晨雾未散，海湾中帆樯如林。三十七艘新造战船整齐泊列，船首玄底金字的“麦”字战旗在湿润的海风中低垂。最大的一艘“镇海级”旗舰“定远号”泊在最前，船体较“探海号”大出近半，三层船楼如海上堡垒，两侧各设八架改良床弩，船首拍竿包铁处泛着冷硬的寒光。
韩继独立船楼最高处，玄甲外罩深青披风。他身后，张浒、鲁石、及新任水师都督周毅等一众将领肃立。
“都到齐了？”韩继未回头。
“禀殿下！”周毅抱拳，这位原北疆骑军将领三月前刚调任水师，古铜色面庞已染上海风痕迹，“三十七舰全部就位，水师将士一万二千人，粮秣、箭矢、火油皆足三月之用。另，登州、莱州两地征调民船六十艘，载辅兵三千、工匠五百、药材粮草无数，随时可发。”
韩继颔首，目光投向更远处。海湾东侧新建的船台上，五艘更巨的龙骨已架设完成——那是鲁石设计的“跨海级”战船，若成，可载兵五百，日行二百里。
“鲁大匠，新船何时可下水？”
鲁石躬身，眼中血丝密布：“最快还需两月。殿下，老朽有一请——此战若胜，请允老朽亲赴倭岛，勘察其船厂、矿脉。松浦氏能造‘鬼丸号’，必有其长。”
“准。”韩继转身，目光扫过众将，“但此战，非为勘察，而为定鼎。诸君可知，这两月，狗奴国与邪马台战况如何？”
周毅上前一步：“昨日飞鸽传书，狗奴国得我火油之助，连破邪马台三城，兵锋已抵邪马台都城‘邪马台城’三十里外。然女王卑弥呼据城死守，狗奴军伤亡颇重，攻势已缓。”
“顾昭那边？”
“顾大人仍滞留熊袭城，卑弥弓呼待其为上宾，但……似有软禁之意。”
韩继冷笑：“贪我火油，又防我插手。无妨，他要的，本王给了；本王要的，他也给了——邪马台主力已被拖在西部战场，东部沿海空虚。”
他走到巨幅海图前，手指自青州划出，经对马岛，直插筑紫岛北岸：“此次东征，兵分三路。一路由周毅率十五舰，载兵五千，自古浦登陆，佯攻邪马台东部‘伊都国’，牵制其东部兵马。”
“第二路由张浒率十二舰，载兵四千，直扑对马岛以东的‘壹岐岛’。该岛守军不足八百，三日内必须拿下，作为我军中转粮台。”
“第三路——”韩继手指重重点在筑紫岛中部一处海湾，“本王亲率十舰精锐三千，自‘鹿岛浦’登陆。岛津氏两月前密信请降，愿为内应。若此路成，我可直插邪马台腹地，与狗奴军东西呼应，一举破城。”
众将屏息。这是要三路齐发，水陆并进，一战定乾坤。
“殿下。”张浒迟疑，“岛津氏反复无常，前番出卖使团……”
“正因其反复，才要亲往。”韩继眼中闪过锐光，“本王要让他明白——顺我者，可得通商之利、裂土之封；逆我者，松浦氏便是前车之鉴。”
他顿了顿，声音转沉：“此战，非为灭国，而为定序。倭国诸岛，日后需有一位亲麦的‘镇海王’，代我朝管辖海疆、疏通商路。此王可以是岛津，可以是平田，也可以是……顾昭选中的任何人。”
此言一出，满场皆震。
以倭治倭，裂土封王——这是远比单纯征服更深远的布局。
“三日后，卯时，祭海出征。”韩继最后道，“诸将各归本舰，整军待发。”
众将领命退下。张浒走在最后，忽被韩继叫住。
“张浒，那东西……到了吗？”
张浒神色一肃，压低声音：“‘震海雷’墨侯已派人送来十枚，以鬼油为引，铁壳封药，威力……可碎礁石。只是引爆尚需改进，目前仍需引线点燃，海上潮湿，恐有不稳。”
“带五枚随‘定远号’。”韩继道，“此物，或可破城。”
三日后，三月初十二，卯时正。
即墨港外海面，三百艘大小船只铺陈十里。主舰“定远号”船首，三牲祭品陈列，韩继焚香向海，朗声诵祭文：
“……海疆不靖，倭寇猖獗。今奉天讨逆，拯溺扶危。愿海神佑我王师，风波平静，旌旗所指，寇虏尽销……”
祭文毕，三声炮响。
三十七艘战船同时升帆，硬帆吃满东南风，船队如离弦之箭，驶向东方海平线。
韩继立于“定远号”船楼，千里镜中，海岸线渐远。他忽然想起两年前初至青州时，海湾中仅有的九艘旧船，以及那二百七十三名阵亡将士的名字。
今日，他带着他们未竟的志，跨海东征。
七日后，三月十九，对马岛猿浦湾。
“定远号”率十舰入港时，平田信宗率全岛头面人物跪迎滩头。两月时间，这座岛屿已大变样——码头扩建，仓库新建，甚至有了简陋的船厂，正在修理几艘捕获的倭船。
“殿下！”平田信宗伏地，“对马岛三千子弟，愿随王师东征！”
韩继下船，扶起他：“不必全军。选五百精锐，熟悉筑紫水道者，编入先锋营即可。余者守岛，护我粮道。”
“遵命！”
当夜，军议在扩建后的晋王行营举行。一幅新绘的筑紫岛详图铺在案上，其上山川、城池、兵力标记之细，远超朝廷旧图。
“此图乃顾大人命人密送。”平田信宗指着一处险要山谷，“此处名‘血谷’，是通往邪马台城的必经之路。谷长五里，两侧崖高百尺，若敌军设伏……”
“那就让他们设。”韩继手指点在谷口两侧，“我军有‘火龙出水’十二具，若遇伏，先以火油封谷，再以强弩清剿。倭人见识过海上火龙，见火必溃。”
他顿了顿：“岛津氏那边，联络如何？”
“三日前收到密信。”平田信宗取出一卷绢书，“岛津义久称，已暗中联络筑紫岛七家豪族，其中四家愿降，三家观望。他请殿下登陆后，先至鹿岛浦会盟，共商大计。”
“会盟？”张浒冷笑，“怕是鸿门宴。”
“鸿门宴也得赴。”韩继卷起地图，“传令：明日辰时启航，直奔鹿岛浦。另，飞鸽传书周毅、张浒——按原计划，三日后同时发动。”
“是！”
鹿岛浦外海。
十艘大麦战船泊于海湾外三里，帆半降，如巨兽蛰伏。一艘小艇自湾中驶出，船首岛津氏鹿角旗在海风中瑟瑟。
艇上，岛津义久一身正式直垂，登“定远号”时面色肃穆。见到韩继，他伏地行大礼：“罪臣岛津义久，叩见晋王殿下。”
韩继端坐未动：“岛津家主前番助我使团绕道，后又暗中报信，何罪之有？”
岛津义久抬头，面有愧色：“前番出卖使团行踪，实为松浦氏以屠岛相胁，不得已而为之。此番殿下亲征，罪臣愿效死力，以赎前愆。”
“你要如何效？”
“筑紫岛七家，罪臣已说服四家归顺。”岛津义久取出一卷名册，“余下三家，两家可劝降，唯‘宗像氏’世代侍奉邪马台女王，恐需武力解决。”
韩继接过名册，扫过一个个倭姓：“宗像氏兵力如何？”
“常备八百，战时可达一千五。其城‘宗像城’依山临海，城坚粮足，若强攻……”
“不必强攻。”韩继起身，“传令：今日午时，本王于鹿岛浦会盟筑紫诸家。凡至者，皆为我朝盟友；不至者——”他顿了顿，“便让‘火龙’去请。”
午时会盟，鹿岛浦最大的庭院中，筑紫岛六家家主齐聚——岛津、秋月、少贰、大友、阿苏、相良。唯独宗像氏未至。
韩继坐主位，六家家主分坐两侧。席间无人说话，只闻海风穿庭。
“宗像氏是打定主意，要陪邪马台殉葬了。”韩继打破沉默，“既如此，本王成全他。”
他看向岛津义久：“你率归顺各家兵马，围住宗像城，但不必攻。三日后，本王亲至城下。”
“殿下要调大军？”
“不。”韩继从怀中取出一物，正是鲁石所制“震海雷”的缩小模型，“本王只带此物，及操演此物的工匠十人。”
众家主面面相觑，不明所以。
三日后，宗像城外。
这座依山而建的城池确实险要，城墙以巨石垒成，高四丈，唯一城门以厚铁包裹。城头，宗像家家主公高傲立，身侧武士张弓搭箭。
韩继只带百名亲卫，及十名工匠来到城下一里处。工匠迅速架起三架特制投石机——这不是抛石头的，而是抛掷“震海雷”的器械。
“城上宗像公高听着！”通译扬声，“晋王殿下亲至，给你最后一次机会——开城归降，保你家族富贵；顽抗不降，顷刻城破人亡！”
城上传来狂笑：“区区百人，也敢言破城？放箭！”
箭雨落下，但距离不足，纷纷落在一百五十步外。
韩继抬手。
三枚黑黝黝的铁球被放入投石机兜囊。，投臂猛挥——
铁球划出弧线，飞向城门。
第一枚落在城门前，轰然巨响，铁壳炸裂，火光冲天。城门剧震，包铁处凹陷。
第二枚正中城门，爆炸气浪将城门后顶门的巨木掀飞。
第三枚飞入城内，落在瓮城中，巨响伴随着惨叫。
烟尘未散，韩继已纵马前冲，百名亲卫紧随。到城门前时，那扇曾被认为坚不可摧的铁木城门，已斜斜倒在一侧。
城头，宗像公高呆呆望着这一切。他看见那玄甲身影踏过废墟入城，看见自己最精锐的武士在那人面前如草芥般倒下，看见鹿角旗、秋月菱纹旗、少贰二引两旗……一面面筑紫豪族的旗帜，在城外升起。
那不是攻城，那是天罚。
当韩继踏上城楼时，宗像公高缓缓拔出肋差，却未切腹，而是将刀捧上，跪地伏首：“罪臣……愿降。”
“既降，便传令全城。”韩继接过刀，“凡宗像家武士，放下兵刃者不杀。顽抗者——诛。”
命令传下，城内抵抗迅速平息。
一个时辰后，当岛津义久率联军入城时，看到的是一座完好无损却已易主的坚城。城头，大麦玄旗与晋王王旗并列飘扬。
“这……这就破了？”少贰家家主喃喃。
岛津义久仰头望着城楼上的玄甲身影，忽然想起父亲临终前的话：“海的那边，有巨国。若其东顾，我等如蝼蚁。”
今日，他亲眼看见了这“巨国”的锋芒。
不是船坚炮利，而是那种碾压一切、不容置疑的威势。
当夜，宗像城天守阁内，韩继召集七家家主。案上铺开的，已是整个筑紫岛的城防图。
“三日内，筑紫岛必须全境归附。”韩继手指点向地图最南端，“然后，兵发邪马台。”
“殿下。”大友家家主小心问道，“邪马台城坚兵多，狗奴军围攻两月未下，我军……”
“狗奴军是陆战，我军是水陆并进。”韩继取出一幅更精细的邪马台城防图——这是顾昭这两月密绘送回，“邪马台城西靠山，东临海。城墙最矮处，在东南‘海御门’，仅两丈高，守军不足三百。”
他看向诸家主：“岛津、少贰、大友三家，率本部兵马五千，自陆路西进，与狗奴军会合，佯攻西门、北门。本王亲率水师，自古浦登陆，直插海御门。”
“三千攻三百，一日可破。”韩继合上地图，“城破后，凡降者不杀，顽抗者诛。邪马台女王卑弥呼——要生擒。”
“生擒？”岛津义久不解，“殿下，此妇顽固，何不……”
“活着，比死有用。”韩继眼中闪过深邃光芒，“她是倭国诸岛共尊的女王，若愿归顺，可省我十年征伐之功。若不愿……”
他没有说完。
但所有人都明白了——顺者生，逆者亡。这不仅是战争，更是秩序的建立。
七日后。
筑紫岛全境平定。七家家主各率本部兵马，集结于岛南“博多港”。海面上，三十七艘大麦战船再度汇合，周毅、张浒两路皆告捷——伊都国已降，壹岐岛已克。
“定远号”船楼上，韩继望着岸上集结的两万大军——其中一万是大麦水师，另一万是归附的倭军。旗帜混杂，但阵列已初具规模。
“传令全军。”他声音随海风传开，“明日卯时，兵发邪马台。此战——定东海百年太平！”
“万岁！万岁！万岁！”
吼声如雷，海浪为之震颤。
而在邪马台城内，女王卑弥呼正于神宫中焚香祈祷。香炉中青烟直上，她身着白衣，面覆金纱，无人能见其容。
巫女慌张入报：“陛下！大麦水师已至古浦！筑紫诸家尽叛，联军两万，海陆并进！”
卑弥呼缓缓睁眼，金纱下传出平静声音：“传令全城，死守。另……派密使出城，去见麦国晋王。”
“陛下要……求和？”
“不。”卑弥呼起身，走向神宫深处，那里供奉着一面古老铜镜，“是要告诉他——邪马台国，有他不得不取之物。”
镜面映出她模糊的面容，以及镜后深处，那隐约的、仿佛来自另一个时代的金属光泽。
海风吹过城头，邪马台城的旗帜猎猎作响。
东方海平面上，帆影已现如林。
决定倭国命运的一战，即将开始。