皇帝的旨意以最快速度传遍相关衙门与军队。龙渊阁及周边区域被划为绝对的禁区，原有的守卫被替换，由巴图统率龙天新军玄甲营精锐，布下了天罗地网。皇宫的防卫也随之提升，气氛肃杀。
格物院在苏瑾瑜的带领下，几乎成了不眠不休的堡垒。所有人力物力，都被投入到对北狄缴获的邪能样本、古籍残卷、以及龙渊阁监测数据的分析中。目标只有一个：找出任何可能加固“界门”、辅助“枢机”、或应对“彼端冲击”的线索与方法。巨大的压力让每个人都喘不过气，但无人退缩。
朝廷上下，在皇帝隐晦的暗示和沈天一系官员的推动下，也开始悄然进行着物资储备、人员甄别和思想整肃。一股无形的紧张感，如同逐渐收紧的绳索，勒在京城每一个知情者的心头。
而沈天自己，在简单处理了伤势、并服用丹药略作调息后，便带着皇帝的特许和那枚沉寂的“观门令”，再次来到了龙渊阁。
这一次，他没有在三层门口多做停留。那里如今是“空寂”的假象，也是“枢机”极度内敛防御的表征，强行窥探并无益处，反而可能造成干扰。
他的目标，是龙渊阁正下方，那处不久前才被发现的、“地脉枢机”所在的隐秘地下空间。
通过龙渊阁一层那幅壁画后开启的、仅容一人通过的垂直通道，沈天再次缓缓下降。通道内壁依旧光滑，带着人工开凿的痕迹，空气微凉，带着泥土和岩石的气息，与阁内那陈年的书香截然不同。
这一次，他没有携带任何随从。此地太过重要，也太过敏感。
下降约三十余丈，脚踏实地的感觉传来。眼前再次出现了那令人震撼的奇景——巨大的天然溶洞，穹顶“星空”般的发光晶石，中央那不断变幻色彩的水池，以及水池中心缓缓旋转、光影流转的半透明“水晶”，那便是“地脉枢机”。
然而，与上次离开时相比，沈天立刻察觉到了不同。
溶洞内的光线似乎黯淡了一些，穹顶晶石的光芒不再那么璀璨，带着一种力不从心的微弱。中央水池的水光变幻也显得迟滞、凝涩，少了之前的灵动与和谐。最明显的是那“枢机”水晶，其旋转速度明显减慢，内部流转的光影也出现了些许不自然的凝滞和晦暗斑点，虽然远不如上次被邪能侵蚀时那么严重，却透出一种深沉的疲惫与……损耗。
整个空间弥漫着一种难以言喻的沉重与压抑，仿佛一个巨人正在默默承受着无形的重压，连呼吸都变得艰难。
沈天缓步走到池边，他能清晰地感觉到，脚下大地传来的、那庞大而精纯的地脉能量，其流转似乎也变得晦涩不畅，如同淤塞的河道。而“枢机”水晶散发出的那股中正平和、滋养万物的气息，虽然依旧存在，却微弱了许多，仿佛风中的烛火。
他尝试着，像上次一样，将一丝温和的精神力，探向那旋转的“枢机”水晶。
这一次，没有上次那种包容与信息洪流。水晶对他的探知反应极其微弱，甚至带着一丝排斥与疏离，仿佛一个重伤濒死的人，无力回应外界的呼唤，只想集中最后的力量，维持最基本的生命体征。
沈天没有强行深入，而是缓缓收回精神力。他盘膝在池边坐下，闭上双眼，将“观门令”置于膝前。他没有试图用令牌去做什么，只是静静地坐着，将自身的存在，轻轻地、毫无侵略性地，与周围的环境，与脚下的大地，与那疲惫的“枢机”，试图建立一种最基础的、宁静的共鸣。
他回想着与“枢机”短暂的连接中感受到的浩瀚与沧桑，回想着北伐路上所见所闻——北狄的荒芜与邪秽、黑乌荒原的毁灭、鬼人谷的怨毒、以及那些被蛊惑、被扭曲的灵魂……这一切的破坏与混乱，最终反馈到世界“脉络”之中，成为了“枢机”需要消化、平衡、乃至对抗的负担。
他也想起了在龙渊阁三层门口，灵觉接触到“枢机”深层意念时，所“见”到的恐怖的“伤痕”，以及“伤痕”彼端那无法名状的黑暗与注视。
“枢机”的疲惫，不仅仅是因为对抗“伤痕”彼端的侵蚀，更是因为维系“秩序”与“生机”，已经消耗了它太多太多的力量。北狄的覆灭，斩断了一条重要的侵蚀渠道，但也让“枢机”不得不将更多的力量，集中到对“界门”最直接、最要害的防御上，呈现出这种极致的“内敛”与“空寂”状态。
这是一种两难的境地。不集中力量，“界门”可能失守；过度集中内敛，则可能导致其他部分的地脉运转不畅，生机衰退，长此以往，同样是慢性死亡。
沈天默默感知着，思考着。他不是“枢机”，无法替代它去承担那浩瀚的职责。但他手中，有“观门令”，有对地脉能量的初步感悟，有北伐获得的关于邪魔力量的一些认知，更重要的是，他有必须守护这个世界的决心。
或许……他无法直接帮助“枢机”对抗“伤痕”彼端的冲击，但他可以尝试做一些事情，来减轻“枢机”其他方面的负担，让它能将更多的力量，集中于“界门”的防御？
比如，能否利用“观门令”和他自身的感悟，去疏导、修复一些因邪能侵蚀或战争破坏而变得淤塞、紊乱的次要地脉？
比如，能否将从北狄带回的、关于邪魔力量构成与运行方式的认知，反向推导出一些更有效的、可以辅助“枢机”净化残留邪能、或加强局部“屏障”的方法？
再比如，能否借助格物院的技术，在“枢机”力量辐射的关键点，布设一些强化的、能够稳定能量场、抵御精神侵蚀的阵法或装置，形成一道辅助的“防火墙”？
一个个念头在沈天脑海中飞速划过。他知道，这些想法都只是初步的构想，实施起来困难重重，且效果未知。但在眼下这种近乎绝望的僵局中，任何可能的方向，都值得尝试。
不知过了多久，沈天缓缓睁开眼。溶洞内的光线似乎并未改变，那“枢机”水晶依旧在缓慢而艰难地旋转。
但他心中，已然有了一个初步的行动纲领。
他站起身，对着那枚代表着此方世界“心脏”的“枢机”水晶，深深一礼。
“请再坚持一下……我会尽力，为此界，争取更多的时间和希望。”
没有回应。只有那沉重而疲惫的能量波动，如同叹息，在空旷的溶洞中缓缓回荡。
沈天不再停留，转身走向通道，开始向上攀爬。
当他重新站在龙渊阁一层，眼中已没有了之前的迷茫与沉重，取而代之的是一种沉静如水的坚定与锐利。
他知道自己该做什么了。
回到临时设在龙渊阁附近、防卫森严的居所，沈天立刻召见了苏瑾瑜和和巴图及几名格物院技术骨干。
他没有透露“枢机”的具体状态，只是以“加固京城防御、应对潜在威胁”达了一系列命令：
第一，命苏瑾瑜带领格物院，结合对北狄邪能的研究和现有对地脉能量的理解，立刻开始设计并试制一种能够大范围稳定能量场、并具有一定精神防护功能的“大型安神阵”。
第二，抽调部分玄甲营精锐和格物院技术骨干，由他亲自率领，开始对京城及周边已知的、相对次要的地脉和能量流转通道进行详细的勘察。
第三，加强情报搜集与分析。不仅限于京城，要将监控网络覆盖到大龙全境，尤其是那些曾有过异常传说或能量活跃记录的地区。任何细微的、无法解释的自然异象、人员异常、甚至流言蜚语，都要记录、分析、上报。
命令一条条传达下去，如同一颗颗投入死水潭的石子，激起了层层涟漪。整个京城，乃至整个大龙的力量，开始围绕着龙渊阁这个看不见的“风暴眼”，以一种前所未有的效率和专注，高速运转起来。
沈天自己也投入到了忘我的工作中。白天，他带着小队勘察地脉，小心翼翼地尝试疏导能量；晚上，他与苏瑾瑜等人推演阵法，研读古籍；深夜，则独自在密室中，尝试与那枚沉寂的“观门令”沟通，并修炼自身那微薄却至关重要的、源自“枢机”的感悟之力。
时间在紧张与忙碌中悄然流逝。龙渊阁依旧平静，京城的天空也并无异样。但所有参与其中的人都知道，这平静之下，是一场与时间的赛跑，一场与未知恐怖的暗中角力。
沈天站在临时居所，望着夜色中沉默的龙渊阁，手中紧握着那枚冰冷的令牌。
风暴将至，而他，已做好了迎战的准备。无论那“门”后是什么，他都将倾尽所有，守护脚下这片土地，以及这片土地上，他所珍视的一切。