星梭“启明号”在葛元长老留下的金色印记指引下，如同航行在暴风雨后宁静海面的小舟，虽然依旧伤痕累累，但前路却前所未有的清晰与安全。
那道印记不仅提供了最优的撤离路径，避开所有已知的高危区域和“墟影”活跃带，更散发出一种温和而浩大的秩序波动，如同无形的护符，驱散了沿途零星遭遇的低等“墟影”和空间扰流。星梭得以将宝贵的能源集中在维持基本航行和修复最关键的损伤上。
归途漫长，但比去时少了无数凶险。舰桥内的气氛却并未因此轻松多少。
岳擎站在主控台前，面容比平时更加冷硬，眉头紧锁，目光时而扫过舷窗外飞速后退的、依旧被淡淡黑暗笼罩的虚空，时而落在面前那份正在草拟的任务报告上。他的手指在虚拟键盘上停顿许久，才敲下寥寥数语。
柳轻眉和雷洪负责监控星梭状态和导航，两人偶尔低声交流，语气中带着劫后余生的庆幸，但也有一丝不易察觉的迷茫。甲等巡天使的出现，上古英灵的湮灭，以及“归墟之眼”背后那令人心悸的真相，都远超他们以往任何一次勘探任务的范畴。
赵铁山在协助雷洪处理完尾部伤口的空间侵蚀残留后（依靠葛元印记的力量，才勉强遏制住），便沉默地坐在角落，擦拭保养着自己的合金盾牌和武器，眼神复杂。
冯监察使和苏解析师在医疗舱内接受进一步治疗。苏解析师伤势稳定，已能通过个人终端参与部分数据分析。冯监察使伤势较重，但气息平稳下来，那双锐利的眼眸在修养时，常常若有所思地看向舰桥方向，尤其是江辰所在的位置。
而江辰，则独自一人待在分配给自己的小型休息舱内，盘膝坐在简易的冥想垫上。
他并没有真的入定，而是闭着双眼，意识沉入体内，仔细体会着灵魂深处那枚葛元长老留下的金色印记。
印记如同一枚微缩的、缓缓旋转的太阳，散发着温暖而纯粹的光辉，静静悬浮在意识核心附近，与【真我斩道意】凝聚的“剑影”遥遥相对。它并不干扰江辰的自我意志，反而带来一种莫名的安定感，仿佛一层无形的屏障，守护着灵魂免受外邪侵扰。
江辰尝试用【包容 lv4】的力量去解析这印记，却如同蚍蜉撼树，只能感受到其内部蕴含的法则浩瀚如海，结构精妙绝伦，远超他目前的理解范畴。这只是一缕印记，就拥有如此威能，甲等存在的真实实力，简直难以想象。
“天庭的水，比你想象的要深。”葛元长老的话在耳边回响。
江辰缓缓睁开眼，眸中闪过一丝凝重。他取出那个锈蚀的金属小盒，打开，再次审视里面的三样物品：半透明晶体（影钥信标样本）、兽皮卷轴（晨辉研究报告）、暗金色导航道标。
这些，连同“潮汐之泪”仿制品和“潮汐之息”佩玉残片，以及脑海中记录的上古星图信息，就是他们此行最大的收获，也是可能引发波澜的源头。
葛元长老让他们返回汇报，将一切上交。但这些东西，尤其是涉及到“星澜之钥”、“守望之证”、“归途起点”以及“腐化之源”的信息，一旦完全公开，会引发怎样的后果？天庭会如何处置？自己这个“身具星澜信物与特殊灵魂”的“异数”，又会被置于何种位置？
江辰从不惮以最谨慎的态度揣测上位者的心思。功劳与价值，往往伴随着风险与觊觎。
他必须提前想好，哪些信息可以完全公开，哪些需要部分保留或模糊处理，哪些……或许应该暂时隐藏，等待自己拥有足够实力再去探寻。
比如，那断断续续提到“她需要帮助”的意念，以及最后巨人消散前那难以解读的一瞥……这与澜的关联，他本能地觉得不宜过早暴露。
还有葛元长老最后的暗示——“我们很快会再见”。这位甲等巡天使，对自己究竟抱有何种态度？是单纯的赏识，还是另有安排？
思考良久，江辰心中渐渐有了初步的腹案。他收好金属小盒，又将这段时间的见闻、感悟以及在极限压力下技能的运用与成长，在脑海中细细梳理了一遍。
【真我斩道意】在多次守护灵台中更加凝练，虽未升级，但根基愈发扎实。
与上古英灵的意念接触，虽然凶险，却也让他对高位格存在的意志特点和能量结构有了极其宝贵的（哪怕是痛苦的）第一手认知。
这些战斗经验与感悟，是比任何实物收获都更重要的财富。
时间在沉思与调息中缓缓流逝。星梭穿越了一片又一片荒芜或危险的星域，逐渐接近天庭控制的核心区域。
七天后。
“启明号”穿越最后一道隐蔽的、由天庭阵法维持的“安检屏障”，正式进入了“东天区-第三扇区”的常规巡逻航道。舷窗外，久违的、稳定的星光点点洒落，偶尔能看到其他天庭制式星梭或小型巡逻艇编队划过虚空，秩序井然。
回到熟悉（相对而言）的环境，舰内众人的心情才真正放松了一些。
“终于……回来了。”柳轻眉看着航道标识和远处逐渐清晰的、如同莲花般盛开的巨大太空港轮廓，长长舒了口气。
“准备接入‘瑶光港’引导信号，申请紧急维修泊位和医疗支援。”岳擎沉声下令，同时将那份修改了数遍的任务报告最终版本加密发送出去，接收方是星轨司总部和此次任务的直接负责人——葛元长老（以其巡天使身份）。
很快，引导信号接入，星梭在港区塔台的指引下，缓缓驶入一个相对僻静、带有高级别隔离护盾的专属泊位。数艘工程维修艇和医疗穿梭艇早已等候在旁。
泊位对接完成，气密舱门开启。
首先进来的是一队穿着白色制服、表情严肃的医疗官，他们迅速将仍需担架的冯监察使和行动不便的苏解析师转移上医疗艇，朝着港区核心医疗区驶去。
接着是几名身着星轨司后勤制服的技术官，他们带着专业设备，开始对星梭进行初步损伤评估和紧急维修。
最后，一队穿着深蓝色制服、气息精悍、目含精光的修士走入舰桥。为首一人，面容方正，不苟言笑，肩章显示其是一位“丙等上位-司律使”，隶属于星轨司内部纪律与保密部门。
“岳擎队长，江辰顾问，以及各位队员。”这位司律使声音平板，目光扫过众人，“奉司内谕令，请诸位即刻随我前往‘问心殿’，进行任务归述及保密聆讯。在此期间，请交出所有个人终端及此次任务中获得的一切物品，由司内暂为保管。”
聆讯？还要上交所有物品？
赵铁山和雷洪脸色微变，柳轻眉也抿紧了嘴唇。这待遇，不像是迎接功臣，倒像是审查嫌犯。
岳擎似乎早有预料，面色不变，上前一步，将早已准备好的、装有个人终端和部分任务样本（包括一些无关紧要的矿石、环境样本）的密封箱递上，同时沉声道：“李司律，任务关键物品与信息，已按葛元巡天使指令，另行加密汇报。我等自当配合聆讯，但请依律而行。”
那位李司律使听到“葛元巡天使”几个字，眼神微微一动，接过密封箱，语气稍缓：“岳队长放心，只是例行程序。此次任务涉及高层次机密与异常事件，司内重视，需确保信息绝对安全与准确。请吧。”
江辰也将自己的个人终端交出，但那个金属小盒和“潮汐之泪”等关键物品，他并未随身携带，而是按照与岳擎事先的默契，留在了星梭上某个经过伪装的、只有他们二人知晓的隐秘夹层中——这是岳擎作为队长，在特殊情况下被默许的临时处置权限，用于保护极端重要或敏感的物品，前提是事后必须说明并接受核查。
一行人离开星梭，登上早已等候在泊位外的、通体黑色、没有任何标识的梭形飞行器。飞行器内部简洁冰冷，没有任何窗户，只有几排固定的座椅。
飞行器悄无声息地滑出港口，进入瑶光港内部复杂如迷宫般的通道网络，七拐八绕，最后降落在一座通体由暗青色巨石垒砌而成、风格古朴厚重、散发着肃穆威严气息的大殿前。
大殿门口没有任何牌匾，只有两名如同石雕般站立、气息深不可测的守卫。李司律使上前，出示了一块令牌，守卫检查后，无声地让开道路。
进入大殿，内部空间比外面看起来更加广阔，光线柔和，空气中弥漫着淡淡的檀香和一种能让人心神不由自主沉静下来的力量。大殿中央，呈弧形摆放着七张高大的石椅，此刻空无一人。而在石椅对面，则放着五张稍小的座椅。
“诸位在此稍候，长老们很快便到。”李司律使说完，便退到殿门处，垂手而立。
岳擎、江辰、柳轻眉、雷洪、赵铁山五人在那五张座椅上坐下。气氛凝重，无人说话。
约莫一炷香后，大殿侧方的暗门无声滑开，七道身影鱼贯而入，各自在那七张高大的石椅上落座。
这七人，有男有女，衣着各异，有的穿着星轨司高层的制式袍服，有的则是一身便装，但无一例外，都气息渊深，目光开合间如有电光，显然都是修为高深、久居上位之辈。他们的目光扫过下方五人，尤其是在江辰身上多停留了一瞬。
居中一位面容清癯、留着三缕长髯、身穿紫色星辰袍的老者缓缓开口，声音温和却带着无形的压力：“岳擎，此次‘第七盲区-未明谐振事件’探查任务，由你简述经过，重点汇报异常发现、遭遇及最终结果。葛元巡天使已有传讯，但吾等仍需当面核实。”
“是，邱长老。”岳擎站起身，不卑不亢，开始汇报。他将任务过程娓娓道来，从抵达边缘遭遇“空间裂痕投射体”袭击，到江辰感应谐振发现上古星枢遗迹入口，进入遗迹获得残缺星图信息并触发防御系统，再到利用“潮汐之泪”进入星澜庇护所、传讯、发现第七哨所遗物，最后穿越危险区域与星梭汇合，遭遇“墟影眷属”伏击和“上古英灵”袭击，直至葛元巡天使降临解围、下达撤离指令。
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岳擎的汇报条理清晰，重点突出，但对于一些细节，他做了模糊或简化处理。比如，江辰在平台获得的具体坐标信息，他只说“获取了部分残缺上古坐标，需进一步解析”；对于第七哨所遗物的具体内容，他说“发现了上古守望者的日记残卷和一些疑似信物碎片，有助于理解遗迹背景”；对于那疑似“影钥信标”的晶体和导航道标，他归为“哨所内发现的未知物品，需专业鉴定”；对于江辰与上古英灵那短暂的意念沟通，他更是只字未提，只说“尝试以星澜气息接触，但对方处于混乱状态，无法有效沟通”。
江辰安静地听着，心中了然。岳擎这是在保护他，也是在控制信息扩散的范围。有些秘密，知道的人越少越好。
岳擎汇报完毕，重新落座。
那位邱长老微微颔首，目光转向江辰：“江辰，你作为此次任务特殊顾问，身具感应之能，且持有疑似上古信物。据岳擎所述，你在任务中多次发挥关键作用。你可有补充？对于你自身的感应能力、与上古信物的关联，以及……葛元巡天使为何单独予你印记，有何解释？”
问题直指核心，且隐含审视。
江辰早已打好腹稿，起身行礼，语气平静而坦诚：“回长老，晚辈确实对特定频率的谐振波动较为敏感，此乃天赋与灵魂变异结构所致，具体原理晚辈亦在摸索。至于‘潮汐之泪’，乃晚辈机缘巧合所得，此前并不知其与上古星澜有关，此次任务中方才确认其部分效用。”
“任务中，晚辈只是尽力运用自身能力辅助队伍，侥幸有所发现。至于葛元巡天使赐予印记，晚辈认为，或许是巡天使前辈感念晚辈在危机中尝试沟通、并未放弃的微弱努力，且晚辈身具星澜信物，或许对未来相关探查有用，故留印记以作护持与指引。巡天使前辈深意，晚辈不敢妄加揣测。”
他回答得滴水不漏，既肯定了自身价值，又将功劳归于团队和天赋运气，对葛元长老的意图则表现出恰当的敬畏与无知。
几位长老交换了一下眼神，那位邱长老不置可否，转而问道：“你从上古遗迹中获得的信息，尤其是坐标信息，可曾完整记录？有无私自留存？”
“回长老，所得信息皆已录入个人终端，并已上交。坐标信息破碎庞杂，晚辈仅凭记忆强行记下部分，已尽数告知岳队长，由队长统一汇报。晚辈深知规矩，不敢私藏。”江辰坦然道。他确实将大部分坐标信息通过岳擎汇报了，只是那最核心的“初始锚点”和部分细节，他并未提及。
接着，柳轻眉、雷洪、赵铁山也分别被询问了一些任务细节，三人的回答与岳擎的汇报基本吻合。
询问持续了将近两个时辰。长老们的问题细致而刁钻，有时甚至会针对同一事件从不同角度反复提问，以验证真伪。气氛始终肃穆而压抑。
终于，七位长老似乎得到了足够的信息，低声交流片刻后，由邱长老宣布：“此次聆讯到此为止。尔等任务过程清晰，发现重大，虽遇险情，但处置基本得当，且得葛元巡天使肯定。任务评定：甲等优异。”
甲等优异！这是勘探任务的最高评价！
柳轻眉几人脸上露出一丝喜色。
“相关功勋奖赏，不日便会下达。任务中获得的所有物品，将由司内统一鉴定、归档、封存。涉及上古星澜与‘腐化之源’之信息，列为甲等机密，严禁以任何形式外泄，违者严惩。”
“岳擎，你队需休整半月，期间不得离开瑶光港指定区域，随时接受问询。江辰，你作为特殊人员，暂留星轨司总部，配合后续研究，行动范围限于总部内圈，不得擅自离开。”
软禁？或者说保护性隔离？江辰心中明了，这是预料之中的处置。自己身上的秘密和关联，天庭不可能轻易放他自由活动。
“是，谨遵长老谕令。”岳擎和江辰齐声应道。
“嗯，去吧。李司律，带他们前往休息区。”
众人行礼退出问心殿。重新登上那黑色飞行器，被送往瑶光港内部一片环境清幽、但守卫森严的独栋院落区。每人被分配了一个单独的小院，配有基本生活设施和有限的内部网络权限，可以查阅一些公开资料和进行有限度的通讯，但无法连接外部，也无法离开院落区范围。
进入分配给自己的小院，江辰关上门，隔绝了外界的视线。他走到静室中，盘膝坐下，却没有立刻开始修炼。
回想着刚才聆讯的细节，尤其是几位长老那看似平静、却暗藏审视的目光，江辰知道，暂时的安全并不意味着危机解除。
星轨司高层，或者说天庭内部，对于“上古星澜”、“腐化之源”、“归途”乃至他这样的“异数”，态度恐怕并不统一。葛元长老是其中一派，但肯定还有其他派系。
自己现在就像一块突然出现的、带着奇异纹路的石头，被放在了棋盘上。接下来的日子，恐怕不会平静。他必须利用这有限的“休整期”和“配合研究”的机会，尽快提升实力，并尽可能多地了解天庭内部的格局和隐秘。
同时，地球那边……澜的情况，也让他牵挂不已。葛元印记在身，他暂时不敢贸然再次尝试远距离链接，怕引起不必要的注意。
“只能走一步看一步了。”江辰深吸一口气，压下心中的杂念，【真我斩道意】流转，开始入定调息，恢复这些时日消耗的心神，并仔细体悟此行所得。
在他开始修炼后不久，院落区外，某座更高的塔楼观景台上，两道身影正凭栏远眺，目光似乎正好落在江辰所在院落的方向。
其中一人，赫然是刚才主持聆讯的邱长老。另一人，则是一位身着素雅青衣、气质温婉、看上去三十许人的女子，但她那双沉静如古井的眼眸，却透露出历经岁月沉淀的智慧。
“邱老，你觉得此子如何？”青衣女子轻声问道。
邱长老抚须沉吟：“天赋异禀，灵魂特异，心性沉稳，应对得当。是个好苗子，但也……是个麻烦。他身上的星澜关联和葛元兄的关注，注定他无法平凡。”
青衣女子微微一笑：“麻烦往往也意味着机遇。上古星澜一脉的遗泽，‘腐化之源’的真相，乃至那虚无缥缈的‘归途’……天庭寻觅多年而不可得。如今线索却自动送上门来，岂非天意？”
“天意？”邱长老摇头，“只怕是有人刻意为之。葛元兄此次出手，未免太过‘及时’。那‘归墟之眼’的波动，真的只是巧合？”
青衣女子目光悠远：“是不是巧合，重要吗？重要的是，棋子已经落盘，棋局已经开始。我们这些老家伙，是作壁上观，还是……下场执子呢？”
两人沉默片刻，望着下方那片安静的院落区，各怀心思。
瑶光港的灯光在虚空中无声闪烁，映照着这片天庭治下的秩序之地，也映照着其下悄然涌动的暗流。