
史坦利语气平静地说：
“卡鲁，我觉得你现在不适合再当班长了。”
卡鲁的身子几不可察地颤了一下，却没抬头。
“不是因为你没选上排长，也不是我针对你。”
史坦利解释道，
“是你的态度和想法，已经不适合带队伍了——你连基本的规矩都不愿遵守，怎么带好下面的士兵？怎么让他们信服你？”
不过卡鲁却依然不发一言。
史坦利停顿了几秒，继续道：
“但我可以给你机会。你先去普通士兵的队伍里待着，好好调整心态，把规矩记牢，把工作做好。
“要是后续表现好，我会根据你的情况，重新给你安排合适的岗位。”
卡鲁终于抬起头，眼神里依然带着愤怒和不服。
他对着史坦利敬了个非常标准的军礼，声音低沉：“是，连长，我知道了。”
史坦利终于是懒得继续说了，他点了点头，挥了挥手：
“行了，你先回去吧——你记一次大过，撤下班长职务。明天早上，你去后勤组报到，跟他们学习物资登记，先从基础的做起。至于你们班的班长，我到时候再重新组织一次遴选。”
“是。”
卡鲁面无表情的将班长臂章摘了下来，放在了史坦利的桌上，然后头也不回的离开了。
史坦利坐在座位上，看着卡鲁离开的背影，重重的叹了口气。