人流如潮，自临渊城西城门涌出，向着黑风岭与赤炎山脉交界处的断魂谷方向蔓延。
遁光闪烁，法器破空，夹杂着坐骑嘶鸣和修士间的呼喝，原本荒僻的山野骤然变得喧嚣而危险。
朱浪三人混在炎九霄的队伍中，随着人流前行。
炎九霄依旧是一身显眼的红衣，但脸上戴着一个遮住上半张脸的银色镂空面具，只露出下巴和那标志性的小虎牙，平添几分神秘。
穆清瑾换了身不起眼的青灰色道袍，手持一把普通的拂尘，气质温润，走在队伍靠前位置。
冷锋则依旧是那身黑色劲装，重剑背在身后，脸上也戴着同款的黑色面具，眼神冷峻地扫视着四周，一股生人勿近的气息。
他们三人显然身份特殊，周围其他修士虽然对这支“一红一灰一黑”的小队投来好奇或审视的目光，但感受到冷锋身上隐隐散发的凌厉剑意和炎九霄那看似跳脱、实则深不可测的气息，大多都识趣地没有靠近。
这无形中也为朱浪他们形成了一层保护。
朱浪、皎玉墨、盛云也各自戴着“千幻面”，衣着朴素，收敛气息，尽量降低存在感。
朱浪走在队伍中间靠后的位置，一边警惕地观察周围，一边在心中与海浪快速交流。
【已离开临渊城防护阵法范围。威胁感知增强。
检测到至少七道带有恶意的灵识扫过本小队，其中三道强度达到筑基后期，一道疑似金丹初期（微弱）。
目标明确指向岛主三人。初步判断为悬赏猎人。】
【根据地图及环境扫描，当前行进路线与预定路线一致。前方三十里将进入黑风岭外围，地形开始复杂，植被茂密，是伏击高发区。建议提高警惕等级。】
【皎玉墨状态：剑意内敛，本源伤势稳定，可发挥战力预估为金丹初期水准（受限于伤势及环境，无法持久）。盛云状态：未知，能量波动极其隐晦，威胁评估：不稳定/极高。岛主自身状态：良好，符箓道具就位。】
【提醒：进入秘境范围后，系统能量将全力用于环境扫描、威胁预警及必要时的‘绝对防御’协议，其他功能（如深度分析、主动任务提示）将受限。请岛主谨慎决策。】
朱浪心中一凛。还没到断魂谷，就已经被至少七个悬赏猎人盯上了，其中可能还有金丹期的。压力山大。
但同时，海浪对皎玉墨和盛云的状态评估，也让他稍微有了点底气。
皎玉墨能发挥金丹初期战力，这已经是远超预期的好消息。极高”的评价，虽然让人不安，但也意味着关键时刻或许有奇兵之效。
“阿炎，前面就是黑风岭了，听说那里最近不太平，除了妖兽，还盘踞着几股流寇。” 穆清瑾的声音传来，他看似在跟炎九霄闲聊，实则是在提醒众人。
“哼，一些小毛贼，敢来招惹我们，算他们倒霉。” 炎九霄浑不在意，但眼神也锐利了几分。
果然，进入黑风岭范围后，地形变得崎岖，林木茂密，光线也暗了下来。
周围修士的队伍明显拉开了距离，各自戒备。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和腐烂气息，偶尔能看到被丢弃的破损法器和沾染血迹的衣物碎片，无声地诉说着不久前此地发生的争斗。
“嗖！”
一声尖锐的破空声毫无征兆地从左侧密林中响起。
一道乌黑的、泛着腥气的箭矢，如同毒蛇出洞，直射队伍中看起来最“弱”的、走在稍靠后位置的朱浪。
偷袭！而且目标明确，就是顶着悬赏的朱浪。
“小心！” 穆清瑾低喝一声，拂尘一甩，一道柔和却坚韧的灵力护罩瞬间在朱浪身侧张开。
然而，那箭矢速度极快，角度刁钻，穆清瑾仓促间的护罩似乎慢了一丝。
就在箭矢即将触及朱浪肋下的瞬间——
“叮！”
一声极其轻微、却清晰入耳的金铁交击声响起。
只见走在朱浪身旁，一直沉默的盛云，不知何时，已经抬起了右手。
他两根苍白而修长的手指，如同铁钳般，稳稳地夹住了那根来势汹汹的毒箭箭杆。箭尖距离朱浪的衣物，不过一寸之遥。
整个过程快如闪电，无声无息。
盛云甚至没有转头去看箭矢射来的方向，只是低着头，幽紫色的眼眸静静地看着指尖夹住的、兀自颤动、散发着腥臭黑气的箭矢。
他脸上毫无表情，仿佛只是随手捏住了一只飞过的苍蝇。
朱浪后背瞬间惊出一层冷汗。好快！好准！他甚至没看清盛云是怎么出手的！浪评价的“不稳定/极高”的实力？
“找死！” 冷锋眼中寒光爆射，背后的重剑“锵”然出鞘半尺，一股凛冽的杀气如同实质般席卷向左侧密林。
几乎同时，皎玉墨也动了。他并未拔剑，只是并指如剑，对着箭矢射来的方向，隔空一点。
“嗤——！”
一道淡金色的、细如发丝、却凝练到极致的剑气，如同瞬移般，没入密林深处。
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“啊——！” 一声短促凄厉的惨叫从林中传来，随即戛然而止。
一个潜伏在树上的黑衣人影，眉心出现一个细小的血洞，直挺挺地从树上栽落下来，气息全无。
他手中，还握着一张漆黑的劲弩。
秒杀！筑基后期的偷袭者，被皎玉墨一道剑气隔空点杀。
这份对剑气的掌控力和杀伤力，让一旁的穆清瑾和炎九霄眼中都闪过一丝讶色。
冷锋也看了皎玉墨一眼，微微颔首。
盛云手指一松，那根毒箭“啪嗒”掉在地上，箭身迅速被一层幽紫色的冰晶覆盖，然后“咔嚓”一声碎成齑粉，连同上面的毒素一同湮灭。
他甩了甩手，仿佛沾上了什么脏东西，依旧沉默。
“看来，悬赏令的‘效果’不错，刚到黑风岭，就有人迫不及待了。” 炎九霄冷哼一声，目光扫过周围看似平静的密林。
“还有几只老鼠，是自己滚出来，还是等我们请你们出来？”
话音落下，周围一片死寂。
但那股隐伏的恶意，并未散去，反而更加浓郁、更加分散了。
显然，刚才皎玉墨的雷霆一击和盛云那鬼魅般的出手，震慑住了一些人，但也让剩下的猎手更加谨慎和狡猾。
“不必理会，加速通过。” 穆清瑾沉声道，“我们的目标是秘境入口，不宜在此过多纠缠。”
众人点头，加快脚步，不再隐藏气息。
炎九霄身上腾起一层淡淡的赤红灵光，带着灼热的气息，所过之处，灌木杂草纷纷焦枯。
穆清瑾拂尘轻挥，清风徐来，驱散着可能存在的毒瘴和陷阱。
冷锋重剑在手，走在队伍最前，如同出鞘的利刃，任何挡路的障碍都被他一剑劈开。
皎玉墨和盛云一左一右护在朱浪两侧，一个剑气含而不发，一个气息幽深如潭。
这支由三小只和朱浪小队临时拼凑的队伍，此刻展现出惊人的战斗力与默契。
沿途又遭遇了几次零星的偷袭和骚扰，或是冷箭，或是毒虫，或是简单的幻术陷阱，但都在冷锋的剑、皎玉墨的剑气、盛云鬼魅的拦截和炎九霄、穆清瑾的法术下，被轻易化解，连拖延他们速度都做不到。
而朱浪被他们保护的很好。
那些潜伏的悬赏猎人，在试探了几次，付出了几条人命后，终于意识到这块“硬骨头”不是他们能轻易啃下的，尤其是在对方明显急着赶路、不欲纠缠的情况下。
大部分恶意目光悄然退去，转向其他看起来更“软”的目标。
但仍有两三道极其隐晦、如同毒蛇般的视线，始终远远吊在队伍后方，不肯放弃。
“是金丹期的。” 冷锋忽然低声说了一句，语气凝重。
“一个初期，气息阴冷，擅长隐匿和追踪，应该是‘影杀阁’的杀手。另一个……中期，气息狂暴，带着火毒，可能是地火会请来的供奉，或者独行的火修。”
穆清瑾闭目感应片刻，缓缓说道。他显然修炼了某种强大的灵识秘法。
一个金丹初期杀手，一个金丹中期火修。而且还在暗中，这压力，比刚才那些筑基期的杂鱼大了何止十倍。
朱浪的心沉了下去。看来五百中品灵石的悬赏，对金丹修士也有不小的吸引力。尤其是“影杀阁”这种杀手组织，最擅长隐匿刺杀，防不胜防。
“不必惊慌。” 炎九霄却似乎并不太担心，甚至还有点兴奋。
“秘境入口就在前面不远，到了那里，人多眼杂，他们不敢轻易动手。而且，说不定还能遇到‘熟人’呢！”
熟人？朱浪不解。
但很快，他就明白了。
穿过最后一片茂密的黑松林，眼前豁然开朗。
一片巨大的、呈现出不自然的暗红色、仿佛被火焰反复灼烧过的山谷入口，出现在众人面前。
谷口极为宽阔，但两侧是高达百丈、光滑如镜、寸草不生的赤红色峭壁，峭壁上布满了纵横交错的、深不见底的裂缝，隐隐有灼热的气流和硫磺味从裂缝中喷出。这里便是断魂谷的入口。
此刻，谷口前方的空地上，已经聚集了黑压压一片修士，怕是有上千之众，分成大大小小数十个阵营，泾渭分明地占据着不同的位置。
有的穿着统一服饰，旗帜鲜明；有的三五成群，气息彪悍；更多的则是独行客或小团队，警惕地打量着周围。
空气中弥漫着一股紧张、压抑、又带着狂热期待的气息。
所有人的目光，都时不时地瞟向谷口深处那片扭曲不定、闪烁着五彩流光、隐隐有空间涟漪荡漾的区域——那里，就是天渊秘境的入口波动所在。
朱浪他们的到来，引起了一些人的注意。
尤其是炎九霄那身标志性的红衣和冷峻的冷锋，似乎有人认出了他们，低声议论起来。
“是‘炎公子’和‘冷面剑’！他们果然也来了！”
“旁边那书生是……穆家的‘瑾公子’？嘶……这三人凑一起，这次秘境有看头了！”
“他们后面跟着的那几个是谁？看着面生，修为也不高……”
“嘘！小声点！能被那三位带在身边的，能是简单角色？说不定是哪家出来历练的公子！”
议论声中，朱浪能感觉到，那几道一直吊在后面的隐晦目光，在进入谷口这片开阔地后，果然收敛了许多，但还是如同跗骨之蛆，隐藏在人群中。
炎九霄带着他们，径直朝着空地一侧，一个相对人少、但位置颇佳的小山坡走去。
那里，已经提前用简单的阵旗圈出了一小片区域，插着一杆绣着金色火焰纹路的小旗。
“哈哈！阿炎！阿瑾！冷锋！你们可算来了！”
一个洪亮、带着金属摩擦般质感的大笑声响起。
只见山坡上，一个身材如同铁塔、穿着赤铜色重甲、光头锃亮、满脸虬髯、气息狂野的大汉，大笑着迎了上来。
他身后还跟着七八个同样气息剽悍、穿着各式皮甲或轻铠的修士，看起来像是一个佣兵小队。
“熊大哥！” 炎九霄高兴地挥手，显然与这大汉极为熟稔。
“熊烈，你也来了。” 穆清瑾微笑颔首。
冷锋也对着大汉点了点头，算是打过招呼。
“熊烈，‘烈熊佣兵团’团长，金丹中期体修，性格豪爽，战力彪悍，在临渊城佣兵界名气不小。是阿炎他们家的老交情了。” 穆清瑾低声对朱浪他们简单介绍。
“这几位是？” 熊烈铜铃般的眼睛扫过朱浪三人，在皎玉墨身上停留了一下，眼中闪过一丝精光，“这位小兄弟，好强的剑意！受伤了？可惜！不然定要跟你打一场！”
皎玉墨抱拳：“墨羽，见过熊团长。小伤无碍，改日若有机会，愿领教高招。”
“墨羽？好名字！够冷！” 熊烈哈哈大笑，又看向朱浪和盛云，目光在盛云那双幽紫色的眼眸上多停了一瞬，粗犷的脸上露出感兴趣的神色，“这两位小兄弟是？”
“林江，盛云。我们的朋友，这次一起进秘境。” 炎九霄抢着介绍，没多说。
“好！既然是阿炎你们的朋友，那就是我熊烈的朋友！” 熊烈拍了拍胸脯，声如洪钟。
“在这谷口，有我们烈熊佣兵团在，没人敢轻易动你们！阿炎，地方给你们留好了，过来歇着，等入口稳定！”
有了烈熊佣兵团这地头蛇的加入，他们这块小山坡顿时成了谷口少数几个无人敢轻易靠近的区域之一。
那暗处的金丹杀手和火修，似乎也暂时没了动静。
众人安顿下来，朱浪这才有机会仔细观察谷口的情况。
他很快发现，除了他们这边，另外几个方向，也有几拨人气势不凡，显然是此次秘境探索的强力竞争者。
正北方，是一群穿着月白色镶蓝边服饰的修士，人数约二十余人，为首的是两名气息沉凝、目蕴神光的中年修士，修为皆在金丹中期以上，周围修士对他们态度恭敬，隐隐有以他们为首的趋势——正是兮淋宗的队伍！
朱浪还看到了几张略微眼熟的面孔，似乎是兮淋宗内门中比较有名的弟子。
他们队伍庞大，纪律严明，占据了一大片最好的位置。
东南方，则是一群穿着暗红色劲装、胸口绣着火焰标记的修士，人数也不少，领头的是一名面色阴沉、眼神狠戾、气息赫然达到金丹后期的鹰钩鼻老者。
他身边站着几个气息不弱的手下，其中一个，正是那天在演武场被炎九霄打伤的“炎拳”刘莽。
不过此刻刘莽脸色苍白，气息虚弱，显然伤势未愈。
这正是地火会的队伍！
那鹰钩鼻老者阴冷的目光，时不时扫过炎九霄他们这边，尤其是在朱浪三人身上停留时，杀意几乎不加掩饰。
看来，悬赏令背后，地火会是主力。
西南方，则是一群穿着黑色紧身衣、气息飘忽、存在感极低的修士，人数不多，只有七八人，但每个人都给人一种毒蛇般的感觉。
为首的是一个面容普通、丢进人堆就找不到、但一双眼睛却如同万年寒冰的中年男子，修为赫然也是金丹中期。
正是影杀阁的杀手！他们的目光，同样锁定了朱浪三人。
此外，还有几个规模较小的佣兵团、散修联盟，以及像烈熊佣兵团这样实力不错的独立队伍，各自占据一方。
谷口的气氛，因为这几大势力的对峙，显得格外凝重。
空气中充满了火药味，大有一触即发之势。
所有人都知道，一旦秘境入口稳定，真正的厮杀，恐怕会瞬间爆发。
朱浪站在山坡上，看着下方剑拔弩张的各方势力，感受着那无处不在的恶意和杀机，手心微微出汗。
这里，就是天渊秘境的门前。也是悬赏猎杀的修罗场。
他们能安然进入吗？进入之后，又该如何在虎狼环伺中求生、夺宝、甚至……反杀？
海浪的提示音，在脑海中冷静响起：【秘境入口空间波动加剧，预计稳定时间：一至两个时辰。请岛主做好最后准备。】
最后的倒计时，开始了。
……。