“凝固星火湖”上空，灼热扭曲的空气几乎化为实质，粘稠的暗红色“湖水”静静翻滚，散发出令人心悸的高温和精纯暴烈的火、金灵气。
湖心那块磨盘大小的“沉星铁精”静静悬浮，内部的暗红火焰静静燃烧，如同一只沉睡的眼睛。
苏慕白托着那盏光芒转为幽暗的“辟邪古灯”，身形轻盈地悬浮在距离湖面约三丈的高度。
幽暗的光芒从他掌心古灯扩散而出，形成一层薄薄的、仿佛能吞噬光热的力场，将他自身与周围狂暴的环境悄然隔开，连下方湖面蒸腾的扭曲热浪，在接近这力场时都仿佛被“抚平”、吸纳。
岸边的众人紧张地注视着。
炎九霄、冷锋、穆清瑾各自占据一方，灵力内蕴，警惕地扫视着湖面和平静的峡谷四周，防备着可能从“湖水”中或岩壁后扑出的威胁。
皎玉墨的眼眸锁定苏慕白周围的空间，手中百知剑虽未出鞘，但剑意已凝，随时准备应对突发状况。
盛云则安静地站在一旁，幽紫色的眼眸平静无波，只是周身那股冰冷的力场微微外放，让靠近他的一些灼热气流无声“沉寂”。
竹生依旧懒洋洋地蹲在那块岩石上，一只手撑着下巴，饶有兴致地看着苏慕白的动作，另一只手的手指却在岩面上有一下没一下地轻点着，指尖每次落下，都有一丝极淡的、翠绿的光芒渗入岩石，仿佛在与大地深处的某种力量进行着无声的交流。
苏慕白动了。
他没有直接冲向湖心的“沉星铁精”，而是缓缓地，绕着湖心，以一种奇异的、符合某种玄奥轨迹的方式，开始盘旋飞行。
他手中那盏幽暗的古灯，随着他的飞行，灯焰明灭的频率开始发生变化，与脚下“凝固星火湖”那缓慢翻滚的节奏，竟然隐隐产生了一种奇特的共鸣。
“他在调整频率？或者说，是在‘安抚’和‘引导’这片湖的能量？”穆清瑾眼中露出惊叹之色。
他能感觉到，随着苏慕白的飞行，湖心那片区域的能量波动，似乎正在从狂暴无序，逐渐向着一种相对“平稳”和“有序”的状态转变。
虽然依旧危险，但那种随时可能爆发的毁灭感，却在减弱。
竹生看着这一幕，微微点头，低声自语：“有点意思，这盏灯不简单啊。不是硬抗，而是顺势而为，借力打力。不愧是能让我看不透的家伙。”
盘旋了大约三圈之后，苏慕白忽然停了下来，正对着湖心的“沉星铁精”。
他抬起空着的左手，食指与中指并拢，对着下方的湖面，凌空虚点。
“定。”
一个极其轻微、却仿佛带着某种特殊韵律的音节，从他口中吐出。
刹那间，以他手指所指的那一点为中心，下方方圆十丈的“凝固星火”湖面，竟然猛地一滞，翻滚的动作骤然停止，变得如同一面暗红色的、略带波纹的镜子。
就在这湖面“定格”的瞬间——
“嗤！”
两道细如发丝、一黑一白、相互缠绕的奇异光线，从苏慕白的指尖激射而出，瞬间没入了那“定格”的湖面之中。
光线入水无声，但下一刻，那片“定格”的湖面中央，即“沉星铁精”的正下方，竟然悄然浮现出一个小小的、不断旋转的、由黑白二色光芒构成的太极图虚影。
太极图虚影缓缓旋转，散发出一种玄奥莫测的“平衡”与“分解”之力，竟然将“沉星铁精”与下方湖心深处星火地脉之间的那种无形却紧密的联系，暂时地、柔和地“切断”了。
“就是现在！” 苏慕白眼中精光一闪，身形如同一片没有重量的柳絮，飘然而下，直扑湖心。
他的右手，那盏幽暗的古灯，灯焰骤然暴涨，化作一只由纯粹幽暗光芒构成的、手掌大小的奇异“灯盏虚影”，先他一步，轻轻地，扣在了那块“沉星铁精”之上。
“收！”
幽暗灯盏虚影光芒一闪，那块磨盘大小、重逾万钧、与地脉相连的“沉星铁精”，竟然就这么，无声无息地，被那灯盏虚影“吞”了进去，消失不见。
只在原地留下一个空荡荡的、略微下陷的空间。
整个过程，行云流水，没有惊天动地的声势，没有激烈的能量冲突，甚至连下方的“凝固星火湖”，都只是在“沉星铁精”被取走的瞬间，微微荡漾了一下，随即便恢复了平静，仿佛什么都没有发生。
“这就完了？” 岸边的炎九霄瞪大了眼睛，有些难以置信。
他想象中的一场恶战、地动山摇、火湖暴走的场景完全没有出现。
苏慕白就这么轻描淡写、仿佛随手摘花一般，把东西拿到了？
“好精妙的手法！”穆清瑾由衷赞叹，“看似轻松，实则对时机的把握、对力量的掌控、对周围环境的理解，都达到了登峰造极的地步！尤其是那切断地脉联系的一手，简直神乎其技！”
皎玉墨眼中也闪过敬佩之色。盛云则是目光微动，似乎对苏慕白最后收取“沉星铁精”时用的那盏“灯盏虚影”多看了两眼。
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竹生拍了拍手，从岩石上跳下来，笑嘻嘻道：“不错不错，干净利落，没把这老地脉惊动得跳起来。好了，东西到手，咱们可以撤了。”
苏慕白收回古灯，身形飘然而回，落在岸边。他脸色如常，气息平稳，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
“幸不辱命。”他对众人点了点头，随即看向竹生，“多谢小友方才暗中稳定地脉。”
“小事一桩。”竹生摆摆手，“我就在旁边点了点，主要还是你自己手法好。这地脉刚才只是懵了一下，还没反应过来东西就没了，等它反应过来，咱们早走远了。”
“小白白，那‘沉星铁精’”炎九霄好奇地看着苏慕白。
苏慕白微微一笑，手掌一翻，那盏古朴的“辟邪古灯”再次出现在他掌心，只是此刻灯体内部，隐约可见一块缩小了无数倍的暗金色金属虚影，正静静悬浮在灯焰之中，被一层幽暗的光芒温养着。
“已暂时收于灯中温养，待离开此地再行处理。”苏慕白解释道。
众人恍然，原来这古灯还有储物和温养之能，果然神异。
“好了，此间事了，我们也该回去了。”苏慕白看向来时的方向，“先去与朱浪汇合，然后离开陨星渊。”
提到朱浪，众人神色都是一怔。他们在此地收获颇丰，但一直惦记着独自留在入口处的朱浪。
“对，快回去看看师兄！”皎玉墨立刻道。
“走！”炎九霄也收起玩笑之色。
“竹生小友，一起？”苏慕白看向竹生。
“当然一起，我说了要跟你们出去的。”竹生理所当然地点头，然后又补充了一句。
“而且，我对你们那个一直睡觉的同伴，也有点好奇。他身上的‘星光’味道，挺特别的。”
一行六人（加上竹生），不再停留，在竹生的指引下，沿着相对安全的路径，快速离开了这片灼热的峡谷，重新穿过“熔火金铁之域”的部分边缘地带，最终踏上了返回“黑暗原野”、前往入口处的路程。
归途因为有竹生这个“活地图”，比来时顺利了太多。
他总能找到最快捷、最安全的路径，避开那些游移的空间裂缝和危险的能量乱流。
偶尔遇到一些不开眼的、被他们身上残留的星核精髓或强大气息吸引的妖兽、精怪，也根本用不着苏慕白、皎玉墨、盛云出手，刚刚实力大进、正憋着一股劲想试试身手的炎九霄、冷锋、穆清瑾三人就主动包揽了，正好用来巩固修为、熟悉新得的力量。
炎九霄的离火越发霸道凝练，冷锋的重剑势大力沉、罡气护体几乎刀枪不入，穆清瑾的阵法运用得出神入化，往往敌人还没靠近就被困住或削弱。
三人的配合也越发默契，看得竹生啧啧称奇，尤其是对炎九霄那“放火烧山”般的战斗风格颇为欣赏，两人关系越发融洽。
如此一路无话（主要是炎九霄和竹生在叽叽喳喳）。
数日后，他们终于再次看到了那片漆黑、星光点点的“黑暗原野”，以及远方那隐约可见的、仿佛连接天地的巨大“漏斗”轮廓——陨星渊的入口。
“快到了，师兄就在前面！”皎玉墨精神一振，速度加快。
众人也纷纷提速，向着记忆中朱浪藏身的那处巨石夹角方向赶去。
希望，师兄安然无恙。皎玉墨心中默默想道。
然而，当他们靠近那片区域时，皎玉墨、盛云，以及感知敏锐的苏慕白和竹生，几乎同时皱起了眉头。
朱浪的气息还在，很平稳，甚至比他们离开时更加沉稳、悠长，带着一种奇异的、温润的星辰与水的韵律。
但是，在那气息之外，那片巨石夹角附近，似乎还残留着几丝极其微弱、却令人莫名感到不适的、混杂着腥甜与阴冷的陌生气息？
虽然微弱到几乎消散，但确实存在过。
“有东西靠近过这里。”苏慕白沉声道。
皎玉墨和盛云脸色一沉，身形瞬间化作两道流光，直扑那处巨石夹角。
炎九霄三人也意识到不对，立刻跟上。
竹生则是不紧不慢地跟在最后，眼中闪烁着好奇的光芒，鼻子微微抽动，仿佛在嗅着什么。
“咦？这味道有点熟悉，又有点怪？”
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