众人快速来到那处由怪异巨石堆砌形成的夹角。
外围那层简陋的警戒和匿踪阵法早已失效，只有那薄得几乎看不见的三角防护阵光膜，还在微微闪烁，顽强地维持着。
透过光膜，可以看到夹角内，一个由幽蓝与银白星光交织而成的温暖“光茧”，依旧静静地将一道身影包裹在内。
光茧明灭的节奏平缓而恒定，内部散发出的气息沉稳悠长，带着淡淡的星辰与水灵韵律，正是朱浪。
看到朱浪安然无恙，甚至气息比之前更加平和、隐有提升，皎玉墨和盛云都暗自松了口气。炎九霄三人也放下心来。
然而，苏慕白、皎玉墨、盛云，以及慢悠悠走过来的竹生，目光却都落在了光茧周围的地面，以及入口附近的岩石上。
那里，残留着几道极其淡薄的、几乎与周围环境融为一体的、颜色暗沉的痕迹。
若非他们感知敏锐，又特意探查，几乎无法发现。
那是某种小型节肢动物爬行后留下的、带着细微腥甜与阴冷气息的粘液痕迹，已经快要干涸消散了。
“是毒虫？还是什么？”炎九霄也注意到了，蹲下身仔细看了看。
“好像有不止一种……看这爬行轨迹，似乎围着朱兄转了几圈？不过朱兄好像没事？”
“确实没事。”皎玉墨仔细感应着光茧内的朱浪，确认他生机勃勃，气息平稳，没有任何中毒或受伤的迹象。
“这星光之茧和‘冰魄星核’的保护很有效，也可能是那些东西……根本没造成伤害。”
穆清瑾也检查了一番，皱眉道：“看痕迹，像是几种剧毒之物留下的。但它们似乎只是靠近，并未真正攻击，或者攻击无效。这……有些蹊跷。”
苏慕白若有所思，目光看向一直沉默打量着光茧和周围痕迹的竹生。
竹生此刻的表情有些奇怪。
他没有像之前那样懒洋洋或嬉皮笑脸，而是微微蹙着眉，那双明亮的大眼睛紧紧盯着光茧中沉睡的朱浪，鼻翼微微翕动，仿佛在努力辨别着什么。
“竹生小友，可有什么发现？”苏慕白问道。
竹生没有立刻回答，他又向前走了两步，几乎要贴到那层防护光膜上，更加专注地“嗅”着，甚至闭上了眼睛。
片刻后，他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝困惑、追忆，以及一丝难以置信的悸动。
他转过身，看向苏慕白，脸上的表情是前所未有的认真，甚至带着一点小心翼翼的请求。
“苏慕白，”竹生的声音很轻，带着一种罕见的迟疑，“我……能抱他一会儿吗？”
“啊？”炎九霄第一个愣住了，以为自己听错了。
抱谁？抱朱浪？这个才认识没多久、古灵精怪的小家伙，突然提出这么个要求？
皎玉墨和盛云也同时看向竹生，眼神中带着审视和不解。冷锋和穆清瑾也露出诧异之色。
苏慕白眉头微挑，没有立刻拒绝，而是问道：“小友何出此言？”
竹生抿了抿嘴唇，似乎有些难以启齿，但最终还是指了指光茧中的朱浪，低声道：“他身上的味道……有点奇怪。”
“除了那很明显的、来自‘冰魄星核’和这星光之茧的星辰与水灵气息，”竹生继续道，目光有些飘忽，仿佛在回忆什么极其遥远的事情。
“还有一股……非常非常淡的、几乎感觉不到的味道。不是星光的味道，也不是普通人的气息。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“那是一种……很熟悉，又很安心的味道。但是，太淡了，淡到我怀疑是不是我的错觉，或者是被其他气息干扰了。”
“所以你想凑近点，再仔细‘闻闻’？”苏慕白替他说完了后面的话。
“嗯！”竹生用力点头，眼神清澈而认真，甚至带着一丝急切。
“我就是想确认一下。那味道……对我来说，很重要。但我怕一旦把他叫醒，他身上那本来就淡得快没了的味道，会因为意识清醒、气息变化而彻底散掉，或者被掩盖。所以……能不能先别叫醒他？就让我……抱一下，靠近了感觉一下？”
这个理由听起来有些匪夷所思，甚至带着点孩子气的任性。
但竹生那异常认真、甚至带着恳求的眼神，却让人无法将其完全当作玩笑。
皎玉墨眉头紧锁，看向苏慕白。
师兄的安全是第一位的，这个来历神秘的竹生虽然一路表现友善，还送了重礼，但其真实目的和底细依旧成谜。
让他接近沉睡中、毫无防备的师兄？
盛云则是静静地看着竹生，幽紫色的眼眸中看不出情绪，但他没有动，也没有表示反对，只是沉默。
苏慕白沉吟着。他也在观察竹生，从对方的眼神、语气、乃至气息波动中，他感觉到了一种真诚的困惑与迫切，而非恶意或算计。
竹生的要求虽然古怪，但在这充满奇异的陨星渊，在一个能居住于“界木”、看似少年却不知活了多久的神秘存在身上，似乎又不是那么难以理解。
“可以。”苏慕白最终点了点头，对皎玉墨和盛云道，“你们在旁边守着。竹生小友只是靠近感应一下，不会伤害朱浪。我相信他。”
竹生眼中立刻露出感激之色：“谢谢苏慕白！我保证，就一会儿，绝不乱来！”
皎玉墨和盛云对视一眼，默默让开一步，但两人一左一右，气息隐隐锁定了竹生，只要他有任何异动，便会立刻出手。
竹生深吸一口气，似乎也有些紧张。
他小心翼翼地走到光茧旁，伸出手，轻轻触碰那层温润的光膜。
光膜对他似乎并无排斥，任由他的手掌穿透。
然后，在众人注视下，竹生缓缓俯身，动作轻柔地，将光茧连同其中的朱浪，一起……抱了起来。
他的动作很小心，仿佛抱着什么易碎的珍宝。
他将“光茧”抱在怀里，然后闭上了眼睛，将脸颊轻轻贴在光茧的表面，鼻翼不断翕动，全身心地感应、捕捉着那丝虚无缥缈的“味道”。
时间，仿佛在这一刻慢了下来。
所有人都屏息看着。
炎九霄挠了挠头，总觉得这场面有点……嗯，说不出的怪异。
一个穿着红绿短褂的古怪少年，抱着一个被星光包裹沉睡的青年，闭着眼睛像小狗一样嗅来嗅去……这画风怎么想怎么清奇。
穆清瑾和冷锋也面露古怪，但更多的是警惕。
皎玉墨和盛云则是一瞬不瞬地盯着竹生，灵识高度集中。
苏慕白目光深邃，若有所思。
约莫过了十息。
竹生的身体，极其轻微地，颤抖了一下。
他睁开了眼睛。
眼中，没有恍然大悟，没有惊喜，反而是一片更深的迷惘、震撼，以及一丝……难以形容的悲伤与敬畏？
他缓缓地，将光茧重新放回原处，动作依旧轻柔。
然后，他退后两步，低着头，久久没有说话。
“怎么样？竹生兄弟，你闻到什么了？”炎九霄忍不住问道。
竹生抬起头，看向众人，脸上那惯常的嬉笑懒散之色早已消失不见，取而代之的是一种罕见的沉重与复杂。
“是‘祂’的味道……”竹生喃喃道，声音低得几乎听不见。
“他？谁？”炎九霄没听清。
“不，不是‘他’或‘她’。”竹生摇了摇头，似乎在纠正自己的用词，又像是在强调什么，“是‘祂’。”
他用了一个极其特殊、通常用来指代神明、至高存在或某种不可名状之物的敬称。
“虽然只有一丝丝，淡得几乎像是我的幻觉，但那种感觉……不会错。”竹生看向光茧中的朱浪，眼神复杂难明。
“那是‘祂’留下的、独一无二的印记，或者说……气息的残留。很古老，很遥远，但那种让人灵魂都感到安宁与亲近的感觉……我不会忘记。”
他的话，让所有人都感到一阵莫名的寒意和困惑。
“祂”？那是什么？和朱浪有什么关系？为什么竹生会如此反应？
“小友，你说的‘祂’，究竟是何存在？”苏慕白沉声问道。
竹生却摇了摇头，脸上露出一丝苦笑：“我不知道。或者说，我不能说，也说不太清楚。那是一种……超越了我认知层次的存在。”
“我只知道，很久很久以前，在我还……嗯，在我还很小很小的时候，或许接触过与‘祂’相关的一丝气息，或者得到过‘祂’的某种……庇护？恩泽？记不清了，但那种感觉，刻在灵魂深处。”
他顿了顿，再次看向朱浪，眼神中充满了探究：“为什么他身上会有‘祂’的味道？虽然淡到几乎可以忽略不计，像是无意中沾染的，或者……是某种更深层次的联系被‘激活’后残留的一丝余韵？奇怪，太奇怪了。”
“那我们现在该怎么办？叫醒师兄吗？”皎玉墨问道，他最关心的是朱浪的安危。
“不，先别叫醒他。”竹生立刻摇头，这次语气更加坚定。
“让他继续睡。这‘星光之眠’和‘冰魄星核’对他有好处，能让他的心神和身体得到最好的恢复和滋养。而且……”
他犹豫了一下，似乎在斟酌是否要说出下面的话。
“而且什么？”苏慕白追问。
“而且，”竹生咬了咬嘴唇，低声道，“我怀疑，那三个留下痕迹的小东西（他指了指地上的粘液痕迹）可能也是被这丝极其微弱的‘祂’的气息吸引来的。”
“但它们显然什么也没得到，或者说，那气息对它们而言‘无效’或‘无法理解’，所以离开了。如果我们现在叫醒他，气息变化，可能会引来别的、更麻烦的东西的注意。不如让他自然醒来，等我们离开陨星渊，回到相对‘正常’的环境再说。”
这个理由听起来有些牵强，但结合竹生刚才那异常的反应和“祂”这个神秘的指代，又让人不得不慎重考虑。
苏慕白沉吟良久，看了看沉睡的朱浪，又看了看神色凝重复杂的竹生，最终点了点头。
“好，那就依小友所言，暂时不叫醒朱浪。我们带他一起离开，等他自然苏醒。”
“苏慕白明鉴。”竹生松了口气，但眼神中的思索和犹豫并未褪去，他似乎还在为什么事情纠结。
“事不宜迟，我们这就出发，离开陨星渊。”苏慕白做出决定。
皎玉墨上前，小心地将包裹着朱浪的“星光之茧”连同下面的兽皮一起托起，动作轻柔。盛云默默走到他身边，似乎随时准备接手。
炎九霄、冷锋、穆清瑾也迅速收拾好心情，准备踏上归途。
竹生最后深深看了一眼被皎玉墨托着的、光茧中沉睡的朱浪，那红绿短褂下的身躯似乎微微绷紧了一瞬。
但最终，他还是什么也没说，只是默默走到了队伍前面。
“走吧，我知道一条相对安全快捷的出去的路。”
一行七人（加沉睡的朱浪），再次上路，这一次的目标，是彻底离开这片充满神秘与危险的“陨星渊”。
只是，每个人心中，都多了一份沉甸甸的疑惑。
关于朱浪。
关于竹生口中的“祂”。
关于那三个来去匆匆、疑似剧毒却无功而返的小东西。
以及，前方等待着他们的，又会是什么？
……。