金色！
并非温暖的晨曦或璀璨的星辰之辉，而是一种威严、沉重、仿佛凝固了万古时光与无上意志的……金色光芒！
那光芒从“归墟之眼”方向的深邃黑暗中透出，起初只是一个微弱的光点，但迅速放大、蔓延，如同在暗夜中睁开的巨大瞳孔，冰冷地“注视”着星梭所在的方位。光芒所过之处，混乱的虚空能量仿佛被无形之力排开、抚平，就连远处那道巨大的“永久裂隙”散发的暗红光芒，似乎也被这威严的金色压制、黯淡了几分。
然而，在这庄严金光的核心，却又缠绕、混杂着一缕缕粘稠、蠕动、充满恶意的黑暗阴影！那阴影如同附骨之疽，与金光死死纠缠，彼此侵蚀、对抗，形成了“秩序”与“混乱”交织、神圣与污秽共存的诡异景象！
庞大的威压如同实质的海啸，跨越虚空滚滚而来！星梭“启明号”的残破护盾在这威压下剧烈颤抖，发出不堪重负的哀鸣。舰桥内，所有人都感到心脏被一只无形大手攥紧，呼吸滞涩，灵魂层面更是传来阵阵针刺般的警兆与……一种难以言喻的、仿佛面对更高层次存在的渺小与敬畏感。
“这……这是什么？！”雷洪瞪大眼睛，声音发干。
“能量强度……无法准确测量！远超丙等！至少是……乙等中位以上！而且还在持续攀升！”柳轻眉看着仪表盘上疯狂跳动的、已经冲破量程上限的数值，脸色煞白。
乙等中位？！
在场众人，包括岳擎这位丙等上位的资深勘探队长，都从未直面过乙等存在的威压！那是属于天庭真正高层、一方镇守使级别的力量层次！
江辰的【共感 lv4】在接触到那金黑交织光芒的瞬间，就如同被滚烫的烙铁灼伤般剧痛！他闷哼一声，强行切断大部分感知，只保留最基础的警戒。【包容 lv4】的力量应激运转，抵御着那光芒中蕴含的、直击灵魂的高位格意志冲刷。
他“看”到了更多——那金色光芒的本质，是一种极其精纯、古老、仿佛承载着天地规则的“秩序法则”凝聚体！而其中纠缠的黑暗阴影，则与“墟影”同源，但更加凝练、更具侵略性和……“智慧”？两者并非简单混合，而是以一种极其惨烈的方式在互相吞噬、污染！金色光芒在试图净化黑暗，而黑暗则在不断侵蚀、扭曲金色的“秩序”！
更让江辰心惊的是，在那金黑光芒的源头，他似乎感应到了一个极其庞大、但状态极其糟糕的……“生命体”或者说“意志载体”？它如同濒死的巨神，散发着无尽的悲伤、愤怒与……一丝微弱的、熟悉的“守护”执念？
那丝执念，与他刚才在平台中接收到的断断续续意念，以及灵魂深处“星澜共鸣”链接另一端澜的气息，隐隐呼应！
“她需要帮助”……难道指的就是这个正在被黑暗侵蚀的、散发着金色光芒的庞大存在？
“它……冲我们来了！”赵铁山嘶声道。
只见那团巨大的金黑光芒，在虚空中略微一顿，随即改变了方向，不再径直向前，而是划出一道弧线，如同锁定猎物的鹰隼，朝着星梭所在的“空间褶皱”区域疾驰而来！速度之快，远超星梭的极限！
“启动引擎！最大功率！规避！”岳擎咆哮着，双手青筋暴起，操控星梭做出紧急规避动作。
然而，星梭受损严重，引擎输出极不稳定，速度根本提不起来。而那金黑光芒的速度，几乎达到了亚光速的级别，短短数息之间，就已经逼近到可视距离内！
光芒稍稍收敛，众人终于看清了那“东西”的部分轮廓——
那并非纯粹的能量团，而是一个……巨人！
一个身高超过千米、身披残破但依旧威严古朴的金色铠甲、身躯大部分被蠕动的黑暗阴影包裹覆盖的巨人！巨人的头颅隐藏在浓重的阴影与金光交织的雾气中，看不清面容，唯有一双如同小型恒星般燃烧着金色火焰、却又不断被黑色血丝侵蚀的眼眸，穿透雾气，冰冷地“盯”着星梭！
巨人仅仅是在虚空中迈步，便引动了周围空间的震颤。它抬起一只被阴影缠绕、只有部分金色铠甲露出的巨大手臂，五指张开，朝着星梭遥遥一握！
嗡——！
无形的空间禁锢之力瞬间降临！星梭周围的虚空仿佛变成了凝固的琥珀，引擎的尾焰骤然黯淡，舰体被死死“定”在了原地，连一丝一毫都无法挪动！
“空间封锁！是乙等存在的法则领域！”苏解析师失声惊呼，清冷的脸上首次出现了骇然。
“护盾能量急剧消耗！结构应力超标！这样下去我们会被它活活捏碎！”柳轻眉看着屏幕上飞速减少的护盾能量和飙升的红色警报，声音颤抖。
绝望的气息弥漫开来。面对这种层次的存在，他们所有的挣扎都显得如此苍白无力。
“攻击！朝它的眼睛！干扰它！”岳擎双目赤红，怒吼道。他知道这可能是螳臂当车，但坐以待毙绝非他的性格！
雷洪咬着牙，操控着仅存的、威力大减的能量炮，朝着巨人那燃烧的金色眼眸射去稀疏的光束。
光束撞在巨人眼眸周围的金黑雾气上，如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起。
巨人似乎被这微弱的攻击“激怒”了，它那巨大的手掌缓缓收拢。星梭的护盾发出刺耳的碎裂声，舰体结构开始扭曲、变形，金属呻吟声令人牙酸。
江辰感到巨大的压力从四面八方挤压而来，外骨骼发出警告，内脏仿佛都要被挤碎。他死死咬着牙，【真我斩道意】疯狂运转，对抗着那股源自灵魂层面的恐惧与威压。
不能死在这里！
澜还在等他！地球的危机还未解除！他还有太多的秘密没有揭开！
他看向手中紧握的“潮汐之泪”仿制品和那个金属小盒。刚才平台中的意念提到“星钥”与“守望之证”……难道这个巨人，就是需要“帮助”的“她”？还是说，巨人是“归墟之眼”的守护者，但因为侵蚀而失控？
赌一把！
江辰猛地抬起头，用尽全身力气，将【星火余烬·包容 lv4】的力量催发到极限，不是用于防御，而是用于“模拟”和“放大”！他要模拟出之前在星澜庇护所感应到的那种古老、精纯的星澜韵律，并且通过“潮汐之泪”进行放大和传导！
这是他目前唯一可能“沟通”或者“影响”这个巨人的方法！
“江辰！你要做什么？！”岳擎看到江辰的动作，急喝道。
江辰没有回答，他闭上眼，全部心神沉入对星澜韵律的回忆与重构中。【包容】的“法则镜像”特性全力运转，结合“潮汐之泪”的同源共鸣，一丝微弱但异常纯净、清凉的淡蓝色星澜波动，从他身上散发开来，透过星梭的护盾和空间封锁，朝着那金色巨人飘荡而去。
这波动相比于巨人散发的滔天威压，简直如同萤火之于皓月。
但奇迹发生了！
当这丝星澜波动触及巨人周身翻滚的金黑雾气时，巨人那正在收拢的巨手，动作竟然极其轻微地……停顿了一下！
那双燃烧着金色火焰、爬满黑色血丝的巨大眼眸，似乎转动了一下，“目光”第一次从星梭整体，聚焦到了江辰所在的舷窗位置！
巨人发出了声音！那并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面的、混合着金属摩擦、雷霆轰鸣与痛苦低吟的宏大之音：
“星……澜……之……息？”
“守……望……之……证？”
“为……何……在……你……手……中？”
“你……是……谁？”
每一个音节都如同重锤敲击在灵魂上，江辰闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但他强撑着，努力将“我是持有信物的后来者，无意冒犯，请求沟通”的意念，连同那股星澜波动一起传递出去。
巨人的眼眸中，金色火焰剧烈跳动，黑色血丝仿佛活物般扭动、挣扎。它似乎在承受着巨大的痛苦和混乱。那只巨手依旧维持着抓握的姿态，空间封锁也并未解除，但那股毁灭性的挤压之力，却暂时停止了增强。
它……在犹豫？在对抗体内的侵蚀？
“有戏！”岳擎看到了希望，立刻低声下令：“所有人，不要有任何攻击或挑衅动作！保持安静！让江辰沟通！”
舰桥内落针可闻，所有人都屏住呼吸，紧张地看着舷窗外那尊顶天立地的恐怖巨人，以及浑身颤抖、嘴角溢血却依旧坚持着的江辰。
江辰感到自己的灵魂如同被放在火上炙烤，与这种高位格存在的直接意念接触，哪怕对方处于混乱状态，带来的负担也远超想象。【真我斩道意】的光芒在意识深处明灭不定，【包容】的力量快要到达极限。
他咬着牙，再次传递意念：“我们持有‘星澜之钥’与‘守望之证’，得知此地需助，特来探寻。请告知，如何才能帮助您？如何阻止侵蚀？”
巨人沉默（或者说挣扎）了更长时间。它周身的黑暗阴影剧烈翻腾，似乎想要彻底吞噬那不断明灭的金光，而金光也在拼死抵抗。
终于，断断续续、更加混乱的意念传来：
“陵……寝……核……心……”
“守……望……者……最……后……的……薪……火……”
“被……‘腐……化……之……源’……侵……蚀……”
“需……要……纯……净……的……星……澜……之……力……与……‘初……始……之……钥’……重……启……净……化……”
“你……的……力……量……太……弱……”
“进……来……送……给……‘它’……养……料……”
巨人似乎陷入了更深的混乱与痛苦，那只巨手又开始缓缓收拢！而且，这一次，黑暗阴影的力量明显占据了上风，巨人的眼眸中，金色火焰被黑色血丝迅速覆盖、吞噬，只留下两点即将熄灭的残火！
“不好！它要彻底失控了！”赵铁山骇然。
就在这千钧一发之际——
嗡！！！
一道远比巨人金光更加纯粹、更加浩瀚、蕴含着无上威严与堂皇正大之意的金色光柱，毫无征兆地撕破了此地上方厚重的地壳岩层与混乱能量场，如同天罚之剑，骤然降临！
光柱精准地轰击在巨人那只抓握星梭的手臂之上！
轰隆——！！！
无法形容的巨响在灵魂层面炸开！那并非物理的爆炸声，而是法则与法则的剧烈碰撞！
巨人手臂上缠绕的黑暗阴影如同遇到烈阳的冰雪，发出凄厉的无声尖啸，大片大片地蒸发、消散！残破的金色铠甲被光柱直接洞穿、崩碎！巨人发出痛苦与暴怒的咆哮，庞大的身躯被光柱蕴含的恐怖力量冲击得向后踉跄倒退，抓握星梭的禁锢之力瞬间瓦解！
星梭“启明号”如同挣脱了渔网的小鱼，猛地向后弹开，舰内众人被巨大的惯性狠狠摔在座椅或舱壁上。
“那是……什么？”柳轻眉捂着撞痛的额头，震惊地看着那道通天彻地的金色光柱。
光柱缓缓收敛，并未继续攻击，而是在星梭前方的虚空中，凝聚成一道略显模糊、但身姿挺拔、负手而立的金色人影。
人影看不清具体面容，只有一轮如同大日般悬浮于其脑后的金色光轮缓缓旋转，散发出镇压一切的威严气息。其周身流淌的金色光辉，纯粹而浩瀚，没有丝毫黑暗杂质，与巨人那被污染的金光截然不同。
“天庭……巡天鉴……甲等巡天使！”冯监察使挣扎着坐起，看着那金色人影，失声惊呼，语气中充满了难以置信与……一丝敬畏。
甲等巡天使？！
天庭最高战力序列的存在？怎么会出现在这里？！
那金色人影似乎朝星梭方向“看”了一眼，一道平和却不容置疑的宏大声音直接在每个人脑海中响起：
“星轨司所属，尔等任务变更。原地待命，不得擅动，不得干扰。”
声音落下，金色人影转向那刚刚稳住身形、陷入狂暴状态的巨人。巨人断臂处黑气滚滚，试图再生，但被光柱击伤的部位残留着纯净的金色火焰，不断灼烧、阻止着黑暗的蔓延。它那几乎被黑暗彻底吞噬的眼眸，死死“盯”着新出现的金色人影，发出充满暴戾与憎恨的无声咆哮。
“被‘腐化之源’侵蚀的‘上古英灵’……可悲，亦可叹。”金色人影的声音带着一丝复杂的意味，“尘归尘，土归土。既已迷失，便让吾助你解脱，重归秩序长眠。”
话音未落，金色人影抬手虚按。
刹那间，以他为中心，方圆数百里的虚空，仿佛被按下了暂停键！狂暴的能量乱流瞬间平息，飞舞的尘埃凝固在空中，甚至连远处那道巨大“永久裂隙”的翻涌都变得缓慢异常！
时间流速……被改变了？！不，是这片区域的“规则”被暂时覆盖、重塑了！
江辰的【共感】在接触到这片被改变的“规则领域”时，如同撞上了一堵无可撼动的墙壁，瞬间被弹回，反噬之力让他再次闷哼，但心中却掀起了惊涛骇浪！这就是甲等存在的力量？直接定义局部区域的法则？！
那巨人似乎也感受到了致命的威胁，它不再咆哮，而是将所剩无几的金色力量与全部的黑暗阴影疯狂压缩、凝聚于胸前，形成一个急速旋转、散发出毁灭波动的金黑色能量球，然后猛地朝着金色人影喷射而出！能量球所过之处，连被暂时固化的空间都出现了融化和扭曲的迹象！
面对这足以毁灭星辰的一击，金色人影只是淡淡地伸出一根手指，向前轻轻一点。
“镇。”
言出法随！
那狂暴袭来的金黑色能量球，在距离金色人影尚有数千米时，就如同撞上了一面无形的、绝对无法逾越的墙壁，骤然停滞！然后，在所有人骇然的目光中，能量球从外向内，开始寸寸崩解、湮灭，化作最基础的能量粒子，消散在虚空中。整个过程无声无息，却透着一种绝对的、令人绝望的力量差距。
巨人似乎耗尽了最后的力量，庞大的身躯摇晃了一下，周身的黑暗阴影变得稀薄，露出了更多残破的金色铠甲和铠甲下那干枯、布满裂痕、仿佛岩石雕刻般的躯体。它那即将熄灭的眼眸，最后看了一眼金色人影，又似乎……极其短暂地、朝着星梭的方向，投来了难以解读的一瞥。
那一眼中，似乎有释然，有遗憾，有未竟的执念，最后……化为了彻底的沉寂。
金色人影轻轻叹息一声，手指再次一点。
“归寂。”
巨人的身躯，从脚部开始，如同风化的沙雕，寸寸化为金色的光粒，飘散开来。没有爆炸，没有毁灭，只有一种宁静的、回归天地般的消散。最后，连那残破的头颅和眼眸，也化作了点点金光，彻底消失在虚空中。
唯有一小团最为凝练、散发着微弱但纯净秩序波动的金色光点，以及一小缕顽强挣扎、发出尖啸的黑暗阴影，被金色人影伸手一招，拘束到了掌心，形成一个被金光包裹的小球。
举手投足间，镇压、净化一尊疑似乙等中位以上、被严重侵蚀的上古英灵！
这就是甲等巡天使的力量！
星梭舰桥内，一片死寂。所有人都被这超出认知极限的一幕震撼得说不出话来。
金色人影处理完巨人，转身，再次面向星梭。这一次，他脑后的光轮微微收敛，身影凝实了一些，虽然依旧看不清具体样貌，但大致轮廓显现出来——那是一个穿着古朴金色长袍、气质缥缈出尘的老者形象。
他的目光，似乎直接穿透了星梭的装甲和护盾，落在了江辰身上。
“小家伙，出来吧。”老者的声音直接在江辰耳边响起，平和，却带着不容置疑。
江辰心中凛然，与岳擎对视一眼。岳擎深吸一口气，点了点头，低声道：“是福不是祸，是祸躲不过。甲等巡天使要见你，无论如何，恭敬应对。”
江辰整理了一下有些破损的外骨骼，深吸一口气，压下翻腾的气血和灵魂的疲惫，通过气密舱，再次来到了虚空之中。
直面这位金色人影（老者），江辰才更深刻地感受到那股如渊如岳的威压。并非刻意释放，仅仅是自然存在，就让他感觉如同蝼蚁仰望苍穹。
“晚辈江辰，见过巡天使前辈。”江辰恭敬行礼。
老者微微颔首，目光如同实质般扫过江辰全身，尤其是在他手中的“潮汐之泪”和怀中的金属小盒上停留了片刻。
“灵魂异质，身具星澜信物，还能引动上古导航信标……”老者缓缓开口，语气听不出喜怒，“岳擎小队此次的发现，比预期要大得多，也危险得多。”
他顿了顿，继续道：“老夫葛元，掌‘巡天鉴’东方星域巡查之事。此次感应到‘归墟之眼’异常波动与‘腐化之源’活跃迹象，特来查看。没想到，会在这里遇到你。”
葛元？巡天鉴的东方巡查使？江辰心中一动。葛长老？这就是葛长老的真身或者一道强大化身？他之前就通过岳擎关注自己？
“晚辈不知前辈驾临，此前应对失措，还请前辈恕罪。”江辰谨慎应答。
“无妨。你应对得不错，以你如今的修为，能在那种情况下想到以星澜气息尝试沟通，已是难得。”葛元语气稍缓，“你可知道，方才那尊‘上古英灵’，以及你手中的信物，意味着什么？”
江辰摇头：“晚辈只知与上古‘星澜守望者’及‘归途星门’有关，具体秘辛，尚未明了。”
葛元目光投向远处“归墟之眼”的方向，又看了看掌心那被封印的金色光点与黑暗阴影，缓缓道：“‘归墟之眼’，并非简单的陵寝。它是上古‘星澜守望者’一脉，为了镇压‘门之影迹’深处涌出的‘腐化之源’——也就是墟影的某种更深层、更具侵蚀性的变体——而设立的最终防线与封印核心之一。”
“方才那英灵，是最后一任驻守此地的‘守望者统领’，其名已不可考。他在漫长的镇压岁月中，最终被‘腐化之源’侵蚀，神智迷失，化为了介于存在与消亡之间的‘英灵’，既是封印的一部分，也成了潜在的巨大威胁。”
“你手中的‘潮汐之息’残片与那盒子里的信物，是开启‘陵寝核心’、接触真正封印、并有可能‘重启净化’或‘获取传承’的关键。那英灵残留的执念感应到信物，才会被吸引而来，其本意或许并非毁灭，而是……寻求解脱与传承。可惜，侵蚀太深，连最后的本能也扭曲了。”
江辰听得心神震动。原来真相竟是这样！“归墟之眼”是封印核心！那英灵是最后的守望者统领！
“前辈，那‘她需要帮助’的意念……”江辰忍不住问道。
葛元看了他一眼，意味深长：“‘她’可能指代那英灵本身残留的执念，也可能……指的是封印核心中，可能存在的、更重要的东西。这需要进入‘陵寝核心’才能知晓。”
他话锋一转：“不过，以你们现在的状态，贸然进入‘归墟之眼’，无异于送死。即便是外围，也充满了被‘腐化之源’污染的各种危险。方才若非老夫及时赶到，你们已全军覆没。”
江辰默然。确实，差距太大了。
“此次任务，到此为止。”葛元做出了决定，“岳擎小队收获的上古信息与信物，价值已远超预期。你们现在立刻撤离第七盲区，返回星轨司总部，将所有发现详细汇报。至于‘归墟之眼’的深入探查，将由巡天鉴另行安排更高规格的队伍进行。”
撤离？返回？
江辰心中闪过一丝不甘。他离真相如此之近，还有那可能与澜有关的“她”……
似乎看出了江辰的心思，葛元淡淡道：“小子，有些事，非你现在所能插手。强行介入，只会害人害己。你既有星澜信物与特殊灵魂，未来未必没有机会。但前提是，你得先活着，变得足够强大。”
他屈指一弹，一点金光没入江辰眉心。“此乃老夫一缕印记，可保你在撤离途中，免受大部分‘腐化之源’衍生体的侵扰。也会指引你们安全的撤离路线。”
江辰感到一股温和而浩瀚的力量融入灵魂，带来一种莫名的安定感，同时脑海中浮现出一条清晰的、避开众多危险区域的路径信息。
“多谢前辈！”江辰恭敬行礼。
葛元点点头，又看向星梭方向：“岳擎，带你的队员立刻撤离。此次事件，列为甲等机密，严禁外泄。回到司内，自有封赏与后续安排。”
岳擎的声音通过外骨骼频道传来，充满敬畏：“谨遵巡天使法旨！”
葛元不再多言，金色身影开始变得虚幻，似乎准备离开。
就在他身影即将完全消散的刹那，他的声音再次单独在江辰脑海中响起，带着一丝极难察觉的深意：
“小家伙，好好保管那些信物。天庭的水，比你想象的要深。‘归途’之路，也远比你以为的要复杂。或许……我们很快会再见。”
话音落下，金色身影彻底消失，连同那被封印的金黑小球，也一同不见。虚空中只留下尚未完全平息的能量余波，以及劫后余生的星梭众人。
江辰站在原地，望着葛元消失的方向，又看向远处那深邃黑暗中的“归墟之眼”，心中波澜起伏。
甲等巡天使的介入，上古守望者与腐化之源的真相，葛元最后的暗示……所有的线索，都指向更庞大、更复杂的漩涡。
他握紧了手中的“潮汐之泪”和金属小盒。
变强……必须尽快变强！
然后，一定要再回到这里，揭开所有的秘密，找到……归途！
“江辰，回来吧，我们该走了。”岳擎的声音传来。
江辰最后看了一眼“归墟之眼”的方向，转身，朝着星梭飞去。
伤痕累累的“启明号”，在葛元印记的指引下，调整方向，拖着残破的躯体，缓缓驶向遥远的归途。
而在他们身后，那片被黑暗与金光笼罩的“门之影迹”深处，“归墟之眼”依旧静静悬浮，如同沉默的巨兽，守护（或封存）着无人知晓的古老秘辛。