瘴气镇的围墙，在暮色中显得高大而粗糙。
木桩深深打入泥土，缝隙间填充着碎石和干硬的泥土，表面布满湿滑的苔藓和常年瘴气侵蚀的暗色斑痕。
围墙顶端，插着削尖的木刺，间隔一段距离便有一座简陋的木质箭塔，塔上隐约有人影晃动，警惕地注视着镇外。
唯一的大门，是两扇厚重的、包着铁皮的木门，此刻敞开着，但门口站着四名手持长枪、身穿陈旧皮甲、气息在炼气中期左右的守卫。
他们眼神锐利，带着边荒之地特有的警惕和彪悍，仔细打量着每一个进出镇子的人。
当朱浪三人靠近时，守卫们的目光立刻聚焦过来，尤其是在看到他们身上那月白色镶蓝边、绣着天蓝色云纹的服饰时，脸上都露出了毫不掩饰的敬畏和惊疑。
兮淋宗！又是兮淋宗的人！
这几天是怎么了？前几日才有一批兮淋宗弟子路过，今日又来三个？而且看这服饰，似乎是内门弟子？
虽然其中一人脸色苍白，气息不稳，像是受了重伤，另一人穿着外门弟子服饰，但那个领头的少年，气度沉稳，眼神清澈，一看就不是普通角色。
更重要的是，这几人虽然风尘仆仆，但身上并无多少狼狈之色，显然在穿越万瘴林时并未遭遇太大波折——这本身，在守卫们看来，就极不寻常。
寻常修士，哪怕是筑基期，独自穿越万瘴林外围，也难免狼狈，哪像这三人，除了衣服上沾了些泥泞水汽，几乎完好无损？
“站住！”
为首的守卫队长，一个脸上带着刀疤、气息在炼气后期的中年汉子，上前一步，拦在门前，语气虽带着敬畏，但职责所在，还是例行公事地问道：
“三位道友，从何处来？入镇所为何事？”
朱浪停下脚步，神色平静，从怀中取出那枚象征内门弟子身份的玉质令牌，在守卫队长眼前一晃，淡淡地道：“兮淋宗，朱浪。携师弟皎玉墨、盛云，执行师门任务，途经此地，需入镇修整，补充物资。”
令牌上，天蓝色的云纹流转，散发出独属于兮淋宗的、纯正而浩瀚的灵力波动，绝非仿造。
而且朱浪的语气、神态，那种属于天宗弟子独有的、自然而然流露出的自信与疏离，也做不得假。
守卫队长目光在令牌上停留一瞬，又快速扫过皎玉墨苍白的脸色和盛云那双幽紫色的眼睛，心中虽然诧异，但不敢多问，连忙侧身让开，抱拳道：“原来是兮淋宗的师兄驾临！失敬！三位师兄请进！”
他态度恭敬，甚至带上了几分谄媚。
旁边另外三名守卫也连忙让开道路，挺直腰板，以示尊敬。
“入镇可有规矩？费用几何？” 朱浪收起令牌，随口问道。
他记得叶重山提过，这类边荒小镇，入镇通常需要缴纳一定费用，或者遵守某些规矩。
“不敢！不敢！” 守卫队长连连摆手。
“三位师兄能莅临本镇，是本镇的荣幸！岂敢收取费用？只是”
他顿了顿，小心翼翼地道，“本镇有镇守大人定下的规矩，入镇者，无论身份，不得在镇内无故争斗，不得欺压凡人，不得强买强卖，违者严惩。”
“另外，镇内设有几处坊市、客栈和任务发布点，师兄们若有需要，可随意前往。若需向导，小的也可”
“不必了，我们自行即可。” 朱浪打断了他的话，微微颔首，“多谢告知。”
说完，便带着皎玉墨和盛云，迈步走进了瘴气镇的大门。
守卫队长看着三人离去的背影，擦了擦额角并不存在的冷汗，低声对旁边的手下道：“通知镇守大人，又有兮淋宗内门弟子入镇，其中一个似乎有伤在身。让镇卫队的人眼睛放亮点，千万别不开眼冲撞了贵人！”
“是！”
进入瘴气镇，眼前的景象与镇外的荒凉阴森截然不同。
街道虽然不算宽阔，铺着凹凸不平的青石板，但人来人往，颇为热闹。
街道两旁，是高低错落的木石结构房屋，大多只有一两层，挂着各式各样的招牌幌子：“陈记药铺”、“李记铁匠铺”、“悦来客栈”、“百味斋”甚至还有挂着粉红灯笼、传出莺歌燕语的小楼。
空气中弥漫着各种复杂的气味：药草的苦涩、食物的香气、酒水的醇厚、牲口的粪便、人群的汗味，以及那始终挥之不去的、淡淡的瘴气余味。
但这些气味混合在一起，却形成了一种鲜活、嘈杂、充满生机的独特气息，那是属于人类聚居地的、烟火人间的味道。
街道上行人不少。
有穿着粗布短打、扛着锄头或药篓的本地农人、采药人；有身着劲装、携带兵刃、气息剽悍的冒险者或佣兵；有穿着长衫、摇着折扇、看似行商的低阶修士；也有一些衣着暴露、浓妆艳抹、在街边招揽生意的女子。
偶尔还能看到几个穿着统一服饰、神色倨傲的修士，那是镇子上某个小势力或家族的人。
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当朱浪三人走过时，人群自然而然地分开一条道路，各种目光投射过来：敬畏、好奇、羡慕、嫉妒、贪婪、警惕不一而足。
兮淋宗内门弟子的身份，在这南方边陲小镇，无疑是极为显赫的。
没有人敢轻易上前搭讪或阻拦，都只是在远处指指点点，低声议论。
“又是兮淋宗的人”
“前几天不是刚过去一批吗？怎么又来？”
“你看那个，脸色好白，是不是受伤了？”
“那个紫眼睛的小子，好生古怪”
“嘘！小声点！不想活了？那可是天宗弟子！”
朱浪对周围的议论和目光视若无睹，一边缓步前行，一边观察着镇子的布局。
镇子依山而建，大致分为几个区域：靠近大门的是商业区和普通居民区，较为杂乱；越往里走，房屋似乎越整齐，灵气也隐约浓郁一些，应该是修士居住或修炼的区域；最高处那片建筑，守卫森严，应该是镇守府所在。
「海浪，扫描全镇，标记出客栈、药铺、售卖地图和信息的地点，以及灵力波动异常的区域。」 朱浪在心中下令。
虽然肉眼观察和神识感应也能获取信息，但有“海浪”的辅助，效率会高很多。
【扫描中】
【检测到微弱防护阵法波动（覆盖全镇，主要功能：隔绝低浓度瘴气，预警低阶妖兽）。】
【标记完毕。】
【客栈：共七家，推荐‘云来客栈’（规模最大，有独立小院，疑似有微弱聚灵效果），‘平安客栈’（价格实惠，位置较偏）。】
【药铺：五家，推荐‘回春堂’（规模最大，药材种类相对齐全）。】
【灵力波动异常区域：镇子东北角（疑似有小型灵脉节点或修士洞府聚集），镇守府（灵力波动最强，疑似有筑基后期或以上修士坐镇）。】
【提示：检测到多处微弱恶意视线（来源：街道角落/某些商铺二楼/阴暗小巷），建议岛主保持警惕。系统持续监测中。】
「先去云来客栈，安顿下来，让玉墨好好休息。」 朱浪做出决定。
皎玉墨的伤势需要静养，一个相对安全、安静且有聚灵效果的独立院落是最佳选择。
至于花费，从商城中兑换的灵石还剩下不少，足够支撑一段时间。
按照“海浪”在意识中标记出的路线，朱浪带着皎玉墨和盛云，穿过略显嘈杂的主街，拐进一条相对清净的青石板巷子。
巷子尽头，一座三层的木石结构楼阁出现在眼前，门楣上挂着一块古旧的牌匾，上书“云来客栈”四个大字。
客栈门口站着两个伶俐的伙计，看到朱浪三人过来，尤其是那身月白服饰，眼睛一亮，连忙满脸堆笑地迎了上来。
“三位仙师，可是要住店？本店是瘴气镇最好的客栈，有上房，有独院，清净雅致，灵气充裕” 伙计嘴皮子利索地介绍道。
“要一处独立的、安静的小院。” 朱浪直接打断，语气平淡，“最好有简单的聚灵效果。价钱不是问题。”
“好嘞！仙师里边请！正好还有一处‘竹幽小筑’空着，独立院落，自带小型聚灵阵，绝对清净！”
伙计闻言更是喜笑颜开，知道来了大主顾，连忙躬身将三人引进客栈。
客栈内部比外面看起来要精致不少，木制结构，打扫得干干净净，空气中弥漫着淡淡的檀香味，驱散了不少瘴气的异味。
大厅里零星坐着几桌客人，大多气息不弱，看到朱浪三人进来，都投来探究的目光，但看到他们的服饰后，又都迅速移开视线，低声交谈起来。
伙计引着三人穿过厅堂，来到后院。
后院面积不小，用回廊和假山隔出几个独立的小院。
伙计领着他们来到最靠里的一处小院，推开竹篱笆门，里面是一个清幽的小院，三间并排的厢房，中间一间是客厅，两侧是卧房。
小院中种着几丛翠竹，一个小巧的池塘，池水清澈，有淡淡的白雾（灵气）从池中升起，果然有微弱的聚灵效果。
“仙师可还满意？” 伙计小心翼翼地问。
“就这里吧。” 朱浪点了点头，这环境比他预想的还要好些，确实适合养伤。
“好嘞！每日房费是二十块下品灵石，包含三餐和基本的茶水。仙师若是需要特殊的灵食、丹药或者别的服务，可以随时吩咐。”
伙计报出价格，在瘴气镇这地方，这个价格堪称昂贵，但对于“天宗弟子”来说，显然不算什么。
朱浪爽快地付了十天的房费，两百块下品灵石。
伙计接过灵石，眼睛都笑弯了，态度更加殷勤，详细介绍了客栈的设施、用餐时间，并告知如有需要，可以随时到前厅找他。
打发走伙计，关上院门，布下一个简单的警示禁制，朱浪三人才真正放松下来。
，！
一路跋涉，穿越险地，终于有了一个暂时安全的落脚点。
皎玉墨疲惫之色更浓，对朱浪道：“师兄，我需要立刻调息，稳固伤势。”
“去吧，左边那间卧房归你，安心静养，有事我会叫你。” 朱浪道。
皎玉墨点了点头，不再多言，径直走进了左边的卧房，关上了门。
院子里只剩下朱浪和盛云。
盛云默默地走到小池塘边，蹲下身，幽紫色的眼眸看着池中几尾缓缓游动的红色锦鲤，不知道在想什么。
朱浪看着他单薄的背影，心中泛起莫名的情绪。
“小云，” 朱浪走到他身边，也看着池中的游鱼，低声道，“这一路，多谢了。”
盛云抬起头，看了朱浪一眼，幽紫色的眼眸中似乎闪过一丝极细微的波动，随即又低下头，看着池水，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
还是那么沉默寡言。朱浪笑了笑，也不在意。
每个人都有秘密，只要目标一致，是同伴，就够了。
“你也去休息吧，右边那间卧房是你的。” 朱浪道，“明天我出去打探一下消息，看看这瘴气镇的情况，再采购一些物资。玉墨需要静养，你就留在这里，也好有个照应。”
盛云又“嗯”了一声，起身，默默地走进了右边的卧房，也关上了门。
院子里只剩下朱浪一人，还有蹲在竹枝上梳理羽毛的百知鸟。
夕阳的最后一抹余晖，透过稀薄的瘴气和院墙，洒在小院里，为翠竹和池塘镀上了一层淡金色。
远处，隐约传来镇子里的喧嚣声：商贩的叫卖、孩子的嬉闹、酒客的喧哗这些声音，与北境的死寂、荒野的凶险，形成了鲜明的对比。
这里，是南方，是人气鼎盛、生机勃勃，但也更复杂、更危险、机遇更多的修炼界边缘。
「海浪，」朱浪在心中问道，「再次评估，我们需要多久能穿过南方外围，进入真正的繁华区域？有没有更快、更安全的路线？」
【正在根据现有信息重新规划路径】
【从瘴气镇出发，继续向东南方向行进。可供选择路线：】
【路线一：沿官方开辟的‘南荒商道’主路前进。安全性较高，沿途有驿站、补给点，但路程较远，需绕行，且可能遭遇流寇、关卡盘查。预计抵达‘临渊城’（南方边境重镇，繁华区域起点）需时十五至二十日。】
【路线二：穿越‘迷雾沼泽’与‘赤炎山脉’交界处的险峻山路。路程缩短近三分之一，但危险性极高，有强大妖兽、天然毒障、复杂地形及恶劣天气。预计抵达临渊城需时八至十二日，风险等级：高。】
【路线三：租用或购买飞行坐骑（如风隼、穿云雀），直线飞越部分区域。速度最快，可规避地面大部分危险，但目标明显，易遭飞行妖兽或敌对修士攻击，且成本高昂。预计抵达临渊城需时三至五日，风险等级：中高。】
【综合到主当前状态（皎玉墨需静养，资源状况，实力评估）及核心任务（加速进入南方繁华区域）】
【建议：在瘴气镇休整一至两日，为皎玉墨采购疗伤丹药，搜集更详细信息。之后，可选择路线三（飞行坐骑）与路线一（商道）结合方案。先乘坐飞行坐骑快速穿越最危险的沼泽山脉交界地带，抵达相对安全的区域后，再转走商道，平衡速度与安全。】
【核心提示：加速进入南方繁华区域，有助于更早接触高阶修炼资源、获取关于‘遗址’及‘真龙遗骸’的线索，解锁后续主线任务。系统基础功能（如环境监测、路径规划）将持续优化，但岛主自身实力提升，是应对更高层次挑战的根本。】
“海浪”的分析条理清晰，给出的建议也颇为合理。
朱浪沉吟片刻，决定采纳。
飞行坐骑虽然目标明显且昂贵，但确实是眼下最快的选择。
皎玉墨的伤势需要时间，但不能耽搁太久。
而且，“海浪”那隐隐透露出的“急切”，也让朱浪心中有些不安。
虽然他将此归结为主线任务的压力，但潜意识里，总觉得事情没那么简单。
「那就这么定了。明天先去采购丹药，打听飞行坐骑的租赁或购买渠道，顺便搜集关于南方，特别是临渊城」
朱浪心中定计，望着天边最后一丝晚霞被暮色吞噬，瘴气镇的灯火次第亮起，映照着这片充满机遇与危险的边荒之地。
南下之路，终于踏出了进入“文明世界”的第一步。
而前方，等待他们的，将是更广阔的天地，更复杂的局势，以及……那潜藏在繁华表象下的、更深层的秘密与危机。
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